第15章 石达开
石达开是广西贵县壮族人，父母虽然早亡，但家境尚比一般农民富裕。他不仅种田、打柴，还贩过牛，卖过木炭和私盐。
在石达开的青年时代，中国正处于鸦片战争前后的剧烈动荡变化之中。洪秀全在广东广西一带传播拜上帝教，从事革命活动。在洪秀全与冯云山的劝说之下，石达开欣然同意加入拜上帝教，并将全部家产捐献出来，亲自发展组织拜上帝教的会众参加团营。1851年1月，金田起义揭开了太平天国革命的序幕，洪秀全称天王，石达开被封为左军主将。9月太平军永安建制，石达开封翼王，“羽翼天朝”，称五千岁，在太平军最高领袖中排第六位。
太平天国革命爆发后，清王朝统治者派大军前往镇压，石达开率领太平军英勇反击，击毙清总兵四人，兵勇五六千名，取得了起义以来最辉煌的一次胜利。太平军威名大振，沿途百姓纷纷加入，声势愈加壮大。在人民群众的支持下，太平军势如破竹，革命势力迅速向长江流域扩展，1853年3月19日，石达开与太平军各路将领协同作战，在占领了长江沿岸多处重镇后，攻克了南京。洪秀全将南京改名天京定都于此，石达开按照太平天国的制度，住进了富丽堂皇的翼王府。自金田起义以来，石达开鞍马劳顿、功勋卓著，因而太平天国在《天情道理》中赞扬他“因认实天父天兄，不惜家产，恭膺帝命，同扶真主，职掌左军，剿灭妖氛，肃清海宇。盖自起义以来，不惮劳瘁，尽心竭虑，百计图维，又不知若何辛勤矣。兹蒙天恩主恩及东王之鸿恩，同到小天堂，得受荣光”，对石达开为太平天国做出的突出贡献给予了高度评价。
同年秋，石达开奉令赴安徽一带安民，并指挥西征军事。他在安庆地区加强防务，建立基层政权组织，开科取仕，并与东王、北王联名奉秉洪秀全，请求在当地照旧交粮纳税。这种办法虽然未触及土地所有制，但废除了清政府旧赋税制度中的腐败与弊端，既减轻了农民的负担，又保证了太平军的财政收入，使安庆地区不仅成为天京的军事屏障，也成为天京经济供给的重要基地。1854年11月，太平军西征受到挫折，东王杨秀清派石达开星夜赶赴湖口，准备与清军决一死战，石达开面对劲敌，采取坚守的方针，避免与之仓猝交战，在夜间派出小股队伍骚扰，使清军昼夜不安，消磨了锐气。1855年初，石达开见战机已到，主动撤走湖口水军，诱使清军水师深入鄱阳湖内。太平军乘机封锁退路，将其分割成两部分失去了应有的战斗力。在石达开的指挥下，太平军集中优势兵力，突然袭击清军水师，大获全胜。湖口、九江战役，扭转了太平军西征的被动局面，进而控制了长江中游，占领了安徽、江西和湖北广大疆域，太平天国革命进入了顶峰时期。
在革命形势不断高涨的情况下，太平天国最高领导层之间的矛盾也渐渐暴露出来。内讧的结果酿成了天京事变的悲剧。正在武昌督战的石达开听到消息后立即赶回天京，严厉斥责北王韦昌辉不顾全局扩大事态的作法，二人发生激烈冲突。韦昌辉不仅不加收敛，反欲加害石达开。石达开见势不妙连夜逃出天京，但全家老少均被杀害。石达开逃回安庆后，举兵讨伐韦昌辉，韦昌辉兵败被杀。
天京事变是太平天国革命由盛而衰的转折点，将领之间的争权夺利极大地削弱了革命力量。永安建制时分封的五王中，冯云山、肖朝贵早已在战斗中牺牲，杨秀清、韦昌辉又在事变中被杀，现在只剩下石达开一人。洪杨内讧使洪秀全十分担心洪氏政权受到影响。而石达开因英勇善战被清军称为“石敢当”，唯恐避之不及，因此洪秀全十分不乐意石达开掌权。矛盾的发展，迫使石达开于1857年5月离开天京远征，实际上是脱离了太平天国的整体，造成了革命阵营的分裂。
石达开部离开南京后，虽然执行的是打击封建势力保护农民利益的政策，仍然是一支农民起义军，却完全与太平军失去了联系。队伍没有明确的战略目标，成为游移不定的孤军。由于没有目标团结起义将士，有不少部队相即脱离了石达开，义军力量不断削弱。
1863年5月，石达开孤军进入四川，沿冕宁、越崔乃北进。这一地区岗峦起伏、土地贫瘠、人烟稀少，由土司管理当地的民众。石达开以重金向土司表示友好，土司允诺让路给起义军，石达开由此开进到大渡河边。起初河对岸尚无清军把守，河水也不大。但到第二天，河水连夜暴涨，清军也紧急调派与土司四面包围了石达开部队，太平军损失惨重，辎重损失殆尽。石达开率部败走，其妻妾与幼子投河自杀。在这种情况下，石达开致函四川总督表示“舍命以全三军”。石达开被押至成都被害，时年仅32岁。
石达开是太平天国的开国元勋，是有远见有智谋的政治家、军事家，也是太平军中优秀的少数民族革命领袖。他的失败，使太平天国革命蒙受了无可弥补的损失；他的业绩，也与其他反抗封建统治与民族压迫的斗争一起永垂史册。
在石达开的青年时代，中国正处于鸦片战争前后的剧烈动荡变化之中。洪秀全在广东广西一带传播拜上帝教，从事革命活动。在洪秀全与冯云山的劝说之下，石达开欣然同意加入拜上帝教，并将全部家产捐献出来，亲自发展组织拜上帝教的会众参加团营。1851年1月，金田起义揭开了太平天国革命的序幕，洪秀全称天王，石达开被封为左军主将。9月太平军永安建制，石达开封翼王，“羽翼天朝”，称五千岁，在太平军最高领袖中排第六位。
太平天国革命爆发后，清王朝统治者派大军前往镇压，石达开率领太平军英勇反击，击毙清总兵四人，兵勇五六千名，取得了起义以来最辉煌的一次胜利。太平军威名大振，沿途百姓纷纷加入，声势愈加壮大。在人民群众的支持下，太平军势如破竹，革命势力迅速向长江流域扩展，1853年3月19日，石达开与太平军各路将领协同作战，在占领了长江沿岸多处重镇后，攻克了南京。洪秀全将南京改名天京定都于此，石达开按照太平天国的制度，住进了富丽堂皇的翼王府。自金田起义以来，石达开鞍马劳顿、功勋卓著，因而太平天国在《天情道理》中赞扬他“因认实天父天兄，不惜家产，恭膺帝命，同扶真主，职掌左军，剿灭妖氛，肃清海宇。盖自起义以来，不惮劳瘁，尽心竭虑，百计图维，又不知若何辛勤矣。兹蒙天恩主恩及东王之鸿恩，同到小天堂，得受荣光”，对石达开为太平天国做出的突出贡献给予了高度评价。
同年秋，石达开奉令赴安徽一带安民，并指挥西征军事。他在安庆地区加强防务，建立基层政权组织，开科取仕，并与东王、北王联名奉秉洪秀全，请求在当地照旧交粮纳税。这种办法虽然未触及土地所有制，但废除了清政府旧赋税制度中的腐败与弊端，既减轻了农民的负担，又保证了太平军的财政收入，使安庆地区不仅成为天京的军事屏障，也成为天京经济供给的重要基地。1854年11月，太平军西征受到挫折，东王杨秀清派石达开星夜赶赴湖口，准备与清军决一死战，石达开面对劲敌，采取坚守的方针，避免与之仓猝交战，在夜间派出小股队伍骚扰，使清军昼夜不安，消磨了锐气。1855年初，石达开见战机已到，主动撤走湖口水军，诱使清军水师深入鄱阳湖内。太平军乘机封锁退路，将其分割成两部分失去了应有的战斗力。在石达开的指挥下，太平军集中优势兵力，突然袭击清军水师，大获全胜。湖口、九江战役，扭转了太平军西征的被动局面，进而控制了长江中游，占领了安徽、江西和湖北广大疆域，太平天国革命进入了顶峰时期。
在革命形势不断高涨的情况下，太平天国最高领导层之间的矛盾也渐渐暴露出来。内讧的结果酿成了天京事变的悲剧。正在武昌督战的石达开听到消息后立即赶回天京，严厉斥责北王韦昌辉不顾全局扩大事态的作法，二人发生激烈冲突。韦昌辉不仅不加收敛，反欲加害石达开。石达开见势不妙连夜逃出天京，但全家老少均被杀害。石达开逃回安庆后，举兵讨伐韦昌辉，韦昌辉兵败被杀。
天京事变是太平天国革命由盛而衰的转折点，将领之间的争权夺利极大地削弱了革命力量。永安建制时分封的五王中，冯云山、肖朝贵早已在战斗中牺牲，杨秀清、韦昌辉又在事变中被杀，现在只剩下石达开一人。洪杨内讧使洪秀全十分担心洪氏政权受到影响。而石达开因英勇善战被清军称为“石敢当”，唯恐避之不及，因此洪秀全十分不乐意石达开掌权。矛盾的发展，迫使石达开于1857年5月离开天京远征，实际上是脱离了太平天国的整体，造成了革命阵营的分裂。
石达开部离开南京后，虽然执行的是打击封建势力保护农民利益的政策，仍然是一支农民起义军，却完全与太平军失去了联系。队伍没有明确的战略目标，成为游移不定的孤军。由于没有目标团结起义将士，有不少部队相即脱离了石达开，义军力量不断削弱。
1863年5月，石达开孤军进入四川，沿冕宁、越崔乃北进。这一地区岗峦起伏、土地贫瘠、人烟稀少，由土司管理当地的民众。石达开以重金向土司表示友好，土司允诺让路给起义军，石达开由此开进到大渡河边。起初河对岸尚无清军把守，河水也不大。但到第二天，河水连夜暴涨，清军也紧急调派与土司四面包围了石达开部队，太平军损失惨重，辎重损失殆尽。石达开率部败走，其妻妾与幼子投河自杀。在这种情况下，石达开致函四川总督表示“舍命以全三军”。石达开被押至成都被害，时年仅32岁。
石达开是太平天国的开国元勋，是有远见有智谋的政治家、军事家，也是太平军中优秀的少数民族革命领袖。他的失败，使太平天国革命蒙受了无可弥补的损失；他的业绩，也与其他反抗封建统治与民族压迫的斗争一起永垂史册。
