为了保障我国下一代人口的素质, 人们对缺铁问题的普遍性开始引起了高度的重视。国家的医学卫生部门以及食品工业部门从改进婴幼儿膳食着手, 都开始采取了相应的防治措施, 例如, 生产了一些含铁的强化食品和副食品, 像铁强化奶粉、饼干、面条等等。同时还有一些铁制剂的药品以改善和医治缺铁性贫血。
正常人体内所需要的铁, 主要靠合理的饮食给以保证。
对于婴幼儿来说, 胎儿时期的营养完全来自母亲, 铁的来源也不例外, 尤其在孕期最后几周, 母体供应的铁更多, 储存于胎儿体内, 可供胎儿出生后的需要。足月产婴儿储存铁约可供出生后4 个月所用, 而早产儿则只能供2 个月所需, 因此早产儿和低出生体重儿更应及早注意饮食中铁的摄入。
以往人们常常只注意膳食中总的含铁量多少。目前已知大多数食物中含铁量都比较丰富, 而人体真正每天需要的铁又很少, 无论小孩或成人、男性或女性, 每天只需要几毫克铁进入体内就能满足生长发育和补充损耗的需要。那么, 为什么还会发生如此普遍的缺铁性贫血呢? 现已了解到, 摄入的食物中很多食物虽然含铁丰富, 却很难被身体所吸收, 大部分仍被排泄出来。例如, 以前, 德国人给小孩吃大量的菠菜, 认为它所含的铁质丰富, 后来才发现其中的铁质难以吸收利用。这样看来, 吃进去的食物中含铁量的多少固然重要, 但它们进入体内能否被吸收利用似乎更重要。
不过, 为了补铁, 首先还得了解哪些食物含铁量最多, 进而才能加以选择和合理搭配。由于铁盐带有色素, 所以富含铁的食物都有颜色。一般的绿叶蔬菜和海产品都含有铁, 如菠菜、油菜、苋菜、荠菜、芹菜、西红柿等, 故多吃绿叶菜有利于预防缺铁。各种豆类含铁量高, 其中尤以大豆为最高。其他如香菇、黑木耳、紫菜、海带等含铁量都非常高, 可以选择作为幼儿的菜肴。瘦猪肉、牛肉、鸡、鸭、鱼等含铁量在1 ~3 毫克之间, 而猪肝高达25 毫克, 故猪肝和禽肝可用作补血食物。水果中则以桃子、香蕉、葡萄含铁较多。含铁量最少的食物是油类, 不论猪油、牛油、植物油都不含铁。乳类中含铁量也较少, 这也是婴儿容易发生缺铁的原因之一。
摄入的食物中所含的铁必须在人的胃肠道内经过溶解、消化等化学步骤, 才能被肠壁所吸收和利用。各种脏器中铁的吸收率与所含铁的性质有很大关系。动物性食品中大多有血红蛋白、肌红蛋白等, 所含的铁为血红素铁, 而蛋黄和植物性食物中却无此成分。血红素铁为可溶性铁、吸收率高, 并且不受膳食中其他成分和胃肠分泌液的影响, 因此, 生物利用率高, 可达20 % ―25 % 。植物性食物及其他食物所含的铁为非血红素铁或无机铁, 大多以铁盐或高铁复合物形式存在于食物中。其生物利用率较低。但有些植物性食品, 如大豆, 不仅含铁量高, 吸收率也高, 而且还可供给很好的蛋白质。人乳含铁量虽低, 然而其吸收率非常高, 可达50 % 。牛乳中铁含量低, 吸收率也低, 只有10 % , 故大力提倡母乳喂养是预防婴幼儿缺铁性贫血的有效措施。
为什么植物性食物吸收率低。动物性食物吸收率高? 我们知道, 不同的食物同时吃进体内后, 在人体消化道内的各种成分又可互相影响, 这些影响对铁的吸收利用有的起到促进作用, 也有的起抑制作用。前面的知识已告诉我们, 植物性食物中存在的草酸、植酸、碳酸、磷酸以及植物纤维素等, 茶叶与咖啡中的鞣酸, 乳汁中的乳铁蛋白以及一些碱性物质都可与肠腔内的铁结合, 形成不溶解的物质而沉淀下来, 大大阻碍了铁的吸收利用。相反, 另一类食物中的乳酸、柠檬酸、各种氨基酸、脂肪、蔗糖、果糖等可阻止铁的沉淀, 增强铁的可溶性而促进其吸收和利用。最强的促进剂是维生素C 和存在于肉类食物和肝中的“肉因子”。在进餐时同时摄入维生素C, 可使铁的吸收率提高5 ~10 倍。膳食中摄入肉类食物, 不仅可供给生物利用率很高的血红素铁, 并能摄入“肉因子”促进非血红素铁的吸收。所以, 要防治缺铁性贫血的问题, 应从铁吸收容易的食品来考虑, 而不应该仅仅从含铁量高的食品来解决。同时, 要注意合理安排饮食。
对于婴幼儿来说, 母乳是婴儿最理想的食品, 这是长期自然选择的结果, 从保证婴儿的铁营养以及其他营养的角度考虑也应是这样的。人乳中的铁等营养物质容易被婴儿吸收利用, 因此, 可有效地防止婴儿贫血的发生。提倡母乳育婴, 尤其是要提倡母乳哺育六个月之内的婴儿。
婴幼儿的饮食应加强营养, 合理调配。保证每天有足够的动物性食品和豆类食物, 这样不仅可供给优质蛋白质, 而且能补充体内足够量的铁。餐时食用含有丰富维生素C 的水果和蔬菜, 以促进铁的吸收。平时膳食提倡主食多样化, 米、面、杂粮轮换吃。烹调除了应注意食品的色、香、味以外, 更要防止营养素的损失。特别要注意纠正孩子的偏食和挑食的不良习惯。
如果对缺铁性贫血用饮食疗法还不能获得效果时, 就要请医生诊治, 按医生嘱咐用铁制剂进行治疗。为缺铁性贫血病人补充铁制剂时, 要补充无机的二价铁盐, 例如硫酸亚铁盐, 因为二价亚铁比三价铁易于吸收。因此, 常用于食品、副食品的强化, 其他如琥珀酸亚铁、葡萄糖酸亚铁、延胡索酸亚铁、碳酸亚铁等。一般铁强化食品每百克含有6 毫克铁即可, 不必太高。
在补充铁剂的同时, 再补充适量维生素C 等药物。这样, “双管齐下”该病就不难治愈。