天之骄子——帝王风采（上）

二、地球的美容师

　　微生物对地球的另一个重要贡献就是它们对地球的清洁作用和美容作用。它们是地球上最有效、最无私、最高明的美容师和清洁师。

　　地球上每年有数以亿计的动物、植物和人要死亡。据科学家估计， 单是每年从树上落下的枯枝落叶也有上百亿吨。正是由于微生物默默无闻的辛勤劳动， 才使得我们的地球没有被动植物尸体所淹没。可以毫不夸张地说， 要是没有我们的好朋友微生物的帮助， 这个地球上要不了几年已是尸体的海洋， 哪里还有我们人类的生存空间！

　　动物和人类的排泄物也是地球的重要污染源之一。特别是动物的排泄物数量更是巨大。例如， 饲养1 万头牛产生的排泄物的量就相当于一个有45000 人的城市总废物量。动物和人类的排泄物大部份由于雨水的冲刷而流进了江河湖泊及海洋之中。少数残留于土壤之中， 无论在江河湖泊或高山、大海之中， 都有许许多多的细菌、真菌和一些藻类等微生物在辛勤地劳碌着， 夜以继日地分解着动物和人类的排泄物， 使我们的地球保持着清洁和干净。

　　随着世界工业文明的发展， 由工厂排出的废气、废水和废物日益增多。以一个小型的纺织厂为例， 每日排出的废水也达千吨之多。在工厂排出的“三废”中含有大量的有毒物质， 如重金属铅、砷、镉等， 它们对人和海生动物都有毒性。许多微生物具有独特的本领， 不仅不怕它们的毒性， 而且对它们还有独特的爱好。因此， 在工厂排出的“三废”中， 其中大部份就被这些微生物吃掉， 并变成了无毒的物质。

　　我们在电视新闻中有时看到过上千万吨的油轮沉入海底， 这时， 上万吨的石油倾入大海， 对海洋造成了严重的污染， 形成上百平方公里的“死海”。这时， 微生物却派上了大用场， 成为海洋“清洁师”。因为许多微生物对石油有特殊的嗜好， 那是它们的美味佳肴。于是， 这些微生物默默地帮助我们将大海“打扫”干净。

　　随着世界人口的增多和工业的发展， 由人类活动和工业生产造成的大气污染已成为当今世界的难题之一。在清除大气污染的过程中， 微生物也正在发挥着它们的重要作用。例如， 全球每年产生的一氧化碳在1000 万吨以上。许多微生物把一氧化碳看成上等的食物， 它们一日不停地吃， 终于把每年产生的这1000 万吨一氧化碳吃光了， 从而保证了大气中一氧化碳的平衡， 不至造成因一氧化碳过多而引起人和动物的中毒。地球上每年因煤炭燃烧产生的二氧化硫气体也在1000 万吨以上。二氧化硫对人和动物是有毒的， 而且常常引起酸雨的产生。据科学家们研究发现， 许多微生物可以从大气中吸收二氧化硫， 然后通过加工将硫以含硫氨基酸的形式固定下来， 不仅帮助我们清除了有毒气体， 而且“变废为宝”， 为其他生物提供了丰富的有机硫来源。

　　微生物在清除大气垃圾方面确实起到了非常独特和必不可少的作用。我们知道， 尽管地球上由于人、动物等的活动每年向大气中排放了数以亿吨计的一氧化碳、硫化氢、二氧二硫和其他有毒气体， 但大气中这些有毒气体的含量始终基本保持不变， 其中微生物的功劳是万万不可抹煞的！ 要知道， 我们人和动物对此是基本上无能为力的， 绿色植物有一部份功劳， 但主要的功劳应记在微生物的名下。因此， 微生物是当之无愧的“太空清洁师和美容师”。