历史的遗产——国宝大观

第一节 半坡尖底瓶

　　尖底瓶，大腹便便，小口尖底，形体怪诞。每逢看到它，就令人想起那半坡姑娘来。

　　在西安城东、渭河之滨，有处古老的居民区——半坡遗址。那是六、七千年前创造了仰韶文化的黄河流域先民的一处聚居区。本世纪五十年代被发现，现已被避为一处别具风格的半坡博物馆。博物馆内中央，有一池碧水，池中有小山，山上塑有一位正在汲水的姑娘。她腕戴陶环，身着麻布裙衫，手中就提着这样一个大腹便便的双耳尖底瓶。她正欲汲水，可又怕惊跑了水中的鱼儿。这位半坡姑娘就是那女性倍受尊崇时代的象征，而那尖底瓶也正是那时代文化的杰作。

　　这种汲水尖底瓶，腹大底尖，空瓶放置的时代是倾斜的；悬于水面，受水浮力，即倾倒注水。水至半瓶，重心下移，瓶身就自动端正，浮于水中。若注满水，瓶身就覆没于水中。说到这里，不禁令人想起孔子到鲁庙参观的故事来。

　　一次，孔子到鲁桓公庙参观，见一欹器（即倾斜放置着的陶器），不知其名，遂问守庙人。答是宥坐之器（即放在座侧以示劝戒之器）。孔子说：“听说这宥坐之器，虚则欹（倾斜）、中则正、满则覆（倾没），果真如此吗？”遂让弟子们取水来试验，果然如此。孔子感慨地说：“正如古语说的，‘满招损，谦受益’呀！”

　　鲁庙里的欹器，当然早

　　已失传了。汉代张衡、南朝祖冲之等许多古代科学家都研制过。可是，他们的作品也未能保存至今。令人惊异的是，我们今天所见半坡遗址出土的尖底瓶，与孔子所见之欹器竟有着如此惊人的相似之处。

　　这种双耳尖底瓶，原为先民汲水之器，何时始成为劝戒之物，不得而知。相传，早在三皇五帝时就有了劝戒之器。在夏代，与夏禹同时的伯益就讲过“满招损，谦受益”的古老格言。在殷代，甲骨文中就出现了“欹”字。但是直到春秋时期，人们对此仍感到陌生，以致于连博学多才的孔子也是请教了守庙老人方知其名的。

　　八十年代在新疆吐鲁番阿斯塔那一座盛唐墓中，发现一横排六幅壁画。中间四幅画是四个自励德操的人物。左边一幅画一欹器，右边一幅画一扑满，旁有一捆草，一卷丝。这画生动地再现了古代以器励态的风习。

　　这种以器物励态的古风，可以说是后世以座右铭为戒风习的滥觞，其特点是以物示喻，有器而无铭。大约在战国时代，青铜铭文中始出现劝戒文字，至秦汉铭物申鉴之风始盛。其特点是铭刻于器，铭文都是以物为喻，隐含鉴戒。东汉时，文学家崔瑗始创座右铭，其特点是书铭为戒，有铭文而无器物，当然也是不用比喻，而是直陈鉴戒之辞，与今世之座右铭已全然无异。追根溯源，可以说，座右铭之祖原为半坡姑娘用以汲水的那种小口尖底瓶。