这种武器比激光制导炸弹多了一个发动机, 这使得制导导弹比制导炸弹的飞行距离远, 飞行速度快, 效果也更好。红外制导导弹、电视制导导弹与激光制导导弹的构造大体相同, 只是将激光导引头改为红外导引头、电视导引头。
红外制导导弹的前边是一个红外导引头, 装有红外探测器。红外探测器能收集周围物体发出的红外线, 并将这些红外信息汇集在一起送到感应装置。感应装置里面有滤光器和截光器。滤光器将杂光滤掉, 只让“有用”的红外线通过。截光器把空间分为几个区域, 确认各个区域物体发出的红外线情况。导弹上的控制装置, 根据所认定的目标进行制导, 调节导弹的飞行状态。空军中用的“响尾蛇”导弹是一种红外制导导弹, 这种导弹从1950 年开始使用, 经过不断的改进, 至今仍发挥着巨大的作用。
电视制导导弹是用电视图像制导。使用时, 飞机架驶员操纵载机在空中搜寻目标。确定攻击目标后, 使目标位于瞄准镜的十字线中央。选择欲发射的电视制导导弹, 这颗导弹的导引头头盔脱落, 导引头上的电视摄像机工作, 把前方图像送到载机的电视监视器。驾驶员把十字线对准目标图像, “锁住”后发射导弹。导弹发射后, 可在电视导引头的引导下飞向目标, 直至击中。驾驶员在发射导弹后, 就可以另外搜寻、发射导弹。
激光制导导弹的工作原理与激光制导炸弹相同, 只是载机带有激光照射器。作战时, 驾驶员选定攻击目标和欲发射的导弹, 向激光导引头输入与激光照射器相同的密码。用激光照射器照射目标, 当导弹上的导引头收到激光信号时, 便可发射导弹。在导弹击中目标前, 激光照射器必须一直照射攻击目标。
现代的许多导弹采用了多种制导方式的组合。例如海湾战争中使用的“斯拉姆”导弹。这种导弹采用惯性制导、全球定位制导和红外制导几种制导方式。载机在距目标98 千米处发射, 导弹按预定的轨道飞行, 通过惯性制导和全球定位制导系统修正误差, 使导弹飞行的偏差不超过16 米。导弹接近目标时, 由在附近的飞机进行遥控监视引导。导弹上的红外成像系统将所摄图像传给飞行员, 飞行员选定攻击目标位置, 并控制导弹的导引头锁定瞄准点, 导弹将在导引头引导下击中瞄准点。实战时, 斯拉姆导弹攻击伊拉克的一座水电站。第一颗导弹将水电站的外墙炸开一个洞;2 分钟后, 第二颗导弹从洞中进入机房爆炸, 将水电站摧毁。这次攻击没有影响水坝, 只对军事目标作了“外科手术”。