航空母舰是海战的主力, 是最大的作战平台。航空母舰上搭乘几十架舰载飞机, 是一个“浮动的海上机场”。
航空母舰的体积大、甲板面积大、运载能力大、搭乘飞机多、电子设备多、推动力量大。航空母舰上的设备齐全, 有强大的防空自卫能力。美国“尼米兹”级核动力航空母舰, 是大型航空母舰, 我们以它为例介绍航空母舰的一些特点。
按排水量的大小, 可将航空母舰分为大、中、小三类。
排水量在6 万吨以上为大型航空母舰。“尼米兹”级航空母舰, 标准排水量为81600 吨, 满载排水量为91400 吨, 可以装载几万吨的设备和战略物质。这种航空母舰, 舰上人员3184 人, 航空联队2800 人, 还可接纳70 人的舰队指挥部。
舰船上载有舰载机90 架, 能带航空燃油1 万吨, 带弹药3000 吨。
航空母舰的舰体体积很大, 水上部分主要是甲板和通信指挥系统。“尼米兹”航空母舰长332. 9 米、宽40. 8 米、水下部分11. 3 米。舰上甲板长332. 9 米, 宽76. 8 米, 面积比3 个足球场的面积还大。这样的一个庞然大物, 在风浪中相当稳定, 就是遇到了12 级台风, 也泰然无事。
现代航空母舰的生存能力很强。“尼米兹”级航空母舰采用封闭式甲板, 机库以下的舰体为密封结构。舰艇底部为双底层, 纵横交错隔板构成密封舱2000 多个。这种构造使舰船能承受300 千克炸药的轰击。即使某部分被炸开, 也只有部分密封舱进水, 航空母舰依然不会沉没。由于采用了密闭结构, 所以舰船能防止核辐射、生物和化学污染, 具有“三防”能力。
现代航空母舰的作战能力强。“尼米兹”级航空母舰上的舰载机, 可控制距母舰800 ~1000 千米的海域和空域。航空母舰可以以30 节的速度持续航行, 即以55. 56 千米/ 时的高速持续航行,1 天航行1300 多千米。舰船上有多部对空警戒雷达和对海警戒雷达, 有先进的指挥控制系统, 有3 座“北约海麻雀”导弹发射装置、4 套“火神/ 密集阵”近防武器系统、4 座箔条/ SZ 外诱饵发射装置。现在一个“尼米兹”级航空母舰战斗群的作战能力, 比1964 年美国第58 特混舰队的作战能力还要强。第58 特混舰队参加了菲律宾海战, 包括15 艘各类航空母舰和965 架舰载飞机。
航空母舰的动力装置功率很大。“尼米兹”级航空母舰的动力高达30 万匹马力, 约22 万千瓦, 与一座中等城市厂矿企业所需动力大体相当。舰船的总发电量为2 万千瓦, 与一座中等城市照明用电量基本一样。
航空母舰的甲板有300 多米长。由于现代战斗机所需起飞跑道、下滑跑道一般都超过1000 米, 为了安全地起飞和降落, 航空母舰上用到斜角甲板、升降机、弹射器、助降器、拦阻索等几种装置。
喷气式飞机在速度达到350 千米/ 时, 才能离地起飞。
为了帮助飞机加速, 航空母舰上安有弹射器。弹射器好像一张大弓, 飞机好像一枝箭。在起飞时, 飞机像箭一样被弹射器射了出去。弹射器能使飞机在60 米左右距离内, 运动速度达到起飞要求。一艘航空母舰有两座弹射器, 每次可使两架飞机同时起飞。起飞用的飞行甲板长70 ~90 米。
飞机降落时使用斜角飞行甲板。斜角飞行甲极与舰船首尾的中心线夹角6 ~13 度。飞机在舰船上降落后, 由于惯性会继续向前运动, 靠拦阻索把飞机拦住。拦阻索实际是很结实的绳索, 垂直于降落跑道放置, 从斜角飞行甲板尾端处60 米开始, 向舰首方向每14 米横设一根, 设置4 ~6 根。飞机降落时, 在机身下方伸出一个“着舰钩”, 只要着舰钩被任意一根拦阻索挂住, 飞机都会在60 ~90 米的距离内停住。
起飞甲板称为直通飞行甲板, 它与斜角飞行甲板合称为斜角甲板。升降机是将飞机从机库运送到飞行甲板, 或将飞机从降落区搬回机库的装置。助降装置是引导飞机正确着舰的装置, 现在的航空母舰使用“全天候电子助降系统”, 利用跟踪雷达校正着舰点。
随着科学技术的发展, 现在的航空母舰向小型廉价、新船型和水下型发展。小型廉价指航空母舰的体积小、造价低。现代直升飞机、垂直起降喷气机的出现, 使小型航空母舰的设想可以实现。气垫船速度快, 舰载机不必借助于弹射器、拦阻索顺利起降。双体船是两个船体合用一个甲板, 航速高而且稳定, 有利于飞机起飞、降落。潜水航空母舰平时在水下航行, 隐蔽性能好; 战时浮出水面, 飞机起飞后潜水艇再潜入水中; 到约定好的时间, 潜水航空母舰再浮出水面, 接回飞机。