第一章 政坛掌故
师旷论“墨墨”
春秋晋国主乐太师师旷，字子野，自幼失明，善辨音律，是我国古代著名的音乐家。他的政治思想也很敏锐。他说，国君若养民如子，民就会爱之如父母。提出了天生民而立之君、民是社稷的主体的观点。一次，师旷陪晋平公闲坐，晋平公很同情地说：“你生来就没有眼睛，一切都墨墨漆黑呀！”师旷说：“天下有五大墨墨，而我与它们都没有关系。”晋平公问他天下的五大墨墨是什么？师旷回答说：“群臣行贿，百姓蒙冤，无处投诉，一墨墨也；忠臣不用，用臣不忠，二墨墨也；奸臣欺诈，国库空虚，闭塞贤路，三墨墨也；国贫民困，上下不和，而好用兵，四墨墨也；法令不行，吏民不正，五墨墨也。臣乃小墨墨，对国家有什么害处？”
贫贱者骄人
战国时魏国贤人田子方，名无择，以字行。曾就学于子贡，魏文侯以友待之。与贤者段干木齐名。魏文侯曾说：“自从我与田子方结为好友，君臣之间日益亲善，天下百姓更加信服于我，这都是我与田子方交友的好处呀！”田子方性情高傲，鄙视权贵。一次，他与魏太子击在路上相遇，太子击下车拜见，十分恭谦，田子方则不还礼。太子击很生气地说：“是富贵者骄人，还是贫贱者骄人？”田子方回答说：“贫贱者骄人，富贵者不敢骄人。国君如果骄人则失其国；大夫如果骄人则失其家；只有贫贱者骄人，才不怕失去什么。如果言语不能被采用，行为不合人家心意，那么穿上鞋子便可以离去，不管走到哪里只不过都是贫贱者罢了！”
窃瓜灌水
战国时梁国大夫宋就，任边关县令，与楚国相邻。梁、楚两国的边亭都种瓜，梁人种瓜因善于管理，经常浇水，瓜长得又大又甜；楚人种瓜，不善于管理，又不勤于浇水，因此瓜长得不好。楚人忌妒梁人的瓜美，经常至梁人瓜园中偷瓜。梁人将此事报告给宋就，并主张捉拿偷瓜的楚人。宋就劝阻梁人未去抓捕偷瓜的楚人，并派善于种瓜的梁人天天到楚人瓜园中替楚人浇水，楚人的瓜因此也逐渐好起来。楚王知道了这件事，颇受感动，以重金相酬谢，并主动与梁国交好。从此，梁、楚两国建立起友好的睦邻关系。
吕后与商山四皓
秦朝末年，东园公、角里先生、绮里季、夏黄公，都已80多岁，德高望重，隐于商山，时称“商山四皓”。汉高祖刘邦已立吕后所生的刘盈为太子，后因宠幸戚夫人，欲改立戚夫人所生的赵王如意为太子。吕后用张良的计谋，以重金聘请商山四皓陪伴太子。刘邦见这四位老者须眉皆白，衣冠甚伟，经询问始知为商山四皓。刘邦以为有此四人辅佐，可见太子羽翼已丰，于是便打消了改立太子的念头。从此，吕后怀恨在心。高祖死后，戚夫人被吕后断其手足，熏耳剜眼，以哑药饮，弃之于厕所，称为“人彘”，其子如意亦被毒死。
陈平门前的辙迹
西汉大臣陈平，阳武（今河南原阳东南）人。初居家贫困，喜道家之学。秦末农民起义时，投魏王咎任太仆，因进言不从，归项羽，封信武君，为都尉。后投刘邦，任护军中尉。献反间计使项羽去谋士范增，封大将韩信为齐王以笼络人心。汉朝建立，刘邦封其为曲逆侯。刘邦北击匈奴，被困于白登（今山西大同东北），用其计得以逃出。惠帝、吕后时任丞相，因吕氏把持朝政，不理事。吕后死，他与周勃合谋铲除诸吕，立文帝，后代周勃为右丞相。少时因家贫，住在穷巷中，以破席为门。同村一张姓富户有一个女儿，先后嫁了五个丈夫都死了，没人再敢娶她。陈平想娶此女为妻。女子的祖父来到陈平家，见门前有很多车辙，说明经常有长者来访。心想，陈平虽然贫寒，将来必能富贵。回来后，便对儿子说：“我想把孙女嫁给陈平。”儿子说：“陈平终日无所事事，乡里人都笑话他没出息，怎么能嫁给他呢？”女子的祖父说：“陈平有许多美德，日后不会长贫的。”于是将这个女子嫁给了陈平，并告诫她说：“不要以为夫家贫穷，就侍奉不恭，要努力克尽妇人之道。”后来，陈平果然立有大功，成为西汉的名臣。
以军法行酒令
西汉宗室刘章，齐悼惠王子，娶吕禄女为妻。入宿卫，吕后封为朱虚侯。吕后死后，他与周勃、陈平诛诸吕。孝文帝时立为城阳王。诸吕擅权时，一次酒宴上，吕后令他为酒吏，主持酒令。他请求说：“酒令如军令，我是将门之后，请让我以军法行酒令。”吕后答应了他的请求。刘章行酒令前，先赋一首《耕田歌》：“深耕灌种，立苗欲疏。非其种者，锄而去之。”正当此时，吕氏中有一人喝醉了，按酒令应该他唱，他却避席而逃。刘章追上前去，挥剑斩之，举座大惊。但吕后曾答应刘章以军法行酒令，故亦无可奈何。从此，诸吕都惧怕刘章。
不问人问牛
西汉大臣丙吉，字少卿，鲁国（今山东曲阜）人。初学律令，为鲁狱吏，积功劳迁为廷尉右监。巫蛊之祸时，受武帝诏治狱，力救皇曾孙（宣帝）得生。后迁大将霍光长史，奏议迎立宣帝。任御史大夫，封博阳侯，代魏相为宰相。为政宽大，好礼让。一次外出，遇见一群人相斗，死伤颇多，丙吉见后没有过问。又前行，遇见人赶着牛，牛吐舌喘气，丙吉则派人上前询问。人们颇为不解，说他不关心人而关心牛。丙吉则说：“民斗相残杀，京兆尹职当禁止防备；如今方春未热，恐怕是以暑致牛喘。时气失节，关系一年的农事，身为宰相，理应忧虑，因而问之。”
孝子与忠臣
西汉时王阳为益州刺史，一次外出办事，当车行至邛崃九折坂时，道路崎岖险峻，时有野兽出没。王阳说：“肌体发肤是父母留下的，不加爱惜，即为不孝。怎么能走这样危险的道路呢？”于是驱车而返。后来，王尊接任益州刺史，也是外出办事，行至邛崃九折坂时，问驾车人说：“这不是王阳所畏惧的那段险路吗？”驾车人告诉他说：“对，这里便是有名的九折坂。”王尊说：“为朝廷办事，怎能怕路途艰险呢！”于是，命驾车人驱车快走。因此，世人嘲讽王阳为“孝子”，赞颂王尊为忠臣。
三世为郎
西汉人颜驷，文帝时即为郎官，历经文、景、武帝三朝，仍为郎官，终不得升迁，老于郎署。一次武帝乘车经过郎署，见颜驷眉发皆白，便问他道：“你为什么这么老了，还只是一个郎官？”颜驷回答说：“臣自从文帝时即为郎官，文帝好文而臣好武；至景帝时，景帝好美而臣貌丑；陛下即位，好少而臣已老。因此三世不遇，老于郎署。”武帝听了他的话，颇有感触，便擢升他为会稽都尉。
卜式牧羊
西汉大臣卜式，河南（今河南洛阳东）人。少时以田畜为业，历十余年，羊至千余头，置田宅，由此致富。武帝时匈奴屡犯边，他上书朝廷，愿以家财之半捐公助边。武帝授以官职，辞而不受。又以20万钱救济家乡贫民。朝廷闻其慷慨爱施，赏以重金，召拜为中郎，仍布衣为皇家牧羊于山中。武帝诏令其治县，有政绩，赐爵关内侯，官至御史大夫。后因反对盐铁官营，又兼不习文章，贬为太子太傅。他在上林苑中为皇家牧羊时，身着布衣，脚穿草鞋，羊个个长得都很肥壮。武帝在上林苑中见他如此精心牧羊，对他进行夸奖。他说：“不仅牧羊如此，治理百姓也是这样。起居有时，存优去劣，不让不好的害群。”武帝觉得他的话很有见解，便坚持让他去做官治民。
第五伦的私心
东汉大臣第五伦，字伯鱼，京兆长陵（今陕西咸阳东北）人。初为乡啬夫，平徭赋，理怨结，颇得人心。后举孝廉，补淮阴国医工长，曾被光武帝刘秀召见，问以政事，授会稽太守，擢升大司农。在职四年，迁蜀郡太守。章帝时，代牟融为司空，主张抑制外戚擅权，以正直廉洁著称。有人问第五伦说：“公也有私心吗？”他回答说：“有。从前有人送我一匹良马，我虽然没有接受，但为朝廷选拔人才时，我心中总是忘不了那个人，当然最终并没有录用。我侄子有病时，夜里我几次去探望，回来后仍能安下心来睡觉；当我儿子有病的时候，我虽然没去看他，但心里总是放不下，彻夜难眠。像这样一些事情，不都可以看出我的私心吗？”
豺狼当道，安问狐狸
东汉大臣张纲，字文纪，武阳（今四川彭山东）人。少明经学，厉布衣之节，举孝廉不就。司徒征召高第，始为侍御史。曾上书反对宦官专权。汉安元年（142），顺帝派遣八名大臣巡察州郡，表彰贤良忠勤之士，严惩贪官污吏。规定：贪污2000石以上者送京处置；贪污1600石以下者，八大臣有权就地处置。在这些被派遣的八名大臣中，其他七人皆为名宿耆儒，居高官显位；惟有张纲年少，官次最微。七人皆已去赴任，张纲却埋其车轮于洛阳都亭，说：“豺狼当道，安问狐狸！”于是奏劾大将军梁冀及其弟河南尹梁不疑罪恶十五事，京师为之震惊。
日蚀有如月之初
东汉大臣黄琼，字世英，江夏安陆（今湖北安陆西北）人。魏郡太守黄香之子。初以父任太子舍人，谢病不就。顺帝永建年间，经公卿推荐，任议郎，迁尚书仆射，后任尚书令，迁司空、司徒，转太尉。他对大将军梁冀专擅朝权颇为不满，凡冀举荐之人，不分善恶，一概不用。临死前，上疏力陈外戚、宦官擅权的弊端。他的孙子黄琬，聪明颖悟。黄琼任魏郡太守时，一天发生日蚀，黄琼上报朝廷。因在京师一带见不到日蚀，太后下诏向黄琼询问：“日蚀所蚀多少？”黄琼一时想不出准确的语言来回答太后。他的孙子黄琬年仅七岁，对祖父黄琼说：“何不说日蚀之余，如月之初。”黄琼听后，甚感惊奇，便按照黄琬所说回答了太后。后黄琬累官五宫中郎将、侍中、少府、太仆，封关内侯。
汉明帝杖打嵩
东汉大臣藥嵩，河内（今河南泌阳）人。天性朴忠，曾为郎官，独自在署中值夜，家贫无衾枕，常食糟糠。明帝一次入郎署，见藥嵩如此清贫，予以褒奖，赐朝夕飧，并给帷被皂袍及侍史二人。历官南阳太守。明帝心胸狭窄，好发人隐私。一次，明帝因事恼怒藥嵩，竟至以杖击打。蘖嵩躲到了床底下。明帝大怒，呼喊藥嵩出来。藥嵩说：“天子穆穆，诸侯皇皇；未闻人君，自起撞郎。”明帝听了他的话，忍不住笑了，消了气，饶恕了他。
崔烈买官
东汉大臣崔烈，涿郡安平（山东益都西北）人。经学世家，冀州名士。历任郡守、九卿。东汉末年，朝政腐败，灵帝中平二年（185），朝廷开鸿都门，公开标价出卖官爵。崔烈的母亲输钱五百万为其买得司徒官职，位至三公。崔烈问他的儿子崔钧：“我如今已位至三公，不知外面都有些什么议论？”其子崔钧说：“人们都在议论你，嫌你身上有股铜臭味。”崔烈恼羞成怒，举起手杖便向儿子打去，崔钧只好从家中跑出去。
一钱太守
东汉大臣刘宠，字祖荣，牟平（今山东牟平）人。以明经举孝廉，任会稽太守。简除烦苛，禁察非法，郡中大治，深得民心。被征为将作大匠。临行时，山阴县有五六位老人，各赠以百钱来为刘宠送行。老人们称赞他说：“自从你来做会稽太守，犬不夜吠，民不见吏；如今你要走了，特来相送。”刘宠被老人们的深情厚谊所感动，收受每位老人一钱。从此，人们称他为“一钱太守”。后刘宠官至司徒、太尉。
郁林石
东汉末年学者陆绩，字公纪，吴郡（今江苏苏州）人。博学多识，星历算数无不涉览。孙权征以为奏曹掾，常以直道见惮。后出为郁林太守，加偏将军。为郁林太守时，为官清廉，任满还乡时，行装极为简便，因船载太轻无法越海，便装上一些石头，以求船体平稳。唐朝诗人陆龟蒙是陆绩的后裔，陆龟蒙家乡门前尚有一块巨石，即当年陆绩返乡时船载回来的。因此石来自郁林，人称“郁林石”，以此赞颂陆绩的清廉。
送葬学驴叫
东汉末年文学家王粲，字仲宣，山阳高平（今山西邹县西南）人。“建安七子”之一。幼随家徙长安，左中郎将蔡邕称其“有异才”。十七岁时，诏任黄门侍郎，辞不就。避难至荆州，依刘表。后归曹操，任丞相掾，赐爵关内侯，迁军谋祭酒。魏国建立后，任侍中。他博学多识，颇有文名。刘勰称其为“七子之冠冕”。建安二十一年（216），从征吴，途中病卒。王粲生前喜欢听驴叫，死时，魏文帝曹丕前来参加他的葬礼。曹丕对王粲的诸位友好说：“王粲喜欢听驴叫，大家都学一声驴叫，来为他送葬吧！”于是，每个人都学一声驴叫。
傅粉何郎
三国魏玄学家何晏，字平叔，南阳宛县（今河南南阳）人。何进孙。母尹氏，为曹操夫人。何晏自幼为曹操收养，以才秀知名，好庄老，倡玄言。正始初年，曹爽辅政，任为散骑常侍，迁侍中尚书。与夏侯玄等均以清谈著名，士大夫效之，遂成一时风气。后遭司马懿所杀。何晏面皮白嫩，人称“傅粉何郎”。魏明帝曹叡，怀疑他真的面上搽了粉，有意地试他，在一个炎热的夏天给何晏吃热汤饼。何晏直吃得大汗淋漓，撩起衣襟擦汗，脸上更加光洁白净。
该加此刑
三国时吴国皇帝孙皓，字元宗，一名彭祖，孙权之孙。在位期间，专横残暴，奢侈荒淫，大失民心。天纪四年（280），晋武帝伐吴，王潜水师一路先到建业，孙皓归降称臣。当他拜见晋武帝时，西晋大臣贾充在侧，他问孙皓说：“你凿人眼目，剥人面皮，此等何刑？”曹魏时贾充任大将军、司马、廷尉，曾指使成济杀魏帝曹髦。因此，孙皓回答说：“人臣弑君，奸佞不忠，该加此刑！”贾充听了孙皓的话，羞愧得无地自容。
王为灭吴首功
西晋将领王濬，字士治，弘农湖（今河南灵宝西）人。西晋初年，任巴郡太守、益州刺史。晋武帝将伐吴，朝中多异议，他与杜预、张华力主必伐。大造舟舰，训练水军，积极准备。吴军以铁锁横截大江，王濬则以火炬烧断铁锁，戎兵八万，方舟百里，浮江东下，相继克丹阳、夏口、武昌，直取建康（今江苏南京），接受吴主孙皓投降，为灭吴首功。唐朝诗人刘禹锡的《西塞山怀古》：“王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。千寻铁锁沉江底，一片降旛出石头……”对此作了生动形象的描写。当时，王濬的战船东进的第二天，征虏将军王浑才率军渡江，但他却表奏晋武帝，说王濬不受节制、争先行动，以此与王濬争头功，为时人所讥笑。
山涛以下，魏舒以上
西晋大臣王济，字武子，太原晋阳（今山西太原）人。王浑之子。善《易》及《老子》、《庄子》，好清谈。年二十，拜中书郎，累迁侍中。爱马，时称“马癖”。王济的叔父王湛，字处冲。少年时，寡言少语，人以为痴。一次，王济去看王湛，见王湛的床头放有《周易》，与之交谈，王湛侃侃而谈，剖析入微。王济曾对人感叹道：“家有名士，三十年而不知！”晋武帝司马炎问王济：“卿家痴叔近况如何？”王济回答说：“臣叔不痴！”武帝又问：“谁可比之？”王济答：“山涛以下，魏舒以上。”山涛，字巨源，西晋名士，“竹林七贤”之一。魏舒，字阳元，西晋大臣，深受司马昭器重，每朝罢，目送之曰：“魏舒堂堂，人之领袖也！”武帝时，累官司徒。王济将其叔父王湛比做山涛、魏舒，是一种很高的评价。由此，王湛之名日显，38岁开始入朝做官。
小草与远志
东晋大臣谢安，字安石，陈郡阳夏（今河南少康）人。辅佐孝武帝，任尚书仆射。太元八年（383），前秦苻坚倾国而出，统兵87万南下，东晋朝野震恐。谢安则镇静自若，令弟谢石、侄谢玄及桓伊统北府兵八万抵御，取得“淝水之战”的巨大胜利。继而北伐，收复黄河以南的大部分地区。谢安年少时即有重名，朝廷多次征召而辞之不就，时有“安石不肯出，将如苍生何”之语。40岁之后，因其弟谢万兵败被废，为家门计，始出仕。先是任大将军桓温属下的司马，一次有人送桓温药材，其中有一味是远志。桓温问谢安说：“远志又名小草，为何一味药竟有两个名称？”谢安尚未来得及回答，桓温的参军郝隆在一旁抢着说：“此甚容易解释，未出山时就是远志，出山后就是小草。”谢安听后颇有愧色。
王导卖
东晋大臣王导，字茂弘，琅邪临沂（今山东临沂北）人。曾参东海王司马越军事，后依琅邪王司马睿，任安东司马。睿为安东将军，出镇建邺（今江苏南京），他相偕南渡，出谋划策，联合南北士族拥立司马睿为帝，建立东晋政权。他官居宰辅，总揽元帝、明帝、成帝三朝国政。东晋初年，国库空竭，惟有数千端布，积压库中，卖不出去。后来王导想出了一个办法，他与朝中的大臣都穿起布制作的衣服，许多士人看到朝臣们都穿布衣服，竞相模仿，都买布做衣裳，一时间价暴涨。王导见时机已到，便将国库中的数千端布抛出，竟卖到每端一金的好价钱。
廉泉让水
南朝宋大臣范柏年，陕西人。当地有一条河，名曰让水，一名逊水，在今陕西勉县西南，源出廉水。一次，范柏年奉命进京谒见宋明帝刘彧，明帝谈到广州石门的贪泉，便问范柏年：“卿州复有此水否？”柏年回答说：“梁州惟有文川武乡、廉泉让水。”明帝又问：“卿宅何处？”柏年回答：“臣所居廉让之间。”范柏年说居位于廉让之间，意谓自己有清廉谦让的美德。范柏年很为明帝赏识，授梁州刺史。
量沙迷惑敌军
南朝宋大臣檀道济，高平金乡（今山东金乡）人。初为刘裕部将，以战功显名。历任武陵内使、中书侍郎、冠军将军等职。义熙十二年（416），刘裕北伐，与王镇恶同为先锋，取许昌、洛阳。文帝时，率军伐魏，官至征南大将、司空。后为刘氏宗室所忌，被杀。北伐时，一次大军抵达历城，因粮草将尽，不得不向南撤退。有一个兵士投降北魏，向魏军讲出了宋军已无粮草等情况。于是魏军追赶过来，形势十分危急。檀道济为了迷惑魏军，夜晚令军士唱筹量沙，将少量的粮米覆盖在沙上。第二天，魏兵追至，见宋军“粮食有余”，便不敢再追赶了，还杀掉了那个投降的宋兵。
其狂不可及
颜延之，南朝宋时临沂人，字延年。少年时，家境贫寒，酷好诗书。诗与谢灵运齐名；世称“颜谢”。《五君咏》和《秋胡行九首》等诗为其代表作。如《秋胡行》中“原隰多悲凉，回飙卷高树。离兽起荒蹊，惊鸟纵横去”等诗句，都写得颇佳，反映了颜诗“清真高逸”的一面。
宋初时，颜延之为太子舍人，历任始安、永嘉二郡太守；孝建中，加金紫光禄大夫。为官廉正，不为财利所惑，但嗜酒如命，不拘细行，狂放不羁。元嘉时，有一次文帝召见他，他正在酒店里痛饮狂歌，醉得无法朝见皇帝。文帝无奈，只好等他酒醒后再召见。还有一次，文帝问他朝廷中各位大臣的才能如何，他回答说：“竣的笔力可以和我相比，恻的文采可以和我相比，的义理可以和我相比，曜的酒量可以和我相比。”当时在场的何尚之问：“谁能比得了你的狂放呢？”颜延之脱口答道：“这一点是谁也比不了的。”所谓“其狂不可及”，即源于此。
王饮鸩
南朝宋大臣王彧，字景文。好言理，少与陈郡谢庄齐名。孝武时迁司徒左长史。明帝即位，官至尚书右仆射。明帝担心其门族强盛，恐其日后有贰心，当帝病危时，赐王彧鸩酒。敕令送达的时候，王彧正在与人对弈，看罢敕令，面不改色，仍从容对弈，直至一局棋终，收子入盒之后，才平缓地对棋友说：“明帝给我送来鸩酒，赐我死。”并出示敕令给客人们看，然后举起鸩酒说：“这杯酒我就不再相让给各位了！”说完一饮而尽。死后追谥懿侯。
受贿赈灾
何敬叔，南朝齐剡（今浙江嵊县）人。任长城令，廉洁清正，从不接受馈赠。打算行贿的人，皆苦于找不到门路。有一年遇到灾荒，庄户人家收成大减，都在为交不上地租而发愁。端午节到了，何敬叔突然府门大开，接受赠礼。消息传开，行贿者听说他只收粮米，不收财物，便担挑车运地赶来。一连数日，共计得米二千八百余石，全部代替贫苦农户交了地租。此后再有人送礼，他仍是坚拒不收。
不读谢诗觉口臭
南朝梁武帝高祖萧衍，字叔达，小字练儿，善音乐诗赋。未称帝时，曾与沈约、谢朓、王融、萧琛、范云、任防、陆倕同为齐竟陵王萧子良的门客，号称“竟陵八友”，为“永明体”的代表作家。其中，以谢朓诗的成就为最高。梁武帝十分喜爱谢朓的诗，常说：“不读谢诗三日，便觉口臭！”
谢朓，字玄晖，与谢灵运同族，时称小谢。因做过宣城太守，故有“谢宣城”之称。存诗二百余首，风格清新秀丽。长于写景，颇多佳句。如《和徐都曹出新亭渚》中“日华川上动，风光草际浮”，《游东田》中“鱼戏新荷动，鸟散余花落”，《暂使下都夜发新林至京邑赠西府同僚》中“大江流日夜，客心悲未央……风云有鸟道，江汉限无梁”，《云宣城郡出新林浦向板桥》中“天际识归舟，云中辨江树”，《晚登三山还望京邑》中“余霞散成绮，澄江静如练”等。唐代大诗人李白和杜甫，都很推崇谢朓的诗。梁武帝的这句话，既说出了他对谢诗的喜爱，又巧妙地反映了谢诗清新冷俊的特色。
吴均不均，何逊不逊
梁武帝诗多有佳作，如《逸民》、《西洲曲》、《河中之水歌》、《东飞伯劳歌》等，其中的佳句有“南风吹我意，吹梦到西洲”、“东飞伯劳西飞燕，黄姑织女时相见……三春已暮花从风，空留可怜谁与同”、“河中之水向东流，洛阳女儿名莫愁”等。但他过于注重声律、讲究辞藻，据说对于双声、叠韵字的运用，即自梁武帝始。有一次，他和群臣各作五字叠韵。梁武帝：“后牖有朽柳”；刘孝绰：“梁王长康强”；沈约：“偏眠船舷边”；庾肩吾：“载碓每碍埭”；徐摛：“臣昨祭禹庙，残六斛熟鹿肉”；何逊用曹阿瞒的故事：“暮苏姑枯卢”。只有吴均，终未能想出五字叠韵的句子。梁武帝说：“吴均不均，何逊不逊。”
吴均因无诗，被责怪为“不均”；何逊因用魏武帝的故事，而被说成是“不逊”。梁武帝身为一国之君，在他如此倡导下，更加助长了那种过于讲究声律和词藻、内容空泛的“齐梁体”诗风。
关西安在
吴均，字叔庠，南朝梁诗人。天监初年柳恽为吴兴刺史，吴均为郡主簿，二人日相赋诗。时人称他们的诗为“吴均体”，多有仿效者。他的代表作有《答柳恽》、《酬别江主簿屯骑》、《春咏》、《山中杂诗》等。吴均的诗，有时用语过重，好作惊人之笔，如他的《剑骑》诗中“何当见天子，画地取关西”等诗句。后来，他做了朝廷的奉朝请，经常与天子梁武帝见面。梁武帝和他开玩笑说：“天子今见，关西安在焉？”吴均无言以对。他的诗中还有“秋风识白水，雁足印黄河”句子，他的诗友沈约曾当面批评他：“印黄河用语太实、太险了。”沈约的《早发定山》诗中有“野棠开未落，山樱发欲然”句子，吴均不服气地说：“你的‘山樱发欲然’，不是也说得很实、很险吗？”沈约说：“我只是‘欲然’，可你已经‘印’上了！”
梁武帝的玩笑和沈约的批评，都是受着诗应“温柔敦厚”的传统观点的影响。但诗的用语也不宜太实、太险，否则会破坏诗的意境和韵味的。
惟余“竞”、“病”二字
曹景宗，字子震，南朝梁人，屡有战功。天监初年，破魏将杨大眼于淮水，振旅凯旋。梁武帝在华光殿设宴，为他庆贺。席间，武帝与群臣联句吟诗，令右仆射沈约限韵，沈约限定为“敬”韵。因曹景宗素为武将，没有请他赋诗，他颇有不平之意，祈求联句。梁武帝笑着说：“卿人才英拔，技能甚多，何必计较作诗这一件事呢？”当时，曹景宗已有醉意，执意请求赋诗。“敬”韵字不多，这是个险韵，而可用的韵几乎都让大家用上了，惟余“竞”、“病”二字未用。显然，这是两个十分难用的韵脚字。无奈，武帝只好让赋此二字。曹景宗操笔立成：“去时儿女悲，归来笳鼓竞。借问行路人，何如霍去病！”
武帝看了这四句诗，欣喜不已。于是晋爵为公，拜侍中中卫将军。
曹景宗这四句诗，真实、生动地写出了一个出征将领凯旋而归的心情和状况。霍去病为西汉时名将，六次出征匈奴。这个典故用得既贴切又巧妙，否则，这个“病”字是很难用上的。
陈伯之归梁
丘迟，字希范，南朝梁诗人。他的诗词采丽逸，代表作有《侍宴乐游苑送张徐州应诏》、《旦发渔浦潭》等。《与张伯之书》是用骈体文写成的劝陈伯之归梁的一封信，这是一篇骈文名作，文词清丽，情意缠绵，说理严正，凄恻感人。陈伯之本为南人，因受部下邓缮、朱龙符等的挑唆与欺骗而反梁，兵败奔北魏。魏任其为平南将军。《与陈伯之书》即梁武帝派临川王宏讨伐北魏时，令丘迟写给陈伯之的一封信。当陈伯之读到信中“暮春三月，江南草长。杂花生树，群莺乱飞”等句时，一股乡愁油然而生，于是，复又率众归梁，武帝任其为通直散骑常侍。
“暮春三月，江南草长。杂花生树，群莺乱飞”，实为描写江南春色的千古名句。这个故事，说明了文学作品的感染力是强大的。
元帝焚书
南朝梁元帝萧绎，字世诚，小字七符，南兰陵（今江苏常州西北）人。梁武帝第七子，封湘东王，后任荆州刺史，都督荆雍九州诸军事。侯景攻下建康，逼死梁武帝。他依附西魏，消灭宗室萧纶、萧纪势力。继命王僧辩讨平侯景，即帝位于江陵。承圣三年（554），雍州刺史萧詧引西魏军来攻，他战败被杀。元帝好谈玄学，西魏兵已攻至城下，他还在龙光殿上大谈玄学，百官身穿军装听讲。都城被魏军攻下，他集古今图书40万卷付之一炬，并感叹道：“读书万卷，却有今日，文武之道何用！”
魏晋名士的清谈，展现其独立的人格，自有其可爱之处。作为一代君主的梁元帝，当兵临城下之时，还在大讲玄学，必然是清谈误国了。
茶为酪奴
北魏大臣王肃，字恭懿，琅邪临沂（今山东临沂北）人。王导后裔。太和十七年（493），因父兄为南齐武帝所害，遂投奔北魏。佐孝文帝厘定朝典官制，甚受倚重。曾参与南伐萧齐，咨议军事。任豫州刺史、扬州大中正。孝文帝死，遗诏与咸阳王元禧共辅朝政。王肃初到北魏时，不习惯于吃羊肉、喝酪浆，平日里只是食鲫鱼羹，渴则饮茶。后来常与魏高祖会饮，才渐渐习惯于食肉酪粥。高祖问他说：“羊肉与鱼羹相比哪个好？茶与酪浆相比哪个好？”王肃回答说：“羊比如齐鲁大邦，鱼比如邾莒小国。至于茶则更不足道了，只能与酪为奴了。”彭城王对王肃说：“卿不重齐鲁大邦，而爱邾莒小国。卿明日顾我，为卿设邾莒之飧，亦有酪奴。”
行军总管的诗
隋文帝杨坚建国后，为完成统一大业，决意平定南朝陈。为此，精心挑选一个得力的行军总管。经高颖推荐，由贺若弼充任此职。贺若弼，字辅伯，不仅弓马娴熟、作战勇敢，而且有文才谋略，曾献《平陈十策》，颇受文帝称赏。平陈时，他与寿州总管源雄配合作战，写诗赠源雄：“交河骠骑幕，合浦伏波营；勿使麒麟上，无我二人名。”
汉宣帝曾设麒麟阁，列功臣像于阁上。贺若弼以此激励自己和源雄，为国立功。开皇九年，大举伐陈。贺若弼为行军总管，俘获陈后主陈叔宝，灭陈，统一天下。陈后主陈叔宝，是我国历史上有名的风流天子，沉迷于声色，这是陈被隋所灭的内因。他曾亲制《玉树后庭花》曲，多为后人引用。
任环妻喝醋
唐朝大臣任环，字玮，合肥（今安徽合肥）人。年十九岁，试守灵溪令，迁衡州司马。陈亡，弃官归去。隋仁寿年间任韩城尉，不久罢归。高祖即位，授谷州刺史，迁邗州都督。他的妻子刘氏生性忌妒。太宗赐给任环两个宫女，受刘氏虐待，头发被拔光。太宗听说后，赐刘氏一瓶酒，说是鸩酒，喝了即死，如刘氏表示不再忌妒，便可不喝此酒。刘氏则拜道：“我与任环坎坷半生，互助互爱，如今他做了高官，养了这么多小妾，我还不如早些死了。”说完，举起酒瓶一饮而尽。然而，她并未能死，原来瓶中所装的不是毒酒，而是陈醋。太宗对任环说：“你的夫人连死都不怕，实在是没有办法了！”只好将这两个宫女另做安置。
佳鹞闷死怀中
魏征，字玄成，绾陶（今河北绾陶）人。唐朝初年大臣。太宗重其才干，擢任谏议大夫，历官秘书监、侍中等职。先后向太宗陈谏二百余事，反复以隋亡为鉴戒提醒太宗，强调“君舟也，人（民），水也。水能载舟，亦能覆舟”的道理。他要求国君要居安思危，兼听广纳，轻徭薄赋，躬行俭约，务必使人民得到安息。他敢于不断对太宗犯颜直谏，对太宗的行动及政策、措施给予极有益的影响。太宗平日酷爱一只佳鹞，一次正在宫中持鹞为戏，见魏征到来，急忙将鹞藏入怀中。魏征已将此看在眼里，故意拖延时间，迟迟不肯离去。待魏征走后，佳鹞竟闷死在太宗怀中。太宗任人惟贤，虚怀纳谏，对魏征十分信任。魏征死后，太宗曾慨叹：“以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以见兴替；以人为镜，可以知得失。魏征殁，朕亡一镜矣！”
一棋子识人
唐朝大臣吕元膺，字景夫，东平（今山东东平县）人。策贤良高第，调安邑尉，历官蕲州刺史、同州刺史、御史中丞。后为河中节度使，入拜吏部侍郎，改太子宾客。一次，吕元膺与一位棋友下棋，棋盘一侧堆放着待批阅的文件。元膺落下一子后，便秉笔阅览。棋友以为元膺的注意力不在棋盘，便偷换一子而取胜。元膺已看在眼里，只是没有说破。棋友是元膺的幕宾，第二日元膺便将此人遣去。他人不知何故，棋友亦很不安。棋友临走时，元膺赠以束帛等物。十年后，元膺病重，儿子列于床前。元膺对他们说：“交游处友，应精选。当年我因一棋子而遣走了一位幕宾。偷换一棋子，本是小事，但心迹可畏。我一直没有说过此事，我想还是应该让你们知道。”说完，溘然长逝。
何虑天下人语
唐朝武则天临朝执政后，改革科举制度，只要有真才实学，有实际才干，不经过考试即可做官。因此，御史评事拾遗补阙等，不可胜数。学士张鹫傥荡无检，每好诋诮时政，写了四句诗，嘲讽这种现象：
补阙连车载，拾遗平斗量。
把推侍御史，椀脱校书郎。
有一个叫沈全交的人，性情傲诞，总是戴一顶高高的帽子，穿一件长长的衫子，在南院吟诵张这四句诗，并续作四句：
评事不读律，博士不寻章。
面糊存抚使，眯目圣神皇。
沈全交被把推御史纪先知捉向右台对仗弹劾，欲加以讪谤朝政、败坏国风之罪，请于朝堂决杖，然后付法。武则天听后笑了笑说：“只要卿等不胡作妄为，何虑天下人语？不须问罪。”当即释放了沈全交。
娄师德授智厨人
唐朝大臣娄师德，字宗仁，郑州原武（今河南原阳）人。进士出身。唐朝高宗上元初年，为监察御史。时吐蕃势力东进，威胁关中，乃自请从军，屡有战功，迁殿中侍御史，兼河源军司马，并知营田事。后官累至凤阁侍郎，同凤阁鸾台平章事。圣历二年（699），突厥入寇，转检校并州长史，天兵军大总督。一次他出使至陕，地方官接待他，厨人进肉食。当时武则天时令严禁屠宰，娄师德问厨人：“敕禁屠杀，何为有此肉？”厨人说：“豺咬杀羊。”娄师德便放心地食肉。厨人又为他进鱼。娄师德又问：“敕禁屠杀，何为有此鱼？”厨人说：“豺咬杀鱼。”娄师德大声呵斥道：“智短汉，何不言獭咬杀鱼！”于是，厨人改口说是獭咬杀鱼。娄师德才又放心地吃鱼。
药笼中物
唐朝贤相名臣狄仁杰，字怀英，太原（今山西太原）人。以明经举。任大理丞时，断狱以平恕著称。为江南道巡抚大使时，拆毁吴、楚地方淫祠一千七百余所。任豫州刺史时，使六七百家冤狱得以免死。天授二年（691），任地官侍郎同凤阁鸾台平章事。次年，为来俊臣诬陷下狱，免死远贬。神功元年（697），复为宰相，成为武则天晚年最信任的大臣。死后追封梁国公，故世称狄梁公。为相期间，注重人才的举荐任用。一次元行冲对狄仁杰说：“下之事上，就好像富人储存各种物品备用一样：干肉熟肉等各种美味，以备膳食之用；人参茯苓各种药材，以备防病治病之用。在您的家中，各种美味食品一定很多，请您把我当作一味药石储存在药笼中吧！”狄仁杰早就发现元行冲是一位栋梁之材，便高兴地说：你正是我药笼中物，不可一日没有！
春秋晋国主乐太师师旷，字子野，自幼失明，善辨音律，是我国古代著名的音乐家。他的政治思想也很敏锐。他说，国君若养民如子，民就会爱之如父母。提出了天生民而立之君、民是社稷的主体的观点。一次，师旷陪晋平公闲坐，晋平公很同情地说：“你生来就没有眼睛，一切都墨墨漆黑呀！”师旷说：“天下有五大墨墨，而我与它们都没有关系。”晋平公问他天下的五大墨墨是什么？师旷回答说：“群臣行贿，百姓蒙冤，无处投诉，一墨墨也；忠臣不用，用臣不忠，二墨墨也；奸臣欺诈，国库空虚，闭塞贤路，三墨墨也；国贫民困，上下不和，而好用兵，四墨墨也；法令不行，吏民不正，五墨墨也。臣乃小墨墨，对国家有什么害处？”
贫贱者骄人
战国时魏国贤人田子方，名无择，以字行。曾就学于子贡，魏文侯以友待之。与贤者段干木齐名。魏文侯曾说：“自从我与田子方结为好友，君臣之间日益亲善，天下百姓更加信服于我，这都是我与田子方交友的好处呀！”田子方性情高傲，鄙视权贵。一次，他与魏太子击在路上相遇，太子击下车拜见，十分恭谦，田子方则不还礼。太子击很生气地说：“是富贵者骄人，还是贫贱者骄人？”田子方回答说：“贫贱者骄人，富贵者不敢骄人。国君如果骄人则失其国；大夫如果骄人则失其家；只有贫贱者骄人，才不怕失去什么。如果言语不能被采用，行为不合人家心意，那么穿上鞋子便可以离去，不管走到哪里只不过都是贫贱者罢了！”
窃瓜灌水
战国时梁国大夫宋就，任边关县令，与楚国相邻。梁、楚两国的边亭都种瓜，梁人种瓜因善于管理，经常浇水，瓜长得又大又甜；楚人种瓜，不善于管理，又不勤于浇水，因此瓜长得不好。楚人忌妒梁人的瓜美，经常至梁人瓜园中偷瓜。梁人将此事报告给宋就，并主张捉拿偷瓜的楚人。宋就劝阻梁人未去抓捕偷瓜的楚人，并派善于种瓜的梁人天天到楚人瓜园中替楚人浇水，楚人的瓜因此也逐渐好起来。楚王知道了这件事，颇受感动，以重金相酬谢，并主动与梁国交好。从此，梁、楚两国建立起友好的睦邻关系。
吕后与商山四皓
秦朝末年，东园公、角里先生、绮里季、夏黄公，都已80多岁，德高望重，隐于商山，时称“商山四皓”。汉高祖刘邦已立吕后所生的刘盈为太子，后因宠幸戚夫人，欲改立戚夫人所生的赵王如意为太子。吕后用张良的计谋，以重金聘请商山四皓陪伴太子。刘邦见这四位老者须眉皆白，衣冠甚伟，经询问始知为商山四皓。刘邦以为有此四人辅佐，可见太子羽翼已丰，于是便打消了改立太子的念头。从此，吕后怀恨在心。高祖死后，戚夫人被吕后断其手足，熏耳剜眼，以哑药饮，弃之于厕所，称为“人彘”，其子如意亦被毒死。
陈平门前的辙迹
西汉大臣陈平，阳武（今河南原阳东南）人。初居家贫困，喜道家之学。秦末农民起义时，投魏王咎任太仆，因进言不从，归项羽，封信武君，为都尉。后投刘邦，任护军中尉。献反间计使项羽去谋士范增，封大将韩信为齐王以笼络人心。汉朝建立，刘邦封其为曲逆侯。刘邦北击匈奴，被困于白登（今山西大同东北），用其计得以逃出。惠帝、吕后时任丞相，因吕氏把持朝政，不理事。吕后死，他与周勃合谋铲除诸吕，立文帝，后代周勃为右丞相。少时因家贫，住在穷巷中，以破席为门。同村一张姓富户有一个女儿，先后嫁了五个丈夫都死了，没人再敢娶她。陈平想娶此女为妻。女子的祖父来到陈平家，见门前有很多车辙，说明经常有长者来访。心想，陈平虽然贫寒，将来必能富贵。回来后，便对儿子说：“我想把孙女嫁给陈平。”儿子说：“陈平终日无所事事，乡里人都笑话他没出息，怎么能嫁给他呢？”女子的祖父说：“陈平有许多美德，日后不会长贫的。”于是将这个女子嫁给了陈平，并告诫她说：“不要以为夫家贫穷，就侍奉不恭，要努力克尽妇人之道。”后来，陈平果然立有大功，成为西汉的名臣。
以军法行酒令
西汉宗室刘章，齐悼惠王子，娶吕禄女为妻。入宿卫，吕后封为朱虚侯。吕后死后，他与周勃、陈平诛诸吕。孝文帝时立为城阳王。诸吕擅权时，一次酒宴上，吕后令他为酒吏，主持酒令。他请求说：“酒令如军令，我是将门之后，请让我以军法行酒令。”吕后答应了他的请求。刘章行酒令前，先赋一首《耕田歌》：“深耕灌种，立苗欲疏。非其种者，锄而去之。”正当此时，吕氏中有一人喝醉了，按酒令应该他唱，他却避席而逃。刘章追上前去，挥剑斩之，举座大惊。但吕后曾答应刘章以军法行酒令，故亦无可奈何。从此，诸吕都惧怕刘章。
不问人问牛
西汉大臣丙吉，字少卿，鲁国（今山东曲阜）人。初学律令，为鲁狱吏，积功劳迁为廷尉右监。巫蛊之祸时，受武帝诏治狱，力救皇曾孙（宣帝）得生。后迁大将霍光长史，奏议迎立宣帝。任御史大夫，封博阳侯，代魏相为宰相。为政宽大，好礼让。一次外出，遇见一群人相斗，死伤颇多，丙吉见后没有过问。又前行，遇见人赶着牛，牛吐舌喘气，丙吉则派人上前询问。人们颇为不解，说他不关心人而关心牛。丙吉则说：“民斗相残杀，京兆尹职当禁止防备；如今方春未热，恐怕是以暑致牛喘。时气失节，关系一年的农事，身为宰相，理应忧虑，因而问之。”
孝子与忠臣
西汉时王阳为益州刺史，一次外出办事，当车行至邛崃九折坂时，道路崎岖险峻，时有野兽出没。王阳说：“肌体发肤是父母留下的，不加爱惜，即为不孝。怎么能走这样危险的道路呢？”于是驱车而返。后来，王尊接任益州刺史，也是外出办事，行至邛崃九折坂时，问驾车人说：“这不是王阳所畏惧的那段险路吗？”驾车人告诉他说：“对，这里便是有名的九折坂。”王尊说：“为朝廷办事，怎能怕路途艰险呢！”于是，命驾车人驱车快走。因此，世人嘲讽王阳为“孝子”，赞颂王尊为忠臣。
三世为郎
西汉人颜驷，文帝时即为郎官，历经文、景、武帝三朝，仍为郎官，终不得升迁，老于郎署。一次武帝乘车经过郎署，见颜驷眉发皆白，便问他道：“你为什么这么老了，还只是一个郎官？”颜驷回答说：“臣自从文帝时即为郎官，文帝好文而臣好武；至景帝时，景帝好美而臣貌丑；陛下即位，好少而臣已老。因此三世不遇，老于郎署。”武帝听了他的话，颇有感触，便擢升他为会稽都尉。
卜式牧羊
西汉大臣卜式，河南（今河南洛阳东）人。少时以田畜为业，历十余年，羊至千余头，置田宅，由此致富。武帝时匈奴屡犯边，他上书朝廷，愿以家财之半捐公助边。武帝授以官职，辞而不受。又以20万钱救济家乡贫民。朝廷闻其慷慨爱施，赏以重金，召拜为中郎，仍布衣为皇家牧羊于山中。武帝诏令其治县，有政绩，赐爵关内侯，官至御史大夫。后因反对盐铁官营，又兼不习文章，贬为太子太傅。他在上林苑中为皇家牧羊时，身着布衣，脚穿草鞋，羊个个长得都很肥壮。武帝在上林苑中见他如此精心牧羊，对他进行夸奖。他说：“不仅牧羊如此，治理百姓也是这样。起居有时，存优去劣，不让不好的害群。”武帝觉得他的话很有见解，便坚持让他去做官治民。
第五伦的私心
东汉大臣第五伦，字伯鱼，京兆长陵（今陕西咸阳东北）人。初为乡啬夫，平徭赋，理怨结，颇得人心。后举孝廉，补淮阴国医工长，曾被光武帝刘秀召见，问以政事，授会稽太守，擢升大司农。在职四年，迁蜀郡太守。章帝时，代牟融为司空，主张抑制外戚擅权，以正直廉洁著称。有人问第五伦说：“公也有私心吗？”他回答说：“有。从前有人送我一匹良马，我虽然没有接受，但为朝廷选拔人才时，我心中总是忘不了那个人，当然最终并没有录用。我侄子有病时，夜里我几次去探望，回来后仍能安下心来睡觉；当我儿子有病的时候，我虽然没去看他，但心里总是放不下，彻夜难眠。像这样一些事情，不都可以看出我的私心吗？”
豺狼当道，安问狐狸
东汉大臣张纲，字文纪，武阳（今四川彭山东）人。少明经学，厉布衣之节，举孝廉不就。司徒征召高第，始为侍御史。曾上书反对宦官专权。汉安元年（142），顺帝派遣八名大臣巡察州郡，表彰贤良忠勤之士，严惩贪官污吏。规定：贪污2000石以上者送京处置；贪污1600石以下者，八大臣有权就地处置。在这些被派遣的八名大臣中，其他七人皆为名宿耆儒，居高官显位；惟有张纲年少，官次最微。七人皆已去赴任，张纲却埋其车轮于洛阳都亭，说：“豺狼当道，安问狐狸！”于是奏劾大将军梁冀及其弟河南尹梁不疑罪恶十五事，京师为之震惊。
日蚀有如月之初
东汉大臣黄琼，字世英，江夏安陆（今湖北安陆西北）人。魏郡太守黄香之子。初以父任太子舍人，谢病不就。顺帝永建年间，经公卿推荐，任议郎，迁尚书仆射，后任尚书令，迁司空、司徒，转太尉。他对大将军梁冀专擅朝权颇为不满，凡冀举荐之人，不分善恶，一概不用。临死前，上疏力陈外戚、宦官擅权的弊端。他的孙子黄琬，聪明颖悟。黄琼任魏郡太守时，一天发生日蚀，黄琼上报朝廷。因在京师一带见不到日蚀，太后下诏向黄琼询问：“日蚀所蚀多少？”黄琼一时想不出准确的语言来回答太后。他的孙子黄琬年仅七岁，对祖父黄琼说：“何不说日蚀之余，如月之初。”黄琼听后，甚感惊奇，便按照黄琬所说回答了太后。后黄琬累官五宫中郎将、侍中、少府、太仆，封关内侯。
汉明帝杖打嵩
东汉大臣藥嵩，河内（今河南泌阳）人。天性朴忠，曾为郎官，独自在署中值夜，家贫无衾枕，常食糟糠。明帝一次入郎署，见藥嵩如此清贫，予以褒奖，赐朝夕飧，并给帷被皂袍及侍史二人。历官南阳太守。明帝心胸狭窄，好发人隐私。一次，明帝因事恼怒藥嵩，竟至以杖击打。蘖嵩躲到了床底下。明帝大怒，呼喊藥嵩出来。藥嵩说：“天子穆穆，诸侯皇皇；未闻人君，自起撞郎。”明帝听了他的话，忍不住笑了，消了气，饶恕了他。
崔烈买官
东汉大臣崔烈，涿郡安平（山东益都西北）人。经学世家，冀州名士。历任郡守、九卿。东汉末年，朝政腐败，灵帝中平二年（185），朝廷开鸿都门，公开标价出卖官爵。崔烈的母亲输钱五百万为其买得司徒官职，位至三公。崔烈问他的儿子崔钧：“我如今已位至三公，不知外面都有些什么议论？”其子崔钧说：“人们都在议论你，嫌你身上有股铜臭味。”崔烈恼羞成怒，举起手杖便向儿子打去，崔钧只好从家中跑出去。
一钱太守
东汉大臣刘宠，字祖荣，牟平（今山东牟平）人。以明经举孝廉，任会稽太守。简除烦苛，禁察非法，郡中大治，深得民心。被征为将作大匠。临行时，山阴县有五六位老人，各赠以百钱来为刘宠送行。老人们称赞他说：“自从你来做会稽太守，犬不夜吠，民不见吏；如今你要走了，特来相送。”刘宠被老人们的深情厚谊所感动，收受每位老人一钱。从此，人们称他为“一钱太守”。后刘宠官至司徒、太尉。
郁林石
东汉末年学者陆绩，字公纪，吴郡（今江苏苏州）人。博学多识，星历算数无不涉览。孙权征以为奏曹掾，常以直道见惮。后出为郁林太守，加偏将军。为郁林太守时，为官清廉，任满还乡时，行装极为简便，因船载太轻无法越海，便装上一些石头，以求船体平稳。唐朝诗人陆龟蒙是陆绩的后裔，陆龟蒙家乡门前尚有一块巨石，即当年陆绩返乡时船载回来的。因此石来自郁林，人称“郁林石”，以此赞颂陆绩的清廉。
送葬学驴叫
东汉末年文学家王粲，字仲宣，山阳高平（今山西邹县西南）人。“建安七子”之一。幼随家徙长安，左中郎将蔡邕称其“有异才”。十七岁时，诏任黄门侍郎，辞不就。避难至荆州，依刘表。后归曹操，任丞相掾，赐爵关内侯，迁军谋祭酒。魏国建立后，任侍中。他博学多识，颇有文名。刘勰称其为“七子之冠冕”。建安二十一年（216），从征吴，途中病卒。王粲生前喜欢听驴叫，死时，魏文帝曹丕前来参加他的葬礼。曹丕对王粲的诸位友好说：“王粲喜欢听驴叫，大家都学一声驴叫，来为他送葬吧！”于是，每个人都学一声驴叫。
傅粉何郎
三国魏玄学家何晏，字平叔，南阳宛县（今河南南阳）人。何进孙。母尹氏，为曹操夫人。何晏自幼为曹操收养，以才秀知名，好庄老，倡玄言。正始初年，曹爽辅政，任为散骑常侍，迁侍中尚书。与夏侯玄等均以清谈著名，士大夫效之，遂成一时风气。后遭司马懿所杀。何晏面皮白嫩，人称“傅粉何郎”。魏明帝曹叡，怀疑他真的面上搽了粉，有意地试他，在一个炎热的夏天给何晏吃热汤饼。何晏直吃得大汗淋漓，撩起衣襟擦汗，脸上更加光洁白净。
该加此刑
三国时吴国皇帝孙皓，字元宗，一名彭祖，孙权之孙。在位期间，专横残暴，奢侈荒淫，大失民心。天纪四年（280），晋武帝伐吴，王潜水师一路先到建业，孙皓归降称臣。当他拜见晋武帝时，西晋大臣贾充在侧，他问孙皓说：“你凿人眼目，剥人面皮，此等何刑？”曹魏时贾充任大将军、司马、廷尉，曾指使成济杀魏帝曹髦。因此，孙皓回答说：“人臣弑君，奸佞不忠，该加此刑！”贾充听了孙皓的话，羞愧得无地自容。
王为灭吴首功
西晋将领王濬，字士治，弘农湖（今河南灵宝西）人。西晋初年，任巴郡太守、益州刺史。晋武帝将伐吴，朝中多异议，他与杜预、张华力主必伐。大造舟舰，训练水军，积极准备。吴军以铁锁横截大江，王濬则以火炬烧断铁锁，戎兵八万，方舟百里，浮江东下，相继克丹阳、夏口、武昌，直取建康（今江苏南京），接受吴主孙皓投降，为灭吴首功。唐朝诗人刘禹锡的《西塞山怀古》：“王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。千寻铁锁沉江底，一片降旛出石头……”对此作了生动形象的描写。当时，王濬的战船东进的第二天，征虏将军王浑才率军渡江，但他却表奏晋武帝，说王濬不受节制、争先行动，以此与王濬争头功，为时人所讥笑。
山涛以下，魏舒以上
西晋大臣王济，字武子，太原晋阳（今山西太原）人。王浑之子。善《易》及《老子》、《庄子》，好清谈。年二十，拜中书郎，累迁侍中。爱马，时称“马癖”。王济的叔父王湛，字处冲。少年时，寡言少语，人以为痴。一次，王济去看王湛，见王湛的床头放有《周易》，与之交谈，王湛侃侃而谈，剖析入微。王济曾对人感叹道：“家有名士，三十年而不知！”晋武帝司马炎问王济：“卿家痴叔近况如何？”王济回答说：“臣叔不痴！”武帝又问：“谁可比之？”王济答：“山涛以下，魏舒以上。”山涛，字巨源，西晋名士，“竹林七贤”之一。魏舒，字阳元，西晋大臣，深受司马昭器重，每朝罢，目送之曰：“魏舒堂堂，人之领袖也！”武帝时，累官司徒。王济将其叔父王湛比做山涛、魏舒，是一种很高的评价。由此，王湛之名日显，38岁开始入朝做官。
小草与远志
东晋大臣谢安，字安石，陈郡阳夏（今河南少康）人。辅佐孝武帝，任尚书仆射。太元八年（383），前秦苻坚倾国而出，统兵87万南下，东晋朝野震恐。谢安则镇静自若，令弟谢石、侄谢玄及桓伊统北府兵八万抵御，取得“淝水之战”的巨大胜利。继而北伐，收复黄河以南的大部分地区。谢安年少时即有重名，朝廷多次征召而辞之不就，时有“安石不肯出，将如苍生何”之语。40岁之后，因其弟谢万兵败被废，为家门计，始出仕。先是任大将军桓温属下的司马，一次有人送桓温药材，其中有一味是远志。桓温问谢安说：“远志又名小草，为何一味药竟有两个名称？”谢安尚未来得及回答，桓温的参军郝隆在一旁抢着说：“此甚容易解释，未出山时就是远志，出山后就是小草。”谢安听后颇有愧色。
王导卖
东晋大臣王导，字茂弘，琅邪临沂（今山东临沂北）人。曾参东海王司马越军事，后依琅邪王司马睿，任安东司马。睿为安东将军，出镇建邺（今江苏南京），他相偕南渡，出谋划策，联合南北士族拥立司马睿为帝，建立东晋政权。他官居宰辅，总揽元帝、明帝、成帝三朝国政。东晋初年，国库空竭，惟有数千端布，积压库中，卖不出去。后来王导想出了一个办法，他与朝中的大臣都穿起布制作的衣服，许多士人看到朝臣们都穿布衣服，竞相模仿，都买布做衣裳，一时间价暴涨。王导见时机已到，便将国库中的数千端布抛出，竟卖到每端一金的好价钱。
廉泉让水
南朝宋大臣范柏年，陕西人。当地有一条河，名曰让水，一名逊水，在今陕西勉县西南，源出廉水。一次，范柏年奉命进京谒见宋明帝刘彧，明帝谈到广州石门的贪泉，便问范柏年：“卿州复有此水否？”柏年回答说：“梁州惟有文川武乡、廉泉让水。”明帝又问：“卿宅何处？”柏年回答：“臣所居廉让之间。”范柏年说居位于廉让之间，意谓自己有清廉谦让的美德。范柏年很为明帝赏识，授梁州刺史。
量沙迷惑敌军
南朝宋大臣檀道济，高平金乡（今山东金乡）人。初为刘裕部将，以战功显名。历任武陵内使、中书侍郎、冠军将军等职。义熙十二年（416），刘裕北伐，与王镇恶同为先锋，取许昌、洛阳。文帝时，率军伐魏，官至征南大将、司空。后为刘氏宗室所忌，被杀。北伐时，一次大军抵达历城，因粮草将尽，不得不向南撤退。有一个兵士投降北魏，向魏军讲出了宋军已无粮草等情况。于是魏军追赶过来，形势十分危急。檀道济为了迷惑魏军，夜晚令军士唱筹量沙，将少量的粮米覆盖在沙上。第二天，魏兵追至，见宋军“粮食有余”，便不敢再追赶了，还杀掉了那个投降的宋兵。
其狂不可及
颜延之，南朝宋时临沂人，字延年。少年时，家境贫寒，酷好诗书。诗与谢灵运齐名；世称“颜谢”。《五君咏》和《秋胡行九首》等诗为其代表作。如《秋胡行》中“原隰多悲凉，回飙卷高树。离兽起荒蹊，惊鸟纵横去”等诗句，都写得颇佳，反映了颜诗“清真高逸”的一面。
宋初时，颜延之为太子舍人，历任始安、永嘉二郡太守；孝建中，加金紫光禄大夫。为官廉正，不为财利所惑，但嗜酒如命，不拘细行，狂放不羁。元嘉时，有一次文帝召见他，他正在酒店里痛饮狂歌，醉得无法朝见皇帝。文帝无奈，只好等他酒醒后再召见。还有一次，文帝问他朝廷中各位大臣的才能如何，他回答说：“竣的笔力可以和我相比，恻的文采可以和我相比，的义理可以和我相比，曜的酒量可以和我相比。”当时在场的何尚之问：“谁能比得了你的狂放呢？”颜延之脱口答道：“这一点是谁也比不了的。”所谓“其狂不可及”，即源于此。
王饮鸩
南朝宋大臣王彧，字景文。好言理，少与陈郡谢庄齐名。孝武时迁司徒左长史。明帝即位，官至尚书右仆射。明帝担心其门族强盛，恐其日后有贰心，当帝病危时，赐王彧鸩酒。敕令送达的时候，王彧正在与人对弈，看罢敕令，面不改色，仍从容对弈，直至一局棋终，收子入盒之后，才平缓地对棋友说：“明帝给我送来鸩酒，赐我死。”并出示敕令给客人们看，然后举起鸩酒说：“这杯酒我就不再相让给各位了！”说完一饮而尽。死后追谥懿侯。
受贿赈灾
何敬叔，南朝齐剡（今浙江嵊县）人。任长城令，廉洁清正，从不接受馈赠。打算行贿的人，皆苦于找不到门路。有一年遇到灾荒，庄户人家收成大减，都在为交不上地租而发愁。端午节到了，何敬叔突然府门大开，接受赠礼。消息传开，行贿者听说他只收粮米，不收财物，便担挑车运地赶来。一连数日，共计得米二千八百余石，全部代替贫苦农户交了地租。此后再有人送礼，他仍是坚拒不收。
不读谢诗觉口臭
南朝梁武帝高祖萧衍，字叔达，小字练儿，善音乐诗赋。未称帝时，曾与沈约、谢朓、王融、萧琛、范云、任防、陆倕同为齐竟陵王萧子良的门客，号称“竟陵八友”，为“永明体”的代表作家。其中，以谢朓诗的成就为最高。梁武帝十分喜爱谢朓的诗，常说：“不读谢诗三日，便觉口臭！”
谢朓，字玄晖，与谢灵运同族，时称小谢。因做过宣城太守，故有“谢宣城”之称。存诗二百余首，风格清新秀丽。长于写景，颇多佳句。如《和徐都曹出新亭渚》中“日华川上动，风光草际浮”，《游东田》中“鱼戏新荷动，鸟散余花落”，《暂使下都夜发新林至京邑赠西府同僚》中“大江流日夜，客心悲未央……风云有鸟道，江汉限无梁”，《云宣城郡出新林浦向板桥》中“天际识归舟，云中辨江树”，《晚登三山还望京邑》中“余霞散成绮，澄江静如练”等。唐代大诗人李白和杜甫，都很推崇谢朓的诗。梁武帝的这句话，既说出了他对谢诗的喜爱，又巧妙地反映了谢诗清新冷俊的特色。
吴均不均，何逊不逊
梁武帝诗多有佳作，如《逸民》、《西洲曲》、《河中之水歌》、《东飞伯劳歌》等，其中的佳句有“南风吹我意，吹梦到西洲”、“东飞伯劳西飞燕，黄姑织女时相见……三春已暮花从风，空留可怜谁与同”、“河中之水向东流，洛阳女儿名莫愁”等。但他过于注重声律、讲究辞藻，据说对于双声、叠韵字的运用，即自梁武帝始。有一次，他和群臣各作五字叠韵。梁武帝：“后牖有朽柳”；刘孝绰：“梁王长康强”；沈约：“偏眠船舷边”；庾肩吾：“载碓每碍埭”；徐摛：“臣昨祭禹庙，残六斛熟鹿肉”；何逊用曹阿瞒的故事：“暮苏姑枯卢”。只有吴均，终未能想出五字叠韵的句子。梁武帝说：“吴均不均，何逊不逊。”
吴均因无诗，被责怪为“不均”；何逊因用魏武帝的故事，而被说成是“不逊”。梁武帝身为一国之君，在他如此倡导下，更加助长了那种过于讲究声律和词藻、内容空泛的“齐梁体”诗风。
关西安在
吴均，字叔庠，南朝梁诗人。天监初年柳恽为吴兴刺史，吴均为郡主簿，二人日相赋诗。时人称他们的诗为“吴均体”，多有仿效者。他的代表作有《答柳恽》、《酬别江主簿屯骑》、《春咏》、《山中杂诗》等。吴均的诗，有时用语过重，好作惊人之笔，如他的《剑骑》诗中“何当见天子，画地取关西”等诗句。后来，他做了朝廷的奉朝请，经常与天子梁武帝见面。梁武帝和他开玩笑说：“天子今见，关西安在焉？”吴均无言以对。他的诗中还有“秋风识白水，雁足印黄河”句子，他的诗友沈约曾当面批评他：“印黄河用语太实、太险了。”沈约的《早发定山》诗中有“野棠开未落，山樱发欲然”句子，吴均不服气地说：“你的‘山樱发欲然’，不是也说得很实、很险吗？”沈约说：“我只是‘欲然’，可你已经‘印’上了！”
梁武帝的玩笑和沈约的批评，都是受着诗应“温柔敦厚”的传统观点的影响。但诗的用语也不宜太实、太险，否则会破坏诗的意境和韵味的。
惟余“竞”、“病”二字
曹景宗，字子震，南朝梁人，屡有战功。天监初年，破魏将杨大眼于淮水，振旅凯旋。梁武帝在华光殿设宴，为他庆贺。席间，武帝与群臣联句吟诗，令右仆射沈约限韵，沈约限定为“敬”韵。因曹景宗素为武将，没有请他赋诗，他颇有不平之意，祈求联句。梁武帝笑着说：“卿人才英拔，技能甚多，何必计较作诗这一件事呢？”当时，曹景宗已有醉意，执意请求赋诗。“敬”韵字不多，这是个险韵，而可用的韵几乎都让大家用上了，惟余“竞”、“病”二字未用。显然，这是两个十分难用的韵脚字。无奈，武帝只好让赋此二字。曹景宗操笔立成：“去时儿女悲，归来笳鼓竞。借问行路人，何如霍去病！”
武帝看了这四句诗，欣喜不已。于是晋爵为公，拜侍中中卫将军。
曹景宗这四句诗，真实、生动地写出了一个出征将领凯旋而归的心情和状况。霍去病为西汉时名将，六次出征匈奴。这个典故用得既贴切又巧妙，否则，这个“病”字是很难用上的。
陈伯之归梁
丘迟，字希范，南朝梁诗人。他的诗词采丽逸，代表作有《侍宴乐游苑送张徐州应诏》、《旦发渔浦潭》等。《与张伯之书》是用骈体文写成的劝陈伯之归梁的一封信，这是一篇骈文名作，文词清丽，情意缠绵，说理严正，凄恻感人。陈伯之本为南人，因受部下邓缮、朱龙符等的挑唆与欺骗而反梁，兵败奔北魏。魏任其为平南将军。《与陈伯之书》即梁武帝派临川王宏讨伐北魏时，令丘迟写给陈伯之的一封信。当陈伯之读到信中“暮春三月，江南草长。杂花生树，群莺乱飞”等句时，一股乡愁油然而生，于是，复又率众归梁，武帝任其为通直散骑常侍。
“暮春三月，江南草长。杂花生树，群莺乱飞”，实为描写江南春色的千古名句。这个故事，说明了文学作品的感染力是强大的。
元帝焚书
南朝梁元帝萧绎，字世诚，小字七符，南兰陵（今江苏常州西北）人。梁武帝第七子，封湘东王，后任荆州刺史，都督荆雍九州诸军事。侯景攻下建康，逼死梁武帝。他依附西魏，消灭宗室萧纶、萧纪势力。继命王僧辩讨平侯景，即帝位于江陵。承圣三年（554），雍州刺史萧詧引西魏军来攻，他战败被杀。元帝好谈玄学，西魏兵已攻至城下，他还在龙光殿上大谈玄学，百官身穿军装听讲。都城被魏军攻下，他集古今图书40万卷付之一炬，并感叹道：“读书万卷，却有今日，文武之道何用！”
魏晋名士的清谈，展现其独立的人格，自有其可爱之处。作为一代君主的梁元帝，当兵临城下之时，还在大讲玄学，必然是清谈误国了。
茶为酪奴
北魏大臣王肃，字恭懿，琅邪临沂（今山东临沂北）人。王导后裔。太和十七年（493），因父兄为南齐武帝所害，遂投奔北魏。佐孝文帝厘定朝典官制，甚受倚重。曾参与南伐萧齐，咨议军事。任豫州刺史、扬州大中正。孝文帝死，遗诏与咸阳王元禧共辅朝政。王肃初到北魏时，不习惯于吃羊肉、喝酪浆，平日里只是食鲫鱼羹，渴则饮茶。后来常与魏高祖会饮，才渐渐习惯于食肉酪粥。高祖问他说：“羊肉与鱼羹相比哪个好？茶与酪浆相比哪个好？”王肃回答说：“羊比如齐鲁大邦，鱼比如邾莒小国。至于茶则更不足道了，只能与酪为奴了。”彭城王对王肃说：“卿不重齐鲁大邦，而爱邾莒小国。卿明日顾我，为卿设邾莒之飧，亦有酪奴。”
行军总管的诗
隋文帝杨坚建国后，为完成统一大业，决意平定南朝陈。为此，精心挑选一个得力的行军总管。经高颖推荐，由贺若弼充任此职。贺若弼，字辅伯，不仅弓马娴熟、作战勇敢，而且有文才谋略，曾献《平陈十策》，颇受文帝称赏。平陈时，他与寿州总管源雄配合作战，写诗赠源雄：“交河骠骑幕，合浦伏波营；勿使麒麟上，无我二人名。”
汉宣帝曾设麒麟阁，列功臣像于阁上。贺若弼以此激励自己和源雄，为国立功。开皇九年，大举伐陈。贺若弼为行军总管，俘获陈后主陈叔宝，灭陈，统一天下。陈后主陈叔宝，是我国历史上有名的风流天子，沉迷于声色，这是陈被隋所灭的内因。他曾亲制《玉树后庭花》曲，多为后人引用。
任环妻喝醋
唐朝大臣任环，字玮，合肥（今安徽合肥）人。年十九岁，试守灵溪令，迁衡州司马。陈亡，弃官归去。隋仁寿年间任韩城尉，不久罢归。高祖即位，授谷州刺史，迁邗州都督。他的妻子刘氏生性忌妒。太宗赐给任环两个宫女，受刘氏虐待，头发被拔光。太宗听说后，赐刘氏一瓶酒，说是鸩酒，喝了即死，如刘氏表示不再忌妒，便可不喝此酒。刘氏则拜道：“我与任环坎坷半生，互助互爱，如今他做了高官，养了这么多小妾，我还不如早些死了。”说完，举起酒瓶一饮而尽。然而，她并未能死，原来瓶中所装的不是毒酒，而是陈醋。太宗对任环说：“你的夫人连死都不怕，实在是没有办法了！”只好将这两个宫女另做安置。
佳鹞闷死怀中
魏征，字玄成，绾陶（今河北绾陶）人。唐朝初年大臣。太宗重其才干，擢任谏议大夫，历官秘书监、侍中等职。先后向太宗陈谏二百余事，反复以隋亡为鉴戒提醒太宗，强调“君舟也，人（民），水也。水能载舟，亦能覆舟”的道理。他要求国君要居安思危，兼听广纳，轻徭薄赋，躬行俭约，务必使人民得到安息。他敢于不断对太宗犯颜直谏，对太宗的行动及政策、措施给予极有益的影响。太宗平日酷爱一只佳鹞，一次正在宫中持鹞为戏，见魏征到来，急忙将鹞藏入怀中。魏征已将此看在眼里，故意拖延时间，迟迟不肯离去。待魏征走后，佳鹞竟闷死在太宗怀中。太宗任人惟贤，虚怀纳谏，对魏征十分信任。魏征死后，太宗曾慨叹：“以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以见兴替；以人为镜，可以知得失。魏征殁，朕亡一镜矣！”
一棋子识人
唐朝大臣吕元膺，字景夫，东平（今山东东平县）人。策贤良高第，调安邑尉，历官蕲州刺史、同州刺史、御史中丞。后为河中节度使，入拜吏部侍郎，改太子宾客。一次，吕元膺与一位棋友下棋，棋盘一侧堆放着待批阅的文件。元膺落下一子后，便秉笔阅览。棋友以为元膺的注意力不在棋盘，便偷换一子而取胜。元膺已看在眼里，只是没有说破。棋友是元膺的幕宾，第二日元膺便将此人遣去。他人不知何故，棋友亦很不安。棋友临走时，元膺赠以束帛等物。十年后，元膺病重，儿子列于床前。元膺对他们说：“交游处友，应精选。当年我因一棋子而遣走了一位幕宾。偷换一棋子，本是小事，但心迹可畏。我一直没有说过此事，我想还是应该让你们知道。”说完，溘然长逝。
何虑天下人语
唐朝武则天临朝执政后，改革科举制度，只要有真才实学，有实际才干，不经过考试即可做官。因此，御史评事拾遗补阙等，不可胜数。学士张鹫傥荡无检，每好诋诮时政，写了四句诗，嘲讽这种现象：
补阙连车载，拾遗平斗量。
把推侍御史，椀脱校书郎。
有一个叫沈全交的人，性情傲诞，总是戴一顶高高的帽子，穿一件长长的衫子，在南院吟诵张这四句诗，并续作四句：
评事不读律，博士不寻章。
面糊存抚使，眯目圣神皇。
沈全交被把推御史纪先知捉向右台对仗弹劾，欲加以讪谤朝政、败坏国风之罪，请于朝堂决杖，然后付法。武则天听后笑了笑说：“只要卿等不胡作妄为，何虑天下人语？不须问罪。”当即释放了沈全交。
娄师德授智厨人
唐朝大臣娄师德，字宗仁，郑州原武（今河南原阳）人。进士出身。唐朝高宗上元初年，为监察御史。时吐蕃势力东进，威胁关中，乃自请从军，屡有战功，迁殿中侍御史，兼河源军司马，并知营田事。后官累至凤阁侍郎，同凤阁鸾台平章事。圣历二年（699），突厥入寇，转检校并州长史，天兵军大总督。一次他出使至陕，地方官接待他，厨人进肉食。当时武则天时令严禁屠宰，娄师德问厨人：“敕禁屠杀，何为有此肉？”厨人说：“豺咬杀羊。”娄师德便放心地食肉。厨人又为他进鱼。娄师德又问：“敕禁屠杀，何为有此鱼？”厨人说：“豺咬杀鱼。”娄师德大声呵斥道：“智短汉，何不言獭咬杀鱼！”于是，厨人改口说是獭咬杀鱼。娄师德才又放心地吃鱼。
药笼中物
唐朝贤相名臣狄仁杰，字怀英，太原（今山西太原）人。以明经举。任大理丞时，断狱以平恕著称。为江南道巡抚大使时，拆毁吴、楚地方淫祠一千七百余所。任豫州刺史时，使六七百家冤狱得以免死。天授二年（691），任地官侍郎同凤阁鸾台平章事。次年，为来俊臣诬陷下狱，免死远贬。神功元年（697），复为宰相，成为武则天晚年最信任的大臣。死后追封梁国公，故世称狄梁公。为相期间，注重人才的举荐任用。一次元行冲对狄仁杰说：“下之事上，就好像富人储存各种物品备用一样：干肉熟肉等各种美味，以备膳食之用；人参茯苓各种药材，以备防病治病之用。在您的家中，各种美味食品一定很多，请您把我当作一味药石储存在药笼中吧！”狄仁杰早就发现元行冲是一位栋梁之材，便高兴地说：你正是我药笼中物，不可一日没有！
