孙权像当曹操和袁绍在北方激烈争夺的时候,南方有一支割据势力逐渐壮大起来,这就是占据江东的孙策、孙权兄弟。
后来,孙策中暗箭身亡,孙权继承其父兄的事业之时,虽已拥有会稽、丹阳、吴郡、豫章、庐陵和庐江六郡,但这些地方新占不久,人心并未归附,统治并不巩固。将士新增主帅,见即位者年轻,放心不下。许多江东英豪和北方侨寓之士,也多徘徊观望,有人甚至想改换门庭,另投新主。在此关键时刻,江东名士周瑜从驻地巴秋率军前来,稳住了军心,与张昭等说服众人齐心辅佐幼主,到处宣传孙权有帝王之相,可以共成大业。于是,江东人心渐安。
孙权为巩固在江东的统治,调兵遣将,开始征伐不服从自己的人。他先后将叛乱的庐江太守李术、孙权的叔伯哥哥孙辅及黄祖等人消灭,巩固了在江东的统治。随后,他又将统治区内的山越人收服,使得自己的统治区域扩大至今广州一带。
公前208年,曹操亲率80万大军进攻大吴。孙、刘联合,在赤壁大败曹军。
经过这场赤壁大战,三国分立的局面已经基本形成。
孙权把都城从京口(今江苏镇江市)西迁至秭陵,筑石头城,改名建业(今南京市)。同时,他在通往巢湖的濡须口设立夹水坞,控制通长江的水道,以防曹操南下。
公元219年,刘备与曹操战事又起,驻守荆州的关羽也出兵攻打曹操的襄阳、樊城两地,并在樊城外水淹七军,威名大震。曹操无奈之下,便想利用孙刘两家之间的矛盾,与孙权攻打关羽。
刘备和孙权两家虽然结了盟,但是矛盾很大。鲁肃在世的时候,是主张吴蜀和好,一起对付曹操的。后来鲁肃死了,接替他职务的大将吕蒙,就和鲁肃的主张不同。
吕蒙,是三国时东吴的著名大将,少时家贫,年幼从军,没有条件读书。赤壁大战,吕蒙因勇猛过人,战功显著,晋升为偏将军。吕蒙接替了鲁肃的职位以后,率军驻扎在陆口。他认为关羽有兼并东吴的野心,向孙权上书要求出兵对付关羽,说:“刘备、关羽君臣,都是反复无常的人,不能把他们当盟友看待。”
正好在这个时候,曹操派使者来联络,要他夹攻关羽。孙权马上复信,表示愿意袭击关羽的后方。
关羽也听说吕蒙厉害,他虽然亲自率大军进攻樊城,但对在他背后的吕蒙这一头,可并没有放松防备,在蜀吴交界一带,他沿途设了多个烽火台,一旦吴军来攻,只要点燃烽火,关羽就可回师荆州。
吕蒙称病,孙权派了一个年轻的陆逊去接替吕蒙。这个消息很快传到樊城。关羽也就放了心,遂抽调兵力去增樊城之围,不再以后方为虑。
借此机会,吕蒙把所有的战船都改装作商船,选了一批精锐的士兵躲在船舱里。船上摇橹的士兵扮作商人。就这样,一列又一列商船向北岸进发了。
到了北岸,蜀军守防的兵士一看都是穿白衣的商人,就允许他们把船停在江边。没想到一到晚上,船舱里的兵士一齐出来,偷偷摸进江边岗楼,把岗楼占了。
吕蒙大军神不知鬼不觉地占领了北岸,进占公安。
这时候,曹操派去的徐晃率领的援军,已到了靠近樊城的前线。关羽得知吕蒙袭击后方的消息,正在进退两难的时候,徐晃发起进攻,打败了关羽,使关羽不得不撤去对樊城的包围。
关羽到这时候,才知道对东吴的防备太大意,可是已经来不及了。他只好带了人马逃到麦城。孙权进军麦城,派人劝关羽投降。关羽带着十几个骑兵往西逃走。孙权早已派兵埋伏在小道上,把关羽十几个骑兵截住,活捉了关羽。孙权欲不杀关羽,众人一齐劝谏。于是,孙权便杀了关羽父子,将荆州全部夺回。
公元220年,曹操病死,子曹丕代汉称帝,建立魏国。孙权知道自己已夺回荆州,刘备必然出兵再争荆州。为避免两面受敌,他派使节向曹丕祝贺称臣。吴魏两国暂时保持了友好的关系。
曹丕受到迷惑,不再考虑出兵攻吴,孙权避免了魏的攻击,得以全力对付刘备,这时,刘备倾国来攻,孙权派陆逊前往抵御,陆逊设计火烧连营,将刘备大军击溃,取得全胜。
这时,吴蜀联盟彻底破裂。孙权表面上虽向魏国称臣,但并非出于真心。曹丕为加强对东吴的控制,再三要求孙权把儿子孙登送到魏国作人质,孙权自然拒绝了,于是魏吴之间战火又起。
公元222年,曹丕派三路大军向东吴进攻,孙权连忙调兵遣将、抵挡曹军。
这时,孙权意识到如果继续与蜀汉为敌,将有两面受击的危险,于是主动派人前往蜀汉,与其修好,蜀汉丞相诸葛亮也想继续执行联吴抗曹的策略方针,一心想先经营西南,然后再作他图。于是你有情我有意,吴蜀联盟重新建立,孙权也得以抽身对付南侵的魏军。他接受手下将领的建议,在长江南岸多树木桩,围上芦苇,涂上泥灰,建造假楼疑城,迷惑魏军,使得曹丕无可奈何地撤军北还。
这时,诸葛亮也带领蜀军,对魏国不断发动进攻。曹魏无法分兵东向,于是,孙权建国称帝的时机终于成熟了。
孙权并将心思用于发展江南经济,使江南社会生产力逐步上升,东吴的国力也越来越强盛。这时,孙权见曹魏幼主临国,不会有大的作为,吴蜀联盟关系融洽,国内统治十分稳固,便于公元229年称帝,正式建立吴国。
即位后的孙权,继续执行即位前的政治军事和经济政策,国力日渐增强。
孙权在用人方面很有一番心得,孙权恩威并重,以恩义为主,博取众将之心。正因为孙权能礼贤下士,爱才如命,天下之士才视孙权为圣君明主,望风而归,使东吴贤臣如林,猛将如云,故能保江东几十年基业。
孙权还虚怀若谷,从善如流,对臣下的正确谏诤,勇于采纳。孙权与群臣曾在武昌临钓台饮酒,皆酩酊大醉。孙权还兴奋地说:“今天晚一大家都要畅饮,一醉方休!”老臣张昭沉默不语,起身走出台外,孙权派人将张昭叫回来,问张昭说:“不过是一起作乐,你何必生气?”张昭答道:“过去商纣王作酒池肉林,竟长夜之饮,当时也认为是作乐,而不觉得是作恶。”孙权听后,默然不语,思虑再三,深感惭愧,遂命罢酒。
不过孙权到了晚年,也难免犯了老人病,他刚愎自用,猜忌群臣,信用奸臣,排斥忠良,与前期英雄作为相比,简直判若两人。随着猜忌心的日益加重,孙权专门设置了校事、察战两职,用以监视文武百官。
公元252年,孙权病死。