晋文公(前697~前628年),名重耳,晋献公之子,母为狄族狐氏之女。公元前655年,因骊姬之乱,出奔至狄,后又辗转齐、曹、宋、郑、楚、秦等国,在外颠沛流离达19年,直至公元前636年,秦穆公发兵相助,重耳才归晋为君。在位9年后去世。
重耳是晋献公的次子,哥哥申生早已被立为太子,他还有夷吾等多个弟弟。兄弟8人本来生活得井然有序,平平安安,不想,半路杀出个骊姬来,一切都乱了套。
骊姬当了王后,加紧了迫害太子的步伐。这天,她对太子说:国君梦见你母亲齐姜,你快回去祭祀吧。太子到曲沃去祭祀,带来祭品献给献公,献公刚好外出打猎,骊姬便在祭品的酒肉中放了毒药。献公回来,以酒祭地,酒使土都堆起又把肉给狗吃,狗当即毙命再给宦官吃,宦官也马上死去。骊姬哭着说:“这是太子的阴谋。”申生闻讯,逃归曲沃。
有人劝太子申生辩解,申生认为:国君失去骊姬,就会居处不安,饮食不香。如果辩解,骊姬必然获罪,国君也会因为骊姬有罪而不高兴,因而他自己心情也不会愉悦。别人又劝他逃往国外,申生不肯走,不久便上吊自尽。骊姬害死申生,又诬陷重耳和夷吾,说太子想谋害献公,他们俩也参与了。二人听到风声,各自逃回自己驻守的地方。这样,献公更信以为真,派寺人披到蒲地去捉拿重耳,寺人披当天就赶到蒲城,重耳在慌乱中跳墙而逃,被寺人披砍下一截袖子,重耳逃亡到梁国。
重耳从43岁开始逃亡,流落异地他乡19年,此时已是60多岁的老人了。然而,这19年的流浪生涯把他磨炼成胸襟广阔、政治手腕成熟的帝君。
对追随自己多年、患难与共的那些人,晋文公多与重用。当秦穆公护送重耳回晋国,走到黄河边时,狐偃将一块宝玉献给重耳,说道:“我随公子风尘仆仆走遍天下,一路上冒犯您的地方很多。现在快要回国了,请您收下这块玉留做纪念吧!”重耳知道狐偃的用意,深情地说:“回国以后,要是不跟舅舅同心同德,就同此玉!”说着,他就把那块玉扔到河里。跟随他流亡的那些人于是与他一起励精图治,重振晋国。
对那些曾有负于己但又有真才识学的人,晋文公也能做到不计前嫌,委以重任。
初步稳定了国内局势后,已经年迈的晋文公自觉当国君的时间不可能像齐桓公那样长久,雄心勃勃地急着想当霸主,正好周王室内乱,为他提供了机会。
晋文公利用这个机会,以“尊王攘夷”为号召,会合诸侯,出兵救周,打败姬带,护送周襄王回洛邑。周襄王将南阳的温、原等地赏给晋,大大提高了晋文公在诸侯中的威望。
接着,晋文公决心打击已经严重威胁中原各国的楚国的势力。这时,楚的势力已深入北方:汉水流域的伯多姬姓小国,早就被楚国全部灭掉;陈、蔡两国和楚国结成了同盟;郑、许、曹、卫、鲁等国也时而倒向楚国一方;宋襄公的“仁义”之师,也被楚国打得一败涂地。为了达到攻宋、侵齐,威胁秦、晋和周室的目的,楚成王集结了大量的兵力。中原与楚国的战争不可避免。
晋军打下了曹国和卫国后,楚军不得不撤出宋国,宋国的包围解除了。但刚愎自用的楚国大将军子玉不愿意就这样轻而易举地放弃宋国,在楚国的援军到达以后,子玉的态度更加骄横起来,派人对晋文公说:“如果晋国恢复曹国和卫国,我也不打宋国。”晋文公既想结好曹、卫、宋,又不想向楚国让步,于是他一面暗暗允许恢复曹国和卫国,一面扣留了楚国的使臣。子玉怒不可遏,率领楚军,疯狂地向晋军扑去。春秋时期最有名的一次大战——晋楚城濮之战,就在楚军步步进逼之中发生了。
开战之前,狐偃对晋文公说:“当年国君流亡楚国时,亲口许下退避三舍(一舍30里),如今可不能食言啊!”
晋国的将领们说:“时过境迁,别提那一套老皇历了。”
狐偃说:“打仗讲究的是理直气壮。退避三舍,并不单纯是个履行诺言的问题,它还能使我们站到正义与公理这一边,官兵看到国君讲信用,我们的‘理直’,部队的士气高涨,就会‘气壮’,就能一鼓作气,勇猛顽强,克敌制胜。”
听了狐偃的一席话,晋文公下令晋军后退90里,一直退到城濮(今山东濮县南)。楚军见晋军后撤,步步近逼,一直追到城濮。
公元前632年4月4日,会战开始。不可一世的楚军精锐,直奔晋国中军的阵地。晋国大将狐偃装做抵挡不住的样子,扭头便跑,还用战车拉着树枝扬起尘土,显得十分慌乱。而先轸统率的晋军,杀向侧翼的陈、蔡联军这个薄弱环节。驾车的战马全都蒙上了虎皮。联军的战马被吓得狂奔乱跳,晋军乘势杀来,联军死伤无数。于是,楚中军进入晋军的伏击圈,晋国精锐的中军马上杀个回马枪,与得胜的先轸入宫,铁壁合围,前后夹击,把楚军杀得七零八落。
晋大败楚国,晋文公将战俘及战利品献给周室,以求封赏。周天子派钦差大臣王子虎封晋文公为侯伯(诸侯首领),晋文公欲擒故纵,再三辞谢,而后才叩首受封。周室为此还专门作了一篇《晋文侯命》以颂其功。
晋文公在成就霸业的同时,开始报复流亡期间待之无礼的诸侯国。晋文公五年(前632),晋伐卫,分其地予宋。同年,晋伐曹,俘虏曹共公。晋文公七年(前630)九月,晋国联合秦国,举兵伐郑,晋文公强迫郑国立公子壮为太子才退兵。在经济上,晋国向各小国征收贡赋,而且贪求无厌。
晋文公在位9年,于前628年去世,年70岁。晋文公在短时间内成就霸业,联秦抑楚,要挟周天子,其辉煌胜于齐桓公。