地学面面大观

第三十五节 特殊电池

　　世界上最小的电池可能是美国一所大学的化学家们新发明的一种电池，它的体积仅仅是人体红血球的1/100，它最长的尺寸仅为10米。专家们认为，这种电池是迄今为止世界上最小的电池了。制造这种电池要在显微镜下才能进行。首先把细胞般大小的电池装置涂附于炭精表面，材料有银和铜两种，在显微镜下看起来像一个个小圆柱。当炭精上涂满了这些银的或铜的小圆柱后，再浸入稀释的硫酸铜电镀液中，铜圆柱溶解，而铜离子附着到银圆柱的表面。这一反应过程可连续45分钟产生0.05毫伏的电压。

　　这种电池的工作过程证明了专家们称之为低电势贮存的电化学现象：两种金属的电子存在着差别极小的势能，而这个势能差可驱动铜离子附着到银质终端上，直到银质终端上附着的铜原子达到8万个后，电池就停止工作。

　　科学研究表明，橡胶不仅能做汽车的轮胎或防撞器，将来也可能作为汽车的动力，正在研究发明中的橡胶电池，将可为电动汽车的发展带来新的动力。在着重环保的今天，电动汽车被视为最理想的陆上交通工具。然而，若想普遍采用电动汽车，还有待革命性的电池技术出现。目前出售的电动汽车多用铅酸电池，成本比用汽油的汽车贵3倍。虽然可以用固体材料如陶瓷或玻璃来取代液体材料，但陶瓷和玻璃脆弱，不宜用做汽车电池。美国亚利桑那州大学的研究员安格尔发现了一种橡胶电解质，这种东西可以传导电流。虽然还要进一步研究，才能制造出较完善的橡胶电池，但苏格兰阿伯丁大学的化学家安格林说：这将是电动汽车革命性的新动力。

　　§§第十八章 W