地学面面大观

第九节 太阳聚光镜

　　1988年2月12日，美国芝加哥大学物理学家罗兰·温斯顿领导的一个研究小组在芝加哥大学的一幢楼的楼顶上，温斯顿进行了一次试验，采用一种新技术和新型反射镜，使聚集的阳光达到了普通阳光强度的6万倍，与太阳表面能量的强度不相上下。阳光通过一个直径0.4米的涂有银的玻璃反射镜，反射到一个经过精密加工的银锥体上，银锥体里面含有对光线能起折射作用的油，油是使阳光高度聚集的一种关键物质。这个银锥体把阳光聚集起来，可使焦点的直径从1厘米缩小到1毫米，从而使能量密度达到5000瓦/平方厘米。这一强度已超过了激光器激发激光的临界强度，可以为分离铀同位素的激光器提供能量。阳光中聚集的紫外线，还能改变金属和其他材料的分子结构，生产出强度极高的航空航天材料。这种反射镜可以为空间通信、材料加工及激光器提供能量和动力。