第二次世界大战悍将：呲骨豺狼

第十节 马雷斯防线

　　隆美尔的一路溃逃，使最高统帅部非常愤怒，他们下令解除了隆美尔的职务。

　　但隆美尔却仍然没有离开非洲，他不愿离开那些朝夕相处的士兵。墨索里尼无可奈何，希特勒则听凭他自己作出决定。就这样，一晃半个多月过去了。

　　在这段时间里，隆美尔过着轻闲的生活，每天外出游览、打猎，渐渐地，他的病情有了好转，情绪也变得乐观起来。

　　这一天，他正和翻译阿尔布鲁中尉开着车游玩。

　　一辆摩托车从后面急驰而来，超过隆美尔的汽车，嘎的一声停了下来。

　　“报告元帅，”梅伦辛从摩托车上跳了下来，兴奋地说道：“今天早上，第21装甲师已夺回了弗德山口，现美军第2军正从西面向我们逼来。”他边说边从文件夹中拿出一份情报，递给了隆美尔。

　　“好，”隆美尔兴奋地说，“夺回弗德山口，这就给德国人造成了冲过山口打击美国人的机会。”

　　美军在北非登陆后，由西向东也进入了突尼斯，准备与蒙哥马利遥相呼应，夹击隆美尔。不过，对于美军，隆美尔根本就没有把他们放在眼里。他认为那些美国兵既无实战经验，也没有受过良好的训练，不是他那些身经百战的非洲军团士兵们的对手。

　　他早就想进攻他们，刹一刹他们的威风。他要向全世界表明，即便经过2000英里的后撤，隆美尔的军队仍然能打败拥有优势装备的艾森豪威尔的美国兵。

　　隆美尔开始忙碌起来。他把主力悄悄地撤离了马雷斯，调到了美军的对面。

　　2月15日，隆美尔的装甲部队突然向美军发起了进攻，一举冲垮了美军的防线。美国人被德国人这次进攻打得晕头转向，狼狈逃窜。

　　2月19日，隆美尔的军队攻到了卡塞林山口下。但美军在重炮的支援下，顽强地坚守住了山口。

　　当天，隆美尔驱车赶到山口下，卡塞林进攻受挫直接干扰了他的全盘计划。

　　一位叫门顿的上校向他报告：“美国人仍控制着山口。”

　　“你还站在这里干什么？作为指挥官为何不身先士卒，冲锋在前？”隆美尔生气地说，“上车，跟我往前走。”

　　车子一直驶到前沿阵地，在那里，隆美尔亲自指挥了卡塞林战斗。

　　上午10时，德军动用了新式的奈比尔威费火箭发射装置，这种6管的火箭发射架可以把80磅的火箭炮弹射向4英里远的目标。火箭弹在美军阵地爆炸，引起了美军的极度恐慌，他们扔下阵地，开始逃命。德军占领了山口。

　　不久，美军的50辆装甲车运来了数以百计的部队。他们在30辆重型坦克的支援下，进行反攻。

　　德军的一个装甲营疯狂地冲了上去，一场壮观的坦克大战开始了。

　　坦克与坦克在相撞。一辆接一辆坦克被炮火击中，长长的火舌从坦克的通气孔喷向外面，座舱里的炮弹和机枪子弹开始爆炸，直到看上去整个外壳在膨胀和摇撼为止，熔化了的金属铅似小河熠熠闪光，像眼泪一般从死气沉沉的发动机向外流淌，在沙漠的沙子上凝结成坚硬无比的金属镜子，紧接着，橡胶和油类也起了火，犹如丧葬的烟柱从恐怖的燃烧物里螺旋升起，在烧成残骸的坦克周围则是士兵的尸体，有些仿佛刚刚入睡，有些却狰狞可怕，没有头，没有四肢，或是已被烧得焦黑。

　　德军的奈比尔威费火箭炮再次开火。

　　美军动摇了，开始撤退。德军完全控制住了卡塞林山口。

　　隆美尔下令第10装甲师继续追击。

　　但是，第10装甲师同美军混战了一夜，并没有攻进北边的小镇特拉镇。

　　第10装甲师犯了一个致命的错误，不敢顽强地向前推进。其实，特拉镇已是一座空城，驻守特拉镇的是一支力量薄弱的法军小分队，风声鹤唳的美军早就逃命去了。

　　德军一旦占领特拉镇，便踏上了向美军腹地推进的坦途。

　　由于德军未能占领特拉镇，美军的增援部队便又返回了特拉镇。美军的指挥官从无线电里向所有的部队下令：“不准以任何借口向后撤退一步。”

　　德军丧失了一个重要的战机。

　　当隆美尔获悉这一情况时，他的情绪一落千丈，他感到他的非洲军团像一个马拉松选手，虽然接近终点，但精力已经耗尽，不能坚持到底。

　　凯瑟林元帅从遥远的罗马赶来了，他是来给隆美尔助威的。当他走进隆美尔的指挥车时，发现隆美尔正垂头丧气地坐在那里，倾听着雨点拍打着车顶的声音，看到凯瑟林进来，隆美尔只是欠了欠身子，并未起身相迎。

　　“埃尔温，为什么停止前进了？”

　　隆美尔惨然一笑：“你去问阿尼姆吧，他没有派来‘虎’式坦克和步兵营。”

　　“这倒可能是真的，”凯瑟林说，“但是你有权力压倒他。你为什么不行使你的职权！”

　　隆美尔生气地回答：“我的职权有何用？有人只知道对我的计划大泼冷水。当时，我建议进攻特贝萨的理由是这样做会使敌人措手不及，而且比进攻勒凯夫会取得更大的成功。他们根本就不懂得去冒经过深思熟虑的风险的意义。”

　　凯瑟林百思不得其解，就在昨天晚上，隆美尔还把令人欢欣鼓舞的战报用无线电向他作过汇报。

　　“你的部队将向哪里行动？”凯瑟林问道。

　　“撤回马雷斯，那里现在很危险，蒙哥马利才是我的真正对手。”

　　“据我看来，马雷斯防线很稳固，任何企图进攻马雷斯防线的人都要为之煞费心机，指挥官没有最充分的准备是不可能突破这道防线的。”

　　隆美尔摇了摇头。

　　当天下午，他取消了在卡塞林的全部进攻。尽管在短短的几天里，他使美军遭到了极为严重的损失，给了爱面子的艾森豪威尔将军一个难以忘怀的打击，但要想改变大势肯定是不可能的。

　　德军非洲军团司令部正在举行着一次非同寻常的会议。

　　隆美尔指着墙上的地图对指挥官们说：“现在马雷斯防线上，蒙哥马利近日必将向我们发起攻击，因此，我们要先下手为强，要摧毁敌人总攻前集结的部队。”

　　自从德军从卡塞林山口撤回马雷斯防线不久，罗马就来了新的正式命令，委任隆美尔为“非洲集团军司令”统率非洲装甲军团和德国非洲军团。这是墨索里尼为了协调在突尼斯的两个集团军而采取的一项措施。

　　隆美尔激动得有点不知所措，他感到元首和领袖仍在信任他。

　　他郑重地接受了这一职务，要好好地利用突尼斯的兵力。同蒙哥马利决一死战。

　　他指着墙上的一个小圆点说：“我们的第一个目标就是梅德宁。”他停了一下继续说：“我建议来一次两面夹击，第10和第21装甲师从海岸附近的北线出击；第15装甲师、第164轻装甲师一部分从南线穿插出山，进攻梅德宁，我们给蒙哥马利来个措手不及，因为，英国人已经习惯了我们的‘右肘弯击’战术，总预料我们会从北边发起进攻。”

　　他的计划使与会者哗然。贝劳威斯将军首先站起来说：“我军已在北线埋设了成千颗地雷，这些地雷有真有假，以防敌军取走。要通过我军的地雷区，十分困难，除非将地雷炸掉，而一旦炸毁，等于事先告知敌人我们要发起进攻。”

　　梅斯也表示反对。他提出了一项相反的建议，认为全部兵力应该穿过马特马达山脊。

　　隆美尔不赞成这个建议：“要是汽油车和弹药车被敌机击中起火，堵塞住狭窄的公路怎么办？最好的办法还是实施两面夹击战术。”

　　“可是，从我们空中拍摄的照片表明，蒙哥马利的多数大炮都部署在梅德宁和海岸之间，我们从这里进攻无疑是自投罗网。”梅斯毫不相让。

　　隆美尔气极了：“阿拉曼战役中我们吃够了在远距离与英军坦克作战的苦头。但是突尼斯这里的经验证明，我们的坦克在近距离内要比英军的坦克占绝对的优势。因此我们的坦克需要复杂的地形借以向前推进。”

　　会议开了5个小时，结果仍未达成一致意见。

　　隆美尔厌烦了，他对梅斯将军说：“你自己拟定作战计划吧。”

　　梅斯坚持采用简单的“右肘弯击”战术。

　　这一次梅斯失算了。蒙哥马利在离梅德宁约8英里的一座山背上严阵以待。在这里，他设下了大批重炮，500门可以发射6磅重炮弹的反坦克炮，400辆坦克和数量众多的步兵。

　　3月6日早晨，德国向梅德宁发起了代号为“卡普里”的进攻，但结果损失惨重，以失败告终。

　　当天晚上，隆美尔向希特勒递交了一份报告，要求再次撤退，并在蒙哥马利开始总攻前放弃马雷斯防线，同时把梅斯的20万部队撤至自昂菲达维尔向内陆延伸的较易防守的小段战线上。这样，整个非洲集团军将只防守在100英里的战线上。

　　3月7日，一封由德军总参谋长哈尔德元帅起草的复电传到了隆美尔手中。复电援引希特勒的话说：“隆美尔元帅的行径同他从前对我们讲的话简直大相径庭。他想把部队撤至昂菲达维尔去，这绝对不行。隆美尔对局势的估计截然不同于他在的黎波里以东期间的估计。那时他认为一旦撤到目前的马雷斯防线，一切潜在的危机就会消失。把两个军团撤进突尼斯和比塞大一带无法施展的桥头堡地区，必将是失败的开始。”

　　隆美尔失望了。他从失败中尝到了被冷落，被人轻视的滋味，而且他已隐隐感到希特勒已不再信任他了。