仗剑西天/封疆大吏左宗棠西征传奇

第二节

　　时隔不久，刘锦棠从南疆报来，匪首伯克胡里和叛逆白彦虎率领余孽逃入沙俄境内。沙俄军事当局把他们安置在特穆尔图泊附近的托呼玛克，发给逆首每月白银五分，其余人等每月二分，收买养活这些残余，目的是随时令其侵扰我边界境地。

　　左宗棠闻之大怒。俄人实在可恶，奸诈至极，想利用这些残匪窜犯边境，一则试探我边防实力，再则可借口边境不宁，拒绝交还伊犁。

　　即命刘锦棠、张曜、金顺各部全面戒备，枕戈待旦，严加防范，随时准备痛剿敢于来犯的残匪窜犯，将其迎头痛击，给俄以措手不及。

　　遂再次上奏，催朝廷早日派员出使俄国谈判。

　　西太后慈禧这次没有犹豫，即召集文武大臣，商议与俄谈判交回伊犁的事宜。

　　慈禧之所以这回认真了，主要是怕左宗棠重兵在握，义气用事，与俄国发起战事。

　　“俄国不同于英国，上次左宗棠以‘将在外，君命有所不受’为名，不给英国夷人面子，贸然出兵铲除阿古柏伪汗国，灭了英国的威风，虽为壮举。但这次千万不能与俄人为敌，不然引发一场大战，会危及我大清江山的。”

　　李鸿章奏道：“太后，微臣以为，西征大军收复南疆八城，捷报京城，左大帅以奇功之臣自居，一再奏请朝廷收复新疆伊犁，其实是左大帅心虚，因为匪首伯克胡里和白彦虎逃窜俄地，他恐朝廷问及责之以罪，故主张与俄人为敌，却不顾及大局，乃张狂之举，恳请太后降罪于左宗棠，灭其嚣张！”

　　慈禧说：“不可！左宗棠如今重兵在握，与俄以兵相对，如贸然降罪于他，他必不服，会发兵向俄进攻，到时，局面就难控了。”

　　兵部尚书万青黎奏道：“太后圣明，左宗棠生性倔强，行事鲁莽，不计后果，故不能惹怒于他。为大清国安，百姓不殃战事，还是想法不与俄人为敌。太后，微臣以为，就依左大帅奏请，派员出使俄国，与之和谈，索回伊犁，最为妥当。”

　　军机大臣文祥、太仆寺少卿钟佩贤、少詹事宝廷等大臣一一奏说，支持万尚书的意见。

　　慈禧说：“哀家也是这么想的，既然你们意见一致，就这么定了吧。你们看，派谁出使俄国最为妥当？”

　　有几个大臣纷纷奏请，自己愿往。

　　这时，李鸿章冷笑了几声，扫了这些大臣一眼，站出来奏道：“太后，出使谈判，绝非易事，又是索要疆土，须派懂洋文和外交的重臣前往，否则无用。”

　　“你意派谁去最合适？”

　　“太后，微臣以为吏部右侍郎、署盛将军崇厚为全权大臣出使行事。崇大人一向能办事，于中外交涉情形亦俱熟悉，又懂洋文，担任通商大臣，最合适不过了。”

　　太仆寺少卿钟佩贤即反对：“太后，何必舍近求远？左过棠与俄相距甚近，委派左宗棠前往，此行失地必复！”

　　李鸿章道：“钟大人只知其一，不知其二。左宗宫棠带兵打仗尚可，如派他出使，必闹得不可开交，他是三句不离开打的人物。不像崇大人，他处事稳重，能虑及长远，‘天津教案’之后，难平法国忿情，崇大人出使法国，将争端抹平，可见他的外交才能，委崇大人出使俄国大任，最妥了。”

　　慈禧降旨：“就派崇厚出使。”

　　余下无话。

　　崇厚得此大任，不甚幸喜，遂到李鸿章府上道谢。

　　李鸿章对崇厚说：“崇大人，此次出使，若谈判成功，不战而收回伊犁，大人的功劳不亚于西北的左宗棠呀！”

　　崇厚高兴地说：“多谢中堂美言，崇厚才得此大任，日若功成，崇厚将重谢中堂保奏之恩。”

　　“好说，崇大人，你对此次出使，有何打算？”

　　“中堂大人，崇厚以为，先行西北，体察形势，与左大帅商谈实情，再驰奏候旨，出使俄国。”

　　李鸿章笑了笑，说：“崇大人，你想的太天真了。”

　　“愿听李中堂详述。”

　　“崇大人，你去西北，与左大帅商议而后行，庶胆识坚定，却会治受而召悔的。左宗棠为人不善，一向一意孤行，怎容你有已见？”

　　崇厚吃了一惊：“那么依中堂大人这高见呢？”

　　“崇大人，你此行主要是修约，定界，关键是收复伊犁，怎能听候于左宗棠？你一诺之后，便成铁铸，不必与左宗棠商议。左宗棠只有遵从，哪容他摆布？”

　　崇厚高兴了，说：“多谢中堂大人提醒，不然崇厚将会铸成大错。”

　　李鸿章说：“崇大人，你我皆为朝廷效忠，都是忠良之辈，不必言谢，李某就等着静听崇大人佳音捷传了。”

　　崇厚笑得嘴都合不拢。