仗剑西天/封疆大吏左宗棠西征传奇

第十节

　　哈密大本营。

　　左宗棠收到刘锦棠攻陷东四城的战报和西进四城的部署后，即命哈密、吐鲁番至库车各城驻军全线依次推进，以便策应前敌各军。

　　又命安远军统领易开俊率步兵四营、骑兵三营，由吐鲁番填防；派总兵刘凤清率豫军两营分扎托克逊和曲惠。

　　“这样，自托克逊至库车，各城皆有防军，是为防军，自库车于巴尔楚克玛纳巴什，为张曜统率的后续兵团，是且防且战之军；自马尔楚克玛纳巴什至英吉沙尔、喀什噶尔，是刘毅斋统率的攻击兵团作战区，为主力军。战局率然势成，首尾相应，数千里一气舒卷，这场仗打得过瘾。”

　　虞绍南接过来说：“西征将士心目中皆有全局调观之象，收复贼巢喀什噶尔，彻进南疆，定操胜券，指盼可期呵！”

　　“绍南，南疆战役势如破竹，一路进攻胜利，只剩匪寇巢穴，已成囊中之物，毅斋这帮将领，年轻气盛，打出了西征军的威风，真叫我高兴。”

　　“后生可畏呵！”虞绍南赞叹了一句。

　　左宗棠说：“绍南，毅斋我没看错吧，他是个可造之才，难得的良将统帅，征讨大捷后，我定要向朝廷推荐毅斋。还有，看毅斋信中说，余虎恩、黄万鹏等也是良才，尤其是这个余虎恩，看上去粗鲁，却叫毅斋训练出来了，他这次在攻打南疆诸城中，被毅斋委以重任，能统三路人马，攻陷城池了，这些后生，才三十多岁，就能独立指挥作战，叫我这个老朽羡慕啊！”

　　“季高，你也不老呀，才六十多岁，战功卓著，位高爵显，又培养出这么一大帮能征善战的良将之才，此生足矣。”

　　左宗棠听着，哈哈大笑起来：“绍南，人的一生，看似漫漫无期，实则短暂，到了黄土埋到脖子了，才知人的一生多么意义，可惜生早了，明白人生的意义已经晚了。”

　　“季高，你最近总在叹气，西征大计将要完成，你却如此悲叹，又是何意？”

　　“正因为西征大计将止，我才不时想起，这几年来，为了挂帅西征，规复新疆，经历了这么多坎坷，一旦动了真格的，却是这般顺利。仗，快要打完了，打完了，我左季高还想干什么呢？”

　　虞绍南笑着说：“老子道：‘兵者，祸也！’没有了战事，天下太平，是百姓之福，你应该高兴。至于今后，顺其自然，不可逆行。难道没有了战事的太平盛世，你过不了了？”

　　左宗棠抚着胡须说：“不是这个意思。我经历世间悲喜太多，大起大落，往往突如其来，叫人一下子反应不过来。人一生的命运中，那些企望已久的福，可能是越盼望越姗姗不至。大祸，却会来得叫人猝不及防，像我那年在湖南巡抚府被官文所参，是祸却也是福，从那里开始有了转机。所以祸与福，相伏相倚，相辅相成，你祈的是福，说不定收获的却是祸；你熬过了祸，也可能福星随后就来把你安抚。生与死，很多时候，只有一步之遥，活着的人，追求着，向往着，期待着，幻想着，算计着，不定哪天一步迈过了阴阳界，于是连绝望也没有。活着的人，承受风雨雷电，悲欢离合，任生命韧性和岁月同在，却不一定知道生命其实是极其脆弱的东西，有时候生命折断，只是一瞬间的事情。留下的可能仅仅是一种伤感，一怀愁绪，一腔思念，这些愁肠思虑，对活着的生命说，有时是种消蚀。人在世上走一遭，到最后，终归是去了。于是活着的人为之痛惜、痛苦、悲伤，可是，死去的人是什么样的哀荣也不知道了，如何怜惜也感觉不到的，痛苦就是活人专断的利益和雄辩的证明了。”

　　虞绍南这才恍然悟：“季高，你是看到毅斋这些年轻人成长起来了，一场大的征战就要结束，你又想起自己的儿子孝威了，他和毅斋差不多一般大，你伤怀了。”

　　左宗棠站起来，在屋里走了几步，才说：“不仅仅是想起早死的孝威，当然老年丧子悲痛叫我左季高给赶上了。可是跟随我从四面八方西征进疆的兵士，有多少死在了沙场，又留下了多少个老年丧子的白发父母？他们像我一样在人生的迟暮之年，要备尝失去爱子的痛苦啊？最近，我一直在想这个问题，所以对即将结束的征讨大计，我有种何去何从的悲凉感。”

　　虞绍南也动了感情，轻声说道：“总不能叫这场征战一直拖着不结束吧，自古生死，由来已久，人的一生是瞬息即逝的，但总有一些东西可以永存，那就是精神，想必这些将生命抛在边疆的将士们在九泉之下有知，会告慰活着的父母，他们为正义而战，死得其所，可光宗耀祖！”

　　左宗棠表情严肃地点了点头，慢慢地装上一锅旱烟，陷入沉思之中。

　　正沉默着，都力送来驻守北疆总营务金顺的信。

　　“绍南，你打开看看，金顺有什么事。”

　　虞绍南拆开信封一看，见是金顺的请战书，便对左宗棠说：“南疆的大军连克数城，捷报连传，金顺在北疆有点急了，他请求出兵，向伊犁进击。”

　　左宗棠脸上有了笑容，说：“金顺看锦棠连立战功，他的眼红了，别说金顺急了，连我这个老朽也动心了，他一临阵将军，请求出兵，出在情理之中。”

　　“金顺算得上满人中一员悍将了，他虽性格温和缺乏魄力，但不失为一个好助手。”

　　左宗棠点了点头，说：“金顺也算我见过的满人中优秀将领，不过，此时不宜出兵伊犁，南疆尚未立足，多树一敌，绝不相宜。北路兵事未必足恃，即令确有把握，亦无需急于出击，与俄国正面冲突，将来更难了结，俄国几乎与我西域所有边界接壤，一旦动起真格的，恐金顺一方难以应付得了。”

　　“季高所言极是，俄悍然出兵伊犁，声称代为收复，他不相信中国有收复新疆的能力，现我西征大军已规复西域大半疆土，俄人仍然无动于衷，可见俄人心甚狡，一定有所防备，我方断然不能贸然进击，不然后果难料。”

　　“待南疆规复，俄人如果还无归还之意，我定布兵压阵，威逼他归我伊犁，必要时，我绝不会手软。”

　　左宗棠即致书金顺：俄国名为“代复”伊犁，本非公义侵犯，应在收复南疆之后再来收回伊犁。

　　给金顺写了信后，左宗棠又给朝廷拟了奏折，力保金顺为伊犁将军，为下一步收回伊犁打下基础。