仗剑西天/封疆大吏左宗棠西征传奇

第一节

　　就在左宗棠命令西征大军屯粮休整，准备金秋之时进攻南疆时，阿古柏之子伯克胡里继承汗位。库尔勒的艾克木汗自立为汗后，随后西窜，占据了阿克苏，扬言要与伯克胡里决一死战，夺回本应属于他叔父的大汗之位。

　　伯克胡里闻之大怒，于六月初，集中一支五千人的精兵强将先行出击，去阿克苏攻打刚刚占领阿克苏的艾克木汗。

　　艾克木汗率四千余人，死守在阿克苏。

　　由于阿古柏王府在喀什噶尔，大量上等大炮火器全在大本营，伯克胡里装备精良，一到阿克苏，为炮一轰，艾克木汗就慌了，城下伯克胡里的人向城上兵卒喊一家人不打一家人，军心也乱了，兵卒大部分弃城而逃，艾克木汗成了孤家寡人，被大炮炸死。

　　伯克胡里大胜，攻陷了阿克苏，刚占据还没高兴几天，有人来报，和田守城统领伪阿奇木伯克宣布反正，响应清廷西征大军，要将和田献出。

　　伯克胡里大惊：“阿奇木伯克找死，关键时刻叛乱，本王非铲除他不可！”

　　遂命喀什噶尔守城统领带人去平息阿奇木伯叛乱。

　　到这时，伯克胡里才意识到，自己已身陷绝境，内讧使军心涣散，政权不稳，西征军大阵压境，随时有进攻南疆的可能，自己的汗位已摇摇欲坠了。

　　伯克胡里伤透了脑筋，怎样才能退了清军，保全自己的汗国呢？

　　他想到了英国，只有这个帝国才能解自己的围。

　　伯克胡里想了几天，最后做出决定：今后为英国纳贡，一切听从英国的调遣。

　　主意一定，便派人送上丰厚的贡银，给英国签定条约。

　　英国外相德尔比大喜，对伯克胡里的使者说：“你回去告诉大汗，由我国出面与中国交涉，要求中国答应你们名义上为他们的属国，不必给中国纳贡。为了保险，我国将派遣罗伯特·肖前去喀什噶尔出任公使，这样，中国就不敢进攻你国了，不然，他们会犯了国际公约，我国是绝不会答应的。”

　　使者回去复命，伯克胡里才安下心。

　　英国政府电令驻中国大使威妥玛，前去与中国政府交涉。

　　威妥玛找到李鸿章，给李鸿章奉上五十万两白银，请他办理此事。

　　李鸿章一向和英国打交道，深知帝国的威力，便答应了。

　　李鸿章一面给自己的支持者，想靠自己升官的地方官员写信，一面进见西太后慈禧，试探慈禧的态度。

　　“禀太后，英国公使威妥玛向微臣表明，英国外相德尔比愿代盘距新疆的阿古柏乞降，言明能否准喀酋投诚，作为我大清属国，祗隶版图，不必朝贡，免致劳师糜饷兵连祸结，请太后圣夺。”

　　慈禧一听，很不高兴地说：“这是什么话？阿古柏愿降我大清，关他夷人何事？英国一向称王称霸，什么事都要参与，这还有没有章法了？”

　　“太后，阿古柏一心想降，西征大帅左宗棠不允，一定要打，阿古柏才求助于英国，英国才出面想促成此事的。”

　　“原来是这样，这就是左宗棠的不是了。如阿古柏愿降，不用开战，这是好事，左宗棠为何不允呢！”

　　“太后，”李鸿章进一步参道：“左宗棠进兵新疆，乃是崇尚一切荒诞以为正义，其实私心太重，他还不是为争得战功，升迁爵位，想给后世留一权臣贵重之名，况且，左宗棠这样做，不但耗费朝廷巨资，而且一再开战，使黎民百姓遭殃，天下何时才能太平呢？”

　　慈禧一听，思虑了一阵，才缓缓说道：“李鸿章，你的说法有些道理。阿古柏愿降我大清，是上等好事，但英国参与，不知会不会另有所谋？这事得弄清楚再说。”

　　“太后圣明。”李鸿章见劝说有望，趁机奏道，“太后，微臣也这么想，英国已派罗伯特·肖为喀什噶尔公使，我们现在也不好开战了，如一开战，就违反了国际公约，与英国有了瓜葛。这样，微臣以为，朝廷何不派员出使英国，以探英国方面情况，太后也好作定夺。”

　　“就这么办吧。”慈禧点了点头，说，“李鸿章，你看派谁去呢？”

　　“郭嵩焘最为合适。”

　　“为什么？”

　　“郭大人为南书房大臣，知书达理，又刚正不阿，不畏强权，他出任公使，定能摸清英国的意图。”

　　“就派郭嵩焘吧。”

　　李鸿章心中暗喜，即去英国使馆，对威妥玛说，已成功一半了，中国将派员赴英交涉此事。

　　威妥玛问：“派的人是谁？”

　　“郭嵩焘。”

　　“这个人好相处吗？”

　　“太好处了，”李鸿章说，“此人一生最爱收藏古玩，尤为喜害鼻烟壶，传说他主考乡试时，遇到两个不相上下的考生，而又二者只能取一时，他拿出红绿两个鼻烟壶来，放在布袋里，先定好红为甲、绿为乙考生，然后信手摸，摸出红来取中甲考生，摸出绿来便取中乙，绝不改变。”

　　“这就好办。”威妥玛高兴极了，“我立即电告外相大人，就从中国买些鼻烟壶，给他准备着。”