仗剑西天/封疆大吏左宗棠西征传奇

第十六节

　　哈密，西征军大本营。

　　左宗棠接到上谕和兵部咨文，上面写有李鸿章和文祥等人对新疆战与不战的意见。左宗棠看了，大骂李鸿章是奸臣。

　　“这个李合肥，宁愿丧权辱国，留千古骂名，也要与我作对，我左季高偏偏要与他争个高低。这攻陷征讨大计绝不能停，太后叫我自筹饷银，我想法子也要完成规复大计。”

　　虞绍南说：“你怎么筹饷银呢？欠饷这么多，一时从哪里筹措？”

　　左宗棠抽着旱烟锅，一口一口地吐着白烟，直到将一锅烟抽完，才说：“实在不行，想不到办法，我上奏借贷洋款，也要把新疆这场仗打完。”

　　“借贷洋款？季高，亏你想得出来，这要传于后世，为收复国土而借贷洋资，还不叫后人骂臭你？”

　　“骂也是骂朝廷，一个大国，支不出军饷，驱逐不出列强，是天大耻辱。我左季高宁背骂名，也要在有生之年，将新疆从匪帮的手中夺回来，让新疆的各族民众回到国家怀抱里。”

　　虞绍南赞叹道：“季高此心，与林文忠公可比，大清二百多年来，唯有林则徐和左宗棠两个大器之才。”

　　左宗棠说：“绍南，你不是一向不奉承我吗？就不要说这话了，我左宗棠所作所为，历史自会公断。在我有生之年，谁也别想动摇我规复新疆的决心，贷洋资能保证军费开支，将失地收回，才是正事。”

　　“那么，找谁呢？谁能帮我们借到这笔洋款？”

　　左宗棠不假思索地说：“当然是找上海的胡雪岩了。雪岩为人忠诚，在民族利益上的大事大非面前，立场是坚定的，只有他才能帮我们办成这件事，待我给朝廷上折子准奏后，就托雪岩办了。”

　　于是给朝廷上了一道折子。左宗棠在折子上写道：

　　新疆乌垣已攻，北疆已复，西征驻守有地，今若画地自守，不规复全疆，然后兵渐停撤，似停兵节饷，自撤藩篱，则我退寸而寇进尺，不独陇古堪虞，即甘肃、青海以及北路科布、多乌里雅苏台等处，恐亦未能晏然。是停兵节饷，于海防未必有益，于边塞则大有所妨，利益攸分，亟宜熟思审处者也！臣本一介书生，辱蒙两朝殊恩，高位显爵，久为生平梦想所不到，岂思立功边域，觊望恩施。况臣年已六十有五，正苦日暮途长，及不自忖量，妄引边荒艰臣为己任，虽至愚极陋，亦不出此。现兵发新疆，委臣大任，臣感国恩，以死效忠，望圣上明鉴，以臣有生之年，完成疆域回归版图，死也瞑目耳。臣知国库虚实，尽力节饷，然大敌当前，不亏前线，如蒙恩准，臣愿借贷洋款一千万两，以补欠饷，完成归复大业。

　　这个奏折一到京城，朝廷里传得沸沸扬扬，唯有李鸿章不参与议论。大殿之上，别的大臣纷纷指责左宗棠借债辱国，有失大清颜面时，李鸿章一言不发，面含笑容，静观态势。

　　李鸿章的这副表情，没有逃过慈禧的视野范围，在一片指责声之后，慈禧开口问道：“李鸿章，你意如何？”

　　李鸿章奏道：“太后，皇上，微臣倒认为左大人此举切实可行。”

　　慈禧深觉奇怪，李鸿章今天怎么了，竟支持起左宗棠来，平时他可是反对左宗棠最厉害的。

　　“为什么？”慈禧问道。

　　“太后，微臣以为，借贷洋款，以供军饷听起来不好，但做出来却是为国家疆域巩固，也没什么失颜面的，这样补了欠饷，既解了国库之危，又没误战机，何乐而不为呢？”

　　掌管户部的董恂反驳道：“太后，洋人借贷，子息常例三厘有半，重者不过四厘。左大人主张借贷洋款，他不知子息一分，银行经手者又得费用二厘，债主得八厘，盖子息之最重。其故有二，一则经手不得其人，无为国省费之心，二则借得之财以供军饷，而不讲求修造兴利之政，西人以为有出无入，故不敢入手借出，非贪重息者不放债也。”

　　李鸿章却说：“董大人此言极是，但目前情况，已容不得考虑这些了。左大人兵发新疆，首战告捷，士气正旺，他怎会就此罢兵不前？就是太后降旨，左大人未必停兵，还不如顺水推舟，答应他的奏请，也好表明朝廷对西征的态度。不然，朝廷无资支饷，失地拒收，传将出去，海外洋人非笑我大清泱泱大国，没有钱打仗，连疆土都不要了，那时才有辱国体呢。”

　　董恂没有话说了。

　　慈禧叹了口气，道：“李大人说的极是，以大局为重，就准了左宗棠的奏请。不过，一千万两太多了，就一半吧，先补给欠饷再说。”

　　太后发话，没有人敢吭气了。

　　李鸿章心里暗喜，他的这步棋是想置左宗棠于两难境地，一方面叫左宗棠背上借贷以补军饷的骂名，一方面等厚息聚集洋人经常催要贷款和利息时，朝廷上下必愤恨左宗棠借了洋资，就是仗打赢了，也负债累累，功劳何在呢？等于左宗棠白辛苦打了一次大仗！

　　李鸿章此举，老谋深算，看似支持左宗棠，实则比明着反对更狠。

　　他下朝后即给两江总督沈葆桢写信说：“左帅拟借洋款千万以图西域，可为豪举，借贷利息稍轻，至多不得过七厘，各省由额协项下分还，亦未免吃力，何可独诿诸执事耶。”

　　沈葆桢收到李鸿章的信，果然气愤，上奉驳斥左宗棠借贷洋款，词严义正。

　　这还不算，沈葆桢又给左宗棠写信，指责他“借款纯属为个人捞取战功，私心太重。”

　　李鸿章趁机又给沈葆桢写信，称赞葆桢“剀切详明，词严义正，古大臣立朝风采，复见于今。”

　　又接着大造谣言，说：“左帅误于谋报安集延（阿古柏，浩罕安集人。这里的安集延就是阿古柏）有待其亲征投降之说，奏谕旨准借巨款，正拟月望后踊跃西行，得此信未免扫兴。渠向不肯服输，恐其仍执前奏，则东南各省行将搅乱。而西事亦断无能善其后之理。但冀左帅素尚推重执事，或者能受尽言。若出自鄙人之口，必是一场大讼案矣。”

　　沈葆桢接到此信，非常愤怒，大骂左宗棠不顾国家大计，只想屡建奇功，此人是当今最小的小人，又扬言今后与左宗棠彻底断交，绝不留情面。他便处处为难左宗棠，不给左宗棠借货洋款出票盖章担保，叫左宗棠多费了不少事。

　　胡雪岩在上海向英商丽如洋行、怡和洋行借贷，全给人家送了银子，才借出三百万两银子，年利息银一分零五毫，五年内分六批清。就是说，这笔贷款的每月利息均为一分二厘五，除还本外，付出利息总数竟超过借款的半数，成了一批高利贷。

　　这事传开，一大批有识之士纷纷向各地省抚上书，痛斥左宗棠给国家增添负担，是十足的奸臣贼子。

　　左宗棠骂名已定。

　　上海《申报》还发表了一篇题为《贷国债说》的文章，对左宗棠借高利贷提出了尖锐批评：

　　左爵帅于万分竭蹶之中，作通盘筹算之想，特支胡雪岩观察在沪告贷于西商，前后三次共银一千二百五十万两，分期摊还，按年给与重利，并以江海、粤海、闽江等地为质，此为中国古今未有之创局，然失利亦无有甚于此者。夫泰西诸国之贷债也，其息大率每百两之五六两耳，今中国乃竟倍其数而付之，且必责关标以为凭，暂救燃眉之急，顿忘剜肉之悲，重利让之他邦，贫名播于邻国，然当局者犹以为便。

　　左宗棠反正也看不到《申报》，不然，他定会气得跳起来不可。