仗剑西天/封疆大吏左宗棠西征传奇

第十三节

　　过了几日，各路人马聚齐肃州，左宗棠择日亲临城东南大营，看望众兵勇。

　　东南大营早做了安排，各路军按顺序列队于大营演兵场上，因为人数太多，各路就挑选了几个营兵勇列阵，也排列了十亩地大的一片，黑乎乎地尽是人头，但整齐有序，模看坚看都成行。

　　这种阵势，肃州城百姓从未见过，纷纷前来观看，无奈，能围观的地方，早已叫各种军未能上阵的兵勇挤了个满，百姓根本插不上去，此地又是戈壁滩，无可垫脚之处，便有人带头冲向一二里外的一座秃山，百姓呼啦一下，将向着大营的这边山坡挤了个满。

　　左宗棠身着朝服，从马北上下来，身后跟着一大帮将领、随从，缓步入大营，向阵前的台子上走去。他抬头看了一眼远处山坡上的百姓，随即吩咐身边的都力：“你去吩咐一个营兵力，前去山坡前保护百姓，他们别挤得滚下来，伤了人命。”

　　都力领命去办。

　　左宗棠健步登上临时搭就的主台上，在正中坐定，抬眼扫视了一遍眼前的各路军兵。他们一律按编制序列排定，前面哨长以上的军官，穿着朝廷所授的官衔品级蟒服，前后缀着补子，这些哨长以上的军官，无论授文职还是武职，品级都不太高，大部分在七品以下，黑底子上五彩金线绣的多为鹌鹑、练雀、犀牛、海马等，伞形红缨帽上戴的是起花或镂花金顶，插的是用鶡尾制的蓝翎。兵勇也穿戴着一色簇新的衣帽，加上胸前耀眼的刺绣“兵”字和闪光的顶戴，在冬日的阳光下花团锦簇，美不胜收。

　　台上的大员，自左宗棠开始，皆为一品、二品顶戴，自然高贵庄重，看得四周围观的兵勇、百姓目瞪口呆。尤其是没有见过这种场面的百性，心都提到了嗓子眼。

　　真苦了的是站在山坡上的百姓，距离太远，看不真切，有急得捶胸的，有慌得跺脚的，还有高声喊叫的，也有被挤倒的小孩惊叫的。半个山坡都沸腾了。

　　这边的大将刘锦棠挥动小旗，正要指挥擂鼓鸣炮，被左宗棠叫住了：“刘将军，将一切免了，免得惊了百姓，他们站在山坡上，危险。”

　　免了擂鼓鸣炮，隆重的气氛减了一半，有不少人心生遗憾。

　　左宗棠清了清嗓子，站起来举双手挥了挥，然后提高嗓门，底气很足地喊道：“各位将勇，本督奉朝廷之命，今统帅各军，兵集肃州，预出关征讨新疆匪寇，规复国土，乃我等荣耀，新疆百姓之福。承蒙朝廷信任，予授数万大军西征大任，我等将不负圣望，奋勇出击，赴汤蹈火，万死不辞，尔等乃久经沙场，屡建奇功，英武之师，大清勇猛刚强的战士，为国出力，收我疆土，卫我领土，受后世子孙敬仰的爱国将士。各位对迎战劲敌，规复疆土，有没有信心？”

　　“有！”

　　此声如惊雷，炸响肃州大地，传彻数里。

　　左宗棠很满意：“好！有此信心，以此气势，定震破敌胆，吓退匪寇，完成西征之大任，扬我国威！”

　　“请大帅放心！”

　　一句整齐雄厚的回答，把整个大营的气氛推向了高潮。

　　左宗棠热血沸腾，激动地挥着手说：“时需精练强兵，不日出关迎敌，杀败匪寇，建功西北，立碑西域！”

　　左宗棠拱手由东向西，给将勇们致意，示意训话完毕。

　　众将勇高呼：“建功西北，立碑西域！”

　　一连呼喊，一声胜过一声，群情激昂，士气高涨。

　　左宗棠不断拱手致意，面带微笑，使将勇们深受感动。

　　训示完毕，各路军收操回营。

　　左宗棠带领一帮将领，到各营巡视，所到之处，兵勇立定，目视大帅，皆含敬慕之情。

　　当来到湘军的四营，左宗棠进到一个兵勇住营账里，微笑着向兵勇致意时，看到一个花白胡子的老军勇，便上前说道：“老人家不是迟富财吗？”

　　老兵勇一听，“扑通”一声跪在左堂宗棠面前：“啊！大帅，大帅还记着老朽的小名！”

　　老兵勇迟富财激动得老泪横流。

　　左宗堂上前一步，要扶老兵勇起来：“老人家，快请起！”

　　老兵勇跪地不起：“大帅，可不敢称奴才为‘老人家’。”

　　“你先起来。”

　　虞绍南和刘锦棠上去，将老兵勇扶了起来。

　　“大帅！”

　　老兵勇抽泣起来：“大帅，大帅还能记住奴才，叫奴才……”

　　左宗棠温和地说道：“老人家，噢，迟富财，本督不但记着你，还记着你有一个儿子，叫迟有田，对不对？”

　　“对对，大帅，”

　　“那年，本督刚刚募勇领楚军直插江西，在景德镇，与太平天国伪王李秀成养子李容发周旋，急演了一场‘空城计’，退了李容发的三千人马后，本督三天之内心没回到胸腔里，便到石门镇想找个农田乱挖一气，找到塌实感，不就赶上你和你儿子迟有田被杜财主用计抢了你家的田，去找杜财主算账，你父子被财主家丁打伤的事吗？本督给你要回来了田，你却不种了，要入楚军，你父子一同当了兵勇的。”

　　“啊！大帅竟记得这般清楚，二十年了，大帅的恩情，奴才父子没有大报，这叫奴才……”

　　迟富财又激动得哭了起来。

　　左宗棠说：“迟富财，你莫要哭，你父子追随本督，从南到北，再到西，叫本督感动！”

　　“大帅！”

　　“迟富财你什么也别说，本督都知道，你今年也有六十高龄了吧？”

　　“回大帅，老奴今年六十一。”

　　“比本督小三岁，对了，你儿子迟有田呢？”

　　“托大帅的福，老奴的儿子在金积堡之役中立了小功，现在已是百什长了。”

　　“噢，”左宗棠微笑着说，“还真有点出息了，当年的愣头青现在管了百十号兵勇呢。”

　　早有人飞奔去叫来了迟富财的儿子迟有田。

　　“奴才迟有田参见大帅！”迟有田跑来跪到左宗棠面前。

　　“快起来，迟有田，你也有四十岁了吧？”

　　“回大帅话，奴才今年刚好四十岁。”

　　“还没完婚吧？”

　　“回大帅，一直征战，到哪里去完婚？”

　　“唉。”左宗棠叹了口气，“这数十年征战，害了多少人呵！迟富财，你父子如想回江西原籍，本督着人发你们盘缠，回去过安稳日子吧。”

　　“不。大帅，我父子二人跟随大帅，就是要报大帅之恩的。”

　　“大帅，奴才回去也没田没屋，就在兵营，征战立功，为大帅出微薄之力！”迟有田说道。

　　左宗棠眼含泪花，对身边的将领们说：“这么好的兵勇，难得呵！本督尽力极早结束西征战役，让大家结束战事之苦，回家过些安稳日子。”

　　众将领齐声道：“卑职们听从大帅调遣！”

　　“好，只要朝廷上谕一到，我军迅速出关，痛击匪寇，叫众兵勇返回家乡，过太平日子。”

　　话是这么说着，谁能估计西征之役要打多长时间呢？

　　左宗棠拿不准，叹了口气，要离开时，见迟富财等兵勇要下跪送安，便转身制止：“迟富财，别这样，六十多岁的人。”说完，想了想，又说道，“迟富财，本督想让你回乡！”

　　“大帅，不可。大帅六十有四了，比奴才大三岁，都在西北，奴才怎敢私自回乡呢！”迟富财跪在地上，说道。

　　“起来吧，你执意不回，也难冲锋陷阵了，这样吧，迟富财，你到本督身边做事吧！”

　　迟富财伏地道：“奴才不敢，奴才什么都不会干，除过种田，就会在大营里扫扫地，干些杂活。”

　　左宗棠说：“本督也只会种田，可领兵打仗了，你就跟了本督吧，也有个照应！”

　　“奴才遵命！”