仗剑西天/封疆大吏左宗棠西征传奇

第十九节

　　袁保恒收到李鸿章的密函，他才大梦初醒，他最缺乏的是手下无兵，怎么就没想到借或者募呢！

　　说到借兵，袁保恒想着，可以让老父袁甲三在河南募勇，他可以回去领来。这是一步大棋，当年曾国藩、李鸿章还有左宗棠，都不是趁太平天国举事之势，自募了湘军、淮军和楚军，才有了日后的封侯拜相的显贵吗？如果自己这步棋走好，能挂上西征帅印，西征之后，他袁保恒达官显贵的日子，为时不远了。

　　这么想着，袁保恒便给家父写信，说明了募勇的事，要父亲力募万勇，作为豫军，在西北干一番惊天动地的大事。

　　又给李鸿章写了一封信，除感激之外，谈借兵之事，催李鸿章向朝廷推荐他挂帅的大计。

　　信发走后，袁保恒想探探左宗棠的口气。

　　来到总督衙门，袁保恒对左宗棠拱手道：“中堂大人，莜坞最近有些繁忙，没有过来问侯，大人还好吧？”

　　左宗棠看了看袁保恒，直言道：“你奏疏粮草条陈，太后看来没批下来吧。”

　　袁保恒脸“唰”地红了，说：“莜坞才浅，对西北情况不了解，冒犯之处，请中堂大人海涵。”

　　变这么快？

　　袁保恒心怀大计，决计不和左宗棠硬来了。

　　左宗棠不相信似地又打量了一阵袁保恒，说道：“袁大人怎么了？突然变得这么客气。”

　　袁保恒又打了一拱，说：“中堂大人，莜坞仔细思量，还是大人言之有理，新疆的军务、粮草，大人分析透彻，又切实可行。”

　　左宗棠斜着眼，看了一下虞绍南，对袁保恒说道：“那么说，袁大人这阵子是闭门思过了。”

　　袁保恒气得要死，恨不得扑上去将左宗棠活活掐死。别人说左宗棠极富血性，自负偏激，得理不饶人，今天算是领教了。自认倒霉吧，今天栽倒他手里，人在屋檐下，不得不低头啊。倘若日后自己果真挂了帅印，看你左矮子还敢用这种口气跟我说话！

　　袁保恒强作笑颜地说：“莜坞的确是在思虑中堂大人的观点，受益匪浅。莜坞这段时间也将粮运的事考虑再三，粮台设在西安，合情合理，新疆各分粮台布局，也有道理。我思谋着，这军响粮草，运输起来，肯定需要很多人手。现在西征需要大量良勇，莜坞以为再募些勇丁，好搞粮运，如大人同意，莜坞可回河南，将家父旧属召之，再募些兵勇带来，以解燃眉之急。”

　　左宗棠一听，这才明白袁保恒葫芦里卖的是什么药了。便哈哈大笑起来，笑毕，才说道：“袁大人这段时间果然长进不少，但粮运之事，本督已经从凉州到新疆，沿途重要城镇关隘，都安排人了，有足够的兵力保护运输。至于西征大军，本督现有的几万人马都置之不用，哪还用再募？”

　　袁保恒气极，力争道：“大敌当前，需大量精兵良将……”

　　左宗棠没容袁保恒说完，打断道：“本督的精兵良将已足够西征兵力，再募的不会有多么精良，还要供军饷，完全多余。再说，本督一再裁遣各军，哪有增军的道理。”

　　袁保恒两眼发黑，头晕目眩，大败而归。遂拟奏折，奏请朝廷批准他回豫募勇。