仗剑西天/封疆大吏左宗棠西征传奇

第十八节

　　刚好，上海“阜康钱庄”老板胡雪岩来信，说左宗棠让承办的一批军火，已经基本办好，叫速差人来运货。

　　胡雪岩是左宗棠的财神爷，在上海滩以“阜康钱庄”为名，其实做的是和洋人打交道的大生意。

　　那年，左宗棠筹办福州船局，需要进一批洋机器，都是通过胡雪岩给办的。因为胡雪岩和虞绍南是世交，有了这层关系，左宗棠和胡雪岩一见如故，没少受胡雪岩的资助。胡雪岩被左宗棠直言豪爽、忠肝义胆的气势所折服，便成了诤友。胡雪岩是个爱国主义者，不惜财力，为左宗棠募捐了上百万两的军饷和军械。

　　这次，左宗棠为增强西征的军械装备，又托这个财神爷给办一批军火。

　　胡雪岩自左宗棠到了西北后，专门在上海开办了一个“陕甘总督上海转运局”，一心为左宗棠办军事物资转运和购买。

　　“雪岩的军火办好了，这次他又添进去了二十万两呵。”虞绍南拿着胡雪岩的信，不甚感慨地说道。

　　“雪岩真不是一个凡人，”左宗棠说，“他一个豪富，为国家出了不少的财力，我定要保他一个官位，给他一个贤名。”

　　“算了吧，”虞绍南说，“雪岩才不要那些呢，他在生意场上出尽了风头，有名有利，他不愿涉足宦海。他一直帮你，念你是一代英才，才肯‘士为知已者死’哩。”

　　“难得，难得呵！”

　　“季高，这次雪岩采买这批军火，得派个得力的人去押运。这次不同于以往，运往陕甘，没有水路，陆路遥远，风险大呵。”虞绍南说。

　　左宗棠看着虞绍南，说道：“依你之见，派谁去合适？”

　　虞绍南沉吟了一阵，才说：“大敌当前，各路统领整装待发，是不可动的。这批军火事关重大，为防万一，确保军火顺利运来，就让幼丹出力吧。”

　　“不可！”

　　“幼丹为人正派，他的手下有得力的人手，出这力，没问题的。”

　　左宗棠摆了摆手：“绍南呀，此时的幼丹，非昨日的幼丹了。他总督两江，按说办这事不在话下，可幼丹变了，我有预感。”

　　“季高，你太过虑了。”

　　“不是我过虑，你想想，福州船局一交到上海，不久幼丹就升任总督，这里面有大文章呢。当年幼丹疲于官场，力辞巡抚，是何等坚决，现在，他升任总督，非虽他所为，但已有别因。”

　　“李鸿章不会这么快将幼丹扳过去吧？”

　　“上次福州船局拟撤，是冲着我左宗棠来的，现又提升幼丹，也是冲着我来的，就是幼丹不变，也由不得他自己了。”

　　“实在复杂，那派谁去押运军火呢？”

　　“我考虑有一人能当此重任。”

　　“谁？”

　　“都力！”

　　“都力？”虞绍南惊道：“都力可不能动呵，这大敌当前，如果朝廷降旨，叫你挂帅，都力的份量，你可知道？”

　　“正因为大敌当前，别的将领不能动，我才用都力。都力的亲兵一营，才能机动抽出的。”

　　“支开都力，似有不妥。”

　　“不就是没人保护我了吗，我一个将死的老翁，没人来害。绍南，难道你怕都力一走，有人取你老命不成？”

　　虞绍南说：“我的命不值几个钱，主要是你，季高，你价值连城呵。”

　　“别胡扯了，就这么定了。”

　　“另外，”左宗棠又说，“我还想交给都力一件事。”

　　“什么事？”

　　“派他到福州船局走一趟。”

　　“这，很有必要。”虞绍南说，“都力精明过人，会将船局的前后调查清楚的。另外，幼丹变与没变，也会明了。”

　　“但愿不会太复杂。”左宗棠叹口气，神情复杂地说。