仗剑西天/封疆大吏左宗棠西征传奇

第七节

　　驻军统领们飞马赶到总督衙门。左宗棠余怒未消，把十几个统领都扫视了一遍，才端坐椅子上，说道：“本督急召你们，是军屯的事，自本督发令开展军屯以来，各路军营立马实施，也取得了初步的成效，经理之始，即当为异日设想，自有本督的道理，现新疆失陷，数万百姓处于水深火热之中，忍受战乱的伤痛，我们驻军前沿，开展军屯，是为日后开战做准备，你们却在屯垦之中，有的营私舞敝，糊弄本督；有的虚报基数，愚弄本督；有的竟出租田地，戏弄本督。这是何意呀？嗯！”

　　众统领相互望了望，纷纷回道：“没有这些事呀，大人。”

　　左宗棠两眼一瞪：“敢说没有？亭字营统领谭上连来了没有？”

　　谭上连从后面走出，打供道：“卑职在。”

　　“你也敢说没有这些事？”

　　“卑职不明，请大人训示。”谭上连心里颇觉莫名其妙。

　　左宗棠盯着谭上连看了一阵，道：“你真不知，本督就叫你见一个人。”

　　挥了一下手，虞绍南叫都力将丁春秋带了上来。

　　丁春秋“扑嗵”一声跪在地上，对左宗棠连呼“饶命”后，转头对谭上连说：“谭统领，是小人给您脸上抹黑了，求统领大人为小人求情。”

　　谭上连不明真相，责问丁春秋。丁春秋沮丧地说自己自作主张租地的劣行。

　　谭上连听完，气涌头顶，怒斥道：“丁春秋，你个没用的东西，竟干下这种事。”

　　丁春秋垂头低语：“小的该死，求大人饶了小的这次。”

　　“你明知该死，还要求饶？你还是亭字营营官，你丢的是什么人，丢的是湘军的人呵，你……”谭上连气得说不下去了。

　　丁春秋自知理亏，一听到“丢湘军的人”便一下子挺直了腰，不再发抖，随即对左宗棠打拱道：“左大人，小的自知犯了军规，死罪难逃，我今丢了湘军的人，死有余辜。我丁春秋也是条汉子，前后求饶数次，已愧对湘军弟兄，现请大人治小人死罪之前，我有几句话想对大人禀报。”

　　说完，丁春秋望着左宗棠。

　　左宗棠脸上冷着，心里已经降了些火气，他对丁春秋能幡然省悟，认识自己的罪行，有了些新的看法，便说：“讲吧。”

　　丁春秋打拱道：“大人，陇西地大物稀，土质太差，河流太少，又缺天雨，地高河低。开展军屯，虽是明智之举，但敝端颇多，垦荒数千，广种薄收，获益甚小不说，主要缺少耕牛，没有牛，我们可以用人力，但播种后，没有雨水，又浇不上水，虽说只种的是小麦、玉米，不像湘乡种稻米需要水多，但没有水源，恐怕靠天吃饭，能收回种子就不错了，收成根本不敢想。”

　　左宗棠一听，丁春秋的话有些道理。但租地给百姓，提取偿粮之举坏了军民子弟般的关系。他正色道：“丁春秋，你说的这些，本督已有耳闻，也目睹过一些情景，正在想法解决引水问题。但你坏本督规矩，租地给百姓，看似百姓获有盈利，其实已属剥削，其志不在恤民，不在济军，惟勒索取盈，以顾目前而已。预借籽种，不论旱涝，只管秋后数倍取偿，民不能堪，如弃耕避匿，则累系其家属，追呼迫索，坏了军与民的子弟关系，何谈为民平天下，为民安生活？你的举止，不光是坏了军规，还剥削了民众的人身利益。”

　　说到这里，左宗棠直视着丁春秋。

　　丁春秋不敢看左宗棠的目光，低着头说：“大人一席话，使小人省悟其中厉害，请大人定罪，小人死无怨言！”

　　左宗棠说：“念你省悟自责，又不失为一条汉子，但你是湘军营官，犯其大错，罪不可赦，死罪难逃。本督赏你自刎，不作游行示众。”

　　众统领大惊，以为大帅怒气已过，会避死罪的，却还下死罪，于心不忍，纷纷求起情来。

　　丁春秋见状，泪已涌了出来，却厉声道：“各位大人，不必为小人求情，小的该死，违犯军规，不死难以服众，小的又是湘军，难免别军有异议。”说完，静静地看着左宗棠，目光恳切，没有诡色。这就是湘军兵勇。

　　左宗棠心有点动了，避开丁春秋的目光，望着别处，却不言语。

　　众统领一见，忙跪下求道：“请大人开恩！”

　　这时，虞绍南对左宗棠深施一礼：“大人，绍南也为丁春秋求情。”一到议军事这类的大场面，虞绍南就很少直呼左宗棠为“季高”了，这点左宗棠曾给虞绍南说过，不要称他大人，虞绍南答应了。但有时还是要叫“大人”，一般是有求或者是生左宗棠气的时候，就直呼“大人”。

　　都力也在一旁说道：“请左大人开恩。”

　　左宗棠扫了众人一眼，没有吭声。

　　虞绍南上前一步，跪在了左宗棠面前：“大人，念丁春秋打仗英勇，跟随大人走南闯北，没有退缩，只在一时走了错道，请免其死罪！现新疆吃紧，大战在即，急需用人之时，请留其一命，日后立功恕罪！”

　　左宗棠抚着胡须，叹了口气，说：“众将都起来吧。”

　　众统领不起。

　　左宗棠对着虞绍南说：“绍南，起来吧，我答应诸位的请求。但丁春秋活罪难饶，撤其营官一职，杖责一百！”