硬雪

第一节

　　一到大暑，玉龙喀什河的第一个汛期如期而至。说是洪水，其实没有一点洪水的恣意狂妄，倒像一群怀孕的母绵羊，温顺地铺满了宽阔的河床，缓慢地向塔克拉玛干沙漠深处流去。浑浊的河水，来自遥远的喀喇昆仑山上的冰雪山，裹挟着大量的泥沙，也带来了人们盼望已久的玉石。

　　采石的人们早已做好了一切准备，亢奋地站在玉龙喀什河边，望着一河的浊流去用焦灼的目光抚摸着温顺的河水，想着泥石流下面的玉石，像喝多了烈酒似的垒身燥热。脸上全是温热的红斑。

　　这时候的天空，少有的晴朗。整个春天，还有初夏一直漂浮在和田上空的尘沙，也因了玉龙喀什河汛期的到来，被冲刷得异常干净。空气里也多了红杏早熟的香气，更多的还是采玉工脸上流露出的像天上太阳一样的灿烂光辉。

　　已有人在河边搭起了采玉时栖息的帐篷，架起了炉灶。只是天太热了，帐篷里像蒸笼一样，汗水像河水一样流个不停，炉灶是派上了用场，一个劲地烧着沸水，一壶一壶地冲着奶茶，灌了一肚子的奶茶。却没有人抱怨，甘愿忍受酷暑的煎熬。这是准备采玉呀，谁敢抱怨？玉是有灵性的，特别是最贵重的和田羊脂玉，这是玉中的极品，比人有灵气，稍有不慎，它就会不来。采玉的人都知道，对玉要绝对的虔诚，不敢有一点亵渎之意。

　　汛期是要持续几天的，多则半月、一月，少则也得八九天才能告一段落，这完全取决于天气。如果天气越好，昆仑山上的冰雪就化得多，汛期就长了，气温降了，冰雪就化得少，山上就结冰了，不流不动了，玉龙喀什河里就成了石头滩，玉就在石头堆里采。一般采玉的人们不把采玉叫采玉，而叫我矿。找到矿了，就是采到玉了。采玉的人却不愿把玉挂在嘴上，怕玉听见了，藏在石头堆里找不到。

　　汛期持续着，人们心情正好着，虽然内心很焦急，但都不表露出来，只有耐心地等着洪水退去，才好下河床里展示找矿的本领。

　　真正的找矿，是折磨人的，没有好的耐心，是找不到好矿的。

　　塔尔拉地处玉龙喀什河中游一带，属于河床缓冲地带，是找矿的最佳位置。上游水太急，玉石随着石流，落不了脚，只有到了塔尔拉，河床宽了，地势平坦了，水流缓慢，玉石就沉到了水底，落到石堆里，单等人们来找了。

　　但在整个汛期，人们都汇聚到河边。日夜守候着，生怕迟了一步，找不到矿。要知道，第一个汛期过后，是矿最多的了，往后。就越来越找不到好矿了。汛期持续了十天左右，浊流有点下降的趋势。玉在喀什河畔真正热闹了。有的人家连自家羊群都赶来了，全家老小，一个不少，全搬到了河岸上。尽管塔尔拉居住的村庄离河边不远，可谁还愿意留在村里，心思全在河边了。人们一年的吃穿用全在矿上拴着呢。

　　莫雷尔也不例外，早在五天前，全家人就住到了河边。他家是全村最后一个来到河边的，这几年，莫雷尔一直是最后一个到河边，他也就孤身一人，说是全家，也就他和那几只羊，算是完整的家人，来去方便，可他总是落在别人的后边。

　　莫雷尔的性子缓，像玉龙喀什河里的洪水，不急不慢，可他在缓慢中，每年总能找到好矿，比不上别人的多，却也比别人的矿好，年年有收获，落空的时候比别人少。所以，大家都说莫雷尔运气好，问他找矿的诀窍，他也答不上来。时间长了，大家都说莫雷尔怪。莫雷尔就是怪人。

　　天气还很好，没有凉下来的意思。这样的话，洪水回落得就很慢，人们在河边走来走去的，心里焦急，有的就喝上了酒，有的摆开了摊子（赌博），有上了年纪的，围坐在一起，边喝着奶茶，边议论着关于矿的话题，都是暴露在七月的骄阳下。这时候的河边上，气氛就有点闷闷的，那种热闹劲也多少有点闷闷的，叫人提不起劲来。

　　莫雷尔一贯拒绝河边上的热闹场所，他将自家的羊放出去，任他们在戈壁滩上啃草，自己回到帐篷里，歪在一堆铺盖上，就迷迷糊糊地睡着了。

　　这一天，莫雷尔正歪躺在铺盖上迷糊着，忽然问被一阵乱叫声惊醒，他爬起来往河里一看，河水还是那么多，还是那么浑浊地流着，没有一点要退却的迹象，又不是该找矿了，乱叫啥呢？莫雷尔一向对别人的惊呼不感兴趣，他叉歪倒了。

　　正迷糊间，莫雷尔被人推醒，恍恍惚惚地听推醒他的人说，是有人被洪水冲走了。

　　这怎么可能呢？水流这么缓慢，连玉石都冲不走，咋能冲走人呢。

　　来人急急忙忙地说完就走了。

　　直到天黑，莫雷尔才弄清楚，确实是有人被河水冲走了。

　　被河水冲走的，是塔尔拉的能人阿里江。他被人从下游找到时，已成了一个喝饱了泥水的僵尸。有人看到阿里江的尸体后说，他也真是的，等不及了，哪有跳到河水里就找矿的，这不是找死？也有人说。阿里江也是太能了，总想走在别人前面，这回算是走到前面了。

　　莫雷尔起初听到这一消息，惊得说不出话来，想了想，慢慢地就平静了下来。他想着阿里江是个找矿能手，绝不会傻到河里有水，就跳进去找矿的地步吧。阿里江才不会那么傻呢！

　　莫雷尔卷了支奠合烟，慢慢地抽着，辛辣的莫合烟味在燥热的夜晚里更加刺鼻，莫雷尔已经闻惯了这种气味，他不在乎，只是一口一日地吐着白烟，脑子里想起阿里江以外的事来，好像阿里江的死与他无关，他的突然死去原因也与他无关。

　　的确应该是这样，当年，阿里江从外地来，不明不白地加入到塔尔拉采玉的队伍里来，莫雷尔并不像其他村人那样，另眼相看多出的一个找矿人。这矿又不是谁家的，是上天赐给塔尔拉人生存的惟一出路，谁都可以依靠玉石生活下去，阿里江的加入又没抢去谁家的饭碗，人们却容不下他，但谁也没有正式出面干涉他找矿。阿里江在找矿方面确有非凡的本领，不光是找到了不少的羊脂玉，而且还异想天开地沿着玉龙喀什河一直往上游走去，他想着越往上游走，就可能找到最好的矿，听说他还走进了昆仑山，最终被冰冷的雪峰给顶了回来，确认了塔尔拉人祖先已经验证过的事实：塔尔拉是最好的找矿地带。阿里江的这一壮举被塔尔拉人嘲笑的同时，也被年轻的一代所推崇，他们心里想着我们咋就没有走到玉龙喀什河的上游——昆仑山中，去探一次险呢？一时阿里江在塔尔拉年轻人的心目中，就成了英雄。后来的事对莫雷尔的打击很大，就是他一直暗恋着的塔尔拉最美丽的姑娘——来丽，不明不白地成了阿里江的妻子。莫雷尔后来只听说那年阿里江找到了一个大矿，一个足有五斤重的羊脂玉，就用那块羊脂玉换取了来丽的爱慕。莫雷尔一直没弄清楚，在和田这个产玉的地方，一个五斤重的羊脂玉不算稀奇，在这个全疆惟一不用公斤衡量重量的玉乡，五斤只是五斤，而不是五公斤，一块羊脂玉是打不动整天跟玉打交道的采玉姑娘的，莫雷尔知道，阿里江能娶到来丽这样的始知道阿里江一来到塔尔拉。就采到了羊脂玉一样的来丽。原来的来丽的确在他心目中像羊脂玉一样贵重。