三国时期的蜀国,少数民族的孟获趁着刘备刚死的机会,煽动了很多人杀死当地官吏,发动叛乱。
孟获的叛乱,不但使南中地区的众多少数民族失去了安定的生活,而且也严重影响了蜀国的统治。于是,在225年,诸葛亮率领浩浩荡荡的大军,分兵三路,向南中进发。
临行前,参军马谡建议诸葛亮要以攻心为上,攻城为下,深得诸葛亮的赞许,到南中后,诸葛亮派人全面了解了孟获的情况,知道他有勇无谋。于是,诸葛亮制定了周密的作战计划。
一天,诸葛亮派大将王平带着军队突然冲进孟获的营地,孟获慌忙迎战。开战不久,王平又假装败走。不知是计的孟获,带领兵士穷追不舍。王平带着人马逃往一条山路,路的两旁是陡峭的高山,地形十分险峻。忽然,王平一班人马停住了,孟获正感到奇怪,这时喊声大起,两旁山上蜀兵不断冲下来,孟获中了埋伏,掉转马头想逃走,但无奈寡不敌众,被赶到的蜀兵捆绑起来。
诸葛亮看了一下被擒的孟获,见他身材高大、肩宽臂粗、双目炯炯,果然是一条硬朗朗的汉子。孟获心中正懊恼不已,以为被汉人俘虏,必死无疑。这时,他看见诸葛亮慢慢地走过来,孟获把眼一闭,正准备等死的时候,却不料绑绳被诸葛亮亲自解开。孟获正惊异不已,听见诸葛亮说:“孟将军,你没有受伤吧,我们一同出去走走。”
走出军营,孟获看到的是一些老弱病残兵,刀枪破旧,旗帜破烂,在旗杆上耷拉着。这时,诸葛亮问孟获自己的军队如何。
孟获冷笑说:“以前我不了解你们,所以吃了败仗,现在看了你的军队,那肯定可以打败你。”
诸葛亮一直观察着孟获的表情,这时微微地笑了:“那好吧,孟将军,我这就放你走,你回去之后赶紧重整人马,咱们再打上一仗。”
孟获回去之后,当即挑选了一支精锐部队,在晚上前来劫营。一直到蜀营跟前也没被发现,孟获暗暗高兴,心想这一次可是大获全胜了。孟获把刀一挥,顿时,兵士们举着火把,一窝蜂地冲了进去。孟获很快发现上当了,原来营房里一个人也没有,还没等他发令撤退,营寨四周已是火把连天,孟获再次被俘。
天亮以后,士兵把孟获押了上来。诸葛亮说:“这次你又被我活捉了,心里应该服气了吧?”孟获却倔强地说:“这根本不是打败仗,而是上你的当。如果真刀真枪地打一仗,你再把我擒住,我就服了!”
其实,孟获知道这次是必死无疑了,他不过是这样说说而已,却听见诸葛亮爽朗的笑道:“来人,给他松绑。”
诸葛亮又好酒好肉地加以款待,让他把俘虏及兵器都带走,让其回来再较量一次。
孟获通过两次交锋之后,不敢再死冲硬拼。他回去后赶紧造土城、土垒,又退到泸水南岸,企图以泸水为屏障,抵挡诸葛大军。
但诸葛亮立即想出了一条妙计,他留下少数士兵在岸边,装着准备渡河的样子,把孟获的军队都吸引到岸边来准备作战。然后派出两支部队,分别从上游和下游水流缓慢的地方,偷偷渡过河去,再像一把铁钳一样,从两边包围上来。毫无准备的孟获来不及抵抗,就再次成了俘虏。
孟获见了诸葛亮仍说不服,于是诸葛亮就又把孟获放了回去。
这样捉了放,放了又捉,一连捉了孟获七次,最后一次,孟获对诸葛亮说:“我感谢丞相的恩德,可是心却不服。因为我们世世代代住在这儿,您为什么无缘无故来侵犯我们呢?”
诸葛亮耐心开导他说:“你们这里有汉人居住,北边也有南人来往,大家都是自己人,怎么能说是侵犯呢?而我这次率军南下,还不是因为你们的叛乱吗?”
孟获听了诸葛亮的话感动不已,对各部族的首领说:“七擒七纵,这是自古以来没有的事啊!丞相如此厚待我,我再不感谢他的恩德,就不知羞耻了。”
而那些部族首领和众多的蛮兵、蛮将早就心服了,听孟获这样一说,赶紧跪下谢恩,高呼:“丞相的恩德我们永世不忘啊!南人永远不再造反了。”
于是,诸葛亮摆下丰盛的酒宴款待孟获及部族首领,庆贺民族的友好,在酒席上,诸葛亮宣布:蜀军占领的地盘,全部退回,由孟获和各部首领治理。自此,诸葛亮南征大功告成。