史记·列传

第四节 孙子吴起列传

　　“原文”

孙子武者，齐人也。以兵法见于吴王阖闾。阖闾曰：“子之十三篇，吾尽观之矣，可以小试勒兵乎？”对曰：“可。”阖闾曰：“可试以妇人乎？”曰：“可。”于是许之。出宫中美女，得百八十人。孙子分为二队，以王之宠姬二人各为队长，皆令持戟，令之曰：“汝知而心与左右手背乎？”妇人曰：“知之。”孙子曰：“前，则视心；左，视左手；右，视右手；后，即视背。”妇人曰：“诺。”约束既布，乃设鈇钺，即三令五申之。于是鼓之右，妇人大笑。孙子曰：“约束不明，申令不熟，将之罪也。”复三令五申而鼓之左，妇人复大笑。孙子曰：“约束不明，申令不熟，将之罪也；既已明而不如法者，吏士之罪也。”乃欲斩左右队长。吴王从台上观，见且斩爱姬，大骇，趣使使下令曰：“寡人已知将军能用兵矣。寡人非此二姬，食不甘味，愿勿斩也。”孙子曰：“臣既已受命为将，将在军，君命有所不受。”遂斩队长二人以徇，用其次为队长。于是复鼓之。妇人左右前后跪起皆中规矩绳墨，无敢出声。于是孙子使使报王曰：“兵既整齐，王可试下观之，唯王所欲用之，虽赴水火犹可也。”吴王曰：“将军罢休就舍，寡人不愿下观。”孙子曰：“王徒好其言，不能用其实。”于是阖闾知孙子能用兵，卒以为将。西破强楚，入郢，北威齐、晋，显名诸侯，孙子与有力焉。

“译文”

孙子，名武，是齐国人。因为精通兵法得到吴王阖闾的召见。阖闾说：“先生所著的十三篇兵法，我从头至尾拜读过了，那里面所谈的，俱甚佳妙。只不知可不可以按照理论来实地操演一下部队呢？”孙子答道：“当然可以！”阖闾又问：“可能调用我的宫女来演练吗？”孙子答道：“可以！”于是吴王便立刻传旨下去召来一百八十名后宫美女。孙子当下将她们编成两队，并以吴王的两个宠姬分任两队的队长，然后要她们都拿上戟，准备操练。待队伍站好后，孙子命令她们说：“你们知道自己的心、左右手和后背吗？”众宫女们答道：“知道！”孙子又告诉她们说：“等一下我喊齐步走的时候，你们都要朝自己的前胸所对的方向行进；我喊向左转的时候，你们就要朝自己左手的方向转；我喊向右转的时候，你们就要朝自己右手的方向转；我喊向后转的时候，你们就要朝自己后背的方向转，这些你们都听明白了吗？”众宫女答道：“听明白了！”孙子交待完操练要领和规定动作，就架设起鈇钺等刑具，又三令五申强调操作的有关规定，告诉宫女，不得视为儿戏，否则就要按照军法来处置。说罢，便击鼓为号，命令她们向右转，孰料众宫女非但不听从指挥，反而轰然大笑。孙子见状，便很自责的说：“为将练兵，规定动作交待得不清楚，申述命令未能让人熟记在心，这是军队将帅的过失。”接着，又三令五申把相关规定详细地和宫女说了好几遍。随后便又击鼓为号，发令要她们向左转，然而众宫女仍然大笑如故，无视军法。这下孙子便神色很严肃的说：“规定动作交待得不清楚，下达命令没能让人熟记在心，这是将帅的过错；作为将帅，如果已经将各种操练动作和遵守的法令都已说明交待得一清二楚了，可是士兵仍不照号令操作，这便是你们士卒的过错。按照军法，违令者斩。可也不能把士卒全部处死，那就让领队代她们受过。”说着，就准备将左右两个队长推出斩首。吴王在阅兵台上观看宫女们操练，忽然发现孙子要斩他的爱姬，心中不由大吃一惊，急忙派人传旨，对孙子说：“寡人已知道将军能用兵了。寡人若是没有这两个爱姬，那么纵使是吃山珍海味也索然无味，希望将军放过她们，千万不要斩杀他们！”

可是孙子却理直气壮地说：“臣既受命为将，将在军中治兵，自应依照军法从事，可以不接受国君某些法外的要求！”说罢，就按军法，把吴王的两个宠姬斩首示众。随即改派两队的排头当队长，于是又击鼓发令，继续操练。这时，只见整个阅兵场鸦雀无声，两队女兵，无论是左转、右转、前进、后退、或跪、或起，所有的动作无不符合操作要求。再也没有谁敢出声嬉笑了。于是孙子便派人向吴王报告说：“队伍已操练整齐，大王可以下来亲自检阅。现在这支部队，任凭大王想怎么使用都可以，即使是要她们赴汤蹈火，也可以办得到。”这时，吴王还沉溺于对损失爱姬的悲痛中，派人回服孙子说：“请将军解散部队，自行回宾馆休息去吧！寡人没有心情下去看了。”孙子说：“大王只喜欢我纸上谈兵，而并未能用我的理论来用兵。”吴王心里明白孙子擅于用兵，后来，终于用他为将。此后，阖闾以一个小小的吴国，西破强楚，攻入郢都；北上中原，威震齐晋；吴国能在诸侯中扬名，这与孙子的大力辅佐是分不开的。

“原文”

孙武既死，后百余岁有孙膑。膑生阿、鄄之间。膑亦孙武之后世子孙也。孙膑尝与庞涓俱学兵法。庞涓既事魏，得为惠王将军，而自以为能不及孙膑，乃阴使召孙膑。膑至，庞涓恐其贤于己，疾之，则以法刑断其两足而黥之，欲隐勿见。齐使者如梁，孙膑以刑徒阴见，说齐使。齐使以为奇，窃载与之齐。齐将田忌善而客待之。

“译文”

孙武死后一百多年，又出了一位大兵学家孙膑。孙膑出生在山东的阿、鄄之间。他是孙武的后代子孙。孙膑曾跟庞涓一起学兵法。后来庞涓在魏国做官，作了魏惠王的将军，魏王十分信任他，可是庞涓自知才能不及孙膑，于是暗中派人把孙膑骗来。孙膑到魏后，庞涓越发担心孙膑比他贤能，更加嫉恨他，于是便蓄意诬陷孙膑，使他获罪，然后依法用刑砍断他的两条腿，并给他处以面额刺字涂墨的酷刑，这样孙膑就无权作官，只能永世为奴，那么从此世上便再也没有强过自己的竞争对手了。后来，有位齐国的使臣来到大梁，孙膑便设法托一位刑徒秘密去见他，说出自己蒙冤受害的经过，同时请他设法营救。齐使得悉此中情由，认为孙膑乃是一位旷世奇才，便答允设法营救。待他出使任务完成，准备离开大梁的时候，就偷偷地用车把孙膑接回齐国。齐国掌兵的大将田忌，非常欣赏他的军事才能，便留他在家住下来，并以宾礼来招待他。

“原文”

忌数与齐诸公子驰逐重射。孙子见其马足不甚相远，马有上、中、下辈。于是孙子谓田忌曰：“君弟重射，臣能令君胜。”田忌信然之，与王及诸公子逐射千金。及临质，孙子曰：“今以君之下驷与彼上驷，取君上驷与彼中驷，取君中驷与彼下驷。”既驰三辈毕，而田忌一不胜而再胜，卒得王千金。于是忌进孙子于威王。威王问兵法，遂以为师。

“译文”

田忌常和齐国的王族们赌马。可是田忌很少赢。孙膑仔细研究了参赛的马匹，脚力都相差不远，但却分成上、中、下三等，于是孙膑非常有把握地对田忌说：“下次赛马时，您只管放胆下最大的赌注去和他们赌，我一定让您获胜。”田忌对孙膑深信不疑，同齐王和其他的王族们押千金为赌。等到比赛开始时，孙膑向田忌面授机宜说：“现在用您的下等马去对付他们的上等马，用您的上等马来对付他们的中等马，用您的中等马去对付他们的下等马。”待三场赛完来，田忌的马只输一场而赢两场，最后赢得了齐王的千金。齐王对田忌取得胜利感到奇怪，于是田忌便将孙膑传授赛法的事转告齐威王，并将孙膑推荐给齐威王。齐威王便向孙膑讨教军事问题，交谈之下，威王对孙膑大为赞赏，当下就拜孙膑为军师。

“原文”

其后魏伐赵，赵急，请救于齐。齐威王欲将孙膑，膑辞谢曰：“刑余之人，不可。”于是乃以田忌为将，而孙子为师，居辎车中，坐为计谋。田忌欲引兵之赵，孙子曰：“夫解杂乱纷纠者不控卷，救斗者不搏撠，批亢捣虚，形格势禁，则自为解耳。今梁、赵相攻，轻兵锐卒必竭于外，老弱罢于内。君不若引兵疾走大梁，据其街路，冲其方虚，彼必释赵而自救。是我一举解赵之围而收獘于魏也。”田忌从之，魏果去邯郸，与齐战于桂陵，大破梁军。

“译文”

不久，魏国侵略赵国，赵国危在旦夕，向齐国求救。齐威王本想任用孙膑为将，可是孙膑拒辞不受，说：“受过酷刑，残缺不全的人，不宜担任主帅。”于是齐威王改派田忌为将，而拜孙膑为军师，让他坐在设有帷幔的轻便小车里，专门为主帅出谋划策。按照田忌的意图，本来是想率兵迅速赶往赵国的都城，以解邯郸之围。可是孙膑却告诉他说：“如果要解开杂乱打结的绳索，首先一定要冷静的找出它的结头，然后用手慢慢去解开，千万不能着急，使劲去扯，或猛用拳头去捶；劝架的人，千万不要插手参战，只有避实击虚，使对方的势力受阻而有所顾忌，那么这场架自然也就解开了。现在魏国出兵攻打赵国，跟赵于邯郸苦战，他的精锐部队，势必倾巢而出，开赴前线，只剩一些老弱残兵留守国内。您何不趁此空隙，带兵直捣大梁，占据他们的交通要道，袭击他们守备空虚的地方，那么他们在外的大军，必然会放下赵国赶回相救。如此一来，我们岂不是轻而易举地解决了赵国的危急，同时也打消了魏的嚣张气焰？”田忌认为孙膑的话很有道理，便照着他的计谋去做。魏国的军队，果然解除对邯郸的包围，赶忙调兵回大梁解围。在桂陵，跟齐军发生遭遇战，结果，齐军把魏军打得落花流水。

“原文”

后十三岁，魏与赵攻韩，韩告急于齐。齐使田忌将而往，直走大梁。魏将庞涓闻之，去韩而归，齐军既已过而西矣。孙子谓田忌曰：“彼三晋之兵，素悍勇而轻齐，齐号为怯，善战者因其势而利导之。兵法：百里而趣利者蹶上将，五十里而趣利者军半至。使齐军入魏地为十万灶，明日为五万灶，又明日为三万灶。”庞涓行三日，大喜，曰：“我固知齐军怯，入吾地三日，士卒亡者过半矣。”乃弃其步军，与其轻锐倍日并行逐之。孙子度其行，暮当至马陵。马陵道狭，而旁多阻隘，可伏兵，乃斫大树白而书之曰：“庞涓死于此树之下。”于是令齐军善射者万弩，夹道而伏，期曰“暮见火举而俱发”。庞涓果夜至斫木下，见白书，乃钻火烛之。读其书未毕，齐军万弩俱发，魏军大乱相失。庞涓自知智穷兵败，乃自刭，曰：“遂成竖子之名！”齐因乘胜尽破其军，虏魏太子申以归。孙膑以此名显天下，世传其兵法。

“译文”

桂陵之战结束后的第十三年，魏赵联军攻打韩国，韩国向齐国借兵求援。齐王仍以田忌为将，孙膑为军师，让他们去救韩。孙膑和田忌沿用上次围魏救赵的方法，率军径直向魏国的大梁挺进。魏将接到齐军将偷袭其后方的警报，班师回魏救大梁。这时，齐国的部队已发兵向西边的魏国挺进。孙膑对田忌说：“三晋的战士，一向强悍勇敢而轻视齐兵，称齐军是胆小鬼，善于用兵的将领，会将计就计，使它变得对自己有利。兵法上讲：急行军赶百里路去争利的，会折损前锋主将；急行军赶五十里去争利的，只能有一半的部队能赶到。现在敌人如果恃勇轻敌而冒险急进的话，那形势对我们是最有利的了。我们也宜假装怯弱以诱他轻进。我们当该这样引诱他：当我军进魏境的第一天，挖可供十万人煮饭用的灶；到第二天安营时，只要挖可供五万人用的灶；到第三天，只要挖三万人用的灶就行了。”庞涓跟在齐军后面追了三天，看到齐军营灶日益减少，非常高兴，说：“我早就知道齐军胆小怕死，进入我国境内才三天，一多半的兵都跑了。”于是庞涓就抛下步兵辎重，只带他的精锐部队轻装前进，昼夜兼程，拼命追赶，孙膑估计了他的行程，算定他在黄昏日暮时刻，会赶到马陵。马陵道路狭窄，两旁又多险要地形，很适宜设兵埋伏。孙膑便命士兵选一棵大树，剥去朝路那面的皮，让它露出洁白的树身，然后在上面写下“庞涓死于此树之下”几个大字。于是又下令军中善于射箭的一万名士兵夹道埋伏，约定：“晚上只要看到大树底下亮起火光，就万弩齐射。”庞涓果然在当夜赶到那棵大树下，抬头看见光滑的树身上有字，于是就点火照看，可是字还没读完，齐军已万弩齐发，箭如雨下，魏军大乱，彼此窜逃。庞涓自知智穷兵败，已成定局，于是拔剑自刎，临死时，还愤愤地说：“真后悔没杀了那个没脚的家伙，如今反成就了这小子的声名！”齐军于是乘胜追击，魏军全军覆没，并俘虏魏太子申而班师回朝，孙膑因此名扬天下，他的兵法也流传后世。

“原文”

吴起者，卫人也，好用兵，尝学于曾子。事鲁君。齐人攻鲁，鲁欲将吴起，吴起取齐女为妻，而鲁疑之。吴起于是欲就名，遂杀其妻，以明不与齐也。鲁卒以为将。将而攻齐，大破之。

“译文”

吴起，是卫国人，喜好研究兵法。曾在曾子的门下求学，他还侍奉过鲁国的国君。他在鲁国的时候，齐国曾来攻打鲁国，鲁国的国君听说吴起善于用兵，本想用他为将，但是考虑到吴起的妻子是齐国人，担心他会跟齐人串通一气，犹豫不决，未敢任用。后来，吴起得知这个消息，为了不错过这个可以成就功名的大好机会，他便狠下心来，杀掉妻子，以表明他跟齐国毫无关系。鲁国的国君最终任用他为大将，命他领兵抗敌，结果，吴起大破齐军而还。

“原文”

鲁人或恶吴起曰：“起之为人，猜忍人也。其少时，家累千金，游仕不遂，遂破其家。乡党笑之，吴起杀其谤己者三十余人，而东出卫郭门。与其母诀，啮臂而盟曰：‘起不为卿相，不复入卫。’遂事曾子。居顷之，其母死，起终不归。曾子薄之，而与起绝。起乃之鲁，学兵法以事鲁君。鲁君疑之，起杀妻以求将。夫鲁小国，而有战胜之名，则诸侯图鲁矣。且鲁卫兄弟之国也，而君用起，则是弃卫。”鲁君疑之，谢吴起。

“译文”

鲁国有人厌恶吴起，便中伤他说：“吴起生性多疑而又残忍。他年轻时，家境十分富裕，他为求功名，就四处游历。还没成名就已倾家荡产了。他家乡的人都笑话他，他就一连杀掉三十几个讥笑他的人，然后向东出走，他快走出卫国都城，跟他母亲要决别时，他咬着自己的手臂，向他母亲发誓说：‘我如果做不了卿绝不回卫国。’于是就离开卫国，投到曾子门下。时隔不多久，他母亲死了，他竟没有回国奔丧。重视孝道的曾子无法容忍他的这种作为，跟他断绝师徒关系。吴起于是就跑到鲁国，改习兵法，以兵法投效鲁国的国君。鲁国的国君迟疑不决不敢用他为将，他为了谋取官职竟不惜将心爱的妻子杀掉。像他这样残忍寡情，能算是人吗？鲁国是小国，小国却有战胜大国的威名，这样必会引起列国的不安，那么他们便会联手对付鲁国。再说鲁国和卫国是兄弟之国，您若重用吴起，重用这种杀人武夫，那简直是抛弃卫国，这不是得不偿失吗？”鲁国的国君听信了他的话，对吴起起了疑心，就疏远了他。

“原文”

吴起于是闻魏文侯贤，欲事之。文侯问李克曰：“吴起何如人哉？”李克曰：“起贪而好色，然用兵，司马穰苴不能过也。”于是魏文侯以为将，击秦，拔五城。

“译文”

吴起听说北方的魏文侯是个明君，就想去为魏文侯效力。魏文侯去访问李克，向这位以知人著称的大臣打听：“吴起是怎样的人？”李克答道：“贪功，好色，但是若论军事才能，即使是司马穰苴也无法胜过他。”魏文侯听了这话，便任用吴起为将，让他率兵去攻打秦国，结果他攻下了五座城。

“原文”

起之为将，与士卒最下者同衣食。卧不设席，行不骑乘，亲裹赢粮，与士卒分劳苦。卒有病疽者，起为吮之。卒母闻而哭之。人曰：“子卒也，而将军自吮其疽，何哭为？”母曰：“非然也。往年吴公吮其父，其父战不旋踵，遂死于敌。吴公今又吮其子，妾不知其死所矣。是以哭之。”

“译文”

吴起作为一个将领，他的饮食与衣着，和底层士兵没什么两样，晚上睡觉的地方，不加铺盖，行军的时候，不骑马乘车，自己背粮食，自己扛器械，都跟士卒同甘共苦。士卒中有得皮肤病，皮肤溃烂红肿的，吴起知道了，他不加思索便趴下为他吸出脓汁。其中有一名士兵的母亲听到了这个消息，不禁失声痛哭起来。旁人见状，劝慰她说：“你的儿子，只是一名兵卒，而贵为上将的吴起亲自为你儿子吸出溃疮的脓汁，你应该感到光荣才对，你为什么哭啊？”那士兵的母亲解释说：“这个你们就有所不知了，以前吴起曾为我孩子的父亲吸过脓疮，孩子的父亲为报答他垂爱的隆恩，在战场上，拼命杀敌，结果，没多久就战死沙场了。而今，吴公又为我儿子吸吮脓疮，我不知这孩子又会为他卖命战死在哪里了。想到这点，所以我禁不住要哭出来了。”

“原文”

文侯以吴起善用兵，廉平，尽能得士心，乃以为西河守，以拒秦、韩。

“译文”

魏文侯认为吴起善于用兵，为将廉直公平，并且深得军心，于是就任命他为西河的最高长官，让他担负起抵抗秦国和韩国进攻的重任。

“原文”

魏文侯既卒，起事其子武侯。武侯浮西河而下，中流，顾而谓吴起曰：“美哉乎山河之固，此魏国之宝也！”起对曰：“在德不在险。昔三苗氏左洞庭，右彭蠡，德义不修，禹灭之。夏桀之居，左河、济，右泰、华，伊阙在其南，羊肠在其北，修政不仁，汤放之。殷纣之国，左孟门，右太行，常山在其北，大河经其南，修政不德，武王杀之。由此观之，在德不在险。若君不修德，舟中之人尽为敌国也。”武侯曰：“善。”

“译文”

魏文侯死后，吴起奉事他的儿子魏武侯。有一次，魏武侯与一起朝臣乘船顺着西河而下，行至西河中流，魏武侯环顾周围的山河险阻，有如铜墙铁壁一般，不禁很高兴，调过头对着担任西河守的吴起说：“壮丽啊！这段山河是如此的坚固，这真是我魏国的镇宝重地啊！”吴起听了，很不以为然地说：“判定一个国家盛强与否，并不在于山河的险要，主要是看一国之君能否以德服人。从前三苗氏，左临洞庭湖，右濒彭蠡湖，自恃山河险要，而不施仁政，结果，被大禹王灭掉了。还有夏桀的领土，左有黄河和济水，右有泰山和华山，他的南边和北面，便有那伊阙之固和羊肠之险，可是夏桀不施仁政，暴虐百姓，结果，夏王朝被推翻了，而他自己也遭商汤放逐。殷纣王也是一样，他的领土，左有孟门的天险，右有太行的牢固，巍峨的常山在它的北面，浩浩的黄河从它的南面流过，国土险要无比，可是他不修德政，结果，武王伐纣，纣自焚于鹿台。由此看来，一个国家的强盛与否，主要在于国君是否施恩德于百姓，而不在于山河的险峻。倘若主君不修德政，那么同一条船上的人，都可能会背叛您。如同仇敌一般和您对立，如此，您纵有山河的险固，又有什么用呢？”武侯说：“言之有理！”

“原文”

吴起为西河守，甚有声名。魏置相，相田文。吴起不悦，谓田文曰：“请与子论功，可乎？”田文曰：“可。”起曰：“将三军，使士卒乐死，敌国不敢谋，子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“治百官，亲万民，实府库，子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“守西河而秦兵不敢东乡，韩、赵宾从，子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“此三者，子皆出吾下，而位加吾上，何也？”文曰：“主少国疑，大臣未附，百姓不信，方是之时，属之于子乎？属之于我乎？”起默然良久，曰：“属之子矣。”文曰：“此乃吾所以居子之上也。”吴起乃自知弗如田文。

“译文”

吴起担任西河的长官，政绩卓越，声名远扬。这时魏国宰相一职尚无人担任而空缺，国君选拔宰相，结果田文为相，吴起为此闷闷不乐，他对田文说：“我们比比谁的功劳大，可以吗？”田文说：“当然可以！”吴起说：“统帅三军，能让士卒乐于争先杀敌，誓死不顾，使得敌国胆寒而不敢轻易进攻我们，关于这一点，您同我比，究竟谁强”？

田文道：“当然我不如你。”吴起又说：“治理百官，怜爱万民，使府库充实，在这方面，咱们俩谁更优秀？”田文道：“我不如你。”吴起又说：“镇守西河，使秦兵不敢东侵我国，使韩赵二国对我们俯首称臣，在这方面，您同我比，谁强？”田文道：“那我更不如你。”吴起便说：“这三方面您都不如我，可是您的官位为什么比我高呢？”田文解释说：“我们的君主年少继位，国家不安定，大臣们不肯亲近他，百姓不信赖他，这个时候，要找一位协和内外，巩固中央的人作宰相，你和我谁更合适作宰相呢。”吴起听了，默默地思量了好久，然后才说：“把宰相的职务交给您较适合。”田文便说：“这就是我的官位比你高的原因。”最后，吴起终于明白要拜相组阁，自己在这方面的条件是不如田文的。

“原文”

田文既死，公叔为相，尚魏公主，而害吴起。公叔之仆曰：“起易去也。”公叔曰：“柰何？”其仆曰：“吴起为人节廉而自喜名也。君因先与武侯言曰：‘夫吴起贤人也，而侯之国小，又与强秦壤界，臣窃恐起之无留心也。’武侯即曰：‘柰何？’君因谓武侯曰：‘试延以公主，起有留心，则必受之，无留心，则必辞矣。以此卜之。’君因召吴起而与归，即令公主怒而轻君。吴起见公主之贱君也，则必辞。”于是吴起见公主之贱魏相，果辞魏武侯。武侯疑之而弗信也。吴起惧得罪，遂去，即之楚。

“译文”

后来，田文死了，公叔接任相位。公叔娶了魏国的公主，无论是功劳还是能力他都不如吴起，于是担心吴起会威胁他宰相的地位，便想暗中除去吴起。公叔的一名贴身仆人，对公叔说：“要除去吴起，那太容易了。”公叔问道：“有什么好法子吗？”他的仆人说：“吴起为魏国效力，傲慢而好求名利，我们正可利用他这点去除掉他。首先，您跟武侯说：‘吴起是个雄才大略的贤者，可是主上的国家太小，西面又跟秦接壤，臣担心吴起会另图发展，无心再为魏国效力。’武侯听了这些，必会很焦急地问：‘那要怎么样才能留下他呢？’这时，主人不妨对武侯说：‘可试以公主配给他的办法来留住他，吴起要是想留下，那么他必然会接受这门亲事；要是他不想留下执意要走，那么他必然会加以推辞，我们就用这个办法来探测他的去留。’武侯一定会听从您的建议。到时候，您邀吴起到家中来，要公主极尽骄横、侮漫之能，让他看在眼里，认为匹配公主之后，也会像你一样的受到凌辱，必然会拒绝和公主的亲事，如此一来，还怕我们的目的实现不了吗？”后来，吴起到了公叔家，看到公主对宰相是那般的骄横无礼，他心里觉得受不了，果然就拒绝了魏武侯。为此，武侯就开始怀疑吴起，不再信任他。吴起怕会惹祸上身，于是离开魏国，去投奔楚国。

“原文”

楚悼王素闻起贤，至则相楚。明法审令，捐不急之官，废公族疏远者，以抚养战斗之士。要在强兵，破驰说之言从横者。于是南平百越；北并陈、蔡，却三晋；西伐秦。诸侯患楚之强。

“译文”

楚悼王早就听说吴起德高才显，吴起一到楚国，立即就拜他为相，吴起辅佐楚悼王治理楚国，彰明法制，详定律令，裁减冗散多余的官员，废除疏远公族的授爵制度，然后就将这些方面节省下的开支，全数用来抚养战士，主要的目的是提高战斗力。同时他还斥逐高谈纵横之术的游说之士，用以统一国家的舆论和集中百姓的思想。楚国在吴起大力改革下，不久就南平百越，北并陈蔡，既击退了三晋军队的进攻，又西向攻伐了强大的秦国，各国诸侯震慑于楚国的强盛。

“原文”

故楚之贵戚尽欲害吴起。及悼王死，宗室大臣作乱而攻吴起，吴起走之王尸而伏之。击起之徒因射刺吴起，并中悼王。悼王既葬，太子立，乃使令尹尽诛射吴起而并中王尸者。坐射起而夷宗死者七十余家。

“译文”

楚国的旧贵族，全都想起来杀害吴起。趁楚悼王发丧的机会，联合追杀吴起。吴起走投无路，只好奔向停放悼王尸体的寝宫，把自己的身子紧贴在楚悼王的尸首上，想躲开围攻者的射杀。尽管如此，愤怒的贵族们不肯善罢干休，反而集拢起来射杀吴起，悼王的尸体上也密密麻麻地插满了箭。等悼王安葬后，太子肃王即位，就命令尹把追杀吴起以及以乱箭射穿悼王尸首的一干乱党，一律处以死刑。因牵连在内而全族被处以极刑的，共达七十几家之多。

“原文”

太史公曰：世俗所称师旅，皆道《孙子》十三篇，吴起《兵法》，世多有，故弗论，论其行事所施设者。语曰：“能行之者未必能言，能言之者未必能行。”孙子筹策庞涓明矣，然不能蚤救患于被刑。吴起说武侯以形势不如德，然行之于楚，以刻暴少恩亡其躯。悲夫！

“译文”

太史公说：世上的人，凡谈军旅战法的，无不称道《孙子》的十三篇和吴起的《兵法》。不少人都收藏这两部书。所以我也不做过多评论，只叙述他们一生中显为人知的事迹。常言道：“能做的未必能说，能说的未必能做。”试看孙膑设计杀庞涓一事足以说明此理，可是他又不能早救自己的两腿免于被斩。吴起向魏武侯谈论治国与其依仗山河的险固，不如施恩德于百姓。然而一旦到他自己为政于楚，却又不修德政，反而以刻薄、暴虐、寡恩而丧失自己的性命，可悲呀！