论文是对某种问题进行专门讨论或研究的应用文体,旨在探求科学规律,发展科学理论,指导工作实践。论文又称科研论文。作为文化、科技传播的形式的论文写作在当今社会中的巨大作用越来越显著,论文的写作逐步成为成人学习者的必备能力之一。现实生活中,评定专业技术职称需要考察被评者的论文,学业毕业需要论文,科研成果认定需要论文,论文的功利化行为正在增强,人们已深刻体会到论文写作的重要。
论文写作是科学研究活动的有机组成部分。科学研究是对科学领域的某一现象、某一问题进行探讨研究的实践活动,其中伴随着复杂的思维活动,而思维活动具有模糊性和变易性特点,只有在研究过程中把思考过的许多东西及时记下来,使之变成有形的文字记录。这些思考的成果才能固定地保留下来,在此基础上的推敲、加工、整理、演化工作才能实现,创造性思维才能在步步深入中实现理性的飞跃,以最后取得科研成果。这些随时记录的文字,既是资料,也是论文的雏形。所以论文不仅仅是成果的最后表达,它的写作在科学研究的过程中就已经开始了,它是科学研究的有机组成部分和必要手段。
论文是科研成果的表述和载体,对社会实践有巨大的指导作用,科学研究活动的最终目的,是要取得创造性的成果。再对这种成果作表述,然后才能进行传播和交流,才能获得社会认可。这就要运用语言形成书面形态的论文。因此,论文是一种实用文体。作为科学、文化信息的载体和总结,论文是实现目的的重要工具。客观上,论文也是促进社会科技、人类文明发展的重要工具,由于论文的媒介作用,学术信息得到交流和沟通,学术成果被社会接受和应用,科学理论得到不断丰富和发展,相应的,人们的社会实践得到科学指导,一些科学成果被广泛应用,从而产生社会效益和经济效益。
论文写作是培养和造就专业人才的有效途径,是评价专业人员业务能力和学术水平的重要依据之一。论文写作是科研活动的组成部分,是与科研同步的。对科研写作,写作中也离不开探索、研究。在这一相互关联的过程中,人们的写作水平得到提高,对问题认识的深度和广度也得到加大和拓展。所以,论文写作对人才的培育起着很大的作用。论文写作一方面展示出专业人员的科研成果,另一方面也体现出专业人员的概括能力和表达能力,这也就从一个角度反映出专业人员的业务能力和学术水平。因而,在专业人员晋升、提级、业务考核时,论文写作往往成为管理部门对其进行评价的重要依据。