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第五节 沉浮宦海,远权避谤

  曾国藩时常提醒自己注意“富贵常蹈危”这一残酷的历史教训,因为他十分清楚“日中则昃,月盈则蚀,五行生克,四序递迁,休旺乘除,天地阴阳,一定之理,况国家乎?况一省乎?况一门乎”这种古朴的变易观;他更清楚“狡兔死,走狗烹,飞鸟尽,良弓藏,敌国破,谋臣亡”这种残酷的事实,因而,只有推美让功,远离官场,才能持泰保盈。

  当湘军主力屯兵金陵外围,正是建立勋业良机,而曾国藩则惴惴不能自安。金陵方在进兵之始,曾国藩竟已回思退之路。即在同治元年秋冬,湘军方攻雨花台进逼金陵之际,曾国藩已作好辞职准备,并于十二月函商曾国荃,将钦差大臣及两江总督一概辞让,后经曾国荃复信反对,始暂打消辞意,最后仍决定于两省之中辞去一席。并于同治二年四月奏陈朝廷,宗旨在于表明不敢贪恋权位之念。他太清楚清统治者的用人权术了,为了避免因眼前的荣华富贵而招来统治者的猜忌和防备,更为了摆脱长期以来因屡受君恩,所产生的心理重负,他才多次产生了辞职还乡的念头。

  曾国藩在官场沉浮几十年,深悉“盈虚”之间的转换之理,不求十全十美,只求平稳退路,认为平定太平军的大功足以“千古”,其他则听之任之。而关键是怎样收场。他十分赞赏唐代郭子仪,认为是自己学习的榜样。因此,他待南京一攻下,就想息肩,回家安享天年,但清廷岂能放虎归山?一想到此,又勉强“视事”,至“剿”捻之后,他们想回籍安养。

  当僧格林沁“剿”捻四年有余,最终导致全军覆没,而自己“剿”捻不满两年,胜负难以预料。清政府对他态度冷淡,一时间曾国藩心灰意冷,他已做好了卸任的心理准备,他在给曾国荃信中写道:

  余定于明日请续假一月,十月请开各缺,仍留军营,刻一木戳,会办中路剿匪事宜而已。

  此前,他已请假一月在营调理,再行续假目的,主要是为了观望清政府对他做出的反应,同时也为他或开缺或留任做调整法码。假满后,他按原计划奏请开缺,未获准许,但当谕旨降下,却颇使曾国藩心寒,此次并非温旨,而是严厉地申饬,他在给曾国荃的信中说:

  开缺辞爵之件,本拟三请四请,不允不休。昨奉十四日严旨诘责,愈无所庸其徘徊。大约一连数疏,辞婉而意坚,得请乃已,获祸亦所不顾。

  可还没等曾国藩将“三请四请”奏疏发出时,他又接到寄谕:

  着再赏假一个月,在营安心调理,钦差大臣关防着李鸿章暂行署理。曾国藩俟调理就痊,即行来京陛见一次,以慰廑系。

  他不由得慨叹:“当乱世处大位而为军民之司命者,殆人生之不幸耳”。“余决计此后不复做官,亦不作回籍安逸之想,俱在营中照料杂事,维系军心,不居大位享大名,或可免于大祸大谤,若小小凶咎,则亦听之而已。”一连几天,曾国藩暝思苦想,百思不得善策。此时,他大有看破红尘之感。最终辞官不成,同治六年正月十九日回任两江总督。

  历经二年“剿”捻,曾国藩无功而返,经历了诸多的坎坷,他有所省悟:“此后总从波平浪静处安身,莫从掀天揭地处着想。吾亦不甘庸庸者,近来阅历万变,一味向平实处用功。非委靡也,位太高,名太重,不如是,皆危道。”

  自古以来官场上相互倾轧,有因贪图利禄,不能全身而退,以至于遭到杀身之祸的;有因嫉妒别人,进谗言害人的;有自我炫耀才能,看不起别人的,有得到权力,就一朝权在手,便把令来行,为自己谋一己之私利的;有大权在握,不顾百姓死活,乱施暴虐的,这些都足不能忍耐,推美让功,因而也导致了他们自身的灭亡。张良放弃权位,这种明智的抉择保全了自己;杨国忠、李林甫玩弄权柄,贻误国事,也祸害了百姓。

  西汉的霍去病,是汉武帝的骠骑将军,攻打匈奴有功劳,他的弟弟霍光做了大司马大将军,受汉武帝的遗托辅佐太子。遗诏上写:“只有霍光忠实厚道,可以担当重任。”他辅佐汉昭帝当政十四年。昭帝死,霍光迎接昌邑王刘贺入宫,当了皇帝。刘贺淫逸玩乐,没有节制,霍光废掉了他,又迎立汉武帝曾孙病已,立为孝宣帝,政权都归霍光,封霍光1700户人,一共赏赐黄金7000金,钱60万、丝绸30000匹,上等府第一处。等到霍光死后,孝宣帝才开始亲理朝政。霍光夫人和他的儿子等人密谋废掉太子,事情败露,霍氏家族遭到灭九族惩罚。司马光评价说:“霍光辅汉朝皇帝可以说是很忠诚的,但是却不能保护他的家族,这是为什么?这是因为权威、福份是君主的东西,臣子掌握它,长期不退,很少有不遭到灾祸的。

  长期浮沉宦海的曾国藩,鉴于“自古握兵柄而兼窃利权者无一不凶于国而害于家”的惨痛教训,认识到“远权避谤”的重要和迫切性。他对曾国荃说:“处大位大权而兼享大名,自古曾有几人能善其末路者?总须设法将权位二字推让少许,减去几成,则晚节渐渐可以收场耳。”曾国藩的辞职退却是为了缓和同清政府的矛盾,巩固自己的地位,等待时机,以退为进,争取到更高的地位,取得更大的利益。

  
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