一个掌握大权的君主,最忌讳的就是无权执政,成为影子皇帝,而汉惠帝由于自己的仁弱,造成了吕后执政的状况。吕后为了自己的利益,不惜做尽了一切毒辣之事。
西汉·长安城图汉惠帝刘盈是个年轻的皇帝,十六岁的时候就继承了皇位,但他是个短命的皇帝,仅仅在位七年就去世了,这和他的母亲吕后有直接的关系。不仅他登基做皇帝是母亲吕后的功劳,而且他最后英年早逝也和母亲的所作所为有着极其重要的关系。
高祖刘邦去世后,吕后为了维护汉惠帝的帝位,便对戚夫人母子下了毒手。
戚姬是公元前208年刘邦在定陶得到的,从那时起一直到公元前194年刘邦去世的14年中,刘邦所宠爱的姬妾,惟有戚姬一人而已。戚姬一直能博得刘邦的欢心,并经常陪伴刘邦转战各地。14年中,戚姬有她的欢乐,也有她的忧伤。皇帝的宠爱,儿子的天真与聪明,给戚姬带来了无限的欢乐;皇上多次想要改立如意为太子,又给戚姬带来了美好的憧憬。可是,吕后与太子刘盈的存在,却犹如压在戚姬胸上的一块巨石,每念及此,戚姬总是不寒而栗。大臣们群起反对易立太子,更是使戚姬感到希望渺茫。商山四皓的出现,她同皇上楚歌楚舞,更是不祥之兆:事实上,他们都是来日不多了。
刘邦活着的时候,因为宠幸很多的后宫姬妾,冷落了吕后。这使吕后非常嫉恨,等刘邦死了,自己当了太后,她便对以前的姬妾们进行迫害,有时竟达到了丧心病狂的地步。对惠帝早死最有影响的一件事,就是吕后对戚夫人的残忍迫害。
高祖刘邦去世后,吕后为皇太后,下令将戚姬囚禁在永巷狱中,遣人剃去戚姬的头发,给她穿上赤土染成的囚服,戴上刑具,在狱中罚做舂米的苦役。由尊贵的皇帝宠姬沦为囚徒,变化之大使戚姬难以承受。为发泄心中的不满与忧伤,她一边舂米,一边歌唱:“儿子为王,母亲为囚,每天舂米从早到晚,常常与死罪者为伍!母子相离三千里,我的情况谁能够告诉你?”吕后得知,大怒道:“你还想依靠你的儿子呀!”
于是吕后派人召赵王入京,想要把他们母子一同杀害。惠帝将赵王接进宫中与自己同吃同住,不给吕后下手之机,但吕后还是伺机毒死了赵王如意。惠帝得知后,失声痛哭,追悔无及。吕后把赵王如意毒死在惠帝宫中后,对戚姬的迫害也随之进一步升级。太后下令将戚姬的手足砍断,挖去她的双眼,把她的耳朵薰聋,用瘖药使她哑不能言,将她置于地窖之中,称她为“人彘”,让她过着猪一般的生活。
几天后,太后召惠帝去观看人彘。惠帝见到这目不忍睹的惨景,问是何人,犯有何罪,竟受此酷刑。当惠帝得知这就是戚夫人时,不禁大哭起来。惠帝确实像他父亲高帝刘邦所说的那样,为人仁弱。心地善良的汉惠帝,见他的生身母亲毒死赵王,如今又把戚夫人残害得这般模样,心灵上受到巨大刺激,因此而害病,郁郁而终,年仅二十三岁,谥号“孝惠”。
吕后残害戚夫人母子的做法是极其残忍的,这一做法使得她在历史上留下了残暴毒辣的坏名声。