第一百十三回 愤争红颜思引狼入室 忍弃白发为揖盗开门
却说李自成据了京城，自己尊为皇帝。只是不敢升坐御座。百官朝见，都在偏殿。又命改是年—崇祯十七年为永昌元年，传谕诏工匠铸永昌钱，字迹模糊不辨。又命熔去重铸，依然铸不清楚；再命三次铸钱，还是不成。自成大怒。令把金银铸成每重斤余的大饼，中穿巨孔，共熔铸成四十三万七千五百六十枚。又命铸永昌玺印，屡铸不成，自成怒不可遏，令将国库中的所有玉石金银铜铁各印。一齐销毁了，愤气方得略平。
那时朝中的诸臣，没有一个不受鞭掠扑答。自成使宋献策录名。按着官级献银。一品大臣及王公外戚，每日献金银各一斗；二三品的，挨次照减，违件者或是凿去眼睛，或是敲去牙齿，刳去鼻头。或摘去耳朵，不到旬日之间。满朝文武大臣，个个弄得只眼缺鼻，独耳破唇。那几个敲去牙齿的廷臣，于陈述时无齿漏风。言语未免含糊，自成嫌他们讲话不明白。令侍卫割去舌头；又有剜鼻的说话嗡嗡不得响亮，自成着割去剜鼻者的臂肉，为代补缺鼻；还有凿去眼睛的，上朝时候，自成嫌他独眼难看，又疑心是学着自己（自成亦独眼，一目于陷河南时所创），便叫侍卫去剜了罪犯的眼珠来替独眼的补上，以致血流满脸。眼不曾补好，痛倒要痛死了。自成见补眼的仍补不成。索性把那只好的眼睛也剜去了，弄得独眼的成了盲目，退朝下来，只好摸索回家。可怜那些朝臣一再的受刑，满朝人除了牛金星等一班贼党之外。凡是投诚的大臣，竟没有一个是五官周整的，都被自成糟踢得变作五形不全，好好的朝堂，好像是一所残废的病院了。到了后来百官都不敢再去上朝。大家闭门不出。自成见没人朝参。不觉大怒。命小张侯按着所录的姓名。一个个地逮系了来，一般贼兵见残疾的人就捉，独眼缺缺鼻的官员。铁索郎当络绎道上。京师的百姓。当作一桩新鲜事儿看，还指指点点地说道：“某官员是第一个迎贼入城，如今可变作瞎眼了。”又一个说道：“某官员也是投顺贼兵的，现在连鼻头也没有了，那是不忠的报应了。”众人议论纷纷，听得那班残废的官员人人低着头。含羞无地，心里虽是十分懊丧却已来不及了。
当贼兵攻陷外城的当儿，吏部尚书蔡国用。侍郎程国祥，大学士范景文三人相约。贼若破城。即行投河自尽。第三天上，内城由太监曹化淳献门，贼兵一涌而进。三人闻得贼兵已经进城。自然要行践约了。侍郎程国祥。深怕蔡国用和范景文不能如约。自己独死未免太不值得，便唤仆人吩咐道：“你可到范相公的府中去探视一会，看看范相公此刻在家里做些甚么。立即来报我知道。”
仆人领命，去了半晌回来说道：“小人到范相公那里。见相府中正闹得乌烟瘴气，一家哭声大震。听说范相公已投河殉节了。”程侍郎听了，倒抽了一口冷气。觉得自己若偷生，岂不愧对亲友？抚心自问，也无颜见地下的范景文。想到这里，就咬一咬牙。决意投河自尽。于是一口气奔到了河边。时春寒正厉。侍郎寻思道：“就这样跳下去。夭乃太冷！”因脱去了靴儿。坐在河边，先把脚伸在河中试探一下，觉得水寒刺骨，忙缩足不迭道：“这般寒冷？怎样可以投河？”就赤足步行回家。不料他的妻子罗氏，闻得侍郎投河殉难忙也引带自缢。及至侍郎不忍寻死。回得家来。侍郎夫人倒气绝多时了。程侍郎见夫人自缢，悲愤交并，暗想我难道不及一个妇人吗？不如也自缢吧！想罢即取带打结，悬在床档的旁边，先定一定神，才顿足切齿地把颈子套进了带结中。双脚一缩，身子还不曾悬空，觉喉中如有物阻塞着一般，气急又是难过。幸得吊得极低，慌忙脚踏实地，去了带结，心想自缢也是极受罪的一件事。思来想去，一时终筹不出死法，只得回身出来。叫那仆人到蔡尚书国用府中去，看蔡相公死了没有，立刻回报。仆人如飞地去了，不一刻回来说道：“蔡老爷和夫人小姐及几个爱姬。正团团地围了一桌，在那里大嚼咧。”程侍郎听说，不由得哈哈大笑道：“俺晓得老蔡未必不肯死，且去看他去！”说着便着好了鞋袜，匆匆地跑到了尚书府，一直冲进大门，高声叫道：“老蔡，你还不曾死吗？”
蔡国公方面南高坐着欢呼畅谈，听得有人唤他，不觉吃了一惊，忙举头看时，见是侍郎程国祥，顿然记起相约投河殉难的事来。不禁满面含羞地起身说道：“不瞒老哥说，我因决计自尽了。
现在和家人设宴诀别。你来得正好，大家喝上几杯，死了也好做个饱鬼。但不知范相公怎么样了？”程侍郎苦着脸答道：“俺也为了这件事。听闻说老范已经践约自尽了。那么我们偷生，怎样对得住老范呢？”蔡国用变色道：“景文果然死了吗？”程侍郎正色答道：“谁和你开玩笑？方才俺从他们家门前经过，见大门上高高地悬蟠哩！”蔡国用呆了半晌。毅然说道：“死吧，死吧！我们且饮上几大觥”说时邀程侍郎入席，亲自斟了一杯递给了程侍郎。于是你一杯我一杯。已喝得有些醉醺醺了。程侍郎带醉说道：“老蔡。
时光不早了，俺看早晚横竖是一死。趁贼兵还没有杀到，俺们践了老范的约吧！”蔡国用没法，只好跟着程侍郎，两人一前一后同到门外的河滩边。但见洪流滚滚。道上已半个行人都没有，只隐隐地闻得远处喊杀连天，火光不绝。程侍郎说道：“老蔡，你可听见吗？贼人正在焚掠杀戮，俺们‘可以下去了。”蔡国用皱着眉头道：“那你先下去吧！”程侍郎哪里还答应得出，两人你推我让，都不肯先行投河。末了。两人手搀着手。慢慢地从沙滩走下河去，由浅入深，河水才没到脚躁。蔡国用的两脚时已发颤，口里连声说道：“不好！不好！”程侍郎也停住脚步，不敢再走。两人立在浅水滩上，索索地只是发抖，面上惨白得没了人色。
正在进步不得的当儿。忽然见蔡国用的爱姬莲娘从府中飞奔出来，莺声呱呢地向蔡国用说道：“你倒舍得去寻死了，撇下我们到哪里去？快起来吧。我们要死一块儿死去！”蔡国用见说，“哇”的一声哭出来了。回顾程侍郎道：“让你去留芳百世，做个忠臣，咱可不愿意寻死了！”说罢，带跌带爬地走上岸去，程侍郎也忙回身跟了蔡国用登岸。重行进了尚书府。莲娘还不住地骂个不住。蔡国用一声不则的。和程侍郎换去了身上的湿衣，一面叫烫上酒来，两人对饮解寒。三杯下肚，蔡国用叹口气道：“好好的人，为甚么无端要去寻死？古人说得好。蟠蚁尚且贪生，好死不如恶活，倘我们也和老范似的真个去跳在可里淹死了，还能够这样的对饮吗？”程侍郎也叹道：“说他做甚，只炸俺的内人晦气罢咧！”蔡国用诧异道：“尊夫人已殉节了吗？”程侍郎道：“倒不是吗？”因把他夫人闻知自己投河便白溢而死的话。约略说了一遍。蔡国用也为嗟叹不置。两人对饮了一会，才尽欢而别。哪里知道两人投河又止。畏死偷生的事，被仆人们传播出来，弄得京城的士大夫没有一个不晓得。大家当作一桩新闻讲，一时传为笑谈。
那时崇祯皇帝殉国的消息，传到了吴三桂的军前。三桂拥着大兵，却怕李白成势大。只是按兵不动。正在观望不前。忽报李自成遣使来到。吴三桂吃了一惊。当即命左右传进帐中。使者礼毕，呈上昊襄的书信。三桂拆开来看时。见上面写道：长白吾儿知悉：今吾君已逝。新主登极。汝自幼稚得膺荣爵，不可谓非一时之侥幸。顷者明作凋残，天命已定。识时务者俊杰。自当及早弃甲来归。奈何优自恃骄军。拥兵观望乎？大丈夫须顺天循时，择主而事，当不失通侯之赏，亦所以成孝道之名。苟执迷不省，则父遭惨戮，家属受屠。既不能忠以报君，又不获孝以护父。臣节有亏，身名两败，祈三思之。书到之日，宜即遵行，慎无踌躇，自贻伊戚也。此嘱！
三桂读了他父亲的手书，半晌犹疑不决。要想投诚，恐被世人唾骂；如其不降，又怕自成势盛，自己敌他不过。正在犹豫不定，又报京师有都督府的仆人求见。三桂急命唤入，那仆人叩了个头起身，三桂忙问道：“京中怎么样了？”仆人察道：“都中自闯贼攻破城垣之后，到处焚掠杀戮，不论官民，除了殉节的大臣府第不曾蹂躏外，其余无一幸免。”说到这里，三桂喝住道：“别的不用你说，俺只问你家中怎样了？”仆人答道：“都督府已被贼兵劫掠得不成样了。”三桂不待那仆人说毕，接口问道：“人口都无恙吗？”仆人垂泪答道：“太老爷给贼掳去，太夫人因此急死……”那“死”字才吐得一半，三桂带怒骂道：“混帐！谁来问你太老爷太夫人？俺问的是陈夫人可安？”仆人吓得屈了半膝，颤巍巍地答道：“陈夫人已被闯贼掳往营中去了。”三桂失惊道：“这话当真吗？”仆人哭丧着脸答道：“那是小人亲眼看见的。”三桂听罢，蓦地从腰间拔下那宝剑来，“啪”的一剑，将案桌研去一角，直飞出丈余外。
又咬牙切齿地恨道：“闯贼！李自成你这逆贼！俺吴三桂和你势不两立了！”说罢呛嘟的一声，将宝剑掷在地上，帐下将士都齐齐地吃了一惊。三桂怒气冲冲地拂袖进后帐去了。这时部下的诸将个个惊疑不定，正不知三桂是甚么用意，还有那李自成差来的使者，见三桂这种情形，知道有些不妙，又回想至吴三桂的父亲吴襄，现拘留在自己军中，谅吴三桂断不致忍心弃父，会有什么变卦出来，所以放大了胆在营中安心等候回书。
到了下午，吴三桂便点鼓升帐，大集诸将商议道：“闯贼现居神京，逼死皇帝，这样大逆不道的流贼，还敢挟俺投诚，未免欺俺太甚，列位可有破贼的良策？”说罢将昊襄的手书传观诸将，时帐下总兵郭壮图、马宝，副总兵胡国柱、马雄，参议夏国相，谋士孙延龄，副将高大节、吴深等，看了吴襄的劝降书，大家默默无言。独参议夏国相说道：“将军欲讨闯贼，虽是名正言顺，怎奈吴老将军软禁贼寨，宁非投鼠忌器吗？”三桂愤愤地说道：“本爵（三桂时封平西伯，故云）君国之仇未复，岂能复顾私情？况古有大义灭亲，昔项羽欲烹太公，汉高犹言分我杯羹。今日本爵尽忠不能尽孝。那也顾不得许多了。”说罢则传自成的使者上帐，喝令刀斧手推出斩首。夏国相谏道：“两国相争，尚不斩来使，逞论草寇的走狗，’何足污我斧锁？’，三桂点头说道：“参议之言有理，命割去使者的耳鼻，令回去报知自成，义师不日到了，叫闯贼准备肉袒请降就是了！”使者抱头鼠窜地连夜回京中去了。
这里三桂选择吉日，慷慨誓师，口口声声为国驱贼，说得声泪俱落。将士人人流涕，个个义愤填膺，都当三桂是真个忠君爱国，哪里晓得他这样的愤兴义师，还是为了一个美人陈圆圆，却假着君国大仇的名儿，利用军心，也算狡猾极了。又命夏国相起草作了一篇讨贼檄文，颁行各处。檄文道：闯贼李自成，以么磨小丑，荡秽神京。日色华光，豺狼突于禁阀；妖氛吐焰，犬采据乎朝廷。逼帝后于泉台，填小民于沟壑。绝无惠德，只事淫威，本夜郎自大之心，窃天子至尊之位。又复穷极悍恶，昼夜宣淫；更且逞尽贪残，日夕抢掠。于是神州赤县，变成棘地荆天；嗟我首都京华，化为妖坎贼窟。本爵身膺边睡之寄，心怀君国之忧。悲象魏凌夷，愤泉酋残虐。爱兴义师，藉除暴逆。凡我官吏，尔济军民，当知国家厚泽深仁，自应报本；亲绪闯贼凶悍惨酷，群起诛奸。挥逐日之戈，奏回天之力。顺能克逆，诚志所孚，义声所播，一以当百。试看禹甸之归心，仍是朱家之正统！
吴三桂颁了檄文，又大集诸将商议道：“本爵此次为国复仇，义师一举，天下响应。但在直捣京师的当儿，第一要兵力雄厚，稗得一鼓逐贼，然后择皇族近支，重立明柞。不过这句话谈何容易？现在贼人拥百万之众，俺如没有相当的实力，只怕未必能够成功。”
诸将齐声说道：“将军忠忱为国，义师所经，势如破竹，何患贼兵不灭？现下寡众虽悬殊，所谓一以当十，丑类自是不敌。”三桂摇头道：“不是这样讲的，俺已等得熟了，目今建州方在兴盛的时候，他们也曾受过明朝的恩典，俺将致书与建州皇帝，晓以大义，向他借一旅之师以平国乱，谅他们也不至于见拒的。”夏国相道：“建州现在方强盛，虎视耽耽，正苦没有机会，今若借他们的兵马定乱，他们以为有机可乘，倘乱定之后，将军对于这些兵强将勇的建州人又怎样地处置？这引狼入室的计划，犹之饮鸡止渴，还是不干的好。”吴三桂因志在夺回陈圆圆，把关系利害毫不计及，一心要向建州借人马，听了夏国相的话，便微笑答道：“参谋远虑果然不差，但俺去借建州的兵马，将来乱定，权还在我，以俺的意思，至多把辽蓟两处作为酬谢他就是了，还怕他争皇帝做吗？俺主旨已定，列位且退，待俺借到了建州人马，再同心戮力地讨贼去！”诸将听了，都面面相觑，半晌作声不得。夏国相私自叹道：“吴将军不听好言，他日必有后悔的一天。”当下吴三桂不听夏国相的谏劝，连夜修成一封书信，差了一个专使往建州借人马。
其时清朝的太宗皇帝已经宾天，太子福临接位，年纪还只有九岁，由里族多尔衰做了摄政王，一切朝中的大事都是摄政王一个人独断独行的，福临不过是个傀儡罢了。至于其他的亲王大臣，只有官职而无权柄的，谁敢说半个不字？原来，清朝的英明皇帝即清太祖努尔哈赤共有十四位皇子，这十四人当中，除了八皇子皇太极（即太宗）已嗣位做皇帝外，就中最是英毅有为的，要推九皇子多尔衰了。那多尔衰的为人，外貌似极诚悫，胸中却是机诈百出，在满州旗人当中，的确算是个杰出的人材了。当英明皇帝未逝世时，诸王子里面最喜欢的是多尔衰，满心要立他做个太子，又恐蹈了废长立幼的覆辙，所以始终不曾定夺。英明皇帝死后，多尔衰还不过十四五岁，虽说是聪明伶俐，到底年龄幼稚，做不出甚么能为来，所以这个皇帝的大位，终被八皇子皇太极占去。但皇太极死后，这大位应该是多尔衰的了，他却不要做皇帝。若知多尔衰为甚不要做皇帝。
那时朝中的诸臣，没有一个不受鞭掠扑答。自成使宋献策录名。按着官级献银。一品大臣及王公外戚，每日献金银各一斗；二三品的，挨次照减，违件者或是凿去眼睛，或是敲去牙齿，刳去鼻头。或摘去耳朵，不到旬日之间。满朝文武大臣，个个弄得只眼缺鼻，独耳破唇。那几个敲去牙齿的廷臣，于陈述时无齿漏风。言语未免含糊，自成嫌他们讲话不明白。令侍卫割去舌头；又有剜鼻的说话嗡嗡不得响亮，自成着割去剜鼻者的臂肉，为代补缺鼻；还有凿去眼睛的，上朝时候，自成嫌他独眼难看，又疑心是学着自己（自成亦独眼，一目于陷河南时所创），便叫侍卫去剜了罪犯的眼珠来替独眼的补上，以致血流满脸。眼不曾补好，痛倒要痛死了。自成见补眼的仍补不成。索性把那只好的眼睛也剜去了，弄得独眼的成了盲目，退朝下来，只好摸索回家。可怜那些朝臣一再的受刑，满朝人除了牛金星等一班贼党之外。凡是投诚的大臣，竟没有一个是五官周整的，都被自成糟踢得变作五形不全，好好的朝堂，好像是一所残废的病院了。到了后来百官都不敢再去上朝。大家闭门不出。自成见没人朝参。不觉大怒。命小张侯按着所录的姓名。一个个地逮系了来，一般贼兵见残疾的人就捉，独眼缺缺鼻的官员。铁索郎当络绎道上。京师的百姓。当作一桩新鲜事儿看，还指指点点地说道：“某官员是第一个迎贼入城，如今可变作瞎眼了。”又一个说道：“某官员也是投顺贼兵的，现在连鼻头也没有了，那是不忠的报应了。”众人议论纷纷，听得那班残废的官员人人低着头。含羞无地，心里虽是十分懊丧却已来不及了。
当贼兵攻陷外城的当儿，吏部尚书蔡国用。侍郎程国祥，大学士范景文三人相约。贼若破城。即行投河自尽。第三天上，内城由太监曹化淳献门，贼兵一涌而进。三人闻得贼兵已经进城。自然要行践约了。侍郎程国祥。深怕蔡国用和范景文不能如约。自己独死未免太不值得，便唤仆人吩咐道：“你可到范相公的府中去探视一会，看看范相公此刻在家里做些甚么。立即来报我知道。”
仆人领命，去了半晌回来说道：“小人到范相公那里。见相府中正闹得乌烟瘴气，一家哭声大震。听说范相公已投河殉节了。”程侍郎听了，倒抽了一口冷气。觉得自己若偷生，岂不愧对亲友？抚心自问，也无颜见地下的范景文。想到这里，就咬一咬牙。决意投河自尽。于是一口气奔到了河边。时春寒正厉。侍郎寻思道：“就这样跳下去。夭乃太冷！”因脱去了靴儿。坐在河边，先把脚伸在河中试探一下，觉得水寒刺骨，忙缩足不迭道：“这般寒冷？怎样可以投河？”就赤足步行回家。不料他的妻子罗氏，闻得侍郎投河殉难忙也引带自缢。及至侍郎不忍寻死。回得家来。侍郎夫人倒气绝多时了。程侍郎见夫人自缢，悲愤交并，暗想我难道不及一个妇人吗？不如也自缢吧！想罢即取带打结，悬在床档的旁边，先定一定神，才顿足切齿地把颈子套进了带结中。双脚一缩，身子还不曾悬空，觉喉中如有物阻塞着一般，气急又是难过。幸得吊得极低，慌忙脚踏实地，去了带结，心想自缢也是极受罪的一件事。思来想去，一时终筹不出死法，只得回身出来。叫那仆人到蔡尚书国用府中去，看蔡相公死了没有，立刻回报。仆人如飞地去了，不一刻回来说道：“蔡老爷和夫人小姐及几个爱姬。正团团地围了一桌，在那里大嚼咧。”程侍郎听说，不由得哈哈大笑道：“俺晓得老蔡未必不肯死，且去看他去！”说着便着好了鞋袜，匆匆地跑到了尚书府，一直冲进大门，高声叫道：“老蔡，你还不曾死吗？”
蔡国公方面南高坐着欢呼畅谈，听得有人唤他，不觉吃了一惊，忙举头看时，见是侍郎程国祥，顿然记起相约投河殉难的事来。不禁满面含羞地起身说道：“不瞒老哥说，我因决计自尽了。
现在和家人设宴诀别。你来得正好，大家喝上几杯，死了也好做个饱鬼。但不知范相公怎么样了？”程侍郎苦着脸答道：“俺也为了这件事。听闻说老范已经践约自尽了。那么我们偷生，怎样对得住老范呢？”蔡国用变色道：“景文果然死了吗？”程侍郎正色答道：“谁和你开玩笑？方才俺从他们家门前经过，见大门上高高地悬蟠哩！”蔡国用呆了半晌。毅然说道：“死吧，死吧！我们且饮上几大觥”说时邀程侍郎入席，亲自斟了一杯递给了程侍郎。于是你一杯我一杯。已喝得有些醉醺醺了。程侍郎带醉说道：“老蔡。
时光不早了，俺看早晚横竖是一死。趁贼兵还没有杀到，俺们践了老范的约吧！”蔡国用没法，只好跟着程侍郎，两人一前一后同到门外的河滩边。但见洪流滚滚。道上已半个行人都没有，只隐隐地闻得远处喊杀连天，火光不绝。程侍郎说道：“老蔡，你可听见吗？贼人正在焚掠杀戮，俺们‘可以下去了。”蔡国用皱着眉头道：“那你先下去吧！”程侍郎哪里还答应得出，两人你推我让，都不肯先行投河。末了。两人手搀着手。慢慢地从沙滩走下河去，由浅入深，河水才没到脚躁。蔡国用的两脚时已发颤，口里连声说道：“不好！不好！”程侍郎也停住脚步，不敢再走。两人立在浅水滩上，索索地只是发抖，面上惨白得没了人色。
正在进步不得的当儿。忽然见蔡国用的爱姬莲娘从府中飞奔出来，莺声呱呢地向蔡国用说道：“你倒舍得去寻死了，撇下我们到哪里去？快起来吧。我们要死一块儿死去！”蔡国用见说，“哇”的一声哭出来了。回顾程侍郎道：“让你去留芳百世，做个忠臣，咱可不愿意寻死了！”说罢，带跌带爬地走上岸去，程侍郎也忙回身跟了蔡国用登岸。重行进了尚书府。莲娘还不住地骂个不住。蔡国用一声不则的。和程侍郎换去了身上的湿衣，一面叫烫上酒来，两人对饮解寒。三杯下肚，蔡国用叹口气道：“好好的人，为甚么无端要去寻死？古人说得好。蟠蚁尚且贪生，好死不如恶活，倘我们也和老范似的真个去跳在可里淹死了，还能够这样的对饮吗？”程侍郎也叹道：“说他做甚，只炸俺的内人晦气罢咧！”蔡国用诧异道：“尊夫人已殉节了吗？”程侍郎道：“倒不是吗？”因把他夫人闻知自己投河便白溢而死的话。约略说了一遍。蔡国用也为嗟叹不置。两人对饮了一会，才尽欢而别。哪里知道两人投河又止。畏死偷生的事，被仆人们传播出来，弄得京城的士大夫没有一个不晓得。大家当作一桩新闻讲，一时传为笑谈。
那时崇祯皇帝殉国的消息，传到了吴三桂的军前。三桂拥着大兵，却怕李白成势大。只是按兵不动。正在观望不前。忽报李自成遣使来到。吴三桂吃了一惊。当即命左右传进帐中。使者礼毕，呈上昊襄的书信。三桂拆开来看时。见上面写道：长白吾儿知悉：今吾君已逝。新主登极。汝自幼稚得膺荣爵，不可谓非一时之侥幸。顷者明作凋残，天命已定。识时务者俊杰。自当及早弃甲来归。奈何优自恃骄军。拥兵观望乎？大丈夫须顺天循时，择主而事，当不失通侯之赏，亦所以成孝道之名。苟执迷不省，则父遭惨戮，家属受屠。既不能忠以报君，又不获孝以护父。臣节有亏，身名两败，祈三思之。书到之日，宜即遵行，慎无踌躇，自贻伊戚也。此嘱！
三桂读了他父亲的手书，半晌犹疑不决。要想投诚，恐被世人唾骂；如其不降，又怕自成势盛，自己敌他不过。正在犹豫不定，又报京师有都督府的仆人求见。三桂急命唤入，那仆人叩了个头起身，三桂忙问道：“京中怎么样了？”仆人察道：“都中自闯贼攻破城垣之后，到处焚掠杀戮，不论官民，除了殉节的大臣府第不曾蹂躏外，其余无一幸免。”说到这里，三桂喝住道：“别的不用你说，俺只问你家中怎样了？”仆人答道：“都督府已被贼兵劫掠得不成样了。”三桂不待那仆人说毕，接口问道：“人口都无恙吗？”仆人垂泪答道：“太老爷给贼掳去，太夫人因此急死……”那“死”字才吐得一半，三桂带怒骂道：“混帐！谁来问你太老爷太夫人？俺问的是陈夫人可安？”仆人吓得屈了半膝，颤巍巍地答道：“陈夫人已被闯贼掳往营中去了。”三桂失惊道：“这话当真吗？”仆人哭丧着脸答道：“那是小人亲眼看见的。”三桂听罢，蓦地从腰间拔下那宝剑来，“啪”的一剑，将案桌研去一角，直飞出丈余外。
又咬牙切齿地恨道：“闯贼！李自成你这逆贼！俺吴三桂和你势不两立了！”说罢呛嘟的一声，将宝剑掷在地上，帐下将士都齐齐地吃了一惊。三桂怒气冲冲地拂袖进后帐去了。这时部下的诸将个个惊疑不定，正不知三桂是甚么用意，还有那李自成差来的使者，见三桂这种情形，知道有些不妙，又回想至吴三桂的父亲吴襄，现拘留在自己军中，谅吴三桂断不致忍心弃父，会有什么变卦出来，所以放大了胆在营中安心等候回书。
到了下午，吴三桂便点鼓升帐，大集诸将商议道：“闯贼现居神京，逼死皇帝，这样大逆不道的流贼，还敢挟俺投诚，未免欺俺太甚，列位可有破贼的良策？”说罢将昊襄的手书传观诸将，时帐下总兵郭壮图、马宝，副总兵胡国柱、马雄，参议夏国相，谋士孙延龄，副将高大节、吴深等，看了吴襄的劝降书，大家默默无言。独参议夏国相说道：“将军欲讨闯贼，虽是名正言顺，怎奈吴老将军软禁贼寨，宁非投鼠忌器吗？”三桂愤愤地说道：“本爵（三桂时封平西伯，故云）君国之仇未复，岂能复顾私情？况古有大义灭亲，昔项羽欲烹太公，汉高犹言分我杯羹。今日本爵尽忠不能尽孝。那也顾不得许多了。”说罢则传自成的使者上帐，喝令刀斧手推出斩首。夏国相谏道：“两国相争，尚不斩来使，逞论草寇的走狗，’何足污我斧锁？’，三桂点头说道：“参议之言有理，命割去使者的耳鼻，令回去报知自成，义师不日到了，叫闯贼准备肉袒请降就是了！”使者抱头鼠窜地连夜回京中去了。
这里三桂选择吉日，慷慨誓师，口口声声为国驱贼，说得声泪俱落。将士人人流涕，个个义愤填膺，都当三桂是真个忠君爱国，哪里晓得他这样的愤兴义师，还是为了一个美人陈圆圆，却假着君国大仇的名儿，利用军心，也算狡猾极了。又命夏国相起草作了一篇讨贼檄文，颁行各处。檄文道：闯贼李自成，以么磨小丑，荡秽神京。日色华光，豺狼突于禁阀；妖氛吐焰，犬采据乎朝廷。逼帝后于泉台，填小民于沟壑。绝无惠德，只事淫威，本夜郎自大之心，窃天子至尊之位。又复穷极悍恶，昼夜宣淫；更且逞尽贪残，日夕抢掠。于是神州赤县，变成棘地荆天；嗟我首都京华，化为妖坎贼窟。本爵身膺边睡之寄，心怀君国之忧。悲象魏凌夷，愤泉酋残虐。爱兴义师，藉除暴逆。凡我官吏，尔济军民，当知国家厚泽深仁，自应报本；亲绪闯贼凶悍惨酷，群起诛奸。挥逐日之戈，奏回天之力。顺能克逆，诚志所孚，义声所播，一以当百。试看禹甸之归心，仍是朱家之正统！
吴三桂颁了檄文，又大集诸将商议道：“本爵此次为国复仇，义师一举，天下响应。但在直捣京师的当儿，第一要兵力雄厚，稗得一鼓逐贼，然后择皇族近支，重立明柞。不过这句话谈何容易？现在贼人拥百万之众，俺如没有相当的实力，只怕未必能够成功。”
诸将齐声说道：“将军忠忱为国，义师所经，势如破竹，何患贼兵不灭？现下寡众虽悬殊，所谓一以当十，丑类自是不敌。”三桂摇头道：“不是这样讲的，俺已等得熟了，目今建州方在兴盛的时候，他们也曾受过明朝的恩典，俺将致书与建州皇帝，晓以大义，向他借一旅之师以平国乱，谅他们也不至于见拒的。”夏国相道：“建州现在方强盛，虎视耽耽，正苦没有机会，今若借他们的兵马定乱，他们以为有机可乘，倘乱定之后，将军对于这些兵强将勇的建州人又怎样地处置？这引狼入室的计划，犹之饮鸡止渴，还是不干的好。”吴三桂因志在夺回陈圆圆，把关系利害毫不计及，一心要向建州借人马，听了夏国相的话，便微笑答道：“参谋远虑果然不差，但俺去借建州的兵马，将来乱定，权还在我，以俺的意思，至多把辽蓟两处作为酬谢他就是了，还怕他争皇帝做吗？俺主旨已定，列位且退，待俺借到了建州人马，再同心戮力地讨贼去！”诸将听了，都面面相觑，半晌作声不得。夏国相私自叹道：“吴将军不听好言，他日必有后悔的一天。”当下吴三桂不听夏国相的谏劝，连夜修成一封书信，差了一个专使往建州借人马。
其时清朝的太宗皇帝已经宾天，太子福临接位，年纪还只有九岁，由里族多尔衰做了摄政王，一切朝中的大事都是摄政王一个人独断独行的，福临不过是个傀儡罢了。至于其他的亲王大臣，只有官职而无权柄的，谁敢说半个不字？原来，清朝的英明皇帝即清太祖努尔哈赤共有十四位皇子，这十四人当中，除了八皇子皇太极（即太宗）已嗣位做皇帝外，就中最是英毅有为的，要推九皇子多尔衰了。那多尔衰的为人，外貌似极诚悫，胸中却是机诈百出，在满州旗人当中，的确算是个杰出的人材了。当英明皇帝未逝世时，诸王子里面最喜欢的是多尔衰，满心要立他做个太子，又恐蹈了废长立幼的覆辙，所以始终不曾定夺。英明皇帝死后，多尔衰还不过十四五岁，虽说是聪明伶俐，到底年龄幼稚，做不出甚么能为来，所以这个皇帝的大位，终被八皇子皇太极占去。但皇太极死后，这大位应该是多尔衰的了，他却不要做皇帝。若知多尔衰为甚不要做皇帝。
