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第一百七回 为国求精皇亲装穷汉 守城拒寇将士效忠臣

  却说张献忠被左良玉杀败,弃了武昌,竟奔长沙,据桂王宫殿,开科取士。又陷新喻、分宜,到处焚掠淫杀。江督吕大器和左良玉会合,大破张献忠,献忠引败兵入夔州,陷重庆,瑞王阖室自尽。时四川土司、女官秦良玉,与众部议决,誓死守石硅。献忠屠四川,屡次犯石柱,都被秦良玉据守要隘奋力击退。讲到这位女将军,是石社土司秦邦屏的胞妹,生得非常娇艳,但婀娜中带着英爽之气,上阵杀贼脱尽脂粉恶习。熹宗时清兵寇沈阳,秦邦屏战死,秦良玉攘臂而起,誓与她哥哥报仇。川督魏君威代良玉奏请,仍统邦屏的部众,以良玉为石科女官。清兵寇辽、蓟,进逼通州,崇祯帝下诏令各部勤王,秦良玉引士兵八千人入卫京哉,和清兵交战,斩获独多。清兵既败退,崇祯帝论功行赏,秦良玉也偕勤王的诸将入觐,崇祯帝见她是个女子,刚毅的气概,端的不减须眉,由崇祯帝亲加奖勉,封良玉为将军、世袭文官。又赐御制褒奖诗四首,其中的一首道蜀锦征袍手制成,桃花马上请长缨。

世间不少奇男子,谁肯沙场万里行?

当时乱事略定,秦良玉仍引所部回她的四川。这时张献忠陷成都,杀戮的酷烈为千古以来所未有。川中数百里道无行人,真是十室九空,炊烟绝断了。独于石价地方,却不敢犯,可算是秦良玉一人所保全的。一时女将军的英名传遍海内,这且按下。

再说李自成攻陷太原,杀了晋王求桂,又进兵代州,京师戒严。崇祯帝惶急不安,昼夜不进内宫,批答奏犊,往往通宵达旦。阁臣如范景文、魏藻德等,也坐守终夜。三鼓以后,内廷太监还捧着黄封到阁,外郡的警报不绝,上谕颁发更无时无之。时天津总兵徐标自保定入觐,崇祯帝召见,徐标叩头奏道:“臣自江淮入津,道经各地,数千里荡然一空,城郭村镇不见人烟,房舍只剩得四壁,蓬篙满目,鸡犬不闻。沿途所见田亩,未曾见一个耕田的人。外郡已弄得变成丘墟了,陛下将怎样治天下?”崇祯帝听了,忍不注流下泪来,随即下谕,设坛祭阵亡将士,并殉难的忠臣和亲王;宫中召僧众做佛事超度幽灵,兼祈太平。又令徐标督师剿寇。徐标忙免冠顿首道:“仓库空虚,就是有兵,无晌也是要内乱的,怎能督师剿贼?”崇祯帝默默的半晌,令徐标退去。

第二天上由内宫发出珍宝镍银万两,着徐标收领,暂充军精。徐标奉谕颁了兵恫,出兵往保定去了。这里崇祯帝亲自撰了一张助晌诏书,词句非常地哀痛,令内监徐高悬挂各门,并命向勋戚大挡,劝谕助响。嘉定伯周奎是皇后的父亲,家资不下三四百万,徐高领了上谕,劝周奎为皇亲首倡,助晌若干。周奎性情最是鄙音。听了徐高的话,忙推辞道:“不瞒徐公公说,家乡连年荒歉,收成不好,近日来并肉食也不进门,阖门吠蔬度日,哪有闲钱助响?”徐高大怒道:“你是皇上的外戚,坐看着国家垂亡,还这般的吝音,其他的大臣巨挡,是不消说得,更要推脱得干干净净了。”周奎没法,只得勉强捐万金。太康伯张国纪(熹宗张后的胞兄)、皇亲田蜿(田贵妃的父亲)、永宁伯袁化(袁妃的兄弟),经徐高往谕,上奏各捐万金。内监曹化淳、王之心、王永柞等家资都有千万,只捐助两万三万不等。

那一班大臣和历代后妃的勋戚,深怕朝廷勒捐,故意把朱漆门墙刷黑,墙垣及砖瓦弄得七歪八竖,表示房屋颓纪,无力修茸。又令家人姬妾,蜀锦绸衣,珠钏金珰,一齐改去,改作荆钗布裙。皇亲们的衣服也多半改穿布衣,甚至花露败絮;所着的靴,非破头即没底,帽儿的敝败,连系发丝网都改作了绳头了。一时穷形极状,丑态毕露。凡往时锦绣罗衣,今日尽变作了鹑衣百结,而雕梁画栋的皇亲府第,顿时现出断垣败墙来了。更有那些王公大臣,也改扮得和乞丐相仿佛,五更上朝,一例穿了敝败的朝衣,大摇大摆地踱进乾清门去。不知道他们官衔的,只道是江湖歌道情的丐者。又有坐着八人大桥、绣临珠帘的夫人小姐,从前向庵堂寺庙去进香,轿前轿后跟满了卫士家人和婶女佣妇,招摇过市,吃喝声不绝,如今这八人的大轿已经绝迹,艳妆的夫人改穿布衣,乘坐着二人异的青衣小轿,与平常百姓没有什么分别了。又有几个狡猾的皇亲,在自己的府门前,设起一个古玩摊来,把不值钱的竹刻器具并破碎白玉人佛,估价求售,售下的钱就去市上买米佐餐。又在府第的门上大书着此房贱售,立待主顾,及祖产抵银、田庐出卖等字样,崇祯帝见入朝的皇亲大臣都是敝衣败履,形状怪异,不觉又是好气又是好笑,明知他们在那里装穷,不过叹口气罢了。

谁知徐标到了保定,督师西进,偏偏又吃了一个败仗,被闯贼打得落花流水,几乎全军覆没。自成乘胜进攻代州,总兵周遇吉因众寡不敌,退守宁武关。遇吉立脚还没有定,自成已领兵追到。周遇吉便召集部下诸将,用大义激劝,说得声泪俱落。诸将个个摩拳擦掌,誓杀贼寇。遇吉见众志可用,当即分兵四路,各率领五百人登关守御。遇吉又异了红衣大炮上关,向贼中轰击。自成命妇裸体列在关下,关上的大炮,轰然一声,从后炸裂,死伤官兵多人。周遇吉大惊,急令兵士往各寺搜罗僧众数十名,也裸体立在关上,再把大炮燃着,果然轰了出去,贼兵死伤了无数。急得自成咆哮如雷,亲自督兵攻城了,遇吉率兵杀下关来,战不上一刻,回身便走,自成挥兵追赶,到了关下,不提防伏兵齐起,一顿的混杀,贼兵大败,死伤的又近千人。自成忙传令退兵,遇吉已领兵上关去了。等到自成统了大队来救,关上的擂木石炮和雨点般打下来,自成不敢进攻,只得下令休息。一面召集牛金星、白小旺、小张侯等一班晓将,商议取关的良策。宋献策说道:“宁武高峻,咱们仰攻上去,大是吃亏;不若在关外围困,使他们粮草断绝,民兵日乱,那时不攻自破了。”自成也觉得没法,只得听了宋献策的话,把宁武关围得水泄不通。

这样地过了半个多月,遇吉见宣、大各处的救兵不来,关内粮食又尽,知道此关终久是要破的,但自己誓死力守,至力竭时以身殉关就是了。那部下的诸将,也没有一个不视死如归,甚至杀马屠犬充军粮,将士并无半句怨言。还有关内的百姓,自愿抽拔壮丁帮同守关。又命小孩妇女,在荒地山麓中,掘取树皮草根,以作食粮,到底是众志成城,虽然绝粮,大家极力支持,又守了一个多月。那宣府、大同的监军,都是胆小如鼠的太监,任宁武怎样的告急,他们还是拥兵不救。周遇吉尽心死守,可算得百法俱穷了。这时关内连草根树皮也食尽了,并鼠雀也没有半只。遇吉向诸将说道:“贼兵围困不去,俺们坐着等死,不若出战。”诸将跃起道:“愿听将军指挥。”遇吉便令兵士,穿了掠得的贼兵号衣,改扮得与贼无二,只前胸缀一条红布,作为暗号。装束已定,一声令下,官兵开关杀出,自成恃着兵多,巴不得关内出战。及至两下交锋,官兵和贼兵,衣装分辨不出,贼兵大乱,自相残杀。

官兵在贼军中,左冲右突,贼兵大败,退走二十余里下寨。计点人马,死伤不下万人,又失粮响轴重数十车。遇吉得了响精,士气为之一振,准备次日再行杀贼。

第二天上,遇吉一马当先,杀入贼阵。贼兵认不出谁是官兵,谁是自己的人马,混杀了一阵,贼兵又复大败,这般地战了三天,贼兵伤亡无数,自成恼得拔剑研石道:“咱如攻不破这座宁武关,从此再不将兵的了!”时宋献策进计道:“官兵少我十倍,众寡相去悬殊,他们所恃以取胜的,就是衣服和我们混杂罢了。现要破他,只消在交战的时候,我们的兵士,一齐去帽为号,便辨认出戴帽的是官兵,大家见有帽的杀去,不愁官兵不败。”自成见说得有理,暗令小张侯向各营密传号令。第四夭开战,周遇吉领兵复出,两军才得混杂,李自成的军中,惚哨一声,贼兵都脱去帽儿,只望有帽的杀,官兵被他们辨出,区区四五千人,哪里挡得住十万贼兵,因此大败奔逃,遇吉阻拦不了,也只好驱众进关。那后面的贼兵,如潮涌般上来,遇吉待回身抵御,已万万来不及了。贼兵扑进关内,分头放火抢掠,人民哭声震天。周遇吉还领着诸将奋力巷战。贼兵愈来愈多,箭和飞蝗般射来。遇吉身中十二矢,血流遍体,兀是持枪不倒。贼众一拥上前,把遇吉擒住。诸将见总兵被擒,拼死奔救,遇吉的家属,还登上屋顶发石抛瓦助战,贼兵遭砖石打伤很多。李自成大怒,命兵卒放起火来,周总兵的一门妻小,都葬身大火,为国尽忠了。统计守关八十日,周总兵被执,骂贼遇害,部下大小将佐凡四十三人,竟无一人降贼,就是五千名兵丁,除了交战已外,余下的三四百名,羞与贼伍,相约着投河自尽,河水为之阻塞不流。自成不觉叹道:“咱所经的城池关隘,倘都和这周将军的部下一样,咱怎能纵横河南,占据秦晋?”说罢令杨永裕去余烬内捡出周总兵家属,及诸将的遗骸,与周遇吉的尸身,一并用上等棺木安葬。

自成自破了宁武关,一路长驱直入,竟陷大同,杀代王传济。总兵朱三乐,巡检卫景缓,都被李自成擒获,三乐大骂逆贼,自成亲提大刀,把三乐研作两段。卫景援也不屈,向石柱上一头撞去,血溅满身,被贼兵救护。自成叹道:“卫巡检是忠臣,须好好的看待他。”于是将卫景缓留在馆释内,由牛金星遣人劝降,卫景缓只是闭目不应,到了半夜便自缆而死。自成闻报大怒,杀看守的兵士十六名,命从丰葬脸卫公。次日自成进兵保定,御史金毓酮及一门妻妾十三人,都投井自尽。督师李建泰时方在保定养病,听得说贼兵进城,忙扶病起身,衣冠出迎。自成得了保定,又驱军至宣府,监军太监杜勋,和宣府百姓私约,侯自成兵到,便开城投降。时巡检朱之冯独自带了两名亲随巡城,见兵士都伏在城垣上,贼兵屯驻城外,双方并不交战。原来杜勋约定出降,与自成前锋小张侯在那里商议降后的酬劳,所以大家罢兵,只要议事妥当,就开门放贼兵进城了。

朱之冯明知杜勋等通贼了,见城墙边上架着大炮,朱之冯吩咐守兵道:“你们且燃炮轰贼,这一炮必可死贼兵数百人,贼兵死,我死也无恨了。”守兵和人民不肯燃火,朱之冯令亲随取过火种,待要自己去燃,民兵群起,竭力挽住朱之冯的手臂,不听点燃。朱之冯愤极了,夺过民兵手中的刀,大声说道:“你们不许我杀贼,那么就杀我吧!”说毕把刀向颈上一刎,鲜血直流,倒地死了。过不上一会,号炮响处,城门大开,杜勋穿着蟒袍,腰系蟒带,出城迎拜。李自成骑着高头大马昂然进城。第二天又驱兵向居庸关进发。守关总兵唐通,太监杜之秩,也出关纳降。自成进居庸关,攻破昌平,太监高起潜逃走,总兵李守嵘战死,自成大掠民间,又焚去十三陵亭殿。贼兵分头出掠,又掠通州各地。

警耗传到了京师,崇祯帝升殿,召王公大臣议却贼的良策,群臣默默不声,半晌,崇祯帝掩面垂泪,忽军报又来,崇祯帝忙启视,不禁变色,推案进内去了。众大臣侯候谕旨,直至日色亭午,方由内监谕令各大臣退去。及至黄封到阁,才知昌平已经失守了。

昌平地处天堑,大有一夫当关,万夫莫入的概况,怎奈太监高起潜等竟毫不设防,贼兵一到,只管各人逃命。是夜李自成统兵直进芦沟桥,进犯平则门,又围彰仪门。崇祯帝急下草诏,加吴三桂为平西伯,命率所部勤王。又命京师三大营出屯齐化门外,以拒贼兵,襄城伯李国祯统率三营昼夜巡逻。又命太监王承恩为京师辽蓟兵马总督。时京城外贼兵焚杀竟夜,火光烛天,哭声震地。

京师内外城雉谍,凡十五万四干余,守城的残兵,只有五六万人,每墙三垛,立兵一人,尚且不敷,又多半是老弱病卒,又乏糈晌,崇祯帝万分无奈,发内努铜钱分给兵士,每名不过百钱,兵士怨声不绝,守城也益发懈怠了。襄城伯李国祯进内奏陈,拟向公侯捐粮米,上谕令照办。

谁知国祯奔走到天明,各亲王大臣捐米不满五百石,当即分给兵士,一时又没有釜锅可炒。国祯不得已,亲往城中店肆,买饭为食。这样地过了两天,贼兵攻城愈急,内外哭声大震。自成命用大炮射城,守兵击死的不知其数。守兵大半不愿守城,都睡在堆谍旁歌唱。李国祯匹马进内城,直入乾清门,守门太监和侍卫上前阻拦,国祯大声道:“今天是什么时候了,君臣见面已不可多得,还要作甚么威福!”说罢放声大哭,内监才放国祯进宫,见了崇祯帝,便叩头大哭着:“兵卒都已变心,睡卧城下,这一人起身,那一人又睡下,这样看来,怕大事已休了。”崇祯帝也流泪不止,于是传旨驱内宫太监侍卫等登城守卫,计得二千余人,命太监曹化淳督领。又收括宫内后妃的金钗钏珠,约有二十万金,分赏城内兵士。

正在分配着,忽警骑内监入报,城外三大营已哗溃,十分中六分降贼,其余的都逃散了。李国祯大惊,崇祯帝也惊得呆了。君臣怔了一会,相对大哭了一场,国祯含泪出宫,督兵守城。城外三大营的军械,尽被自成兵劫去,中有大炮十二尊可纳火药百斤。贼兵得了大炮,向京城轰击,炮声隆隆,内外皆震,人民惊惶嚎哭。崇祯在宫内,听得炮声不绝,身如坐了针毡,终日咄咄书空,一会儿哭,一会儿大笑,内侍太监,更不知所措。礼部尚书魏藻德,奉前大学士李建泰表章入奏,是劝崇祯帝御驾南迁。崇祯帝大怒,把奏疏往地上一掷道:“李建泰已降贼,还有颜面来联处饶舌吗?”魏藻德不敢回说俯伏叩头而退。又有大学士范景文,御史李邦华,少詹事项煌等,也上疏请皇上南迁,并谓愿奉太子先赴江西督师。崇祯帝大喝道:“卿等平时经营门户,为子孙万代计,今日国家有事,就要弃此南去吗?联城破则死社稷,南迁何为?”众臣听了,作声不得,只好各自退去。

那时山海关总兵吴三桂,奉到勤王的诏书,怕李自成势大,不敢进兵,又不好不奉诏,当日下令大兵十五万人,向京师进发。日只行三十里,故意迟迟缓进。三桂的计划,是挨延时日,待到各处的援兵齐集,兵力较为雄厚,再和李自成交战,那就不怕他了。谁知行抵丰润,京城失守的警耗已到,三桂见大势已去,索性屯兵观望,且待看风做事,这且按下。

再说京城贼兵围困,力攻平则、德化、西直三门,太常卿吴麟征,架万人敌大炮,往南直门下击死贼兵数千,城上守兵也误伤了数十名。当炮发时,轰然一声,如天崩地塌,守兵惊惧溃散。贼兵也架炮轰城,西直门射塌丈许,昊麟征亲率内官垒土堵城,一面驰马进大内,报告贼兵攻城急。兵士乏晌,势将逃散。方至乾清内,宦官守门。不准外吏进内。吴麟征仗鞭乱打,夺门而入,得到午门前,恰好逢着礼部尚书魏藻德,对昊麟征说道:“兵部已筹有巨铜,公可不必惶忙了。”说时挽了麟征竟出。麟征仰天痛哭,为之失声。时内监统领曹化淳暗通贼兵,议献京城。

  
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