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第七十六回 绣儒温馨柳生困粉阵 银蟾清冷娟娜遭情魔

  却说翠琴和程万里双双向尚玉跪下去拜谢,等到抬头起来,已不见了尚玉。万里诧异道:“怎么他声息也没有,仪就不见了。”说犹未毕,普明也走出来,笑着说道:“侠客做事,功成不肯自居,都是这样的。”万里见说,和翠琴感激着尚玉,自不消说了。

当下程万里与翠琴、普明和尚三人同进了禅房。普明便向翠琴笑道:“姑娘是新从宫中出来,可能把宫闹的情景说给老袖听么?”翠琴说道:“我自从进宫到现在,自侍候了几个月皇帝,就被贬入冷宫,于宫里的事,却一点也不熟悉的。大师既要听宫廷琐事,就把我的经过说一遍吧。”普明道:“姑娘不说,老袖也要动问了。”于是翠琴说道:“我自被选为秀女,进宫时由皇上亲自挑选的。别人都遣发各宫,去侍候一班殡人、妃子了,只独我在禅室中服侍皇帝。那个禅室,算是皇帝修行的所在。但召幸宫殡等事,也都在这个禅室里。那时我深恐皇帝要我侍寝,心里终是怀着鬼胎,身边还暗藏着一把利刃,预备到了紧急时候借此自卫。

万一不幸,我就一刀了却残生,以报我的程郎。”翠琴说到这里,斜脱着万里嫣然地一笑。她这时芳心中的得意,也就可想而知。那程万里听了瞪着两眼,似很替翠琴着急。普明在旁却听得不住地摇头摆尾,津津有味。

翠琴又继续说道:“我既侍候皇帝,一天宫中开什么百花酿会,皇帝饮得大醉,强拉了我进禅室,谕令侍寝。我在这个当儿,应许是万做不到的,不答应又怕催罪,真是进退两难,只好呆立着不动,挨延一会再说。”万里忙道:“竟被你挨过的么?”翠琴笑道“他满心的不怀好意,你想挨得过的么?当时我立着不动,皇帝便亲自跳下榻来,生生地把我横拖倒拽地拉上榻去。”万里吓得跳起来道:“有这般的野蛮皇帝,后来怎么样呢?”翠琴说道:“我在这间不容发的时候,就要用着我那把利刃了。我右手拔出尖刀猛力地刺去,明明是对准那皇帝咽喉的,不知怎样被他让过了,这一刀却砍在他的颈子上,鲜血便直流出来了。”普明听了,抚掌说道“善哉!这叫做皇帝不该死,吃苦了头颈。”

翠琴璞味地一笑,引得万里也笑起来。翠琴又说道:“我这一刀,那皇帝便负痛逃下床去。我想祸已闯大了,横竖活不成,索性追下榻去刺杀了他,我就是死了,也还值一些。正要跳起来去赶,不提防天崩地塌的一响,禅室门倒了,抢进一个雄赳赳的莽男子来,口里嚷着救驾,叉开蒲扇大般的手,来把我捕住。我见他有了救星,自知一定无幸,提起刀来,望着自己的颈上便戳。”

万里怪叫道:“不好了!”翠琴笑道:“你莫着急,等我慢慢地讲下去。”普明笑道:“那叫一击不中,两击当然不会着的了。”翠琴笑了笑道:“我把刀要自到时,一只右手被那莽男子扳住。他气力极大,我的手便不由自主了,因此引得我的心头火起,一不做二不休,乘他握住我手臂的一股余势,望那莽男子一刀刺去,他的手腕上着了一刀,也戳出血来了。”普明大叹道:“勇哉!勇哉!吾所不及也。”翠琴笑道:“大师不要说笑话,那时我也万不得已,真所谓一夫拼命了。莽男子被我刺了一刀,似牛般地大吼一声,将我的双手执住,一把刺刀也抛得老远的,不知掷到甚么地方去了。

我既受缚后,知道皇帝心里定要发怒,把我自然非杀即剐了。谁知事偏出人意料,皇帝似乎还很怜惜我,竟一点也不难为我,只传进管事太监来,将我幽禁在景春宫里,冷冷清清的,意思是想我悔过罢了。我住在冷宫里面,虽暂时脱了虎口,谅那皇帝未必便肯心死。一天我方独自坐在桐荫树下垂泪,忽见一个老宫人进来,递一样东西给我道:‘为了你这件小事,提心吊胆的,不知转了几十个手咧’。我把那件东西拆来瞧时,却是程郎寄给我的书犊。”翠琴说着,笑向万里道:“我一见你的笔迹,便想起你的人来。这时伤心惨恻,无论怎样的事,也没有这般可悲了。那时我持着信笺读一句,滴一点泪儿,直到读毕,便大大地哭了一场。”

普明笑道:“伤哉!情之为祟也。”万里也笑道:“大师为甚么只在一旁挖苦人,我就是对你磕几个头吧!”普明哈哈大笑,立起身来说道:“走休走休!以后便是尚玉来救姑娘了,可是不是?咱都知道的了,莫听,莫听,去休!去休!”普明说罢,狂笑着走出去了。万里和翠琴也含笑着相送。

普明去后,程万里回顾翠琴道:“我们不如他,这个老和尚才算得洒脱咧!”翠琴点点头,又续说道:“我自接你那封信后,要想寄个回音给你,只是宫廷不比得在外。里面规例严密,想来想去,终没有投书的机会。那时我写好了复信,连同你的来书一块儿放在身边,不料皇帝又来召幸,怕我身上带着利器,命宫女们把我的遍身一搜,两封书犊一起被她们搜去。皇帝将书信看了一遍,才晓得我别有所属,于是把我送入昭阳宫。这座宫院是最冷落、最僻静的所在,我独自一人居在里面,真是形影相吊、凄凉万状。我本来早想自尽了,为的有你在外,我终希望明天之幸,还有重逢的一日。那天夜里,我正在伤心拗哭的当儿,忽闻檐瓦上有足步声音,我那时又是诧异,又觉得心慌,不由得索索地抖起来。猛见宫门呀的一声开了,走进一个短衣窄神的丈夫。他对我说道:‘你那人儿望得你眼也望穿了,快随俺走吧’我方要问个明白,那人却不由分说,取出一条搭链,向我的腰上一套,翻身负着便走。我在他的背上,只觉得耳畔呼呼的风响,好似腾云驾雾似的。这样走了一程,夭色已经大明,那人把我放在僻静的树林里,自去弄些东西吃了,两人相对,直到了黄昏。这时我昏昏沉沉的,也忘了饥饿,看着明月东上,那人又负了我疾走。到了这里的寺面前,他就推我进来,不期竟得和你相见。我还当是梦景咧。”万里叹口气道:“人生的遇合,本来有天定的,愈是要合,偏是相离。今天的相逢,殊出俺的意料。”翠琴想起了前后离合的经过,不禁也深深叹息。这事且按下不表。

再说严氏父子自专政以来,越发跋启飞扬,差不多阖朝的大小臣工都在严氏门下。那时权柄最重的,第一个是郡愚卿,第二个是赵文华,第三个是罗龙文。这三个奸臣在朝列为鼎足,助着严篙狼狈为奸。三人中尤其是赵文华,笼络的手段又好,钻营的本领可算得第一。他除了趋奉严篙以外,又拜严篙的妻子欧阳氏做了干娘。赵文华曾出使过海外,带些奇珍异宝回来去献给欧阳氏。那个欧阳氏是贪财如命的人,得了赵文华的珍宝,心下喜欢得了不得,每见了文华,终是眉开眼笑的,口口声声称着孝顺儿子。

文华赖着欧阳氏在严篙面上替他吹嘘,由员外郎开摺,做到了工部尚书,位列六卿。他官职一天天地大上去,作恶也一夭夭地厉害起来。什么强占民田,强劫良家妇女,种种万恶的事,真可算得是无所不为了。别的不去说他,单讲他卖官w爵的造孽钱,也不知积了多少。文华既有了这许多钱,家里便造起房子来,重楼叠阁、画栋雕梁,直筑得和皇宫不相上下。又在这高楼大厦后面建设了一个极大的花园,什么楼台亭阁、池塘花轩,没有一样不具。那座花园的正中,又建起一座楼台,这个楼台是团团都走得通的,四面八方千门万户,不识的人走进了这座楼里去了,休想走得出来。楼的花样多了,工程自然非常浩大。它的形式好像古时西国帝王的迷宫,赵文华就称它做走马楼。因骑了马在这楼台的四面去走,横直斜圆,没有一处走不通的。现在人民所盖的楼房,四周团团兜得转的,俗称它为走马楼,就是文华所引出来的。

文华建筑了这座走马楼,楼中还有七十二个精致的房室。每一个室中,居住一个美姬,两个美貌的蝉女。赵文华每天公事办完回来,就在走马楼的正中厅上设着酒筵。文华南向坐了,令七十二个姬妾在一旁侍饮。酒至半酣,文华便取出七十二个牙签来,令姬妾们随意抽取。这七十二枝签中,有两枝是红头签儿,七十枝是绿头的。谁抽着了红头签,就命抽着红头签的两个姬妾侍寝。

每日是这个样儿。那乖觉的姬妾暗暗在签上做了记认,临取签时自然一抽就着。抽不到的姬妾,只得怨着运气不好,不免就要孤灯一盏,单裯独抱了。讲到这座走马楼,本是赵文华的秘密私第。

他还有正式府第在京城里面。府第中自文华的正夫人以下,也还有四五个姬妾,文华有时也少不得要去应酬一会。你想一个人有了这许多美貌的姬妾,无论他有彭祖那么的精神,怕也未必来得及哩。

那时文华有一个外甥叫做柳如眉的,年纪才得弱冠,却是个风流放诞的少年。这如眉自幼儿便不喜欢读书,所好的是问柳寻花,进出的是秦楼楚馆,总而言之,专在女人面上用工夫就是了。三月三的上已辰,京城中的妇女都到郊外去踏青,柳如眉是个着名的游浪子弟,逢着这种春明佳日,他岂肯落后?自然也要去流连胜地饱餐秀色了。那时他信步翱游郊外,但见仕女如云,春花似锦。粉白黛绿与万卉相争妍,愈显出她们的娇艳和妩媚来。如眉贪着佳丽,恋恋不忍速去。看看红日衔山,携酒高会的一个一个挚榼回去了。夕阳西沉,牧童归去,鸟鹊返巢,游览的人霎时纷纷都走了。荒郊之中剩下一个探花游宴的柳如眉,在这碧草萋萎、老树搓杆的所在,孤身踊踊独行,怎不要心惊胆怯、毛发为竖呢!如眉越走越是心慌,天上微细的月儿又不甚光明,更兼他性急步乱,连连跌了几交,跌得他头昏眼花,不辨天南地北,一时走差了路头。如眉狠命地望前乱闯,仍不见城门,心想莫非错了路径么?

又走了有半里多路,见一座大厦当前。抬头望去,那巨厦的侧门开着。如眉探着去张了张,却是一个极大的花园,园里的花香一阵阵地直送出来。不由令人心醉。如眉是个得着住处便安身的人,遇见这样一个好去处,又恰好开着园门,他也不管好歹,信步走进园去。

到得门内,果然又是一番气象,路上碧草如茵,树木葱笼可爱,高楼峻亭,朱檐碧瓦。草地上每离五步,燃一枝长约七尺的风烛灯,满园中计算起来不下千百盏,照得一座花园大地光明犹若白昼。如眉虽也是个富家子弟,却从来不曾游过这般的佳地。他愈看愈爱,慢慢地走进去,竟忘了身入重地了。如眉正走之间,见一座八角四方的琉璃亭宇,亭内纯燃的雪烛。这种雪烛是外邦进贡来的,遇风不灭,一枝烛昼夜燃着,经年不熄,也不见它短少。

据使臣说,那个雪烛是真犀精做成的,夏日燃起来,虽在烈焰之下,也顿觉微风习习,一室生凉了。而且它的光线又明亮,一枝雪烛可抵到平常的油烛百枝,那烛光的耀眼可想而知了。如眉见那座亭中独明,就大着胆子走上亭去。

亭内的陈设,都是白玉为几,紫檀作案。椅上一概披着大红的锦披,绊红绣花的垫子,地上铺着青缎的毡子。人走在亭中,好似进了仙人洞府,世外桃源怕没有这样的精美富丽咧。如眉在亭上徘徊了一会,蓦然听得外有呛咳声,这一咳可把如眉惊觉过来,看亭中的景象似贵族人家的闺阔,今无故闯入他人闺阔,是有罪名的。不幸捉进官里去,不是弄得一个没下场么?如眉心中一想着,倒有几分害怕起来。再听那足步声可越来越近了。如眉深怕被他们瞧见,急切中没法藏身,只好进亭后去躲避了。当下如眉走入亭后,侧着头大睁着眼睛,在屏缝内望出去,来的那个人却并不上亭,竟自低了头,匆匆地走过去了。如眉这才放了心,慢慢地待要走出来,回头见亭后有一座楼梯,梯级上都平铺着银缎,向楼上望去,却是珠光宝气满罩一室,哪里是人间楼台,竟是龙王的水晶宫了。如眉不禁又垂涎起来。暗想道:“进是进来了,横竖没有人瞧见,就上去玩他一个爽快,也算广一广眼界。”主意已定,便一步一蹑地走上楼来。

到了楼上,那里的摆设和布置,与亭中又有天渊之别了。只就那壁上嵌着珍珠宝石,先已价值连城了。还有许多的玉石的雕器,什么玉马、玉狮,白玉的虎象等,高有三四尺光景,雕琢的精巧,神工鬼斧,似非近代人所能做得出来。就中有一头白玉的小狸奴,浑身洁白如雪,紫鼻金睛,眼中闪闪地放出光彩。细看它的眼珠,是用真猫儿眼镶成,能按着时辰忽大忽小,倏尖倏圆,确是一件宝物。如眉一样样地展玩,真如身入了宝山,目不暇接了。

正在玩得有趣,猛见身旁的那张古画者的一响,自行卷了上去。如眉吃了一惊,不提防悬画的地方突然开出一扇门儿,走出一个盈盈美人来。那美人见了如眉,也好像诧异的样儿,忙回身去唤了一声,早抢出两个使女打扮的丫头。如眉有点心虚,想溜下楼去是万万来不及的了。那两个丫头跑到如眉的面前,娇声喝道:“你是何处来的莽男子?私自窥人的闺阁!俺们告诉了老爷,捉你到有司衙门去。”如眉见丫头带说带笑,料想她并无恶意,便假做着害怕低声哀求道:“小子莽撞,错走了贵府。望姐姐饶恕了这一遭罢!”那一个丫头喝道:“天下有这样容易的事么?”说罢掩口格格地笑个不住。那先前开门出来的美人,向两个“头丢个眼色,姗姗地进去了。那一个丫头笑道:“俺们且莫管他,拖了去见老爷再说。”如眉听了才有些心慌,只得向她们恳情,那两个丫头只当没有听见,拥了如眉望着那扇门内便走。经过几重闺门,就见一个香房,绣幙珠帘,鸭炉中焚着兰嚼,牙床锦帐,陈设的精美可算得生平目所未睹。那两个丫鬓将如眉直推到里面,见刚才开门的美人含笑坐在床前。如眉忽然地计上心头,向那美人的面前扑的跪下,流下两行眼泪,求她释放。那美人璞味一笑,把如眉轻轻地扶起,令他在一旁坐了,徐徐地询问了姓名和年岁。那美人笑道:“既来则安,你就在这里暂住几时吧!”于是不由分说,命丫头们排上酒盅来,和如眉对面坐下。美人亲自替如眉斟酒,两人有说有笑的,渐渐地亲热起来。

这时如眉方知这座花园是赵尚书的私第,那美人是赵尚书的第十九个姬妾,芳名唤做娟娜,青春还不过花信,出落得玉容如脂、肌肤如雪,真好算得是人间尤物了。如眉色胆似天,眼对着这样一个美人,还管他什么赵尚书,乐得饮酒对花,过他赏心的境地。两人正在卿哪浓浓,情趣横生的当儿,忽听得门外一阵格格的笑声,拥进六七个烧绕婷婷的美人儿来。见了娟娜和如眉对饮,一齐笑说道:“好呀!赵姨娘倒会作乐咧(娟娜姓赵,与文华同姓。府中凡是姬妾,通称姨娘)!”娟娜见众人都瞧着她,不由得红晕上颊,一面令丫头看座,添杯盅,让那七个美人儿入席同饮。如眉见粉白黛绿满前,脂香扑鼻,弄得头都闹昏了,只觉浑沉沉的,正不知应酬谁的好。三杯之后,那娟娜便给如眉介绍,指着那个穿青衫的道:“那个是吴姨娘。”又把樱唇一撅,瞧着那穿紫罗衫的道:“那位是秦姨娘。”又指着碧衫的道:“这是罗姨娘。”

又指着穿淡红衫子、梳双宝心髻的道:“这个是洪姨娘。”又指着自己身畔穿浅湖色衫的说道:“这位是常姨娘。”又指着那个衣大红衫的说道:“这便是沈姨娘。”又回顾右边穿秋香色衫子的说道:“这是苗姨娘。”如眉一一点头,心里暗自寻思道:“俺的舅父真好艳福,这里却藏着许多的美人儿。怪不得城内的府第中,早晚不见他的影踪了。”众美人欢饮了一会,各自纷纷散去。那洪姨娘临走时,回眸向着如眉嫣然的一笑,把个如眉的魂灵儿直笑上了半天去了。是夜如眉和娟娜双双携手入了罗筛,共游巫山十二峰去了。

第二天上便有罗姨娘差了丫头来,请柳如眉到她的房中去饮宴。娟娜明知她也想鼎尝一窗,但这时自己私下干的事,又不能阻挡她,只得听如眉前去。谁知接二连三的,明天秦姨娘来请如眉了,后天又是常姨娘,这样地一个个地挨下去,如眉好像入了群芳之中,那娟娜却弄得冷月照窗,孤袅独宿,这一气就慢慢地成了一病。

  
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