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第五十一回 韩起凤对客献技术 魏宫人报主抚孤稚

  却说万贵妃带了小杜和雕儿回宫,就命别的宫女退去,只留雕儿小杜宇两人侍候着。雕儿便替万贵妃卸了晚妆,什么递水打髻,忙得手脚不停,小杜在一边呆呆地瞧着,又不好上去帮忙,真弄得他手足无措起来。又见万贵妃留着他不放,探怕有什么变卦,因此满肚子怀着鬼胎,不觉立着发怔。

万贵妃收拾好了晚妆,雕儿又去榻上迭好枕被,等万贵妃安睡。万贵妃就更上睡衣,望着榻上一倒,唤小杜上去给她捶腿儿。小杜当然是奉命维谨,真个爬上床过,盘膝儿端端正正地坐了,举起粉团似的拳头,在万贵妃的腿上轻轻地捶着。万贵妃又叫雕儿替她抚摩胸口。过了一会,万贵妃嫌雕儿摩按得太轻,小杜捶腿的手势却式重了。令两人更换一下,小杜去按摩胸口,雕儿捶腿。万贵妃又故意斜侧着身体,使小杜按摩不便,而且非常吃力。只得也斜顺了上身,一手横撑在褥上,一手慢慢地按摩着。万贵妃喋地一笑,随手将小杜一拖,叫他并头睡着按摩,这时小杜的心里不由得必必地跳个不住,脸上白一阵,红一阵地两眼只望着雕儿,雕儿只当作没有看见,面向着那窗根,手里还是管她捶腿。万贵妃却一会摸摸小杜的脸,又间长问短地说着,小杜的胆也渐渐大了,便去抚着万贵妃的玉臂,觉得肌肤细润腻滑,远胜过雕儿等几个处子,简直不像个年近花甲的老妇人。小杜心中一动,不免起了一种妄念,较前已放肆了许多。万贵妃更是忍不得,索性袒开了酥胸令小杜按摩,两人逐渐亲密起来,雕儿目睹着这种怪状,心上又气又酸,一股醋味直透到鼻管里,把一双秋波酸得水汪汪地快要流下泪来。万贵妃也为的雕儿在旁边碍眼,吩咐她先去睡了。

在起初万贵妃留他两人,原是遮掩众人眼目的意思,否则只留住小杜,似乎太不像样了,所以叫雕儿也一并侍候着。如今宫女们都去安息了,万贵妃老实显出了醉翁之意,打发雕儿出去,自己好和小杜共入巫山云梦。雕儿不敢违拗,撅起了一张小嘴,恨恨地自去。这里万贵妃令小杜闭上闺门(宫门形似圭),双双入寝。从此,万贵妃每夜少不得小杜,小杜也不嫌她年老。其实万贵妃是天生尤物,人家望上去,至多说她是半老徐娘,决不当她是个衰年的老抠看待。至于宪宗,他天天和那些妙龄女郎亲近着,自然觉得万贵妃年老了。那小杜到底是初出茅庐的孩子,懂得什么柔情蜜意,老少的风味。他日间去跟随御驾,晚上来侍候着万贵妃,也算是臣替君职,代为宣劳,好说是忠心耿耿了。只有雕儿在旁,满心想分尝杯羹,偏偏逢在万贵妃的奇妒手里,连小杜向雕儿说句话,都不敢大大方方的,其余也就可想了。这样的一来,把个雕儿怨恨到了万分,背着人常常讲万贵妃的坏话,哪里晓得隔墙有耳,雕儿的说话传人万贵妃耳朵里,便将雕儿唤到了面前,没头没脸地痛骂一顿,骂得万贵妃性发,连打了雕儿两个巴掌,打得雕儿泪珠滚滚,一口怨愤没处去伸雪,只躲在后宫,抽抽噎噎地哭了一日两夜,粥汤也不肯呷一口儿,小杜听得好不肉痛,又不敢去劝慰她,乘着万贵妃高兴的时候,将雕儿的话提起来,说她已两天不进食了。万贵妃见小杜似乎很贴念雕儿,脸上立时变色,又要施出醋性来了。后来仔细转想,觉得自己有了年纪,究竟情虚一脚,于是令宫女去把雕儿唤来,亲自用温语慰谕一番,雕儿疑万贵妃悔悟了,或者有意外的希望,所以趁风转舵,也就止住了哭,照常进了饮食。谁知事过境迁,万贵妃依旧占住小杜,不许有第二人和他亲近,雕儿又弄得大大的失望。

一天晚上,小杜在外面喝了几盅酒,带醉到宫中来,那宫里的内侍宫女谁不知道他是万娘娘的得宠孩子,小杜益发肆无忌惮了。当他进宫时,万贵妃正在晚妆,终是格外地讲究,什么抹粉涂脂,洒香水,薰兰麝,身上配的芸香,嘴里含的口香,差不多无处不香,无香不具了。以是害得服侍她的宫女。晚上便得全体站班。只有那些内监们,横竖用不着他们,乐得偷安,各人去闲耍去了,并管宫门的也走开,这叫上不正下参差的缘故。由是闯出事来了。

万贵妃晚妆的当儿,小杜在旁瞧着。等万贵妃妆好起身,小杜只是觑着嘻嘻地笑。笑得万贵妃不好意思起来。随手向小杜脸上轻轻拍了一下。小杜已有四五分酒意,便也大着胆,一把将万贵妃的玉腕抓住,用力一拖。万贵妃立不稳纤足。倾身过去。小杜乘间拥住,亲亲密密地接了一个香吻,引得宫女们都笑了。万贵妃红了脸,带笑来拧小杜的嘴儿,不提防足下一绊,翻身仆在蟠龙的躺椅上。小杜不料万贵妃会倒在椅上,他兀是回身扑过来,却扑了个空。因来势太猛了,又兼酒后两足无主,走路踉踉跄跄,吃立着的小宫人一推,小杜站不住脚,摇摇摆摆倒退过去。被躺椅一绊,如玉山颓倒般去扑在万贵妃的身上,宫人们一齐大笑起来。万贵妃急了,狠命地一挣扎,要想把小杜掉在下面。这时小杜几个翻身后,早弄得头重脚轻的,酒已直涌上来,四肢乏了力,居然被万贵妃翻将过来,转把小杜压在下面。小杜便把万贵妃死命地揪住不放,两个人扭作了一团。啪的声响,蟠龙椅侧翻了,两人一齐倾在地上,宫女们忍不住放声狂笑。一面笑着,大家七手八脚地来扶持,怎奈两人死揪在一起不比一个人跌倒的容易扶起。加上宫女们格格地笑着,手上越发没劲,才把两人,扶得起一半,大家一笑,手就松了,连宫女也牵倒在地上,五六个人跌了一堆,有几个宫女笑得肚痛,在那里喘息馁着,索性不来扶了。

正在笑声满腾一室,忽听得宫门外靴声囊囊,明晃晃的纱灯一耀,在宫门外止住,一个伟岸的丈夫,负着手独自踱进宫来,宫女们定睛细看,吓得四散逃走。在倒着的躺椅角上,心慌绊跌的也有,又有碰在妆椅上的,大家乱撞乱跌,一霎时逃的鸦雀无声。那时睡在地上的只有一个醉汉小杜和万贵妃了。万贵妃见宫女等狂奔,心知有异,忙仰起头来瞧时,正是久不临幸的宪宗皇帝。万贵妃这一惊几乎吓得要死,慌忙推开小杜。小杜不知是宪宗来了,醉眼朦胧地扭着万贵妃哪里肯放,万贵妃真急了,用狠劲将他一拧道:“该死,皇帝来了。”这一句话好似晴天霹雳,把个小杜吓瘫在地上爬不起来了。

万贵妃已是玉容如纸,跪在地上,那头好像有几千百斤重,休着抬得起。宪宗早瞧得明明白白,只看着万贵妃冷笑了几声,一面叫小杜起来,宪宗含怒说道:“联道你年幼,命你随侍左右,授为护卫,已是十分侥幸了,谁料你不思忠诚报恩,却在宫禁里胡闹,联现在且不来罪你,快离去此地,从今后不许你进宫!”宪宗说罢,唤过一名内侍,令将小杜交给外面侍卫,立刻押出宫去。那小杜得了性命磕头谢恩起身,跟着内侍出宫。到了宫外,内侍便唤过值日的侍卫,传了上谕,侍卫就带了小杜往外便走,将至仁和殿前,忽见传谕的内侍又追上来,对侍卫附着耳讲了几句去了。侍卫仍押了小杜前进,出了宣仁殿就是御河的石梁,小杜一心往前走着,不防侍卫在背后大喝一声:“去吧!”霍地掣出刀来,望着小杜的头上只一刀,头颅落在石梁上,侍卫杀了小杜,回到宫中,起先传谕的内侍还等在那里,验了血刀才去复旨。

原来小杜和万贵妃的事做得太不避人眼,弄得阖都传遍,渐渐地宪宗也得知了,一时也无心去拥破他。那天晚上,宪宗自东海回到朝鲜宫去。经过万云宫前,听得隐隐的笑声不绝,便心里生起疑来,命掌灯太监导入万云宫中,到了内宫门前,笑声越发清楚了。掌灯太监照例侍在宫门前,不便进去,由皇帝独自入宫。所以宫人们只见纱灯一闪,随后就见宪宗走进来。但据情理说起来,若在白天,宪宗经过宫外,决不会听见笑声的,因内宫门和外宫门离得很远,无论如何没有这样的尖耳朵。可是夜深人静了,万籁无声的时候,远处声音就格外要清楚一点的,以是宫人们的笑声恰巧被宪宗听得。又有人说:万贵妃奇妒,杀人太惨酷了,这笑声是冤鬼传出来,特意给宪宗听见的,那是迷信话了。不过万贵妃自己也太大意了,循例皇帝进宫,管门的内侍去报内宫门值日宫女,那宫女再去通知了妃子出宫跪接圣驾。那天管门内侍都去玩耍了,万贵妃却并不知道,宫里连管大门的人也没有,那不是大意吗?第二是那天内宫值日宫女,无巧不巧是个冤家对头的雕儿,她先看见纱灯一闪(明宫例,皇帝夜行有大红纱灯四对前导,东宫及后妃,惟轻纱灯一对而已),若赶紧去报知万贵妃,令小杜躲避起,一面出去接驾,原是很来得及的,大宫门和内宫门距离好一段路,如宪宗一进来就去通知,断不会出这场岔儿的。偏是雕儿恨着万贵妃独占小杜,她眼看着宪宗进宫,故意去避在宫后更衣,弄得万贵妃措手不及,被宪宗撞个正着。这也算雕儿报复万贵妃在那绿荷榭撞破奸情的怨恨了。

宪宗当时打发了内侍带小杜出去,只令交给侍卫押出宫门,却并不难为他,因明知小杜有些武艺和几分蛮力,恐怕急则生变,受他的眼前亏,待到内侍回来复命,宪宗又叫他去追上侍卫,秘密谕知,令他在半途上杀了小杜。内侍领旨去了半晌,才回来察知侍卫杀了小杜,尸首抛在御河里。宪宗听了点点头,便出了万云宫,太监前呼后拥地往朝鲜宫去了。

万贵妃跪在地上只是发怔。宪宗去后,宫女慢慢地拢来,大家把万贵妃扶起,才如梦方醒地知皇帝已去,不禁长叹了一声,扑簌簌地垂下泪来。万贵妃哭了一会,收泪问晚上的管门内监和值日宫女,不一刻都已传到。万贵妃令把内监先杖责了一百,再瞧值日宫女却是雕儿,万贵妃冷笑一声道:“我和你也是前世一个冤家,我现在已被你害了,横竖这冤结解不开,趁我有口气,这笔帐我们到阴曹去算吧!”说毕,喝令宫女下杖,雕儿大叫:“冤枉!”说那时进内更衣,实在并没见圣驾到来。宫人也替雕儿求情,万贵妃哪里肯听,连叫下杖,可怜一位如花的小宫女,竟血肉横飞地死在杖下了。万贵妃打死了雕儿,尤是余怒不息,这一夜也不曾安睡。

看看天色有些破晓,远远地钟声乱响,过了一会,太监高叫:“万贵妃接旨!”万贵妃知是不妙,两条腿顿时像棉花做的,瘫软得半步也移不动,由宫女扶着,到宫门外跪下,听读圣旨,万贵妃一边跪听,身体又似铜丝绕成的,遍身索索地颤个不住。那上谕中令万贵妃服鸡自尽。太监读罢谕旨,旁边小内监捧着杯盏和鸽酒,太监便斟上一杯,立逼着万贵妃饮毕,自去复旨去了。宪宗听万贵妃自鸽,不觉忆起从前的情分,也为流下几滴眼泪。那万安听知万贵妃赐死,吓得请假不敢入朝,连汪直也有些胆寒。宪宗退朝后,回到朝鲜宫中,把万贵妃和小杜的事讲给纯妃(大公主)听,纯妃说道:“妃缤和宫监们的暖昧事本是宫闺中所常见的,就是朝鲜的宫廷里,宫女太监还不满三百人,那淫恶事却不时发见的。一个小国的宫中尚是这样,休说是天朝的宫禁了。”宪宗见说,很为感叹。于是又谈说了一会。宪宗忽然想起了那件孔雀宝氅,是徽王曾充作聘大公主的礼物。这件宝I是宫中传代宝物,徽王要赚婚大公主,伤人来宫中盗去的。宪宗问纯妃道:“深宫里能盗去宝I,此人技艺一定非常,不知他姓甚名谁?”纯妃答道:“这事听得徽王说起,盗髦的人如似姓韩,倒不曾晓得他名儿。”宪宗点着头,把他记在心上。明日就唤一名校尉,宣到徽王府里的总管,问他当日入宫盗宝擎的那个人是谁,总管便把韩起凤举出来,宪宗令召韩起凤,总管回说韩起凤已南往应天。宪宗听了,命总管退去,即亲自下谕传知应天府,着韩起凤进京觑见。应天府接到了上谕,自去找寻韩起凤不提。

再说自徽王被朝鲜大公主刺死,一班食客纷纷散去,只剩下陈孝廉朴安、韩起凤等几个人,想替徽王报怨,以后闻宪宗已册立大公主为妃,大家心早灰了,便悄悄地各奔前程。韩起凤见了这种情形,自然也不住足,只得离开北京,也不往宣德,竟自往南京去了。

当徽王在宣德封地,因娶大公主进京最盛的时候,门客多至六七百人,藩邸之外馆释也住满了。但徽王好文。门客大半是儒人,武士寥寥可数,出类拔萃、技术高强的不过一个韩起凤,还有一个头陀展雄。徽王每到宴客时,把酒席摆作一字儿,自正厅中起,接连几百桌酒席,直到二门口为止,门客也一排排地入席,大家欢呼畅饮。徽王见酒到半酣,便请韩起凤献技。起凤也不推辞,霍地立起身儿,掣过一根镇铁钢枪,在厅前阶下飘飘地舞弄起来。看的但见几万个枪尖在空中乱飞,起凤越舞越快,到了后来,竟然脚步腾空离地有四五尽高低。忽地窘的一响,那根枪直竖在地上,起凤跷足立在枪尖上,身体好似风车儿一般滴溜溜地转着,愈转愈快,直到瞧不出枪尖和人形。大家正拍手喊好,又闻得啪的一响,韩起凤执着枪,端端正正地立在人丛里,气不喘息,面不更色。众人又齐齐喝了一声采。起凤就倚枪入席,忽见席上飞起两个苍蝇儿来,起凤拉过枪杆,轻轻地一挥,两只苍蝇整整地刺在枪尖上,众人又说一声好。韩起凤笑道:“这不过艺术上重如泰山,轻如鸿毛的意思。俺的枪尖重可以拨千斤,轻时虽纤微的小虫也不会漏去了的。”众人听了,又赞叹一会。

只有那头陀展雄不服气,在那里冷笑一声道:“你那枪法只好算江湖上的花枪术,不是真实技艺,又有什么希罕。”说着就腰间抽下一个铁锤来,对众人扬了扬道:“咱们也来献丑了。”一头说时,就飞身下厅,东一锤西一锤,慢慢地舞起来,听得呼呼风响,头陀的浑身上下都是锤影遮掩着。那头陀愈舞愈近,逐渐舞到了席上,忽地翻身,望着韩起凤一锤打来,这一下唤作泰山压顶,起凤要是趋避是万万来不及的,便扑地倒下身去,伸起两足把铁锤架住。那头陀见一击不中,料想敌不过起凤,便弃锤往外飞奔,起凤跳起身来哈哈大笑,也不去追赶,仍入席饮酒。当时席上的人,谁不佩服起凤艺高量大,徽王也很敬重他。

时庭前的大桂树上,忽然呀呀地鸦噪起来,徽王说了声:“可厌!”起凤正吃着莲子,便含在口中,向着桂树喷去,就“啪”“啪”地掉下六七只乌鸦来,众人捉鸦瞧时,莲子粒粒嵌入在乌鸦的粪门里,大家又连声称赞。据起凤自己说,幼年学打弹,自大石打木人起,至百步外用米粒能打着飞虫,止须要发出去百无一失,才算得艺术成功。又学镖时,打一块木板,板上画了人形,用镖按着穴道打去,夜里燃火绳作为记认,学到后来,拿棉花搓成小团,将鸡子画了黑点,二十步内,棉花团打鸡子能够把外壳打穿,手势至此,一镖出去有二十斤气力,若离开三十步能打穿鸡子,便有三十斤的力量。然技艺最高的,终不过三十五步,可是小小一支镖儿,飞出去已有三十多斤了。韩起凤自己说,只能打到三十一步,再也便不能够了。众人听了多不相信,便由一个门客擎一枚鸡子在手内,叫起凤把棉花团打过去,“啪”的一声,鸡子打破了,掉到了三四丈外,门客的手臂也震疼了。大家才信起凤的话,那棉团的确有几十斤的力量。这一番起凤由北而南,是去找他一个徒弟的。其时接得应天府尹的谕示,知道当今皇上宣他进京,起凤便带了一个门徒,匆匆北上。

是年是宪宗成化十二年,那天宪宗把万贵妃赐了鸦酒,谅她必死无疑,便叹气对司礼监怀恩说道:“联登基已十几年了,还没有后嗣,从前育了几个太子,都被那妒妇谋害了,如今妒妇死了,联不知几时再得抱太子,那岂非是桩恨事!”怀恩听了,忙跪下奏道:“陛下现有太子已六岁了,怎说无嗣?”宪宗大惊道:“联的儿子在哪里?”怀恩答道:“景寒宫中魏宫人抚养着的不是吗?”宪宗见说,弄得半信半疑,摸不着头脑起来。忙令宣魏宫人见驾,不一刻,魏宫人姗姗地来了,手里挽着一个五六龄大的小孩子,见了宪宗哇地哭了,便扑在宪宗的怀里。宪宗把那小孩抱起来,定睛细看,觉得眉目酷肖,头角峥嵘,不由地失声道:“这真是肤的儿子!”便询那魏宫人,怎地抚养着太子,是谁生的。不知魏宫人说出什么话来。

  
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