西滢闲话

第十五章 妙论

　　英国上议院上星期通过了庚子赔款案的二读。讨论的中间，有一位爱克司忒的主教说的话很有趣。他说美国对中国非常的慷慨，结果却很不幸。美国人办的中国学校里所用的历史课本，特别注重美国的离英独立，所以造成了中国的革命。主教是很尊严，很有威仪的高僧，我们自然不敢骂他荒唐，可是他如果以为几个学校里的几本教科书里的几章就造成了一个革命，他的头脑也好像只配讲讲经吧。何况美国退还赔款已经是一九〇八年的事。

有趣的文章和谈话多着呢，不一定要到英国才找得到。全国私立大学上财教两部的呈文里，有这样的一句话：“按列强当日要求庚子赔款四亿五千万原为惩罚中国四亿五千万人每人一元之意”。慧心独具，令人钦佩万分。不过很不幸的原来提议用的是金磅。美国主张以四千万磅为最高限度，结果还是定了六千五百万磅；后来条约里协定的是银两，也并不是银元。何况赔款虽然不一定是赔偿实在的损失，但是名义上各国总是说他们受了多少损失才定赔款的数目的啊。

说中国的革命是几本美国历史教科书造成的，已经煞是有趣了，可是我还好像听见过一个“名士”说中国的革命是两部小说造成的，一部是茶花女，一部是迦茵小传。这两部书在中国政治上的势力，究竟如何，我们虽然不知道，它们十余年前在文坛上的势力，实在毫无疑问。为什么许多翻译的小说里，这两本独享大名，倒是一个很好“博士论文”的题日。迦茵小传我只读过原文，我觉得情节的结构，人物的描写，一无可取，比茶花女还低几格，简直想不懂为什么这本书特别邀中国人的赏识。这本书的作者本月十四日死于英伦。他是一八五六年生的，著有小说三十多种，他用斐州等做背的小说，如“She等都比迦茵小传好得多。