中国散文精典·当代卷

第八节 南瓜花儿开

　　旭江水流淌到蝴蝶山脚下时，激起一朵朵欢快的浪花，每一朵浪花都载着先辈们一个个委婉的故事……我的家乡蝴蝶寨，依山傍水，是一个美丽的壮乡山寨。旭江水流淌到蝴蝶山脚下时，激起一朵朵欢快的浪花，每一朵浪花都载着先辈们一个个委婉的故事。

在我的记忆里，牛干爹的故事给我的印象最深。我们那一带盛行认干亲，那风俗很有些特别，大都是在孩子呱呱坠地的第一个早晨认干亲的，这就有一个非常巧合的缘分：母亲刚生下婴儿，胎盘还没往蝴蝶山沟里扔，前来串门问事的大人，第一个进门的就得认作干爹或干娘。进门的人，见屋里八仙桌上摆着红皮熟鸡蛋，不用人言语，自个儿就心领神会地拿红鸡蛋吃。吃了红鸡蛋，就算有了福分，就算沾亲带故了。不是所有的孩子都有干爹干娘，我的哥哥姐姐们就没有，当然也不是所有的干爹干娘都富贵。

我的牛干爹就是个穷人。牛干爹在我降生那天突然闯进我们家，不是故意来认干亲，而是准备冲我爹打架索赔南瓜的。

头一天傍晚，天上下着小雨，我爹驾着牛车拉粪去田里，半途遇见一条扁担般长的大眼蛇横穿土路。我们壮乡人非常钟情于蛇，视蛇肉为美味佳肴，什么样的毒蛇都敢吃。我爹急忙停车，抡着牛鞭去追杀大眼蛇。没想蛇没捕着，瘦牛牯却将路旁牛干爹自留地里那几分刚开花的南瓜糟践了一大半。牛干爹晓得后，一大清早就怒气冲天地闯进我家，却不知日前我娘还下水田插秧，后半夜就生下了我。闯进门的阿牛就成了我的干爹，索赔南瓜的事自然也就成了旭江东逝水。

我爹在处理这件事时很有风度，他微笑地等着牛干爹吃了红鸡蛋，等着牛干爹改变了刚进门时憋得发紫的脸色，才轻轻地拍着牛干爹的肩膀说：“这是我的儿，也是你的儿；这瓜是你的，也是我的。牛兄弟，我地里也种有几分南瓜哩，咋个折腾随你便吧。”

寨里人种南瓜是用来度饥荒的，而牛干爹种南瓜却是用来捕鱼的。南瓜长得有鸡蛋那般大小时，就被牛干爹摘下来，他把摘了满满一锅的小南瓜，端到停泊在江湾边的小木船上，生火煮瓜，煮熟了就往江心上撒。带着清香味儿的南瓜漂浮在水面上，江里的大鱼就一口口囫囵吞下，皮凉心烫的南瓜在鱼腹中发作，那鱼便浮出水面乱闯乱撞，场面十分悲壮。牛干爹欣喜若狂，操起家伙就捕捞，这个时候，蝴蝶山脚下的旭江江畔，就荡漾起一阵阵欢快的笑声。在那个受冻挨饿、闹饥荒的年月，这种笑声是多么稀罕而难得啊。我的童年时代，就是在牛干爹那种朗朗的笑声中度过的，我喜欢跟牛干爹下江捕鱼，对于我来说，那是一种能被吓破胆、又能让人捧腹大笑的游戏。

牛干爹用南瓜捕鱼这一绝招，也付出了代价，在那些吃了上顿没下顿的日子里，南瓜是被家乡人视为生命粮的呀，一锅小南瓜能捕几条鱼，解顿把馋，可这些南瓜长大了，起码能够饱一家子好些个苦寒的日子哩。饿着肚子找乐儿的事情，居家过日子的百姓人家是不赞赏的，惟独我的牛干爹十分青睐这份乐趣，一到南瓜开花儿时节，他就心痒痒，忍不住下江去寻乐事。寨里人就喊牛干爹叫“怪牛”，喊得三村六寨家喻户晓，牛干爹就只有打光棍睡凉炕的命了。

我的爹娘看着牛干爹打光棍，心里都很焦急，却又爱莫能助。我满周岁那年，牛干爹已经是近四十岁的人了，我娘托表姨做媒，从千里之外的靖西山村，带回一位女子。那女子姓刘，排行老五，刘五妹比牛干爹小四岁，她的嘴大，讲话粗声粗气，吃起饭来像牛嚼草料，一顿几乎能消灭一只大南瓜。刘五妹在我们家住了三天，第四天就跟牛干爹成亲。记得那天一大早，我娘就下地摘了一篓小南瓜，给牛干爹送去，吩咐他下江去捕鱼，好给酒席添道荤菜。牛干爹被我娘的细心张罗所感动，提起南瓜和打鱼家伙就下江，中午时分，便拎回两尾大鲤鱼。牛干爹的亲事办得很简单，我们两家只热热闹闹地吃了顿饭而已，其他风俗习惯都在理解和不理解中给免去了。

吃完饭，我娘问刘五妹：“妹子，来了几日，这里的日子过得惯吗？”

“过得惯。”刘五妹爽快地回答。“喜欢我们这里吗？”

“喜欢。”

“喜欢这里，你就跟阿牛一起过吧，日子会慢慢好起来的。”

娘说完，叫我爹点火把照路，就带着我们兄妹回家了。岂料，第二天，天刚蒙蒙亮，牛干爹就把我们全家闹醒了。我娘慌忙下床，隔着窗问牛干爹：“咋的啦？”

“她走了。”牛干爹说，声音很低沉。

“去哪儿了？”

“回靖西去了。”

“为哪门子？”

“她有老公有娃儿，还有个得了癌症的老公公。她老公为了给老人治病，家什都变卖光了，还欠了一P股债。她是怕熬这个苦水窟窿日子，才撇下老公和娃儿逃出来的。”

“五妹子讲的？”

“是她提出要走的？”

“不！她不愿走。我夜里打发她搭船走了，拆人家的庙来盖自家的庵，咱不干这事。”，牛干爹做得似乎很有人情味。但是，对于我们家来说，简直是做了一场噩梦：我爹娘为了牛干爹能成这个家，将攒给大哥成亲的钱财全搭进去了，光在我娘的表姨身上，就花去一头猪的钱。这下子可落得个人财两空，牛干爹是不会知道这个沉重代价的。若干年之后，再提起这件事时，我娘仍伤心得老泪纵横，捶胸顿足地骂她的表姨是个“吃黑钱的臭媒婆”。

日子一年一年地过去了。我终于初中毕业，考上了高中，要到三十多里外的镇上读高中。在我们蝴蝶寨，能读完初中的子弟已经很少，能考上镇高中的，更是寥寥无几。我能到镇高中读书，全寨子都轰动了，直夸我们家的祖坟有灵气，夸我脑袋瓜聪明，以后会有出息。我爹娘却乐不起来，接到录取通知书的时候，我爹把通知书捏在手里老半晌，才说：“我们家交不起学费，没有能力支付你上学的食宿费用。”我伤心地跑到旭江边上哭了整整一夜，我是多么渴望能到镇上读书啊！

牛干爹找到我的时候，已经是翌日旭日东升。在夜里，我曾听到他和我的家人爬上蝴蝶山无数遍地呼喊我。他一把搂住我，擦干我脸上的泪水和露珠，问：“儿子，想读书吗？”

“想。”我答。

“干爹想办法，一定能叫你读上中学。”

那天，牛干爹找我爹进行了一次关于我升学问题的谈判：“你不能就这样把儿子的一生给误了。”

“我不愿误他，可咋办？老大成家的债还没还清，老二又到结婚年龄了。”

“你说过，是你的儿子，也是我的儿子，随我咋个折腾。”

“我说过。”

“那我来折腾！”

牛干爹说到做到，他白天下地拼命干活儿挣工分，早晚就下江打鱼。打到的鱼，就托船客老友捎去卖。那年，他地里和我们家地里的南瓜一个也结不大，花骨朵没掉就被他摘去做鱼饵了。他还隔三差五地往镇上跑。事后，我们才知道，他是去镇医院卖血。一个月下来，牛干爹瘦得像生了一场大病。

镇高中开学前两天，牛干爹揣着四十多元钱进了我们家，很兴奋地通知我准备去镇上读书。他怕我们不相信，就一五一十地解释，他到学校打听过了，每个学期的学费可以分两次交，还说我每个星期的伙食费，他都负责按时送去。望着牛干爹那张变得黑而瘦的脸，我们全家人都惊呆了。我娘流着泪说：“儿啊，你认了个好干爹。快给你干爹磕个头吧。”我依着娘说的话，给牛干爹磕了三个头……旭江的春天越来越美丽，蝴蝶山下的日子越过越红火。在外读书的我，常常在南瓜花开时节，回到故乡，回到蝴蝶山下，摘一篮小南瓜，采撷几朵橘黄色的南瓜花儿……