上学的路有多远

第五十一章 湖殇

　　那年，鄱阳湖的水位一个劲往上涨。可倾盆大雨还没停的意思，仍哗啦啦地下着，天地之间扯起千万道水帘子。

　　头顶上仍聚着厚厚一层蓄满雨水的阴云。

　　湖堤经雨长久的浸泡，终于塌了个口子，湖水咆哮着漫过田野，漫过村庄。到处都是白晃晃的水。

　　许多房屋冲倒了。

　　水里满是呼救的人。

　　这时监狱的门打开了，犯人划着小木船寻找呼救的人。清朝的律文规定，一个死刑犯救起了五个人，可免除死刑。没判死刑的囚犯，也按救人的多少，减少或免除刑罚。因而那时判了死刑等着秋后开斩的犯人都希望发场洪水。

　　但在滔滔的洪水中别说救起五个人，救起一个人都极其困难。那些救人的犯人大多葬身于洪水中。但囚犯仍争着向县衙门要求去洪水中救人。

　　这回救人的五百名囚犯，仅幸存四十名。

　　刚上任的刘知县跪在湖堤上，指着天对着百姓发誓，若我在三年内没加固好河堤，没输通好湖道，还让百姓受洪水之灾，那我自溺身于湖中。

　　刘知县想，若湖堤加固了，筑高了，那湖堤就不会决口，湖堤不决口也不会死这么多人。想到死去的四百六十余名囚犯，刘知县的眼睛涩涩的，再不能让他们白白地送死。刘知县知道兴修水利其实并不难，只是以前的知县都不想做。如没水灾，朝廷就不会下拨赈灾的银子与粮食，银子与粮食只发给百姓一部分，其余的全都进了知县的口袋。每一任的知县都靠洪水发了财。他们又靠了那些银子，从而变为知州、知府了。

　　刘知县向朝廷要来一部分银子，又自筹了一部分银子。到了冬闲的农季，全县的人都来筑河堤了。刘知县也挑土来了。百姓见刘知县亲自挑土，干得更欢了。仅两个月，十几段的湖堤加高了一米，加宽了两米。刘知县高兴地说：“这湖堤成铜墙铁壁了，洪水再冲不垮。”

　　第二年，倾盆大雨又没日没夜地下，如果没加固筑高湖堤，那湖堤准早决口了。刘知县因兴修水利有功由七品升为五品了，连升两级。

　　但刘知县一万个想不到，竟有百姓行刺他。刘知县若不是被一个恶梦惊醒，从而见窗前有个黑影，那他就死在刺客的刃下。刘知县忙喊：“抓刺客，抓刺客。”刺客被抓住了，竟然是个女人。刘知县问：“你为什么要行刺我？”

　　“因为你断绝了我丈夫活下来的最后一条路。”

　　“此话怎讲？”

　　原来女人的丈夫是个有命案在身的死囚。他杀了一名叫徐耀祖的人。徐耀祖仗着舅舅在朝廷为官，在乡里为非作歹，坏事干绝。百姓告状又告不进。女人的丈夫忍无可忍，拍案而起。按刑律，秋后开斩。那时女人寄希望今年又会发洪水，她的丈夫若在洪水中救了五个，那她的丈夫就有生还的希望了。

　　“你怎么知道今年仍会发洪水？”

　　“我们这个县十年十涝。”

　　“但即使发了洪水，你丈夫就能救起五个人？要知道去年下湖救人的五百名囚犯，只幸存四十名，十者九死。”

　　女人崭钉截铁的说：“能，我丈夫一定能救起五个人。我丈夫在杀徐耀祖之前，在湖里天天游泳，他在湖里已成为一条鱼了。”

　　“难道我错了？不该加固筑高湖堤？”

　　“不，你没错。我要杀你，也没错。但若我依了乡亲们挖了湖堤那我就错了。乡亲们想救我丈夫，要挖湖堤。我不同意。挖了湖堤那得死多少人？我不能拿成千上万条人命换我丈夫一条人命。”

　　“你走吧。你丈夫的案子，我会上折子给朝廷，看能不能重新审他的案子。”

　　“谢谢刘大人。”女人朝刘知县叩了个头，起身出了衙门。