挑战密特朗：海外华人掠影

第九章 第一个飞上蓝天的中国女性

　　一

　　一个晴朗的下午。美利坚合众国西海岸城市洛杉矶97号街Gyser机场。炫目的阳光泼洒着灿烂的慷慨。

　　蓦地，广袤的天际爆出一个亮点。地面上，无数散乱的目光顿时凝固了。眨眼之间，那个白中泛红的亮点拓展成一架红白色双翼飞机，带着雷霆般的轰鸣从万米高空俯冲而下，劈头盖顶般直直向人群冲来。转眼，飞机在距人群百米远的草坪上空蜻蜓似轻轻一点，一个急速跃升加横滚，螺旋般又跳到万米高空，机后留下一条极漂亮的U形抛物线。

　　那架红白色飞机终于降落在不远处的草坪上，大饱眼福的观赏者以崇拜的疯狂向前冲去的一瞬间，两条腿又纷纷定住，仿佛目力所及的是个异乎寻常的天外来客。

　　难怪令这些傲慢的观赏者大惊小怪。出现在红白双翼飞机座舱上的既不是他们意料中的壮健男子，也不是他们断定无疑的美籍白色人种，而是一个特征鲜明的东方女性。她中等身材，飞行帽下泻出乌黑的短发，秀气的眉毛下嵌着一双深潭般的眼睛。

　　她就是28岁的中国姑娘张瑞芬，两个孩子的母亲。

　　张瑞芬技术精湛的飞行表演立刻成了震动美利坚的爆炸性新闻。亲眼目睹的新闻记者纷纷在中西文报纸上以《中国的一位女飞行员》、《勇敢冒险的胜利》等为题撰文赞赏，称她为“出色的飞行探险者”，当地的侨报更是自豪地讲“此则不仅有关张女士一人的荣誉，亦为中华女子伸气扬眉也”。

　　此时为1932年。

　　二

　　张瑞芬涉足被称之为“冒险家的事业”，肩负着一个庄严的使命。

　　张瑞芬又名张惠莲，1904年生于广东恩平县藜塘乡大兴里的一个华侨家庭，她16岁随母来到美国洛杉矶，起初在一所圣经学校学习英语，不久入康纳域多利音乐学院学习钢琴。

　　有一天，张瑞芬在一份华文报纸上看到一则消息，中国广州航空学校招生，有数名女子报名投考，均为该校所拒，理由是该校只收男生，不要女子。这条并不醒目的新闻，在张瑞芬心海里掀起巨大的波澜。“我不晓得有什么道理，为什么中国女性不能同男人一样学习飞行？”她愤愤不平。

　　她向父母提出要去学习航空。旋即，报考林肯航空学校，张瑞芬一举成功。从此，张瑞芬闯入了一个崭新的领域。

　　三

　　“我一旦选择了自己的道路，就会毫不反悔地走下去。”张瑞芬在林肯航空学校转入单飞遇到一次险情后，面带微笑地安慰忐忑不安的丈夫。

　　张瑞芬也的确叫人不放心。美国飞行教官只带她飞行了12个小时，她毅然提出要单独飞行。奇怪的是，那个在第一次世界大战中享有盛名的飞行专家却点头允准。

　　张瑞芬单飞不久，就由航线起落改为飞特技动作。她学习飞行的进度太快了，而且每天几乎都飞十几个小时，长此以往且不讲身体吃不消，闹不好会发生不堪设想的严重事故。这种预料决不是凭空猜测。一次，张瑞芬练习筋斗技艺时，不知是由于超负荷飞行过于疲劳还是机械故障，飞机好像出现失控状态，头朝下急速向地面扎来，眼看飞机由几千米掉得只剩下上百米，一场机毁人亡惨剧即将发生。终于在最后一瞬，飞机九死一生地拉了起来，简直是莫大的幸运。

　　四

　　张瑞芬学习飞行不到一年，就加入了美洲华侨航空协会。又两个月，张瑞芬成为第一个在美国取得飞行执照的中国女子，当她考核合格后，芝加哥妇女飞行俱乐部主席卡瓦达尔特地赶来向她表示祝贺，并且“全美报纸均竞传其消息而资美谈”。当时一份侨报载文：“查国际飞行执照，非易给远东人。张女士第一名获得此执照，足证其平日积学之功。自此而后，所谓中国女子不宜学习航空之偏见为之打破。”一些英文报纸纷纷冠以《华女取得飞行执照》、《开中国之新风》等为题大加赞扬。此后，在美国享有盛誉的“九九俱乐部”十分荣幸地主动吸收张瑞芬加入其俱乐部。她成为这个俱乐部第一个亚裔飞行家。

　　张瑞芬成为“九九俱乐部”成员的第二天就参加了一次飞行比赛。

　　这次比赛朝奥斯纳进发，参加庆祝奥斯纳新机场的启用。比赛项目除飞行速度外，一个关键的课目是女飞行员参加在机场上空模拟的防弹演习。参加比赛的女飞行员除了少数来自其他城市夕卜，几乎都是“九九俱乐部”的成员。而被接受为该俱乐部成员的都是在历次比赛中的佼佼者。因此，这次比赛实际上是集中了美国最优秀的女飞行家。可谓精英荟萃。

　　张瑞芬不仅是惟一华裔飞行员，而且又是第一次参加这样的比赛，加之对在模拟的炸弹演习状态下飞行缺乏感受，要想在“群英会”中展露风采不亚于蜀道之难。

　　战幕拉开，毫不怯懦的张瑞芬颇有点初生牛犊不怕虎的气势，当飞机的发动机点火后，猛地一加油门，飞机像出膛子弹般疾速滑行，接着又狠狠一拉驾驶杆，红白色双翼飞机钻天鹞似腾空而起，直插蓝天。

　　在飞机由爬高转入平飞状态后，张瑞芬回头一看，其他飞机已被甩在了后面。

　　就在她先于其他飞机飞抵奥斯纳机场时，机场上响起了“轰轰”的爆炸声，接着烟尘滚滚，一副狂轰滥炸的态势。张瑞芬一时不知应该怎么办。

　　就在张瑞芬在机场上空盘旋时，紧紧追来的依芙·舒喜对着机场俯冲而下，并且以娴熟的动作在烟尘之间穿行，张瑞芬见势恍然大悟，火速来了个切半径降落。可是已经晚了，当她以出色的规避飞行动作甩掉障碍向设有明确标志的地点降落时，以提前五秒钟获得冠军的依芙·舒喜正向张瑞芬挥手致意。

　　华侨女飞行家张瑞芬首次参加比赛力挫群芳，大显身手，一时名声大噪。美国人无不惊异与钦羡，旅美华侨为张瑞芬给祖国和华人赢得殊荣更是欣喜若狂。

　　不久，张瑞芬参加了横跨美国大陆的奢打顿克利夫兰至洛杉矶男女混合长途飞行大赛。

　　这次著名的横跨美国大陆的飞行大赛，历时七天，参赛的飞行员32名，其中10名妇女。这些男女飞行员是由各地飞行俱乐部挑选出来的，个个都是全天候飞行员，能征惯战，出类拔萃。然而，身为女性的张瑞芬却在大赛中领航。

　　上午8时30分，张瑞芬驾驶飞机首先升空，其他飞机两分钟内全部跟上，展开了驾驶技艺和毅力的较量。

　　开始五天的飞行，张瑞芬都一马当先。可是第六天在穿越落矶山脉时，险情发生了。恶劣气候骤然而至。上空阴云密布，山麓朔风怒吼，张瑞芬驾驶的飞机由于小而轻，尽管引擎竭力挣扎，依然被强大的气流推搡得趔趔趄趄。张瑞芬咬紧牙关，死死握住驾驶杆，飞机仍像匹脱缰野马难以驾驭，随时都有撞山的危险。这时，风雨交加，刹那间整个世界都黑了，能见度差，后果不堪设想。在千钧一发之际，张瑞芬顺着风势猛地一抬机头，来了个上滚翻紧接着超低空，飞机安然无恙地降落在两座山峰间一块小小的空地上，这时，张瑞芬定眼一看油料罐，发现指针已有气无力地躺在0的位置上。

　　这次飞行大赛，张瑞芬没有拿到第一，可是在报纸刊登这次大赛的文章中她那传奇般的事迹却成了第一。

　　五

　　张瑞芬从事航空飞行生涯的第七年是最为艰辛的日子。

　　随着卢沟桥一声炮响，日本帝国主义发动了罪恶的侵华战争，祖国在血火中飘摇。

　　身在异邦的张瑞为了报效祖国，驾驶着自置飞机，离开年迈的父母，离开丈夫、女儿，开始了飞游全美的壮举。

　　她每到一地，除了散发传单，还召开演讲会，并且举办航空图片展览，号召广大华侨慷慨解囊，捐资捐款，支援祖国的抗日战争。她还向华侨宣讲航空救国的主张，动员他们捐款购买飞机，而她则准备驾机回国，开办航空学校，为祖国培养飞行员，以实际行动参加驱逐日寇的斗争。

　　张瑞芬火一样的爱国热情，赢得了广大华侨的拥戴。她每到一个城市，那个城市就掀起了支援祖国抗日的热潮。没多久，爱国华侨就筹募款项额达7000余元，购得“莱恩5.T。”训练机一架。

　　第一个华侨特技女子飞行家张瑞芬不仅以她卓越的飞行成就载人美国航天航空博物馆的专著中，而且她那高尚的爱国情愫将深深铭刻在龙的传人心中。

　　1995.11.2