一
明代成化、正德年间（1465～1521年），有一群“隐居”在苏州一带的文人，他们大多并非是元朝倪瓒、王冕那种真正的隐士，而是居却不隐，悠闲地从事风雅潇洒的创作，轻松地参与赏心悦目的游乐。在这群文人中，有四位代表性的人物活跃在姑苏文坛，他们才华横溢且性情洒脱，人称“吴中四才子”，这四个人就是唐寅（唐伯虎）、祝允明（祝枝山）、文徵明、徐祯卿。
四才子中的诗人唐伯虎和文徵明，又都是优秀的画家和书法家。他们所生活的苏州是当时全国的绘画中心，集中了很多优秀的画家，画史上称为“吴门画派”。这是因为明代中叶丝绸、棉纺织造业的进步，商业的繁荣，商品经济的发展，促进了江南民众思想观念、风俗习惯的改变和进步，在苏州一带出现了书画艺术市场，为吴派画家的涌现开启了方便之门。
“吴门画派”继承和发展了中国画坛不同流派的画风，将中国绘画推向一个新的高度。由唐伯虎、文徵明与沈周（石田）、仇英（十洲）一同组成的“吴门四家”是这个画派的代表。这四位书画家均为江南苏州一带人氏，以新颖的绘画风格和杰出的艺术成就闻名画坛，他们的作品成为文人画发展进程中拔地而起的又一座高峰，在中国绘画史上占有重要的地位。沈周是吴派的领袖，后生唐伯虎是其中的佼佼者。
唐伯虎（1470～1523年）名唐寅，据传于明宪宗成化六年庚寅年寅月寅日寅时生，故以寅名。伯虎是唐寅的字，又字子畏，号六如居士、桃花庵主、鲁国唐生、逃禅仙吏等，吴县（今江苏苏州）人。江南传说中的唐伯虎，才华横溢，出口成章，又是个翩翩美男子，讨得众多名媛淑女的欢心，以至他“妻妾成群”的风流韵事使很多人艳羡万分。直到我读中学时才知道传闻中的一切均属子虚乌有，史籍中的唐伯虎和传说中的唐伯虎根本是两码事。唐伯虎只是明代一个失意文人、著名的画家兼诗人，后来又成为虔诚的佛教徒。
从那个时候起，我就一直怀着好奇心，想亲自去探究真实的唐伯虎。终于在20世纪70年代末期的一个春雨绵绵的早晨，我寻访到这位“吴门才子”唐伯虎的遗迹。
唐伯虎故居在桃花坞，桃花坞原是苏州阊门内的一条小街深巷，像这样枕河而居的寻常巷陌，在苏州共有一千五百多条。桃花坞的年画木刻很有名，据说是“北有杨柳青（天津），南有桃花坞（苏州）。”
此时正是杏花春雨的江南时节，穿过光溜整齐的青石板小街，踅进修长岑静的深巷，耳畔响起“栀子花、茉莉花哩”的清脆吴语。“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花”，在那霏霏雨幕、蒙蒙晨雾中，仿佛就会走出一个潇洒飘逸、风流倜傥的唐解元来。然而，我失望了。阊门内的桃花坞，现在已成了车水马龙的大街，在附近一条静僻的廖家巷内，我找到一座准提庵（原名桃花庵），据说就是唐伯虎故居，本是座小巧玲珑的园林，可当时这里却遍布“人间烟火”。
不过，回到住所仔细想想，就觉得唐伯虎的影子在人们脑海里实在“飘逸”得太久太久了。唐伯虎本来就生于平常人家，他家原本开了一家小酒店，他从小在读书之余，也到店堂里帮衬，在文徵明的父亲——画家文林的熏陶下，他日渐醉心画艺，先拜画家周臣为师，后来又和文徵明一起，师从国画大师沈周。
和当时很多读书人一样，唐伯虎读书是为了求取功名。凭借着绝顶聪明，在弘治十一年应天府乡试中，唐伯虎考中第一名解元。他春风得意，参加了次年的京城会试，不料发生考场泄露试题案，受到无辜牵连，被抓到锦衣卫，吃了一场冤枉官司，最后事情虽已弄清，但仍贬他到浙江当小吏。唐伯虎不堪忍受这一耻辱，坚辞不就。回到苏州后，他的那位出身豪门、贪图荣华的徐氏夫人，不仅不同情丈夫的蒙冤受屈，反而时有怨言，日积月累感情恶化，终于分道扬镳。
考场蒙冤，仕途受挫，夫妻离异，使年近而立的才子人生道路发生了根本的变化。从此他绝意仕途，摒隔世俗，寄情于山水。大自然激发了他的灵性，漫游拓宽了他的境界，他的诗书画更臻成熟。他在《泛太湖》一诗中写道：
具区浩荡波无极，万顷湖光尽凝碧。
青山点点望中微，寒空倒浸连天白。
鸱夷一去经千年，至今高韵人犹传。
吴越兴亡付流水，空留月照洞庭船。
具区是太湖别称。唐伯虎以简笔淡墨，点染了湖光山色，用范蠡隐遁的典故，寄寓了自己淡泊而豁达的生活态度。他摆脱了功名利禄的重负，全心致力于绘画，终于取得了很高的成就。
这时的朱明王朝表面歌舞升平，实际却危机四伏，朝政的腐败荒唐加速了这个王朝走向滑坡。朱明宗室、宁王朱宸濠乘机勾结朝中佞臣、宦官，于1519年发动了第二次“靖难之役”。在谋反前，朱宸濠就着手广罗天下名士，因久慕唐伯虎盛名，故厚礼相聘。唐伯虎在和朱宸濠接触中，发觉他居心叵测，有作乱意图，就纵酒佯狂、装疯卖傻、丑态百出，最终致使朱宸濠无法忍受，只得放他回去。他逃离宁王府虎口后，写了一首鬻画诗：
不炼金丹不坐禅，不为商贾不耕田。
闲来画取丹青卖，不使人间造孽钱。
此后朝廷重新起用王守仁，平定了宁王内乱。唐伯虎为此受牵连，一度被认为有参与宁王幕僚之嫌，后经多方面查证，确认唐伯虎并未“入幕”，他这才逃过又一场政治风波。从此，唐伯虎采取了放诞不羁、玩世不恭的生活态度，狂饮赋诗，纵情作画，还经常长街卖画，小店酗酒。据说有一次他曾与名士祝枝山、张梦灵在大雪中学乞丐唱莲花落，得钱买酒，畅饮于野市。若有他不想见的客人来访，他就跳楼躲避。现在的唐寅故居中还保留下“跳唐楼”遗址。
也许正是这种生活中的放浪形骸、不拘小节，引起了后人杜撰“三笑姻缘”之类的故事。
四才子中的诗人唐伯虎和文徵明，又都是优秀的画家和书法家。他们所生活的苏州是当时全国的绘画中心，集中了很多优秀的画家，画史上称为“吴门画派”。这是因为明代中叶丝绸、棉纺织造业的进步，商业的繁荣，商品经济的发展，促进了江南民众思想观念、风俗习惯的改变和进步，在苏州一带出现了书画艺术市场，为吴派画家的涌现开启了方便之门。
“吴门画派”继承和发展了中国画坛不同流派的画风，将中国绘画推向一个新的高度。由唐伯虎、文徵明与沈周（石田）、仇英（十洲）一同组成的“吴门四家”是这个画派的代表。这四位书画家均为江南苏州一带人氏，以新颖的绘画风格和杰出的艺术成就闻名画坛，他们的作品成为文人画发展进程中拔地而起的又一座高峰，在中国绘画史上占有重要的地位。沈周是吴派的领袖，后生唐伯虎是其中的佼佼者。
唐伯虎（1470～1523年）名唐寅，据传于明宪宗成化六年庚寅年寅月寅日寅时生，故以寅名。伯虎是唐寅的字，又字子畏，号六如居士、桃花庵主、鲁国唐生、逃禅仙吏等，吴县（今江苏苏州）人。江南传说中的唐伯虎，才华横溢，出口成章，又是个翩翩美男子，讨得众多名媛淑女的欢心，以至他“妻妾成群”的风流韵事使很多人艳羡万分。直到我读中学时才知道传闻中的一切均属子虚乌有，史籍中的唐伯虎和传说中的唐伯虎根本是两码事。唐伯虎只是明代一个失意文人、著名的画家兼诗人，后来又成为虔诚的佛教徒。
从那个时候起，我就一直怀着好奇心，想亲自去探究真实的唐伯虎。终于在20世纪70年代末期的一个春雨绵绵的早晨，我寻访到这位“吴门才子”唐伯虎的遗迹。
唐伯虎故居在桃花坞，桃花坞原是苏州阊门内的一条小街深巷，像这样枕河而居的寻常巷陌，在苏州共有一千五百多条。桃花坞的年画木刻很有名，据说是“北有杨柳青（天津），南有桃花坞（苏州）。”
此时正是杏花春雨的江南时节，穿过光溜整齐的青石板小街，踅进修长岑静的深巷，耳畔响起“栀子花、茉莉花哩”的清脆吴语。“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花”，在那霏霏雨幕、蒙蒙晨雾中，仿佛就会走出一个潇洒飘逸、风流倜傥的唐解元来。然而，我失望了。阊门内的桃花坞，现在已成了车水马龙的大街，在附近一条静僻的廖家巷内，我找到一座准提庵（原名桃花庵），据说就是唐伯虎故居，本是座小巧玲珑的园林，可当时这里却遍布“人间烟火”。
不过，回到住所仔细想想，就觉得唐伯虎的影子在人们脑海里实在“飘逸”得太久太久了。唐伯虎本来就生于平常人家，他家原本开了一家小酒店，他从小在读书之余，也到店堂里帮衬，在文徵明的父亲——画家文林的熏陶下，他日渐醉心画艺，先拜画家周臣为师，后来又和文徵明一起，师从国画大师沈周。
和当时很多读书人一样，唐伯虎读书是为了求取功名。凭借着绝顶聪明，在弘治十一年应天府乡试中，唐伯虎考中第一名解元。他春风得意，参加了次年的京城会试，不料发生考场泄露试题案，受到无辜牵连，被抓到锦衣卫，吃了一场冤枉官司，最后事情虽已弄清，但仍贬他到浙江当小吏。唐伯虎不堪忍受这一耻辱，坚辞不就。回到苏州后，他的那位出身豪门、贪图荣华的徐氏夫人，不仅不同情丈夫的蒙冤受屈，反而时有怨言，日积月累感情恶化，终于分道扬镳。
考场蒙冤，仕途受挫，夫妻离异，使年近而立的才子人生道路发生了根本的变化。从此他绝意仕途，摒隔世俗，寄情于山水。大自然激发了他的灵性，漫游拓宽了他的境界，他的诗书画更臻成熟。他在《泛太湖》一诗中写道：
具区浩荡波无极，万顷湖光尽凝碧。
青山点点望中微，寒空倒浸连天白。
鸱夷一去经千年，至今高韵人犹传。
吴越兴亡付流水，空留月照洞庭船。
具区是太湖别称。唐伯虎以简笔淡墨，点染了湖光山色，用范蠡隐遁的典故，寄寓了自己淡泊而豁达的生活态度。他摆脱了功名利禄的重负，全心致力于绘画，终于取得了很高的成就。
这时的朱明王朝表面歌舞升平，实际却危机四伏，朝政的腐败荒唐加速了这个王朝走向滑坡。朱明宗室、宁王朱宸濠乘机勾结朝中佞臣、宦官，于1519年发动了第二次“靖难之役”。在谋反前，朱宸濠就着手广罗天下名士，因久慕唐伯虎盛名，故厚礼相聘。唐伯虎在和朱宸濠接触中，发觉他居心叵测，有作乱意图，就纵酒佯狂、装疯卖傻、丑态百出，最终致使朱宸濠无法忍受，只得放他回去。他逃离宁王府虎口后，写了一首鬻画诗：
不炼金丹不坐禅，不为商贾不耕田。
闲来画取丹青卖，不使人间造孽钱。
此后朝廷重新起用王守仁，平定了宁王内乱。唐伯虎为此受牵连，一度被认为有参与宁王幕僚之嫌，后经多方面查证，确认唐伯虎并未“入幕”，他这才逃过又一场政治风波。从此，唐伯虎采取了放诞不羁、玩世不恭的生活态度，狂饮赋诗，纵情作画，还经常长街卖画，小店酗酒。据说有一次他曾与名士祝枝山、张梦灵在大雪中学乞丐唱莲花落，得钱买酒，畅饮于野市。若有他不想见的客人来访，他就跳楼躲避。现在的唐寅故居中还保留下“跳唐楼”遗址。
也许正是这种生活中的放浪形骸、不拘小节，引起了后人杜撰“三笑姻缘”之类的故事。
