这是黎明来临前的又一次声势浩大的爱国民主运动。
1949年,马步芳的老巢解放前,青海人唱着这样一首欢快的花儿:
兰州的学生们反了,
老百姓跟上(者)来了;
不当壮丁不纳粮,
三百万公债(哈)免了。
兰州爱国学生们发起的坚决反对马步芳发行300万公债的活动已远远波及了青海。
1947年7月后,由于美帝国主义经济侵略的加深,国民党反革命战争的巨大物资消耗,国统区经济陷入空前危急之中,人民陷入了更深重困苦之中。在兰州,随着法币发行额猛增,物价随之暴涨。以面粉为例,1947年12月,100斤面粉为400法币,到1948年3月,已上涨到6万法币。以抗战前夕物价为标准,1947年年底物价上涨幅度竟达145000个百分点,兰州工商业大量倒闭,民族手工业日益衰微。从1948年8月20日到1949年3月31日,兰州的粮食价格上涨约3000倍,肉类价格上涨约4000倍,布匹价格上涨约5000倍,物价平均每月上涨400倍至700倍。人民生活极端贫困。到1949年,人民解放军摧枯拉朽、势如破竹之时,国统区财政经济陷入了总崩溃的边缘。
1949年3月,国民党甘肃省参议会竟然通过了国民党省政府提出的向全省发行300万银元建设公债的议案,消息传开,全省为之震惊。中共皋榆工委认为这是国民党在垮台之前搜刮民脂民膏的手段,如果这一阴谋得逞,甘肃600万人民将陷入更深的灾难之中。工委指示学委书记陈仙洲先在大学生中组织抗议活动。
西北师范学院一批进步学生首先在校园里张贴抗议发行“建设公债”的请愿书和《告全院甘肃同学书》。中共陇右工委师院支部也以甘肃同学会的名义公布抗议书,揭露当局发行“建设公债”的目的是为了中饱私囊,伺机逃跑。3月27日下午,甘肃同学会在学院大礼堂召开大会,会上怒潮澎湃,大家一致倡议于3月29日在兰州市举行反剥削示威大游行,并决定联络兰州各大专院校和中学学生一起行动。大会还选出领导人,组成“反剥削行动团”和它的工作机构——组织纠察股、联络股、宣传股等,分别进行游行的准备工作。
国民党甘肃省政府得知西北师院学生准备游行示威的消息后十分惊慌,急忙于3月28日下午派教育厅长宋恪、财政厅长李子欣来到西北师院做“说服”工作,遭到学生的围攻、质问与驳斥,被弄得理屈词穷,在极为狼狈的情况下被轰出学院。他们乘坐的小车也被愤怒的西北师院和附中师范部的学生砸毁在十里店宪兵队门口。
游行前夜,师院最大的第13号教室灯火通明,同学们情绪激愤,他们说:“饱经抓壮丁、纳粮、苛捐杂税和各种徭役蹂躏而在极端贫困线上挣扎的甘肃人民,怎么再能经得起这种灾难性搜刮呢!人民已到了最危险的时候,我们这些热血青年们为了捍卫人民的利益,必须万众一心,勇敢地参加明天的反剥削示威大游行,彻底反掉300万银元的‘建设公债’,不达目的,誓不罢休!”
1949年3月29日早晨,春寒料峭,国立西北师范学院的操场上五百多人高举“国立西北师范学院反剥削大游行”的巨型横幅向城内进发。行至十里店时,附中、师范部和乡村师范的不少学生也加入队伍。队伍通过黄河铁桥到了桥门街,与兰州大学、兰州女中、兰州助产学校等学校的学生汇合,共2000多人,向省参议会、省政府进发。
当队伍挺进到省参议会时,愤怒的同学们一拥而上,一举捣毁了参议会前门上的匾额。然后冲进大院,砸了一些参议员宿舍的门窗上的玻璃。
捣毁省参议会并留下传单、质询材料后,游行队伍涌向省政府广场(辕门广场),只见几十名荷枪实弹的宪兵肃立省政府门两旁,如临大敌。游行队伍除派代表进入省政府递交《抗议书》和《我们的要求》,限24小时内答复外,还围绕广场进行各种示威活动,“甘肃人民要活命”、“反对300万公债的发行”、“打倒郭椭椭”(椭椭系兰州方言对银元的俗称,郭椭椭指当时聚敛金银、搜刮民财的甘肃省主席郭寄峤)、“打倒郭椭椭的走狗”等口号声此起彼伏,震耳欲聋。散发传单、书写标语等活动,也达到高潮,不少同学大声向周围群众发表演说,揭露省政府发行300万“建设公债”,妄图进一步剥削、掠夺甘肃穷苦老百姓的罪行,并呼吁各界人士共同起来斗争。兰州市数万人沿街聚集围观,呐喊助威。
结束在省政府广场的示威活动后,队伍便沿酒泉路南行,直到南关什字,才兵分多路,其中一路去贤后街参议长张维公馆去找张议长,张议长早已逃匿,队伍开始返校。另有部分代表赴兰州大学开会,商议下一步计划。当晚,成立了“兰州市甘肃同学联合会”,并决定省政府如不答应无条件撤销“建设公债”议案、当局必须立即停止发行“建设公债”等6项要求,将于4月1日举行规模更大的游行。
3月30日,兰州各报都刊登了“三二九”学生示威游行的消息,并报道:“省参议会二十九日连夜举行会议,通过了撤消发行建设公债的决议”、“参议长张维提出辞职”。31日下午,省政府派甘宁青考铨处处长水梓到西北师院答复:省政府接受停止发行建设公债的要求;其他6项要求,均可函咨办理。学生代表又提出:省政府要登报申明取消发行建设公债;对“六项要求”要具体答复;召集来兰州开会的全体专员和县长由学生代表训话,限当天晚上答复。4月1日凌晨,省政府派兰州市市长孙汝楠到西北师院答复:省政府接受全部补充条件,只有对专员、县长的“训话会”希望改为“专员、县长招待会”,名义上好听一些。学生代表同意了孙汝楠的提议。4月1日,兰州各报报道了甘肃省主席郭寄峤以答记者问的形式接受学生要求,取消发行公债的决定。郭寄峤同时表示了“个人才德不够,愿意让贤”的意愿。4月3日,在省参议会礼堂举行了专员县长招待会,80多名专员、县长接受了学生的质询。4月4日,兰州各报发表“兰州市甘肃同学联合会启事”,公开宣告“三二九”学生示威游行获得“圆满成果”。
学生们的爱国正义斗争得到了社会各界的广泛支持。29日和30日两天,兰州地区商业店铺基本停业罢市,以示声援,水夫、车夫、邮电工人也部分进行罢工,更多的行业工人以交通堵塞为由,进行怠工斗争。“三二九”学生爱国运动取得了全面胜利,它使甘肃人民免遭了一场大劫难,沉重打击了国民党反动派,震动了全省及西北国民党统治区,也极大地鼓舞了人民革命斗争的信心。紧接着,4月9日,兰州市中小学教师举行反饥饿斗争,4月19日,兰州水烟业全行业掀起了反对资本家剥削和压迫的大罢工。与此相呼应,临洮、靖远、张掖、武威等地相继爆发了“抗丁、抗粮、抗捐”的反剥削、反压迫斗争,将解放前的西北国统区的民主运动推向了高潮。