1938年10月,抗战前方,广州、武汉失守。抗日战争由战略防御阶段进入战略相持阶段。
至1938年底,经过16个月的战争,日军在我国华北、华中、华南侵占约200万平方公里的土地。由于战线绵延数千公里,他们自身力量也几乎殆尽,经济拮据、兵力严重不足。特别是我国坚持的持久抗战和我敌后战场对其构成了致命威胁,所以它不得不改变对华的方针政策:在政治策略上,放弃过去“不以国民政府为对手”;在军事战略上,放弃“速战速决”,停止战略进攻,转以保守占领区为主,准备长期对华作战,并决定以主要力量打击中国共产党及其领导下的抗日武装,摧毁抗日民主根据地,以确保其占领区。
此时,国民党则开始采取“积极反共,消极抗日”的反动政策。
武汉失守,国民政府迁都重庆,甘肃的重要地位日益彰显。中共中央指示甘肃工委:“甘肃是国防的交通要道,不仅国民党注意此地(统治极严),日本亦注意此地。所以这地方今天虽为远后方,最终可能变为近后方(如果西安失守),同时成为西北的政治中心。因此我们应该很好地注意此地工作。”1938年4月,中共兰州市委正式成立,以便于与甘工委、八路军驻甘办事处积极配合,领导正在高涨起来的兰州地区群众的抗日救亡运动,并准备吸收大批先进分子,壮大在兰的党组织。
中共兰州市委一经成立,就着力于对基层干部的培养,同时发展党的组织,壮大党的力量,经过一年多的努力工作,市委发展党员60多人,其中工人党员20余人,党的基层组织的辐射面也直接涉及很多单位、工厂、学校,如:兰州邮电支部、西北公路局汽修厂支部、兰州印刷厂工人支部、兰州水夫工人支部、兰州医院支部、兰州空军机场支部、兰州师范学校支部、甘肃学院支部、兰州农校支部,《民国日报》印刷厂支部也曾归市委领导。市委还在机器制造局工人、织毡工人、水烟工人和国民党银行职员中建立了党小组,发展了党员。最为可喜的是,兰州市委在以往空白的工人阶层中建立了党组织,兰州的工人阶级也开始了有规模的,有思想、有觉悟的革命斗争。