中共兰州特别支部自建立之日起,一直把“唤醒民众”作为头等大事。中共陕甘区委发出了“党到农民中去的指示”,特支成员深入工厂、作坊、田间地头,和他们谈心、交朋友,了解他们的疾苦,讲革命的道理和前景。鼓励他们组织起来,与封建把头和地主做斗争,争取幸福自由的生活。
至1927年5月下旬,兰州地区相继建立了机器、邮务、水夫、理发、厨夫等8个行业工会,由特支成员保至善(时任国民党甘肃省党部农工部长)担任主席。在工人们群情激愤、革命热情高涨的同时,农民运动也在兰州郊区农村发展起来了。
兰州近郊农村,山大沟深,自然条件差,农民靠天吃饭,生活十分贫困,同时又深受帝国主义、土豪劣绅、贪官污吏的奴役和剥削,处于水深火热之中。
20世纪20年代,七里河区属于皋兰县管辖。1927年,甘肃大旱,受灾面积达50余县,七里河一带灾情非常严重。农民们无依无靠,求神拜佛,求老天爷帮忙。
保至善及时带领工作人员来到七里河一带,了解农民疾苦,帮助农民渡过难关。他们通过省政府采取“以工代赈”的方式,帮助农民战胜灾荒,组织农民疏通河道,引水灌溉农田。同时,特支人员不失时机地向农民宣传科学,宣传革命的道理,启发他们要彻底改变现状,必须依靠自己的力量,和剥削他们的土豪劣绅做坚决的斗争。
当时,七里河土主庙前住着一位略通医术的农民,他叫苗杰,因为能为群众治病,在农民中享有一定威望。保至善经常与他交流,给他讲革命的道理,启发他利用为群众治病,走乡串户的有利条件,启发农民兄弟,将他们串联组织起来,整合力量与剥削者进行斗争。经过他们的共同努力,农民群众逐渐明白了组织起来的重要性,要求建立农民自己的团体的呼声热烈起来了。
1927年6月10日,来自七里河、王家堡、梁家庄、柳家营、任家庄、周家庄等村的60余名贫苦农民的代表兴高采烈地参加了皋兰七里河农民协会成立大会,二十余名少年儿童高举“工农商学兵联合起来,取消不平等条约”、“工农商学兵团结起来,打倒压迫我们的资本家”等标语牌出现在会场,气氛十分热烈。胡廷珍、王孝锡、保至善在会上作了重要的讲话,号召大家团结起来,为改变受压迫、受奴役的命运,为民族的生存、为国家的光明前途而奋斗。会上,农民群众情绪激昂,“打倒帝国主义”、“打倒土豪劣绅”、“打倒贪官污吏”的口号声此起彼伏。会后,代表们与当地群众进行了声势浩大的游行,群众们欢欣鼓舞,也高呼口号。
七里河农民协会的成立,开了兰州地区农民革命运动的先河。尽管,农民协会不久因蒋介石叛变革命,革命形势急剧变化而被迫停止了活动,但灾难深重的农民麻木的心里已经开始萌动了革命的种子,他们已于几千年深重的压迫中看到了希望。