甘肃大地虽地处偏远,但它既是东方睡狮的一端,便能感知他身体深处的愤懑和呐喊。一场更加伟大的变革正在酝酿着,它牵一发而动全局,兰州也不例外。
1915年9月,陈独秀、李大钊、鲁迅等人创办了《新青年》杂志,民主和科学两面大旗迎风招展,思想文化战线上一场空前规模的新文化运动拉开了序幕。作为近代中国思想解放运动的开端,这场新文化运动加速了国人的觉醒,对广大人民群众特别是知识分子批判封建主义旧思想和接受民主主义新思想进行了空前的启蒙。
甘肃也激荡在新文化运动的热流中。通过蔡大愚、牛载坤等进步知识分子的大力宣传,民主科学的精神和各样新思想、新观念在甘肃传播开来。大批青年知识分子热血涌动,成了新思想的追随者。八九十名甘肃青年奔赴北平求学,寻求救国救民的真理。
紧接着,在俄国十月革命和马克思列宁主义影响下,北平爆发了一场更加伟大的反帝反封建的爱国运动。
“我们的外交太失败了!山东大势已去,就是破坏中国的领土!中国的领土破坏,中国就亡了!”
“中国存亡,就在此举了!”
1919年5月4日,北京大学等高校3000多名学生高喊这样的口号,举行了声势浩大的集会和游行。北洋军阀政府对学生们进行了残酷的镇压。但是,爱国运动如野火一般,迅速从北京蔓延到祖国的大江南北,工人罢工、商人罢市……潜藏已久的巨大力量,地火般喷涌而出,整个中国沸腾了。
平地一声春雷,许多梦中人惊醒了,滚滚春雷唤醒了人们对国家前途和命运的关切,唤起了人们对新的社会理想的向往和追求。
大多数在京的甘肃籍学生,如王和生、王自治等都参加了这次声势浩大的游行。他们积极奔赴在斗争第一线,及时把北京革命斗争的消息、宣传材料等传送到兰州。
五四运动也激发了兰州人民前所未有的反帝反封建的热情。这个紧缚在封建军阀、封建地主阶级种种桎梏下的城市渐渐苏醒了,革命运动开始在兰州高潮迭起:
五四运动期间,兰州中等学校学生举行集会演讲游行,响应北京的运动。
1920年5月7日,兰州省立一中、第一师范、华英中学和西湖小学师生在曹家厅左公祠(现兰州二中)举行“五·七国耻纪念日”集会,宣传爱国思想,号召民众团结起来为取消“二十一条”做斗争。
1919年夏,在五四运动影响下,旅京学生甘肃同乡会通电全省各界人士和各镇驻军将领,再次发起“倒张”运动。张广建督甘7年,倒行逆施,狂征暴敛,为甘肃人民所痛恶。随着甘肃人民“倒张”呼声日益高涨,张广建于1921年1月被迫离甘。
1922年,兰州省立一中等7所学校组织“甘肃中等以上学校学生联合会”,提出“研究学术,交换知识,改良社会,拥护国权”的宗旨。
1923年5月9日,以废除“二十一条”,维护祖国领土与主权完整为主体的爱国运动在兰州进入高潮,甘肃中等以上学校学生联合会发动兰州中小学学生4000余人和市民2万多人,在左公祠举行声势浩大的“国耻纪念日”示威集会,愤怒声讨日本帝国主义的侵华罪行,并通电北京总统府、国务院、外交部和参、众两院,坚决要求废除“二十一条”,收回被日本帝国主义侵占的旅顺、大连和台湾等失地,维护国家领土主权的独立与完整……
大地回春。惊蛰以后,气象万千。