花褪残红青杏小

第五十四章 兰桑

　　都是这该死的君家给逼的，一定要成功，一定要成功！苍天保佑引兰顺利出府！

　　君如海的死给君家抹上了浓重的白色，人人都似无知觉地过着日子，一直到秋天才随着君闻书的好转，和君夫人重新主内而有所缓减。我虽只是君府的一个丫鬟，一向与君府感情淡薄，但那个夏天也觉得日头分外刺眼、分外惨淡。

　　对我来说，君府的生活一切如常，本来就静，因为服丧，便更静了。我的生活中有一个重大而无法弥补的缺憾，就是荸荠。荸荠自此全无音讯，每每想起他，我就心痛。有时抱膝想我们过去的点点滴滴，渐渐地，连我收信写信的细节都想起来了，越来越清晰，竟似刚刚发生过。他那张瘦瘦的脸、温和的笑容一直在我眼前晃动。最后，我总是以一声长叹收场。我在君府的日子，真的没有尽头了吗？君闻书啊君闻书，你何苦把我困在这里，我也要有我的生活啊。。

　　林先生不断来府，君闻书虽戴孝，却在不知不觉中改变了他以往的书生气，或许生活正在把一位读书人变成商人。我自在心里想着，并没有说出来。其实君闻书真是块难得的学者料子，可惜啊，造化多么作弄人，如果不是接管君家，也许他会在学术史上有所作为。人啊，真是太渺小了。

　　一叶知秋，南方的秋天就是这样奇怪，明明已经落叶，枝头仍是青翠欲滴。

　　杨骋风再也没有露面，也不知他家摆脱困难没有。听荷的儿子怎么样了？杨家落难，小孩儿会不会过得太艰苦。想想君闻弦和眠芍也叹气，争来抢去的，杨家却败了。她们尚不如安安分分地去了明州，商人家即便败，也不会这样快，总会做些提前准备。官场潮起潮落，全都是一瞬间的事。

　　出乎我的意料，君闻书关了好几家布店，只留下四家。君闻书打发了柿子桥头店的账房王叔，我吃了一惊，他却轻松地说：“不要紧，能关就能开，做大了反倒不好。”我对他家的生意本就了解不多，也不掺和了，只是暗自想，君闻书这是要收权了！

　　君闻书出门的次数渐渐增多，但还是不让我单独出门，非得和他一起。往后的日子，我偶尔也跟他去其余的几家店盘货、查账。他有了打点柿子桥头布店的经验，经营其他几家店也不觉得困难。对于做生意，君闻书的办法是在精不在广，只做布，其他的不做。而君家的店里从一般布料到顶级绫罗，货都很齐全，理得也很清楚。也有外地的来批发布，走货数量令我咂舌，饶是只有四家店，码洋数颇为可观。我向来是个知足的人，寻思着也够了，看得出来君闻书的想法和我一样。

　　雪又下起来，君家的丧事掩盖了这年的一切。雪一下，年就近了，我便又要长一岁，十八了。这天，我正凝神看风扬起厢房屋顶上的雪花，听锄桑轻轻地唤我：“司杏，司杏。”我抬头，他说，“引兰说有事和你商量，现在得空吗？”

　　君闻书和林先生出去了，我站起来，“她人呢？”

　　“我去叫，你先到厢房等着。”锄桑说着便小跑出去了。

　　因为君如海的死，大家都避讳着，我们几个已经很久没有来往了。这次引兰来得正好，商量商量她出去的事。一会儿的工夫，就见锄桑先在园门口露出个头，我冲他招招手，锄桑往里走，引兰便跟了进来。

　　“姐姐。”引兰看见我很高兴，因为君如海的丧事，我们都穿得很素淡，却遮不住引兰越来越婀娜的身材。闲聊了几句，引兰打发锄桑去外面守着，自己拉了我坐下，“姐姐，我是偷跑出来的，夫人比以前管得更紧，我就直接说了，姐姐莫笑我。我明年便十八了，姐姐也是，听夫人话里话外的意思，想明年打发我们出去。少爷十九了，身上有热孝，这一年半载的谁也娶不了。培菊也十九了，我听她在夫人跟前哭，说是舍不得夫人。切，她就是舍不得少爷！我急急忙忙来，就是想问问姐姐有什么办法？”

　　老问题了，真是想了好几年的老问题了。我突然想起君闻书说的，人生有困有难，遇难不怕，就怕遇困，我现在就是被困住了，但于引兰来说，还只是难。有难克难，比我强。

　　我插上门，返身坐下，“引兰，你别管我，就先打算你。我原来想了一招，因老爷事发突然没说，你听听行不行。”

　　引兰瞪大眼睛看着我，我接着说：“我听说按官家的规矩，立了婚约，没有正经理由便破不了。”引兰的眼睛忽闪忽闪的，皱起眉头，“可我没有婚约啊，这眼前和谁立婚约去？”

　　“那就造一个！”

　　引兰吓了一跳，“姐姐说弄个假的？”

　　我点点头，“就弄个假的，横竖你家也没人了，就说是小时候立下的，你根本不知道，如今男家拿着约书找来了——只是这男家没着落，得再想想找个妥当人。”

　　引兰低了头似有些胆怯，“姐姐，这能行吗？”

　　“应该没什么大问题，只要找得到妥当的人。”

　　“会不会……吃官司？”引兰的声音有点儿颤抖。

　　“不会，我研究过。”历朝历代，伪造国家公文是罪，伪造民间契约的一般算诈骗，倒很少定罪的，“似这等事儿真露出去，顶多挨个笑话。反正死无对证，只要你找的那个人守口如瓶，谁知道是假的！”

　　“夫人能同意吗？”

　　“她打发给谁不是打发。有了婚约在，她能放着不管？她也怕让人说呢。”

　　“那夫人会不会追究婚约的真假？”

　　“你就是做贼心虚！”我推了她一下，“真假和她有什么关系？她反正要打发你，何苦非去追究？你又不是她家的媳妇儿……”后面这一句，我知说错了话，便住了口，脸上有点儿不自在。

　　好在引兰没发觉，只在想她的事，半天，她乞求地看着我，“要不，让锄桑进来商量商量？”

　　我拉开门，喊了锄桑，自己挪到门口坐着，听里面引兰和锄桑小声说了，他倒很坚决，“我看司杏这法子行。都到现在了，不死便活，难不成你真愿意被打发给不认识的人？老爷没了，夫人也不似以前那么精神，多少事她都管不过来，这点儿事她不会问的，倒是哪里去找妥当的人？”

　　锄桑的话似乎给了引兰勇气，她不再问行不行，也开始思量谁能胜任这“伪夫君”的角色。我看着一时也没有结果，唯恐待的时间太长撞见君闻书，就让他们回去想一想。我特地嘱咐引兰，让她有什么事就让锄桑捎话，毕竟她直接过来不方便。

　　引兰回去了，我倚门看着她的背影，心想能走一个是一个，我一定要帮引兰逃出君府。

　　送走引兰，我心里也空落落的，我怎么办？真这么被困在君府？原来打算和君闻书说说的，正赶上他亡父，府里又乱，于是就没说。可总这么着也不行，明年可怎么办呢？外面风吹起了雪花，一阵凄迷。檐下的冰凌掉在地上，发出清脆的响声。

　　新年到了。去年就没弄什么，今年因为丧事就更冷清了。雪白的世界，惨白的灯笼，给人一种死气沉沉的感觉。君闻书年三十晚上便过去临松轩主持祭祀，我们这些下人就守着琅声苑洒洒水、放放紫苏什么的。因为老爷没了，谁也不敢再提起玩儿，一个个表情呆滞地做该做的事。唯一的新闻是听说祭奠时夫人又哭昏过去，我们长吁短叹了一阵儿，便各自散了。

　　春华已落，夏天渐渐到来。我正忙着给君闻书翻找夏天的衣裳，他进来了，“收拾衣裳？”

　　“嗯，春天的都穿不着了，该把夏天的放在箱笼里。”

　　“我帮你。”

　　“可是不敢，少爷旁边坐着，奴婢一个人就好了。”

　　“我帮你吧，瞧你热得这汗啊。”他不由分说掏了帕子给我擦汗，又接过我手上的衣裳。

　　“少爷，真不用，我自己来。”他不理，只把衣裳都往外搬，我便站在箱笼旁往里放。

　　“司杏，要不拾掇拾掇房子？我也快满一年孝了。”

　　“少爷看着吧。”

　　“这不和你商量么。”

　　“也好。少爷若嫌屋里闷，摆几盆花就好。”

　　“对了，司杏，我看你喜欢盆栽却不喜欢插花，这是为何？”他一面递衣服一面说。

　　“哦，盆栽自栽上之日就一天比一天活，插花是自插上之日就一天比一天死。”我简单明了地回答。

　　“哈哈……”君闻书乐了，“本朝女子时兴在发鬓戴鲜花，让你这么一说，岂不是都得自找死物往头上戴了？”

　　“那是各人喜好，我就从来不戴。”

　　“你？连髻挽得都勉强，还戴花！”君闻书取笑我，忽然看了一眼我的头发，“我买的簪子还在用着，天天就戴这一个，该换新的了，哪天我们叫卖这个的来家瞅瞅？”

　　“少爷可千万别！”我赶紧说，“荆钗嘛，荆就是钗，我这个银的已经比荆的好多了。”君闻书又是一阵大笑，正准备再说什么，外头侍槐小声叫着：“少爷，少爷。”君闻书一脸的不悦，不耐烦地说：“什么事？”

　　侍槐支支吾吾的，然后说：“少爷，夫人打发人来传话，让少爷过去商议二小姐的事。”

　　“二小姐什么事？”君闻书语气里有些恼怒。

　　“这个……”听声音侍槐是在犹豫，还是说了，“二小姐回来了。”

　　君闻书正在拿衣服的手停住了，他迅速看了我一眼，脸上有种惊讶、恐惧的表情，然后慢慢地把衣服放下，走了出去。之后就听见脚步远去，两个人走了。

　　君闻弦回来了？一个人回来的？否则应该说“二姑少爷和二小姐回来了”，怎么只说“二小姐回来了”？这里头又有什么内情？回想君闻书刚才的表情，惊讶是自然的，但恐惧呢？我边寻思着边收拾了衣服。

　　君闻书去的时间比我想象的长，午饭也没回来吃。申时光景，才见他步履沉重地跨进了书房。我疑惑地看了一眼侍槐，他冲我摆摆手，我便只端茶不言语。

　　一连几天，君闻书的脸色都很阴沉。侍槐悄悄地告诉我，二小姐只身回来了，一个人都没带，什么原因不知道。锄桑也很快从引兰那里得来了消息，似乎是眠芍把二小姐送到了君家门口，然后转身自去了。下人们正在议论纷纷，消息越来越复杂。

　　先是有人证实，送君闻弦回来的确实是眠芍，但她不肯进门，跳上车走了。据说君闻弦进门时脸色很不好，穿戴也有些狼狈，全无出嫁那天的风光。后来有补充消息说，君闻弦确实一个人也没带，而且还准备长住下来，证据是夫人正在张罗着收新丫鬟，眼前已把培菊打发了过去。继而有猜测性消息认为，君闻弦可能是让杨家给休了，否则杨家不会不派人送她。

　　君闻弦让杨家给休了？想起杨骋风说“若惹恼了我，我先把他二姐送回来”，是这个原因吗？不像啊，要送早该送了，这时候送来是什么意思？难道和君家要钱没要着？那杨骋风也太不济了，这也算男人吗！我一直很奇怪，为什么杨家败了这么大的事在君府里就一点儿反应都没有。按说早该传得风言风语的，可君家像古井一般沉寂，无人提起，好像无人知道的样子。难道君闻书也不知道？君闻弦真是被休了？眠芍送她回来，那眠芍自己呢，难道被扶正了？都这时候了，杨骋风还有心思玩儿这些。或者是他杨家好了，好到连君家这门亲都不要了？这么快吗，这才多少日子啊，杨骋风有如此大的能耐？！由眠芍送君闻弦回来，无论如何太狠了！

　　君家的主子和其他时候一样，不言不语。大家只知道新丫鬟很快到位，培菊仍在那边，新添的丫鬟叫映茉。夫人房里也新补了一个丫鬟，叫待蕉。君闻弦仍住澧歌苑，却不似以前单独开伙，也跟着内厨房一起吃饭。通过小道消息对新丫鬟的形容，我大致也知道当年我进来时别人是如何形容我的——真是我在看风景时，别人也把我当风景看。

　　随着秋风渐渐起了，君闻弦回娘家的新闻价值也在逐渐降低。除了被杨家休了的解释外，没有任何一个更权威的说法，也没有官方消息对君闻弦目前的身份和长远的将来做个说明。大家仍称她为二小姐，仿佛她就没有出嫁过。下人议论起来都很同情她，毕竟是“被夫家抛弃了”的人。听说她还和以前一样，每天待在澧歌苑里，并不出去，也不知她在干什么。每每说及此事，我们便一片叹息声。

　　我也叹气。当时一起嫁出去的三个人，她回来了，眠芍走了，只有听荷，一缕幽魂留在了临安城原来的杨府内。听荷说人死后爱往生前住的地方去，而她死了也不愿回君家，那已经被易了主的杨家，她还愿意徜徉其间吗？唉，听荷，不知我出的那个主意有没有救了杨家，有没有救了你儿子。

　　君闻书对君闻弦的事三缄其口，从来没和我谈过，连说漏嘴的情况都未曾发生过。我有时不禁想，难道这事比君如海的死还严重？君如海的死，君闻书可是和我说了一些呢。

　　日子又平平淡淡地过去了，这段时间没有任何特别的事发生，每天就是吃饭、服侍君闻书、扮作耕竹跟君闻书去店里、操持琅声苑的杂事、操心引兰和锄桑、教教栽桐识字，我觉得自己越来越习惯琅声苑的生活了，也越来越像琅声苑的女主人了。

　　教栽桐识字是偶然的事。那天出去买书，栽桐说他原来念过蒙学，只是识的字不多，看东西也看不大懂，言谈之中对读书大有兴趣。我这人就有个毛病，一听说谁爱读书，心里就先热上三分，况且栽桐一向懂事，我便怂恿他买了他喜欢的书，叫他不认识的字就来问我。栽桐悟性很高，学得快，我教得也不费力。

　　相比之下，引兰和锄桑的事可进行得不是很顺利。他们都接受了我说的假婚约的计划，却始终想不到谁是合适的婚约人。一天我和栽桐闲聊，才得知他有个堂哥，去年来的扬州，给一家饭馆当跑堂的。听栽桐的描述，他堂哥和我年纪相仿，人品还不错，我动了心思——或者，他就是那个药引子？寻了个机会，我和锄桑说了，他跳了起来。

　　“不妥吧，一个府里的，万一传出去不是闹着玩儿的！”

　　“要似栽桐那种心性倒不怕，总得托个人，咱都无人，你还能托谁？”

　　“不行，传出去就全完了。”

　　“你怕栽桐嘴不牢靠？”

　　锄桑低头不言语了，寻思了一会儿，我说：“先不管别的，你先找机会去瞧瞧那人，若行的话，我们再计议。”

　　“你不去吗？”锄桑有些胆怯。

　　我想了想，引兰出不去，光锄桑一人是不行的。我向栽桐要来他堂哥的地址，向君闻书借口带锄桑和栽桐上街买东西，寻到了栽桐的堂哥。瞧了瞧，还是个伶俐人，我就让锄桑回去问问引兰的意见。几天后，锄桑说引兰同意，因为实在也是无计可施了。眼看着她明年便十九了，等不下去了。

　　这天，栽桐又捧了书来找我，借着教字的机会，我问：“栽桐，我是你姐姐不？”

　　“姐姐怎么问这话？”栽桐略有些吃惊。

　　“栽桐，上次和我去杨府，多亏了你。我知道你有主意，长话短说，姐姐要求你件事，你可以不答应，但千万别给姐姐说出去。”

　　栽桐郑重地点点头，“姐姐你说。”

　　“栽桐，你知道我们这些人都是凭府里打发的，尤其像我们做丫鬟的，更不自由，你是知道这苦处吧？”

　　栽桐点头。

　　“那好，栽桐，现在姐姐有一个姐妹——咱府里的，你别问是谁——不想被府里随便打发了，姐姐想了个主意，要你帮忙。”我看他认真地听着，并不插话，心想栽桐真是个有主意的，其实他怎会猜不出来是谁！我接着说：“你那堂哥我见过了，”他有些惊讶，却也没说什么，“我想让你和你堂哥说说，做个假婚约来府里把人弄出去，你，愿意帮这个忙吗？”

　　栽桐明显吓了一跳，“姐姐，这可是造假！”

　　我点点头，“不要紧，吃不了官司。只要你我不说，你堂哥不说，想出府的那个人自不会说。我们也不会让你堂哥白帮忙，几个人在府里攒的工钱他看着拿。栽桐，府里的情形你是知道的，你就想着我，若那人是我，你真忍心看着我被府里打发出去吗？虽说是可以赎身的，但府里好像还没听说谁真被赎出去过，都是打发出去了。”

　　栽桐点点头，“姐姐，我懂。钱倒是其次，我就怕不妥。”栽桐毕竟还小，“这可是造假的事。”我便又给他讲了一遍最坏的情形，他略微放心了，“好吧，姐姐，你说得对，都是府里的下人，我们不互相帮忙谁帮我们？姐姐一向懂的比我多，我知道姐姐不会骗我，那我得空和堂哥商量商量。”

　　隔了几天，我借口打发栽桐去街上买笔墨。傍晚，他回来了，对我点点头，“我哥说，穷人帮穷人，原是应该的，反正大家都这样子了，不怕丢官，也不怕丢钱，只要不吃官司，他愿意。只是他不会写字，要我们先写一个，我把他的生辰八字都要了来。”

　　“栽桐，真谢谢你们了，成全别人的好事，也是我们积德了。婚约我来写，你要相信，姐姐这点儿活计还是有的。”

　　我把话转达给锄桑，让他去问引兰的意思。又过了些日子，锄桑回说引兰同意了，“不入狼窝子，怎么能抓住狼犊子？”这是引兰的原话。

　　我开始动笔了。我从来没见过婚书，只记得应该写明双方的父母、名字、八字、证婚人、再摁上手印。反正各地风俗不同，你能说我的格式不对吗？做坏事就是要胆子大，越像真的越是假的，索性胸有成竹吧！我故意把引兰的八字稍稍改动了一下，让锄桑告诉引兰，照着我说的这个背——我要防备栽桐的哥哥真的拿了婚约逼迫引兰成亲。

　　一切就绪，已是初冬，我们筹划着寻日子动手了。我琢磨了一阵儿，君闻书一般每半个月挨个儿在各家店里走一遍，还是乘他不在的时候吧，君夫人再厉害，终究是女的，君闻书在外头走动了两年，倒是个对手，当面盘问恐怕会露马脚。我盘算了一下，让栽桐的哥哥冬月初八来，那天君闻书应该在柿子桥头的布店里——不去我也得想办法把他拉上街去。

　　冬月初八，君闻书如我所愿地带我去了店里。临行前，我对着锄桑握紧了拳头，看得出来他很紧张。我晃了晃拳头，意思是说一定会成功，不会有事的。其实我心里也七上八下的，这可是冒险的事，虽说理论上不会有问题，但真要被发现了，我们几个谁也跑不了，搞不好栽桐的哥哥会背上拐带人口的罪名，引兰不被打死才怪。都是这该死的君家给逼的，一定要成功，一定要成功！苍天保佑引兰顺利出府！