赵本夫选集（第五卷）混沌世界

第46章 林楠子(2)

　　净空和尚见楠子悲切，勾动十一年师徒之情谊，也不觉潸然泪下，只好挥泪劝道：“孩子，师父再好，终不能跟你一生一世。你已长大成人，外面天宽地阔，可以独自去闯了。只是要牢记，为人立世，切莫良莠不分。逢前者要虚怀若谷，有容人之量，遇后者须疾恶如仇，势不两立！世事纷繁，多有不平，不问则已，问则明察穷究，义无反顾。不然，有失咱武林的规矩。你记住了？”

　　楠子抬起头，抹了一把泪说：“师父，你的话我终生受用，徒儿全记住了。”

　　净空和尚这才站起身，微露笑颜，点头说道：“这样我就放心了。”

　　楠子也立起来，忽然又说：“师父，万一日后我遇到难处，到哪里找你讨教呢？”

　　净空和尚淡淡一笑回答道：“莫怨师父寡情，遇到事情你好自为之，别去找我，找也找不到。咱师徒就此一别，天各一方，自己珍重吧。”说着从身上抽出一把七星短剑，递给楠子说：“你我师徒一场，我无以相送。这把短剑是春秋古器，先师传给我的。我一生只收你一个徒弟，你拿去防身吧，也作个纪念。”

　　楠子赶忙恭恭敬敬地接过来，不觉眼圈又红了。

　　这时，净空和尚反身把帐门掩好，又从自己护身的拳脚中，拣几手密传楠子。这几乎多是死地后生的绝招，只有身陷绝境时才好用的。楠子深感师父厚意，心中更添几分离别的痛苦。

　　这时捻军营内已梆打四更，净空和尚不敢久停，便收拾一个小包袱斜背肩上，提一把刀出了帐门，趁着夜色悄然而去，楠子急忙送出门外，哪里还有踪影！

　　自此，林楠子便留在张宗禹手下，随西捻军转战于直、鲁、豫等地。林楠子这时年方十八岁，正是少年英雄之时，加上报仇心切，每战总是冲锋陷阵，很快成为军中威震敌胆的骁将。

　　八月间，西捻军攻人山东，在黄河、运河、徒骇河之间，被清兵和英法军围困。双方几十万兵马激战数日，捻军虽拼死血战，终因势孤力单，渐渐不支。最后一天，捻军终于被清兵冲散，分割包围。

　　傍晚时分，捻军已所剩无几。林楠子的铁色战马已经累死地上。他独自一人，弃马徒步，且战且向运河边上退。当他杀死十七八个清兵，冲出重重包围，直扑运河时，不料从大堤里沿又冲出几十个埋伏着的清兵。河里还停着一艘英国的小炮舰，几门炮的炮口正对着岸上。看来，他们是专门来堵截捻军退路的。

　　林楠子一见此情，料难生还，于是大叫一声，向清兵扑去。他虽经连日厮杀，又困又饥，但仍是呼喝喊杀，毫无惧色。只见他右手摇枪，左手拿七星短剑，指东打西，指南打北，盘旋有风雨之声，进退有龙蛇之势。不一会儿工夫，十几个埋伏的清兵就倒在他身前身后了。林楠子只是溅了一身血迹，并未伤着一根汗毛。

　　其余清兵惊恐万状，不明白这个少年对手何以如此厉害！因此，只是抱着刀转圈子，再也不敢上前。大堤上刚才还是杀声阵阵，这会儿突然静得怕人。双方虎视眈眈，鼻息相闻，谁也不愿轻举妄动，都在心里揣摩对策。这一刹那间，林楠子又生出一线突围的希望。他暗自盘算，只要再杀死几个清兵，就能突出包围，堤下百十步远就是运河，一旦滚下去跃入河中，就如鱼得水，可以脱离险境了。

　　正在这时，运河里兵舰上的英国指挥官见清兵无用，不耐烦了，于是下令开炮。一发炮弹呼啸而来，林楠子只听到一声闷响，就一头栽倒地上！周围的清兵也无一幸免。

　　暴涨的运河水，浊浪翻滚，滔滔奔流，带着缕缕血，万般恨。……

　　一

　　上下千载几数，是非常在中原，

　　最叹百年荣辱事，多少英雄梦断！

　　只这半阕《西江月》，引出一段民间故事来。开篇起始，正是清朝光绪二十五年，公元一九〇〇年秋末。

　　深秋的一天，黄河故道两岸，烟雨茫茫，天地之间，浑然一体。两岸的村庄、树林，仿佛匍匐的兽脊，只能显出模糊的轮廓。

　　北岸朱家村一座荆门柴院里，雨雾飘洒。西厢房内，夫人临案托腮，望着窗外，黯然神伤，紧蹙的眉结里，隐伏着一股怨怒之气。

　　三天前，唯一的儿子大宝在黄河故道里狩猎，傍晚归来时，不提防被南岸陈家村的人设伏擒走了。寨主陈咤风传来话说，五日之内，要在黄河滩里和大宝的父亲朱偈决一雌雄。如若朱偈再不出战，将杀死大宝，以报昔日一掌之仇。

　　儿子的性命危在旦夕，做娘的怎能不忧心如焚呢？外面茅檐下，几只家雀百无聊赖，不时啁啾啼叫，更让人心烦意乱。

　　正在这时，夫人透过雨雾，看到弟弟朱憨娃大踏步闯进院子，朝主房稍一迟愣，又拐弯向西厢房奔来。

　　夫人料知有事，急忙起身开门。朱憨娃一脚踏进门里，猛然摔掉身上的蓑衣，风风火火地吼道：“娘的，真是欺人太甚！……”

　　夫人赶忙指指主房，向弟弟摇摇手。朱憨娃这才压低了嗓门，愤愤地朝姐姐说：“陈家村又送战书来啦！”说着从怀里摸出一封信，送到姐姐面前。

　　夫人急忙接过信来，抽出展开，只见上面粗墨狂抹：

　　朱寨主台鉴：

　　非是陈某黩武好斗，常言道，一林不容二虎，一水不纳二龙，你我决无夹河共存之理。明日为限，黄河滩里单人独斗，务求高下。陈某若果败北，甘愿降心相从。如不赴约，明日午时，来人收殓令郎之尸可矣！专此奉达。

　　陈咤风即草

　　夫人一气读完，顿觉天旋地转。她身子一晃，退坐到背后的椅子上。

　　朱憨娃忙上前拿过信纸，焦急地问道：“俺姐夫到底准备咋办？”

　　夫人强打精神，凄然说道：“他还在犹豫，老说陈咤风意在逼他出战，对大宝未必会真下毒手。”

　　“屁！”朱憨娃很不以为然，扬起眉毛，不觉又放开嗓门，“陈咤风这老小子什么事干不出来？自从姐夫在朱家村落脚，这些年受他窝囊气还少哇？姐夫还老拿他当个宝贝，哼！”朱憨娃一跺脚，“这回再不给他撕开脸干一场，朱家村的人丢尽不说，大宝这孩子的命也没有了！”

　　夫人接口说道：“是呀，陈咤风积怨多年，加上性情粗野，他可说得出干得出呀。眼看我儿——他——”说着，忍不住哭出声来。

　　朱憨娃一见姐姐啼哭，急得浑身冒火，手指陈家村方向，咬牙说道：“姐姐莫哭，姐夫真不出头，我今夜就带人去抢，救不出宝儿，就把他女儿抢来抵账，再不就一把火烧他个精光！”

　　“先别莽撞。”夫人赶忙擦擦泪，抬起头叮嘱，“快把信给你姐夫送去，看他咋说，不行再另拿主意。可千万别使牛性子！”

　　朱憨娃把信往怀里胡乱一塞，怒冲冲出了屋门，连蓑衣也忘了披，溅着泥水，啪嚓啪嚓地直奔朱偈住的正房去了。

　　夫人目送他出了屋门，不禁又担起心来：弟弟心眼憨直，不会拐弯，弄不好再和他姐夫顶撞起来，如何是好！

　　二

　　三间草堂里，朱家村的寨主朱偈正在屋子里踱来踱去，显得焦灼不安。

　　他约有五十岁年纪，面颊消瘦，两只眼机警而又深邃。几天来，他一直心如火燎，坐卧不宁。

　　前些日子，风闻八国联军进中国，朱偈派大徒弟周庆山去京津一带探听消息，算来已去月余，至今不见回转，这本来就够他忧心的了。儿子又让陈咤风无端捉去，看来了结这件事又并非容易，弄不好要为此拼个你死我活，打破自己原来的谋划，使多年心血毁于一旦。

　　此时，朱偈两道剑眉滚上落下，心中似翻江倒海，好费踌躇！

　　突然，他摇摇头收住脚步，抬眼间，看到正面墙上那副中堂：

　　幽人枕宝剑

　　殷殷夜有声

　　这是陆游在《宝剑吟》中的诗句，是朱偈托诗言志，也用以自勉的。此刻映入眼帘，猛地撞痛多年心病，不由颓然落座，一腔烦恼全涌出来。……

　　这位朱家村的寨主朱偈不是别人，正是三十二年前在运河边上倒下的林楠子。

　　林楠子何以死而复生，从运河边跑到这黄河故道上隐姓埋名，藏匿多年呢？其间自有许多弯弯曲曲，说起来一言难尽。

　　大战后的那天夜晚，寒星寥落，秋风悲凉。数百里内弥漫着冲天的血腥，古战场沉寂在阴惨惨的夜色中。

　　半夜时分，在运河边一片横躺竖卧的尸堆中，几只野狗呜呜呀呀，正在尽情享用。突然，一具尸首呻吟了一下，又艰难地蠕动起来。正在咬嚼他的那只野狗惊骇地耸起耳朵，尖叫一声逃跑了。

　　这正是林楠子。他在傍晚被英军大炮轰倒后昏死过去，刚才被野狗在腿上撕去一块肉，又疼得苏醒过来。

　　这时，他神志朦胧，恍如隔世，只感到口渴得厉害。他想舔舔嘴唇，舌头竟干得不能打转。林楠子静静地躺了一会儿，神思才渐渐清晰，终于回想起他倒下的那一幕，不由心中一阵伤感！蓦地，一个绝望的念头沉重地压在心上：完了！捻军全完了。将士们都洒尽了一腔热血，我林楠子何惜此头？他想起赖文光，痛苦地在心里呼叫道：“义父，孩儿随你来了。”于是，他摸索着在身边找到那短剑，坦然向喉管刺去！

　　忽然间，运河水浪涛拍击的呼啸声一阵阵传来：哗——！哗——！

　　林楠子停住短剑，侧耳细听，这声音是那样雄壮，令人振奋！又是这般熟悉，引人遐思：啊，是了，昔日数万捻军铁马秋风，横扫敌阵时，不就是如此撼人心魄吗？！可是眼下，唉，英雄末路，肝肠俱碎！少年林楠子再也忍不住热泪滚滚。

　　自从十一岁投军，七年时间，他身历百战，目睹了太平军和东西捻军的败亡。虽然此刻他还不能理解一次次失败的全部根由，但在那一枪一刀的搏杀中，却与清兵和洋鬼子结下了血海深仇。这一次，又是英国洋人助纣为虐，灭杀东捻军，向自己开炮，其虎狼之心，何以复加！

　　想到此处，林楠子剩余的热血又在周身翻沸起来。他暗暗说道：“林楠子呀林楠子，你活着不去报仇，难道九泉之下甘做怨鬼吗？割掉自己的脑袋去见义父，算什么英雄好汉！”

　　强烈的复仇欲使他打消了寻死的念头。林楠子打定主意：只要一息尚存，还要报仇雪恨。大丈夫要死，就要死得轰轰烈烈！

　　他收起短剑，咬着牙想翻身爬起来，一动又疼得昏了过去。

　　黎明时分，当他再次醒过来时，发现自己躺在一条破船里，旁边守候着一位鹤发童颜的老渔翁。老人正慈祥地看着他，一见林楠子醒来，长舒了一口气，又俯在脸上轻声问道：“还疼吗？孩子。”

　　林楠子看着这位不相识的老人，心里非常感激，忙摇摇头，说道：“老人家，你救了晚生一命，我该怎样报答你呢？”

　　老人正色作嗔道：“你说哪里话来？老翁岂有见死不救之理！”说着，从身旁一只葫芦里倾出几粒丸药，又站起身倒了半碗水一并递给楠子，催促道：“快把药吃下去，保你立时减疼。”

　　林楠子忙欠身吃了药，又发现自己双腿已经包扎好，心里很觉过意不去，抬头望着老人正要再谢，老人截住话头说：“你不要客气，只管在船上养伤。先前我察看了一下伤口，并未动着筋骨，只是双腿皮肉崩裂，血流得太多了些，不妨。二十天即可痊愈。”

　　林楠子不好再说什么，只好在船上安心养伤。老人每日在运河里打鱼，林楠子随在船上，闲时便攀些话题，倒也不觉寂寞。