赵本夫选集（第五卷）混沌世界

第37章 改变命运(1)

　　这一年夏季特别炎热，连风也是热烘烘、黏乎乎的。二里外的县城中心，不间歇地传来嘈杂的人声和汽车喇叭声：“嗡嗡——嘀嘀——！”更增添了空气的焦灼和燥热感。

　　热风裹着县城特有的气味，从南向北吹来。穿过白云河南堤绿雾般的柳林，经过白云河宽阔的水面，热风、噪音和气味都被过滤一新，空气顿时变得凉爽起来。

　　这是一个清静的世界。

　　这是一个寂寞的世界。

　　傍晚，几块灰色的云朵从远处游来，停在白云河上空，渐渐不动了。河面上立刻投下几片阴影，空气也有点闷。

　　该是百鸟入巢的时候了，两岸树林敞开深广的胸怀等待着。但今天鸟雀有些反常，不知是被闷浊的空气弄得烦躁不安，还是一时尚未找到自己的归宿，老是在林子边沿上窜来绕去的，不肯栖息。几只燕子贴着河面，啜一点儿水，旋即射向高空，一反身又扎下来，贴着河面向来处飞去。

　　码头的河面上，桅杆高耸，二三十条大小船只泊在白云桥两侧。几个男人赤裸着黑亮的臂膀，在收拾缆索，铁链时而发出一声脆响：“咣啷！”女人们在做饭，一缕缕炊烟从舱廒里飘出来，又袅袅升起，先是一根根直立的烟柱，在升入几十米高空后，又全都敞开来，汇成一层浅淡的雾霭，让你分不清哪是云哪是烟。

　　船头上，几个三五岁的孩子，一丝不挂地叉立着，用迟滞而好奇的目光向岸上搜索着什么，却缺少这个年龄应有的活泼。

　　河面上的一切都是静悄悄的。静得让人感到胸闷、压抑。

　　“……哩哩噢噢！……哩哩！……”

　　从北岸一条小船的船舱里，不断传出一个年轻姑娘悲切的哭声。哭声在河面上扩散、飘荡，使这沉寂的气氛里又增添了几分不安。

　　附近的一条船上，一个上了岁数的女人向哭声那儿张望了一眼，轻轻地摇摇头叹息：

　　“唉，可怜的孩子！”

　　一

　　生活是无情的。它时常会在你毫无准备的时候，以一件你意想不到的事情，突然改变你的命运。

　　你看嘛！晚月品学兼优，身体结实得像跳水运动员，高考本来是没有问题的。可是，考试前一天下午，天太热，她一连吃了三根冰棍，半夜里突然肚疼得打滚，又吐又泻。喊来校医一查：急性胃肠炎！到天明时，已经折腾得头昏眼花、精疲力竭了。

　　八点整，激动人心的铃声响了。这时，晚月还挂着盐水，正在昏睡。班主任急得直搓手，他来回踱了几步，继而弯腰附在晚月耳旁，轻轻呼唤：“晚月，晚月！你还能考试吗？”

　　晚月吃力地睁开眼，转动了一下无神的眼珠子，稍一迟愣，忽然惊醒，伸手撩开被子，艰难地欠起虚弱的身体，两眼噙着泪花：“老师，我考！我去考试呀！”

　　班主任眼睛潮润了。他被晚月的倔强劲儿感动得流出了眼泪，上前一把搀起晚月，扶着她一同步入考场。

　　医生说，晚月需要继续输液，不然考试更不能坚持下来。晚月刚坐好，吊针架同时也立到了考桌的左侧。她伸出左腕，一根细小的针头立刻插入静脉。晚月的前额不时渗出一层细密的虚汗，她顾不得擦一擦，竭力镇静着，右手握笔，“沙沙沙”地写了起来。

　　班主任经过特许，坐在一旁护理。他偶尔为晚月擦擦汗水，观察一下盐水滴落的速度，更多的时候，却是两眼盯着晚月的卷子，一颗心提到嗓子眼上，随时都会蹦出来……

　　晚月坚持着考完了各门功课。可是答卷并不理想。她是在病痛、疲倦和焦虑不安中做完每一张卷子的。

　　考试结果，晚月以半分之差落了榜！

　　意料之中，又在意料之外！班主任和同学们都来安慰地，鼓励她明年再考。晚月一言未发，给老师鞠了个躬，便静静地离开了学校。

　　表面的平静掩饰着她内心巨大的痛苦。晚月伤透了心，她赌气决定，再不和书本打交道了！

　　如今，公园一样幽雅的大学校舍，高大而气派的教学楼，严肃而谦和的白发教授……都像海市蜃楼一样，那么清晰，又那么高远。大学，只能是神往的天国了。那是幸运儿的世界。

　　有什么办法呢？晚月没这份福气。

　　她记得小时候，娘请人给她算卦。算命先生说：“男占三八有马骑，女占三八有苦吃。这孩子生在八月二十八，初八、十八、二十八，加上八月的八字，一共四个八，够苦的了。”娘一把揽过闺女，哭了。晚月却躺在娘怀里撒起娇来：“啥呀——？格格格格！……”她不信，还挣开手吐了算命先生一脸唾沫。现在，不知怎么，这件儿时的事又在脑海里实现出来。是巧合呢，还是冥冥之中真有个无法改变的命运在等着自己？

　　她双腿像戴着镣，颀长的身体一摇一晃地离开城关中学，沿北关一条小巷慢慢出了城。二里外的白云河上有她的家。

　　刚走到白云河南堤，她忽然看到同学王陵从树林里走出来。王陵和她同班，两人都是学习尖子。在同学们中间，王陵以自负出名，极少佩服别人，但唯独敬慕晚月。这不仅因为她学习好，模样儿好，而且性格开朗，具有某些男孩子的气质。平日两人很谈得来，为此，在班里还引起一些流言蜚语。但他们似乎都不在乎，只是一笑置之，仍是经常在一起谈学习，谈理想。王陵举止潇洒，谈起话来滔滔不绝。晚月活泼而又有些调皮。两人在一起时，思路特别敏捷，时而会爆发出一阵阵欢快的笑声。

　　然而，那样的时刻过去了。现在还有多少话好谈呢？两人同时报考北京某大学中文系，王陵如愿以偿，晚月名落孙山。他们的距离一下拉大了。但王陵珍惜着他们的友情，深知晚月此刻内心的痛苦。刚才在学校里，当同学们围着晚月叹息、劝慰的时候，他悄悄离开了。他不愿意凑热闹。他认为那样的劝慰只是表面的，几乎是虚应故事，其中个别同学（一个曾给晚月写过纸条儿的男生），甚至带有某些幸灾乐祸的意味。而这样的安慰，无疑只能加剧晚月的痛苦。

　　王陵在林子里已等了好久。他要和晚月作一次深谈。他相信，此刻只有自己才能使她摆脱眼前的烦恼。只要让她重新鼓起报考的信心，明年会师北京是绝对有把握的。他相信晚月。

　　现在，晚月就站在面前。王陵一步跨出林子，正准备开始他的劝慰，却忽然愣住了。晚月正冲他笑，笑得很轻松呢！密长的睫毛一扑闪，碎玉似的牙齿也露了出来，和通常的笑一样甜美。

　　“咦，你在这儿干啥呀？”晚月抢先发问。其实她心里明白。

　　“我……”向来善于辞令的王陵，一下子变得口拙了。晚月的表情太叫他意外了。姑娘的心就这么难以捉摸吗？不，王陵是了解她的，他确信晚月是装出来的。这是个要强的姑娘，她是在强颜欢笑，不愿意让别人同情她。可我是王陵——你最亲密的同学呀！平日我们无话不谈，现在你为什么要把自己的内心掩藏起来呢？他真想大声告诉她：“晚月，你心里难过，就在我面前痛痛快快哭一场吧！”可人家分明在笑，笑得那样轻松，怎么好叫人家去哭呢？他怀疑晚月遭受的打击太重，已经到了神经质的地步！而这种时候，还有什么比友谊和体贴更重要的呢？王陵嘴唇动了几动，忽然冲口说道：“晚月，我……我永远爱你！”

　　这话真有点唐突！连他自己都吓了一跳。他张皇地看着晚月。

　　晚月脸微微一红，突然调皮地一歪头：“嗯？永远？我还不知你从什么时候开始的呢，格格！”

　　王陵脸红了。真的，从什么时候开始的呢？尽管他们过去常在一起，可从来没有谈论过这类话题呀。哎，管那个干什么呢？反正自己喜欢她，已经有好几年了。现在表达出来，不正是时候吗？他想表白自己的心迹。但十八岁的中学生，毕竟还缺少这方面的经验。他一张精明的脸涨得通红，一只脚搓着地上的湿土，只是讷讷地说：“反正……我喜欢你。我不会变心的，即使将来你考不上大学！……当然，我希望你不要灰心，明年再考，我们会在北京见面的。会的，一定会的！”

　　晚月两眼一忽闪，“喷儿”一声，捂住嘴笑起来：“哧哧哧！……哧哧！……”笑得胸脯儿打颤，笑得满面绯红，笑得泪水直流……她真没有想到，会在这种时候遇到这个问题！凭自己现在的心情，哪有心思考虑这种事呢？然而，王陵的话却使晚月的心情陷入更加复杂的境地。她惊慌，她兴奋，她感激，她忧伤……她想哭，却拼命地笑个不住；她想笑，泪水却像断了线的珠子。呵呵，少女的心完全乱了。在校作文时，晚月向来以语汇丰富受到老师赞赏，但此时此地，她却找不到一句准确的话来表达自己的感情。事实上，晚月的喉咙已经哽塞了，她如果稍一张嘴，或者哪怕再停留一会儿，就非要大哭不可了。

　　王陵害怕地看着晚月，害怕她这么笑着笑着，会一下子蹦起来，披头散发地冲上公路，冲进县城，狂呼乱舞，而后被人抓住送进疯人院！……还好。她到底不笑了，却把脸转一边，用手背擦着眼角，用低得几乎听不到的声音说：“谢谢。……你还有什么事吗？”

　　王陵惊喜地捉住她的手，同时塞给她一张纸：“我……写不好……”

　　晚月把纸往口袋里一塞，飞也似的跑了，倏忽隐入浓密的柳林里。

　　王陵扭身看着，看着，忽然轻松地笑了。理想的帆，爱情的帆，都已经张开，在这个世界上，还有比自己更幸福的吗？小伙子得意极了。

　　晚月一路飞奔，努力克制着自己。但当她刚一踏上自己家的小船，便一头扑进舱里，再也忍不住，“哇”的一下哭出声来。

　　她怎么能不哭啊！

　　大学，本来是一脚门里一脚门外的呀！十年的努力白费了，理想的翅膀折断了。也许，自己将永远离开学校，离开老师和同学，离开人群，在这条寂寞的河道上过一辈子。十八岁的少女哟，正当雏燕展翅，天地嫌小的时候，怎么能耐得住这种离群索居的生活呢？

　　何况，娘已经死去，连个知冷知热的人也没有了。爹——又是那样粗俗，像个不曾开化的野人，只知道酗酒、骂人、抡巴掌。在晚月的记忆里，他好像从来就没有爱抚过自己，也没有爱抚过母亲，他只爱酒瓶子。晚月自小儿就和他没有感情，她看不出他有什么优点。他给她的全部印象就是两个字：粗野！自从懂事以后，甚至也像娘一样讨厌他。

　　有一件事，晚月永远不能忘记。上五年级时，一天晚上，爹又去岸上喝酒了。娘在生病，瘦得皮包骨。等吃过药，娘儿俩就头抵头睡了。不知过了多久，晚月忽然被碰了一下，醒了。她听到娘和爹在扭打。奇怪的是两人都不说话。好一阵，才听到娘气喘吁吁地哀求：“你、你这是……干啥？我身上难受。……孩子还没……睡着呢……”晚月在黑暗中惊恐地睁着眼，不知他们在干什么。她吓得动也不敢动，只是屏住气静听。之后，又撕扭了一阵，突然一声闷响，大概是娘哪儿挨了一拳头。因为她听到娘在低声啜泣。接下去，没有挣扎声了，只听到一阵沉重的喘息，刺鼻的酒气弥漫了整个船舱……

　　朦胧的夜色从一方窗口里涌进来。晚月忍不住偷偷看了一眼，吓得又赶紧闭眼睛，心也怦怦乱跳起来。她模模糊糊地懂得了，他们在做一件很丑的事，这种事是见不得人的，而且娘并不乐意，爹在强迫她。这不仅使她害羞、新奇，而且感到恐惧和愤慨。十二岁的少女第一次知觉了这个人类之间最神奇的隐秘，但却让她感到的只是野蛮、丑恶和肮脏。晚月直想呕吐，或者到一个没人的地方大哭一场。这算个什么事呢。

　　从此以后，晚月就经常住到看林的老慢爷家里去了。老慢奶奶疼爱她。上中学以后，晚月更是绝少在船上住宿。她也更厌恶爹了。那一副黑牯牛似的身躯，那一张刺猬似的毛脸，那时常红得带血丝的眼睛，那熏人的酒气，都叫她不能忍受。在晚月的眼里，爹是原始森林里的一头野牛或者一匹豹子。娘在他面前，老是胆战心惊，像羔羊一样可怜。娘怕他，怕了一辈子。当然，晚月不怕他，敢和他顶嘴。但那时有娘在，替自己挨骂、挨打、讨饶。今后，如果再触怒了他，谁护着自己呢？

　　晚月更大的忧虑还不在这里。去年娘死后，爹又在岸上觅了个船工做帮手。那算个什么样的船工呀？流氓！——一个外号叫“蚂蟥”的流氓！他真名叫郇保，和晚月同是城关中学的学生，比晚月高两届。但同学们一届届传下来，没有不知道这个人的。他太出名了。有时候，晚上熄灯后，调皮的女同学恶作剧，喊一声：“蚂蟥来啦！”会引得全宿舍一片尖叫，一个个蒙头裹足，浑身发抖。

　　在这些十几岁的女孩子眼里，蚂蟥的确够可怕的了。据说，他一米八二的个头，两膀力气连老师也敌不了。在校时调戏女同学，离校后在社会上到处流窜，曾被公安机关拘留。哪个单位都不愿要，爹却以为捡了个便宜！外界传说，蚂蟥在船上干活，是光管吃饭，不开工钱的。要晚月今后与这样一个人同船做事，同舱睡觉，还不吓死人！早上刚回到船上时，她就撞上了那一双捉摸不定的眼睛。谁知他安的什么心呢？

　　想到这些，一种对未来生活的恐惧，紧紧攫住了她的心。这么多年，自己设计的并不是这样一种生活啊！

　　梦……一个美好的梦，甜蜜的梦；一个破碎的梦，伤心的梦！在极端的痛苦中，晚月又生出一种被生活捉弄的气恼！

　　她恨自己不该吃冰棍，恨那个缺德的冰棍厂，恨老天爷，恨那个冥冥之中的命运！

　　为什么不呢？在经历了十年的梦幻之后，三根冰棍毁了一切！喏，自己又回到了河道上，不得不沿着祖辈生活的轨道打发日子。

　　“……嘤嘤嘤嘤！……”哭声断断续续，已经持续了将近一天，晚月水米未进。

　　整条船上笼罩着一层厚厚的乌云，叫人憋闷得喘不过气来。

　　二

　　蚂蟥一声不响，提一只半圆的白铁皮水桶，从河里打上水来，抠住底，“哗——”的一声泼到船板上；又提起来，又泼下去。一连打了几十桶水，一口气也不曾歇。桶在他手里，犹如大象在玩一只轻巧的花篮，几乎显不出什么分量。

　　船上已经水汪汪的了，他才拿起拖把，从船头到船尾，弯下腰使劲擦起来。膀子上的肌肉一束束地凸现着，一动一动的。这小子有一身很白的皮肤，在河道上风吹日晒一年多，居然也没有变黑。他干得如此专注，如此卖力，如此虔诚，好像这船上积存了厚厚的污垢。其实，船上干净得很。

　　自从去年春天他来到船上，这船上的面貌就根本改观了。以往，船主人王馗邋里邋遢，船上到处扔满了酒瓶、烟蒂、西瓜皮，或者别的什么脏东西，抬脚就能踩住，弄不好会一骨碌滑倒。那时，老王馗也只是骂骂咧咧爬起身，把脚下的绊物“咚”的一脚踢进河里，过后仍是乱丢。蚂蟥爱干净，上船后活儿再多，一天照例打扫三遍，把里里外外冲洗得明光闪亮的，能照出人影。老王馗骂他：“小子！我这条船用不毁，让你搓毁了！”话是这么说，心里满意着呢。蚂蟥明白，于是笑笑，照旧这么干。他觉得这是一种乐趣。

　　现在，蚂蟥有点不怎么惬意了。他一边使劲搓洗船板，一边谛听那“嘤嘤”的哭声，偶尔向船舱里溜一眼，又慌忙闪开。哭声使他生出一种莫名其妙的不安。他隐隐感到，晚月的到来，使自己面临着新的危机，说不定会被老王馗辞退。他真怕会出现那个结局。真要那样，哪里是自己的存身之所呢？蚂蟥惶恐了。

　　然而，他又理解这哭声。绝望的痛苦，自己不也经历过吗？由此，蚂蟥又有点儿同情起她来。但旋即又自嘲地摇摇头，我算老几？一个臭名昭著的家伙，人家稀罕你的同情？笑话！他忽然又有些心酸，自己真的连这点权利也没有了吗？——唉。一个接一个的念头，在脑子里像火星一样闪闪灭灭。他心神不宁地握紧拖把，“嚓——！嚓——！”机械地擦洗着，单调而无聊。也许，这是最后一次在船上干活了，他想。蓦地，掉下两滴泪来。

　　晚月的爹王馗把两道浓黑的眉毛拧成一撮，大踏步走过来，第三次冲船舱里吼叫：“甭哭啦！”

　　“想哭！就哭！啊啊……”晚月气恼地踢蹬着小腿，越发哭得欢了。

　　老王馗叉开一只皴裂的大巴掌，暴怒地看了一眼，朝空中猛地挥出去，而后沉雷般地滚出一股闷气“嗨嘿！”

　　天要下雨。离天黑还有半个时辰，宽阔的白云河面上就灰蒙蒙的了。大概是气压太低，河面上不时跃起一两尾白花花的鲢鱼，又“嚓”的一声钻进水里。两岸大堤上的树木，像浸泡在雨雾里，模糊不清。前几天一场大雨，冲毁了下游一道闸坝，现在正在抢修，船已经停航五天了。看样子，又要来一场大雨。

　　就像烈马拴在庭院里，容易暴躁嘶鸣一样，船泊在码头上，黑牯牛似的王馗光想骂人、揍人。可是，他冲谁发火呢？船上没别的人，只有蚂蟥在。不开船怨不得他。而且，这小子也没别的过失。这几天虽说没有行船，蚂蟥还是一天三次冲洗船板，连做饭也由他包了。

　　他一肚皮火没处发泄，今天女儿回来了。回来就回来呗，他以为这是很平常的事。就像自己上岸打了一壶酒，又转回来一样平常。没本事上大学，就在船上老老实实干活，到哪里还不是一样？人总是要干活的。哼哼，当初就不该去上学。这倒好，认几个字连家也不愿回了。还哭，哭什么呢！若是老婆这样，他早又抡巴掌了。可这是女儿，皮肉嫩得像豆腐，打不得。他知道自己巴掌的分量。而且王馗还有个致命的毛病，只要火气来了，不管谁，铁饼似的巴掌扬起来就打。可是等气消了，准又后悔。后悔得要死。

　　那年，因为一件小事，晚月让他打了一顿。后来，晚月哭着哭着睡了。二更时辰，他从岸上喝酒回来，摇摇晃晃跌进船舱，正要睡觉，忽听晚月还在梦中抽泣，猛然悔恨起自己来。他想了想，又反身上岸，在码头上转了一圈，卖什么的都没有了。天下着小雨，老王馗又一步一滑，顺北关大街到县城中心的夜市上，买来四五斤咸花生，脱了褂子包上就往回转。一路上，他跌倒三次，只顾在泥水里捧捡摔落的花生，一双鞋子丢在哪里也不知道。回到船上，老王馗把沾得泥猴儿样的咸花生，一古脑儿塞进女儿被窝，心里才又舒坦起来。他知道，晚月是最爱吃花生的。粗野的王馗，自以为找到了补偿，很快就鼾声如雷了。

　　今天女儿总是哭，哭得他心烦、恼火。可他努力克制着，不让巴掌打下去。他怕后悔。再说，……哦哦，他忽然想到，女儿毕竟是个孩子，遇上事想不开，应当向她说点儿什么。可是，王馗又会说个啥呀？他一辈子没被人安慰过，也没有安慰过人。他向来是用行动表达自己的感情的。

　　去年春天，蚂蟥在城里混不下去了，想跳河自杀。但他会水，又怕死不了。就抱了一块二三百斤的大石头，从几丈高的白云桥上栽进河里，“咕咚！”一声巨响，像塌下来半个天。河里溅起丈多高的水花。许多人惊呼起来：“有人跳水啦！”一阵杂沓的脚步声，桥栏上顿时趴了一溜人。

　　这里距县城咫尺之地，早有人认出来，向大伙解说道，这是城里的小流氓蚂蟥，大概又犯了什么案子，寻死呢。死就让他死吧，这种孽种活在世上也是祸害。大伙一听，没有谁表示异议。铁栏上趴了几十个人，叽叽喳喳议论、说笑，好像在观赏什么奇景，一个下水的也没有。人到了这种地步，也够可怜的了。

　　可巧，老王馗的船飞也似的赶到了。他一见此情，火冒三丈，抬头冲铁栏上破口大骂：“我×你们大伙的娘！”衣服也没脱，一个猛子扎了下去。

　　谁知，半袋烟工夫都没有上来……

　　当时，桥上的人只见水面上一串串的气泡往上冒，像开了锅一样。这下大伙真的紧张起来，别把老王馗也搭上了！谁都知道，深水里救人是最危险的事。王馗虽说粗野，却为人厚道。别说船上的人，就是岸上的码头工人也佩服他。他自己有一条运输船，只要开起来，哪月都进三五百块。谁手头紧，向他借十块八块的，千万别说还。要说还，头天借十块，第二天他让你还二十，利息高得惊人。要是不还呢，权当没那回事，白花，他从来不提要账的事。以至一些人除非过不去，都不好意思向他伸手了。当然，也有个别刁钻之徒，乘机占了他不少便宜。王馗却是浑然不觉，仍是有求必应。酒场里遇上朋友，他更是从不让人掏钱的。有时，他也撒几网鱼。岸上的人来了客，找到王馗船上，三斤五斤的大鲤鱼随便拎，红尾巴一甩一甩的，喜死人。人们爱王馗，爱他忠诚，甚至也爱他的粗野。什么人都喜欢他。老王馗是白云河的骄傲！

　　刚才，桥上一片人都让他骂了，却没谁生气。在他跳入水中的一刹那，许多人惭愧了：还是老王馗做得对，哪能见死不救呢！这时，大伙看他老不出水面，更加后悔，一迭连声乱叫：

　　“快下水！”

　　“救人哪！”

　　……

　　立时，十几个小伙子“扑通”“扑通”飞鱼一样从桥上跃进河里，河面上霎时间水花四溅。早春二月，河水还凉得透骨。可这会儿，谁还顾得了这些呢！桥上桥下，气氛顿时大变，人们全都成了热心肠。

　　王馗在水底遇上了麻烦。他找到蚂蟥，伸手就拉。谁知这小子死抱住石头不上来。两人就在水底下干开了。一个往上拉，一个往下坠，两人水性都好，一时竟难解难分。王馗气坏了：×他娘，这算个啥东西！可这是在水里，没法骂人。王馗到底在河上混了一辈子，能在水底换气、睁眼。蚂蟥可不会，只是凭着血气方刚，硬挣着不上来。他坚决想死。王馗急中生智，瞅准了，伸手就捏住他的鼻子。这一来，蚂蟥只能一口一口地喝水了。但呛不住肺，因为气管堵住了。王馗有这个经验。

　　蚂蟥一口一口地喝着水，头昏脑涨，死的痛苦折磨着他，求生的本能又占了上风。事实上，他也没有力气了，双手渐渐松开石头。王馗这才搭腰抱起来，双脚一点河底，猛往上蹿，从两丈多深的水里，“哗啦”一声冒出水面，同时，河面旋起一股血流。

　　桥上的人见他们上来了，都松一口气。两个人一个黑如铁块，一个白如银团，老王馗抖擞精神，手托蚂蟥，水才不过齐胸，引得岸上人一片喝彩声：“浪里白条让黑旋风治服啦！”小伙子们正好接上，一同把蚂蟥弄到王馗船上。

　　蚂蟥已经昏迷过去，肚皮被石头划破一道口子，血流不止。王馗指挥人把他的湿衣服扒光，自己伏在伤口上连吸几口污血，啐了出去，又“呸！呸！”吐上几口唾沫（据说这玩意儿能消毒），拦腰扎上一根带子，血很快止住了。蚂蟥头朝下控水，瘫在船舷上，面色惨白，嘴唇发紫，四肢像剔了骨。满头黑发乱七八糟地覆盖了半个脸，乍看竟像死去了一样，模样实在难看。小伙子们知道不咋，看他这副狼狈相，一边拧自己的湿衣服，一边说笑，身上却起了一层鸡皮疙瘩。王馗没顾上换衣服，颠颠地跑进船舱，又颠颠地钻出来，左手拎一瓶酒，右手拎一件黄颜色的狗皮袍子，给蚂蟥裹好。一个小伙子戏谑地说：“这小子大难不死，又黄袍加身喽！”大家哄地笑起来，老王馗忍不住，也笑了。他拔开瓶塞，一口气喝下半瓶酒，伸手递过去：“一人一口，娘的！”小伙子们轮流着把酒喝干，身上顿时暖和起来。

　　王馗这才坐在一旁抽烟，剧烈地咳嗽着，“咝——咝”带着痰迹。毕竟六十多岁的人了，刚才一阵折腾，也累得够呛。血红的眼珠盯住蚂蟥，闪着一丝兽样的怜悯的光。

　　不一会儿，蚂蟥醒了，两只手动了动，发出一声痛苦的呻吟。但当他睁开眼，发觉自己在船上时，又要挣扎着往河里栽。这一次，王馗真恼了。忽地蹿过去，拽住他一条腿，一把掀翻，揪住头发，“噼啪！噼啪！噼啪！”连打了三个嘴巴子。一边打一边问：“杂种！死啥哩？为啥死？混蛋！叫你死！……”一顿好揍。旁边的小伙子们全笑起来，这老头儿，哪有这么布道的！

　　你别说，还真有效。蚂蟥清醒了，睁着失神的眼睛，看定面前这个凶神恶煞的野汉，绝望地说：“大叔，让我……死了吧，我求……求你……”

　　“咋的啦？”王馗大喝一声，像张飞审瓜。

　　“没人……要我了。……爹也……呜呜……”蚂蟥失声痛哭起来。

　　“哈哈哈！……”老王馗丢开蚂蟥，猝然抚掌大笑起来。蚂蟥吓得毫毛直竖，捂住热辣辣的腮帮子，惊恐地睁大了眼。只见王馗一拍巴掌：“得！我就是你爹！在我船上干活，中不？”

　　不费一枪一弹，老王眨眼间拎了个儿子。蚂蟥就这么留在船上了。从头至尾，他说过一句安慰的话吗？没有。只不过让他揍了一顿，如此而已。

　　可是，对女儿，他有些束手无策了。有什么法子可以叫女儿不哭呢？他着急地看着空茫的河面，快沉不住气了。但是，当他把目光渐渐转向北岸的大堤时，忽然有了主意……

　　三

　　薄暮时分，看林的老慢爷让王馗请来了。

　　老慢爷七十多岁了，是王馗的知交。晚月自小吃住常在他家。王馗夫妇开一条船，往返于县城和微山湖之间，来回二三百里，少则三五天，多则七八天，没个准儿。老慢爷夫妇看晚月像亲孙女一样。晚月也爱他们。

　　老慢爷性子温和，在白云河两岸很有人缘。他来到船上，慢条斯理地劝说了一阵，要晚月随他上岸，先住些日子再说，晚月也哭累了。她抹抹泪，摇了摇头。她知道，住在那里，终究不是长法。老慢爷无奈，临走又嘱咐了王馗一些话，就告辞了。

　　当天晚上，晚月遇到的第一个问题，竟是如何睡觉。船上地方窄小，不分男女老小，同睡一个舱里，毫不避讳。但晚月是在岸上长大的，对这种不文明的居住方式，已经不习惯。姑娘大了，有许多自己的事儿，和爹在一起，就很别扭了，偏偏还有个蚂蟥，这就更难堪了。

　　晚月正在发愁，蚂蟥悄悄进来了。她激灵坐好，攥紧拳头，紧张地盯住他，随时准备自卫。

　　蚂蟥瞧见，脸腾地红了。还有比被人提防更叫人难堪的吗？他迟迟疑疑地伸出手，从晚月身旁飞快地扯过一条被单，转身就往上爬。个子高大，加上心慌意乱，头一下碰到舱门上，“咚”一声响。他摸摸头，像个窃牛贼似的，狼狈逃出门去了。

　　晚月忽然忍俊不禁，捂住嘴“哧哧”地笑起来。少顷，又索性放开手，笑得前仰后合：“格格格！……格格！……”

　　一年多来，晚月偶尔回到船上，从没有和蚂蟥说过一句话，甚至没正眼看过他一次。她瞧不起他，也有点儿怕他，怕他会突然抓住自己。现在，晚月忽然发现，这个叫同学们谈虎色变的大家伙，却原来胆小得像兔子！这一瞬间，调皮的晚月想到了柳宗元那个《黔之驴》的故事：“……虎见之，庞然大物，以为神……然往来视之，觉无异能……”晚月开心地笑了一阵，胆气壮起来了。怕什么，自己才是这条船的主人！

　　她哭了大半天，头发散乱，浑身黏湿，真想脱去长衣裤，跳到河里洗个澡。晚月的游泳技术好着呢。学校里两次游泳比赛，她都是女子第一名。她想了想，又觉不妥，就到河里提了两桶水，倒进木盆里，闩上舱门，在黑暗中洗起来。洗完澡周身清爽，她又有点儿饿了，锅里有米饭、焖鱼，都是蚂蟥做的。她一气吃了两碗，味道不错，心想，这家伙还有一手呢。洗了碗筷，晚月到外面站了一会儿。她想透透气。

　　爹今天破例没去岸上喝酒，正蹲在船头上默默地抽烟。淡红的火光在唇上一闪一闪的，映出他粗大的鼻子的轮廓，脸上的其他部分都隐没在黑暗中了。

　　咦，蚂蟥呢？管他呢！可她还是不由自主地在寻找。不知怎么搞的，他使晚月产生了兴趣。

　　十几米外的河面上，忽然传来一阵“哗哗”的水声。哦，他在洗澡。——你倒痛快！晚月使劲睁大了眼，想看清他，却怎么也看不清楚。借着白云桥上昏黄的灯光，只见河面上，朦朦胧胧地有一个人的躯体在翻滚，时而奋臂击水，时而钻上钻下，好像一条受了伤的蛟龙，无法忍受痛苦一样。晚月心里微微一动，似乎触动了什么，却又一时说不清楚。忽然，水声没有了。他沉入水底了吗？晚月有点紧张，向前挪了一步，努力往水声消失的地方张望。那里已经一切归于平静，黑乎乎的河面上什么也没有。晚月的心在微微发憷。

　　突然间，左侧“哗啦”一声水响。晚月忙扭转头，呀！——他悄悄从那儿钻上来了，鬼家伙！现在，晚月大体看得清楚了，他只穿一件短裤头，浑身赤裸着，高大而雄健，直直地钉在那里。大概，他也看到了晚月，自己赤身裸体的，却不敢走过来。晚月忽然意识到了什么，一下子在黑暗中红了脸，转身跑回舱里。

　　她有些累乏了，拉上舱门，和衣躺下。现在就睡觉，似乎早了一点。晚月想想点什么心思。她眼珠转了几转，忽然盯住换下的那件白色上衣，猛地跃起身，从口袋里掏出一张纸来，那是王陵白天送她的。鬼东西！写的什么？晚月的心又激荡起来。她在灯下急忙展开，是一首小诗：

　　你是含露的花苞，

　　我是勃发的草芽。

　　我们手牵着手迎来晨光，

　　漫天都是火红的云霞！

　　干吗，你低着头？

　　啊，意外的冰霜打萎了你的叶片，

　　那算个啥！

　　东风再度时啊，

　　我是奇草，

　　你是异葩！

　　你是含露的花苞，

　　我是勃发的草芽。

　　……

　　晚月看着看着，笑了。是啊，干吗要给自己赌气呢？十年寒窗苦，不能这么白吃了！而且，如果真的留在船上，今后的生活……她一想到今后，便不寒而栗。但如果再去考试，要在船上复习一年，爹会同意吗？当初，他就不同意自己上学的呀……这么想着，晚月又发起愁来。她把王陵的那首小诗放在身边，半仰着躺在铺上，想啊想啊，不一会儿，却沉沉人睡了。十八岁的姑娘，毕竟还不是忧愁能压倒的年龄。再说，她也真的累了。