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盛大千叟宴

六十年秋,胤禵遵皇帝谕旨,进驻西宁,合蒙、回、藏三路兵马,打算一鼓全歼仓皇西逃的阿拉布坦。但转念一想,明年春是康熙登基六十年大庆,各地都要向朝廷报喜,自己万一要有个闪失,不是落个竹篮打水?正好这时候胤禩来信,再三叮嘱“万不可躁动,有伤圣上知人之明”,想来想去,息了争功念头,故意按兵不动,只谎修“拉萨大捷”奏章,着鄂伦岱连日进京,打探京城动静。

鄂伦岱一干人马不停蹄,风风火火赶到北京,进城时已是六十一年正月,满京城都是一派过新年喜庆气氛。

礼部司官们从初一忙到十五,着力筹备“千叟盛宴”。没日没夜走马灯似忙到出了节的正月二十八,终于忙出了头绪。年年元旦、正月十五,都是祭天地、告太庙、祭堂子,皇帝接受百官朝拜,听万寿无疆赋。如今年逾耳顺的康熙,身体每况愈下,自知时不久待,再听什么“万寿无疆”,简直是对自己莫大的讽剌。所以他独出心裁把跟自己年龄差不多的老人们凑到一起,想痛痛快快地过个生日。

他原想不过请几十个老人,凑到一起随便坐坐,聊聊老人们自己感兴趣的事情。没想到马齐去礼部一传旨,变成了大事,礼部立即具折子奏明:皇上敬老尊贤,倡明孝道,宣化文明,垂范后世,就应雨露均沾。请几十个,请谁,不请谁,难以定夺,礼部认为凡六十岁以上老人都应参予。在京的,由皇帝亲自接见,各地的均由督抚、守牧代天子设宴款待。如此这般,小宴折腾成“千叟”大宴了。

由礼部汇总,八旗文武大臣年六十以上者计六百八十人,汉官年六十五岁以上者三百四十人,总共一千零二十人。均由康熙亲自赐宴,宗室受勋劝饮,汉官赋诗贺酒,题曰《千叟宴诗》,打算欢饮三日。

二十八日这天,康熙起了个早,由张廷玉、马齐导引,千车万乘出了畅春园,径入紫禁城。在奉先殿、大高殿、寿皇殿拜过祖宗,又到钦安殿、斗坛拈过香,来到钟粹宫瞻仰孝庄太皇太后的遗像。

礼部尚书尤明堂见康熙下了舆,忙上前躬身问道:

“百官们都在天街候着,请旨,是在乾清宫受贺,还是在养心殿好?”

“在乾清宫吧,”康熙道,“养心殿逼仄,再说,老寿星们都在太和殿那边等着,也少累他们些儿。”

说罢,康熙见是武丹护卫,便招手笑说:

“老货,你跟着朕来!”边走边问,“早就传旨,叫江宁的魏东亭赶来,不知来了没有?”武丹心里一沉,因为从胤祯那里知道,魏东亭已经亡故。但又不敢在此时此刻说出来扫了康熙的兴,便打马虎眼道:

“魏东亭身子骨不好,怕是来不了了。”

“唉——”康熙长叹一声,“生老病死,在劫难逃!谁也免不了。这个姓魏的,但凡爬得动他就一定会爬来的。一个个都走了,走了……”

快要走近乾清宫,张廷玉和马齐忙上前,一边一个轻轻扶着康熙步上御阶。康熙一眼瞥见七十几岁的王掞远远站着,便招手叫过来问:

“你不在太和殿候着,来这里干什么?”

“恭逢万岁大喜,臣有所奏闻,”王掞双手递着个折子送过去,补充说,“悠悠万事唯此为大,请圣上默察。”

康熙接过奏本掠了一眼,脸色顿时大变,将折子一甩,嘶声喝斥道:

“你,你这个老不死的,罚你流配你走不动了。那就由你儿子詹事王奕清顶你去军前效力吧!让他跟胆敢疏请建储的陶彝、任坪、范长发、陈嘉猷、王允晋等十二人,都通通滚蛋去西宁老十四军中!”

王掞还想“找死”,却被武丹喝侍卫拖走。康熙脸色缓了过来,冲武丹吩咐:“今日是老人节,别难为他,叉出去就行了。”

参与盛筵的耆老一千零二十人,天不明便乘轿进了大内,安置在太和殿的月台前等候。七十岁以上的宿老,安置在体仁阁和保和殿,其余都在席棚下就餐。这都是从京畿近处请来的,体弱的都由直隶巡抚代为招呼。虽说已饥肠辘辘,但又都极为兴奋。故旧同僚,白头相聚,自作隔世之感。一些乡村耆宿,头一次见到只有神话中见过的金銮殿,聚在一起指指点点,议论纷纷,嗡嗡营营。

正乱着,李德全、邢年一干执事太监从三大殿正北过来,畅音阁供奉们在月台西奏响了细乐。接着龙旗宝幡,文武百官簇拥着一乘明黄软轿走了过来。邢年甩过静鞭,老太监李德全便高声呼唱道:

“皇帝万岁老佛爷驾临——!”

“万岁!万岁!万万岁!”

顿时,老人们一个个颤巍巍离坐,纷纷跪伏在地,向比他们或年老或年轻的康熙磕头,山呼不止。鼓乐大作,数十名满装宫女,踏着拍节,挥着流苏扇载歌载舞:

古稀华诞庆安宁,

紫气东来盛世春。

騶虞白象出郊坰,

普天传颂万岁声。

葱茏佳气满畿京,

万里皇舆巩帝城。

衣冠文物彪时炳,

巷舞衢歌乐太平。

……喜今日,

金瓯一统万年清!

歌舞声中康熙徐徐下轿,在太和殿檐下南面,一边向跪着的耆老挥手呼喊:“平身,平身!”一边倾听吉祥的歌声。因听到“一统万年清”,猛地想起了江南名士、曾写名噪一时的《昆明池》、《鉴湖隐》和传奇《女昆伦》的戏剧家裘琏,便转脸问张廷玉道:

“传旨裘琏来京,到了没有?”

“万岁细看,”张廷玉低声指点说,“他在第三排,七十八岁高龄了,他比钱塘写过《长生殿》的洪升,还年长一岁,可洪升作古十六年了,他却健在。旁边是王鸿绪,也已七十七岁,都是高龄老人。”

康熙看时,果然见着那白发幡然的裘琏。从裘琏他又想到穷途潦倒,酒醉落水而死的洪升。洪升曾是王士祯的学生,做过国子监生,他以唐玄宗、杨贵妃爱情悲剧写成的《长生殿》一剧,曾风靡京城。二十八年因在皇后丧期演出获罪,削籍回乡,却壮年早逝。幸而裘琏和那一贬再贬的王鸿绪,倒还精神矍铄,稍觉安慰。

马齐见康熙怔怔的,便道:

“万岁,请赐宴吧!”

“哦,”康熙惊醒过来,忙点点头坐了首席,吩咐道,“都坐下来,快开宴吧!”回头对张廷玉道,“衡臣,你去叫裘琏、王鸿绪,还有梅文鼎,此外,挑年龄最大的布衣,再请一两位过来,同朕共饮聊天。”

刹那间热闹起来,几百名太监从御膳房提着、举着食品盒鱼贯走来。八冷盘、水陆奇珍玉馔一会儿摆上桌,布成奇巧花样。胤祉为首,下面胤祺等二十多个皇阿哥执壶捧盏,先至太和殿下首席为康熙上寿。

康熙瞄了一眼众阿哥,应来的还有没来,因问胤祉道:

“老四和老八怎么没来?”

“回阿玛,”胤祉躬身回答,“四弟在御茶房照料茶水,立时就过来。八弟嘛……最近身体不适,怕冲了万岁的喜,只好告假了。”

这时,张廷玉领着裘琏、王鸿绪、梅文鼎和两名号称百岁寿星的布衣过来了,一齐跪下去向康熙请了安。康熙立即起身扶起百岁老人,唤道:

“快快请坐,今天是千叟宴,敬老尊贤,朕才六十九岁,是你们的小老弟,不必拘礼,吃好喝好啊!”

王鸿绪是致仕旧臣,八十九岁的梅文鼎是著名天文学家和数学家,已是康熙多年老友。唯戏剧家裘琏和两位百岁老寿星布衣,皆首次靓见皇帝,免不了拘谨不安。张廷玉一一介绍后,康熙回头对胤祉一班皇子们说道:

“这些老人都是朕请来的贵客,犹如家人。你们子侄辈理应分头去各桌轮番敬酒——不可勉强,有用不惯大曲酒的,用点红葡萄酒也罢。唉,只可惜在朕身边共过事的元老,今儿来的人太少了。”

“是嘛,”老十胤礻我给父皇斟了一杯红葡萄酒,一板正经地道,“也真可惜。昨天儿子听说魏东亭魏老伯去世了,别说主子,就是我也难过了好一阵子呢!”

康熙怔了一怔,抿了一口酒,便放了杯,脸色甚是凄楚。站在康熙身后的张廷玉和马齐顿时明白这老十的用意,抬头看胤禟,正目光幽幽地盯着康熙窃笑。张廷玉心想,这些个不孝之子啊,不自禁打了个寒颤。

康熙倒也沉得住气,决不与这干包藏祸心的儿子们生气。他强装笑脸,给各位老人敬了杯酒,对裘琏笑道:

“千叟宴不可无诗,你是戏剧大家,该带个头呀!”

来自浙江滋溪的七十八岁的裘琏,擅长戏剧,亦工诗文,向康熙躬身一揖,笑道:“蒙圣主赐宴,小民献丑了。”说罢,吟诗一首:

驾鹤方嫌鹤背轻,

却缘霖雨阻瑶京。

犊裈漫倚垆头卓,

蠹简难凭住下彭。

大海波澜原有主,

仙家眷属岂无情。

祗应独抱蟠桃实,

撒手篷莱自在行。

“好,好!”当过《明史》总裁的王鸿绪,起伏浮沉,在康熙面前自然有话要说。遂也吟道:

朝衫脱后一身轻,

人世逍遥即玉京。

宦海岂能羁管乐,

诗坛孰敢敌韩彭。

鹤飞篷岛游仙梦,

雁断衡阳望远情。

想见莱衣驰五马,

安车奉作赏春行。

康熙听了两首颇有各自底蕴的诗,内心欢悦,这比听惯的阿谀奉迎的柏梁体诗,什么万寿无疆,什么景星、庆云、芝草、甘露之类,受用得多。遂欣然起身道:“传旨,千叟宴上的好诗,收集起来呈御览,最后由方苞先生总集为《千叟宴诗》。”

张廷玉和马齐应诺一声。康熙见儿子们毕恭毕敬在挨桌劝酒,慢慢在席间踱步,招呼众人吃酒。走到后排第六桌,见到朱轼、钱世纶等人,都是花甲之年的旧臣了。朱轼见康熙走了过来,忙起身笑道:

“万岁,奴才在浙江修筑钱塘江海塘,难得见圣上一面。主子劝酒奴才是不敢辞的,只劝主子别饮了。”

“怎么?”康熙哈哈大笑道,“你说朕的酒量不如你么?”

朱轼忙道:“岂敢!主子知道,奴才略知医道,酒乃伤身之物,还是少饮为好。”

“你精通医道,朕也不是门外汉。”康熙笑说,“朕的身子自己心中有数,来,喝了这一杯就不喝了。”

康熙与朱轼、钱世纶喝了一杯,便兀自回到御座上。绕了一大圈,又喝了不少酒,顿觉浑身泛力,脸色由红转白。马齐见了,扯扯张廷玉衣角,悄声说道:

“皇上气色不好,是否?”

张廷玉早已看见,正在想法子,便道:

“原定申时罢宴,还有半个时辰,是不是在钟上做点文章?”

马齐顿时眉开眼笑,“真有你的!”说罢,转身出去,叫过拱辰房太监,如此这般吩咐,那太监点点头,过来请旨道:

“主子,申时已到,各宫内眷都在里头候着。请旨歇宴……”康熙“嗯”了一声,站起身来说道:

“各位都是上年纪的人了,今天诗酒唱和,相聚不易。我们一道儿好生保养,待朕七十大寿,再请诸位畅饮!”

月台上千余人,忙都离席俯伏,叩头呼喊:

“谢万岁隆恩!”

康熙含笑招了招手,由李德全、邢年搀扶着,来到中和殿稍事休息。这里摆着各省和皇亲贵胄送来的贺礼,什么琼、瑶、珠、玉……,还有康熙嗜好的珍版书、剡藤、宋墨、董香光字画,琳琅满目,应有尽有。

康熙依次看来,至南窗下,拿起一块黑乎乎的石头,问道:

“这是什么物件?”

“这是十四爷着鄂伦岱特意献来的,”邢年答道,“说是什么天上掉下来的陨石,上头还有一行字呢。”

康熙一听,翻过石头一看,果然上面镂刻有“百年长运”四字。不知怎的,他突然想起“烧饼歌”里朱元璋的一句话:“自古胡人无百年运!”禁不住两手一抖,喃喃说道:“秦皇宴驾,陨石匝地……”话没没说完,只觉猛一阵心跳,眼冒金星,双腿一软,差点栽倒在地。李德全、邢年见状,立即上去死劲架住。张廷玉和马齐吓得脸色苍白,惊呼一声冲上去架住康熙,扶到须弥座暂息。

中和殿内几十名太监、侍卫早慌做一团,张廷玉喝道:“不要乱!快去传太医院医正,不许张扬!”
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