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(一)刘项之争是战国争霸的延续

在大汉朝,汉族、汉语、汉字、汉文、汉文化、汉风俗,这些对一个民族生死存亡致命攸关的“形而上”的东西一经确立,加上汉武帝独尊儒学,朝廷对孔孟儒学始终如一的推崇,大一统的国家从此便有了精神支柱,有了脊梁,有了屹立于世界民族之林的基石。大汉尊儒对于此后中国两千余年来的大一统的意义之重大,是怎么去说也不为过的。

西楚霸王项羽跟汉王刘邦,都不是吃素的家伙,他们为争夺天下的战争势不可免。说这场战争是七国争雄的继续,这是历史惯性和历史基因所决定的。因为战争的结果,不可能分裂这个秦始皇已经统一的国家,而只可能以一种更完美的方式重新统一。

世界文化名人、伟大的诗人屈原,在秦军破楚国郢都后,被楚王放逐到江南。在楚国罗姓小国的汩罗江投江自杀前,罗国的白发老头楚南公曾对他说:“楚虽三户,亡秦必楚。”历史的发展,完全被这位楚南公所言中。也许是命中注定,暴戾专横的秦始皇废了聪慧爱民的太子扶苏,死后将皇位传给了荒淫懦弱的儿子胡亥。而胡亥又让那个“指鹿为马”的赵高做了宰相,于是才有“戍卒叫,函谷举。楚人一炬,化为焦土”的悲剧理所当然地发生。

所谓“戍卒叫,函谷举”,那是讲陈胜、吴广的大起义。而“楚人一炬,化为焦土”则是指楚霸王项羽打入咸阳灭秦,一把火烧了阿房宫。大火烧了三个月不灭,将盛极辉煌的秦皇宫烧成了一片焦土。陈胜是河南阳城人,字涉,司马迁的《史记》为他写了《陈涉世家》。这是很高的待遇,要知道,孔子才有《孔子世家》,孟子、李斯等只有“列传”。项羽的礼遇更高,与后来做了大汉皇帝的刘邦一样,在《史记》里有《项羽本纪》,是皇帝一级的人物。

陈胜年少时在家种租田,常情不自禁地感叹道:“我要富贵了,决不能忘了种田的日子。”旁人说:“卖劳力种租田,何来富贵?”心高志大的陈胜,说了那句著名的话:“嗟夫,燕雀安知鸿鹄之志哉!”秦二世元年七月,陈胜与吴广等900多个农村小伙子被朝廷征调,发往渔阳(今北京密云县)戍守边关,刚走到沛郡蕲县的大泽乡,连日暴雨,道路不通。按秦始皇订下的酷律,误了期要处死,走也是死,不走也是死。陈胜与好友吴广商议,不如拼死一搏带领900多戍卒揭竿起义。起义找了个非常恰当的理由:楚国将领项燕功劳卓著,爱护士卒,受到百姓普遍尊敬。谎称被秦二世杀掉的太子扶苏并没有死,现在由项燕将军辅佐,令陈胜、吴广起事推翻秦二世暴政。

聪明的陈胜弄出“鱼腹狐悲”的典故:在鱼腹里藏进“陈胜王”的帛书,让夜狐学人语高呼“大楚兴,陈胜王”的口号。陈胜、吴广打出大楚的旗号,所向披靡,那些破产的、走投无路的农民纷纷响应,投入“大楚”旗下,很快攻克蕲县、楚襄王故都陈州城。这时义军已有战车六七百乘,骑兵千余,士卒数万之众。在部众百姓拥戴下,陈胜立为王,打出“伐无道,除暴秦”的旗帜,恢复楚国社稷,号“张楚”,意思是重新张扬楚国。一时间,全国各地身处水深火热、走投无路的农民,响应陈胜、吴广起义的风起云涌,杀秦官吏,号称楚军,数千人一伙,扯旗造反,数不胜数。

被秦灭掉的六国起义者,纷纷仿效陈胜复楚,武臣占领邯郸后自立为赵王,韩广自立为燕王,陈胜立宁陵君咎为魏王,山东也复立了齐王。然而陈胜、吴广起义军遭到秦将章邯的猛烈反击,起义六个多月,陈胜兵败走到汝阴,被亲兵庄贾出卖杀害,投降秦军。陈王将军吕臣追杀庄贾,将陈胜葬砀山,谥曰“隐王”。陈胜虽然死了,但燎原之火并未熄灭,由陈胜封置的侯王将相最终消灭了秦国,灭秦的首功当属陈胜。汉高祖刘邦登位后,为“隐王”陈胜在砀山安排守冢30家祭祀。

楚将项梁,复立楚怀王孙熊心为楚王。

项梁有个侄子叫项籍,字羽,那就是灭秦火烧阿房宫的大名鼎鼎的楚霸王项羽。项羽的父亲项燕,被秦将王翦所杀。项氏世世代代为楚将,项羽与秦有杀父之仇。项羽年轻时读书不成,去学剑,又不成,要学“万人敌”,于是季父项梁教他兵法。秦始皇游会稽,渡江时,项羽叔侄站在一旁观看,项羽对项梁说:“彼可取而代之!”项梁因此对侄子刮目相看。《项羽本纪》称“籍长八尺余,力能扛鼎,才气过人,虽吴中子弟皆已惮籍矣”,可见项羽从小就是一个奇男儿。

就在陈胜、吴广起义的同时,项梁、项羽叔侄在会稽杀(太)守等一百十人,举兵反秦,得精兵八千人。八千江东子弟渡江,西击秦兵时,陈胜已败,矫陈王命,拜项梁为上柱国(宰相),陈婴、黥布各军归附,这时有了六七万人马。再兼并秦嘉军,项羽攻克许州襄城,这时得知陈胜王遇难,项梁立楚怀王孙为楚王,陈婴为上柱国,他封自己的称号为武信君。此时,刘邦在沛县也起义了。

刘邦是沛县一个流浪汉,与项羽一样也是个奇人。他在咸阳做徭役时,看到秦始皇情不自禁地道:“嗟夫,大丈夫当如此也!”一个会看相的汝南新蔡人吕公,在沛县看到一文不名近乎无赖的刘邦,却硬要把女儿吕氏许配刘邦。就因为刘邦相貌生得奇特:“隆准而龙颜,美须髯,左股有七十二黑子”(《史记· 高祖本纪》)。瞄准他要做皇帝,吕公将女儿嫁给他,吕氏后来果然做了皇后,就是有名的吕后。刘邦以泗水亭长送劳动力往骊山服劳役筑陵,走到丰西泽,役徒多逃走。刘亭长难以交差,喝得醉醺醺地自以为是赤帝子,于是“斩白蛇”起义,下面有萧何、曹参、樊哙等两三千人。

当下燕、赵、齐、魏、楚都自立为王,刘邦带领不多的义军,听说声名显赫的项梁在徐州,率百余随骑拜见。项梁给刘邦五千兵马,五大夫将十人,随项羽一道攻打陈留的城阳,取得屠城的胜利。又在濮阳与秦军大战取胜。此后,项羽、刘邦东征西讨,与秦军大战,各有胜负。不幸的是,在定陶一役,项梁死于秦军章邯阵前。

项梁之死是一个转折,一个分水岭。楚怀王熊心听说项梁军破,移驻彭城,封刘邦为武安侯,项羽为长安侯。当时自立为王的燕、赵、齐、魏,均一致对敌,讨伐暴秦,但“四王”势小力微,唯有项羽、刘邦在征讨秦国的战斗中逐渐成长为最有实力的军事集团。当时赵王遭遇秦军请求救援,怀王命项羽救赵,命刘邦西征入关,并与诸将约定:最先进入关中(指函谷关、武关)者可封为王。

项羽因秦军曾杀害乃父和季父项梁,深仇大恨,怀王却让他救援赵国。项羽在救援赵国的战争中杀了宋义,代为上将军,黥布诸将皆依附,大破秦将王离军,杀害项梁的秦将章邯投降,各诸侯军都来依附。当时项羽兵力40万,号称100万,刘邦兵力10万,号称20万。秦二世三年,奸相赵高杀了胡亥,西征的刘邦趁机入关,大军来到灞上。秦二世的儿子婴,素车白马,带着皇帝的“玺符节”前来投降。刘邦没杀秦王子婴,进入咸阳,听从张良、樊哙的意见,封了秦重宝财物府库,还军灞上,约法三章:杀人者死,伤人及盗抵罪。项羽听说刘邦已定关中,怒冲冲率诸侯军西进,打进函谷关,屯兵垓。当时以项羽军的绝对优势,要打垮刘邦轻而易举。

司马迁的《史记·高祖本纪》生动地记述了这一一触即发的刘、项之争的事件。刘邦驻军在灞上,没有去见项羽。刘邦的左司马曹无伤就派人去告诉项羽说:“刘邦想占领关中称王,让子婴做国相,珍珠宝器都归自己所有。”项羽听了非常生气地说:“明天用酒肉犒劳士兵,让他们打败刘邦的军队。”以项羽当时的40万军队,打败刘邦的10万兵马,可说是探囊取物,轻而易举。项王的“亚父”范增,也神秘兮兮地劝告项羽说:“刘邦在山东时,贪图财物,爱好美女。现在进入关中,财物一点都不要,美女一个也不去亲近,这说明他的志向不小。我叫人去看过他那里的云气,都是龙虎形状,成为五彩的颜色,这是天子的云气啊。你赶快攻打他,不要错失良机啊!”

楚国的左君项伯,是项羽的又一个叔父,和留侯张良是非常好的朋友。张良这时候跟随着刘邦。项伯就连夜骑马赶到刘邦军中,私下会见张良,把楚军将灭掉刘邦的事告诉张良,想叫朋友跟他一起离开。项伯对好朋友说:“你不跟我走将会一起被杀掉。”张良却回道:“韩王让我护送沛公(刘邦)入关,他现在有急难,我逃跑是不讲道义的,我不能不告诉他。”张良进去,把情况详细告诉刘邦。

刘邦大吃一惊,说:“怎样应付这件事呢?”张良黠问道:“是谁替大王献出这个计策的?”刘邦回答:“浅陋无知的人劝我,把守住函谷关,不要让诸侯进来,秦国所有的地盘都可以任我称王了。我就听信了这话。”张良再问:“大王的军队能够抵挡住项王的军队吗?”刘邦沉默一会儿说:“本来不如人家,怎么办呢?”张良说:“让我去告诉项伯,说沛公不敢背叛项王。”刘邦诧异地问:“你怎么和项伯有交情的?”张良毫无忌讳地道:“在秦朝的时候,项伯杀了人,我搭救了他。现在遇到紧急情况,幸亏他来告诉我。”刘邦再问:“你俩年龄,谁大谁小?”张良说:“他比我大。”刘邦眉毛一皱道:“快把项伯请进来,我得用对待兄长的礼节待他。”

张良出去,邀请项伯。项伯进来了,刘邦恭而敬之地捧上一杯酒为项伯祝福,并约定为亲家,说:“我进入关中,极小的财物都不敢沾染,登记官吏和人民,封闭了府库,以等待项王的到来。所以派遣官兵去把守函谷关的原因,是为了防备其他盗贼的进出和意外变故。日日夜夜盼望着项王的到来,怎么敢反叛呢!希望你对项王详细地说明,我刘邦是不敢忘恩负约的。”项伯答应了,跟刘邦说:“明天你早些过来亲自向项王谢罪。”刘邦满口答应了。于是项伯又连夜离开,回到垓下鸿门的军营里,详细地把刘邦的话报告项王,并趁机说:“刘邦不先攻破关中,您怎么敢进来呢?现在人家有大功你却要打人家,这是不仁不义的。不如就趁机友好地款待他。”项王答应了。

第二天,刘邦带领一百多人马来见项羽,到达鸿门,谢罪说:“我和将军合力攻打秦国,将军在黄河以北作战,我在黄河以南作战,然而自己没有料到能够先入关攻破秦国,能够在这里再看到将军您。现在有小人的流言,使将军和我有了隔阂……”项羽边走边说:“这是你的左司马曹无伤说的,不然我怎么会这样呢?”

项羽当即邀刘邦进大帐同他饮酒。项羽、项伯面向东坐,“亚父”范增向南坐,刘邦面向北坐,张良则面向西陪坐一侧。酒过三巡,范增多次给项羽递眼色,按事先约定将佩带的玉玦举了举,示意项羽动手结果刘邦,项羽只顾喝酒没有反应。范增站起来,出去召唤来项庄,对项庄说:“君王的为人心肠太软,不忍下手。你进去上前祝酒,祝酒完了,请求舞剑助兴,顺便把刘邦击倒在座位上,杀掉他。不然的话,有朝一日你们都将被他俘杀!”项庄领命进去祝酒。祝酒完了,说:“君王和沛公饮酒,军营里没什么可以娱乐,请让我舞剑助兴吧。”项羽说声“好”,项庄就拔出剑舞起来。项伯也拔出剑舞起来,并常常用自己的身体掩护刘邦,项庄终于得不到机会刺杀刘邦。

提心吊胆的张良到军门外去见樊哙。樊哙问:“今天的事情怎样?”张良说:“非常危急!现在项庄拔剑起舞,他的用意常常在沛公身上。”樊哙说:“这太紧迫了!请让我进去,和他们拼命。”樊哙就带着剑拿着盾牌进入军门。剑戟交叉守卫军门的士兵想要阻止不让他进去,樊哙侧举盾牌一挡,卫士跌倒在地上。

樊哙进去了,揭开帷幕面向西站立,瞪眼看着项羽,头发直竖起来,眼眶都要裂开了。项羽手握剑柄直起身子说:“客人是干什么的?”张良说:“他是沛公的卫士樊哙。”项羽说:“壮士!赏他一杯酒。”左右侍候的人就给他一大杯酒。樊哙拜谢,立起,站着一口气把酒渴了。项羽说:“赏给他一只猪腿。”侍候的人就给了他一只半生的猪腿。樊哙把盾牌反扣在地上,把猪腿放在盾牌上,拔出剑切着吃起来。

项羽说:“壮士!能再喝吗?”樊哙说:“我死尚且不怕,一杯酒又哪里值得推辞!秦王有像虎狼一样凶狠的心肠,杀人唯恐不能杀尽,处罚人唯恐不能用尽酷刑,因此天下老百姓都背叛了他。怀王曾经和诸将有约定,主公打败秦军进入咸阳,丝毫不敢占有动用,封闭府库,退军灞上,以等待大王到来,特意派遣将士把守函谷关,是为了防备其他盗贼的出入和发生意外的事变。像这样劳苦功高,没有封侯的赏赐,反而听信小人谗言,要杀有功之臣,这只有亡国的暴秦才做得出的事啊!我自认大王不应采取这样的做法。”项羽无话可答,说:“坐吧。”樊哙便挨着张良坐下。坐了一会儿,刘邦起身上厕所,顺便招呼樊哙一道出去了。

刘邦溜了出来,对樊哙说:“刚才出来没有告辞,这该怎么办好呢?”樊哙道:“做大事情不必顾虑细枝末节,讲大礼不必讲究小的礼让。现在人家好比切肉的刀和砧板,我们是被宰的鱼肉,为什么还要告辞呢?”刘邦觉得樊哙讲得有理,准备开溜。这时张良跟了出来,刘邦叫张良留下向项王辞谢。张良问道:“大王来时带些什么礼物?”刘邦说:“我拿一对白玉璧,准备献给项王,一对玉酒杯,要送给范增。正赶上他们发怒,不敢献上去,你替我献上吧。”张良点点头,准备进去。刘邦又嘱咐张良:“从小路到军营不过20里,请你估计我到了军营,再进去见项王。”

当时项羽的军队驻扎在鸿门,刘邦的军队驻扎在灞上,相隔40里。刘邦丢下随从的车马,离开鸿门,独自一人骑马,同持剑拿盾徒步跑着的樊哙、夏侯婴、靳强、纪信等四人一起,顺着骊山脚下,取道最近的小道,经芷阳逃走了。

刘邦已经走了,估计抄小道已经回到军营,张良进去向项王辞谢,说:“沛公不能多喝酒,已经醉了,不能前来告辞。谨命我奉上白玉璧一对,敬献给大王;玉杯一对,敬献给范大将军。”项羽说:“沛公在哪里?”张良说:“听说大王有意责备他,他脱身独自离开鸿门,只怕已经回到军营了。”项羽摇头苦笑,也就接受了白玉璧,放到座位上。范增接过玉杯,摔在地上,拔出剑砍碎了它,叹道:“唉!这小子不值得和他共谋大业!夺走项王天下的一定是他,我们这些人就要被他宰割了!”

刘邦回到军营,立即杀掉了左司马曹无伤。

后世舞台上的“鸿门宴”惊心动魄,把性格殊异的项羽、刘邦、范增、张良、樊哙和项伯、项庄刻画得栩栩如生。正因为在“鸿门宴”上项羽的优柔寡断,才造成项羽“霸王别姬”的悲剧。刘邦躲过了那场劫难,且笑在最后。

项羽除了义气,也还有做人的章法。因为季父项梁立有楚怀王,他和刘邦都是怀王封的“侯”,自然不敢擅杀。当初怀王有约:先入关者为王。刘邦声称他是理所当然的关中王,项羽派使者报告怀王,心想自己军力远超过刘邦,也许怀王会改变主意。不料怀王说:“如约。”项羽真的生气了,怀王本是我项家所立,一气之下将楚怀王贬为义帝,自立为西楚霸王,领梁、楚九郡,建都彭城。立刘邦为汉王,领巴、蜀、汉中,都南郑。其余楚将、赵王歇、赵将、秦将各封十二王。

此后,西楚霸王项羽与汉王刘邦,为争夺天下大打出手。我们说刘、项之争是战国争霸的继续,是有其原因的。早在秦二世元年,陈胜、吴广起义之初,就打出了恢复楚国的旗号。陈胜死后,项梁更是从民间寻找到在放牛的楚怀王的孙子熊心,让放牛娃当上新一代怀王,复楚灭秦之心昭然若揭。这时,原来被秦灭掉的六国中的燕、赵、齐、魏也纷纷起义称王,各怀复国之心。秦二世被赵高害死,秦国覆灭,这时的封王多达十二个,远比战国七国争雄时还多出五个。只因为这些王都是军事实力强大的楚霸王所封,楚霸王真正的对手,只有兵虽不强,但手下能臣干将很多的汉王刘邦。秦王朝已经不存在了,楚怀王熊心也被贬为了义帝,这个义帝与东周末期的赧王都不如,连象征意义都失去了。活脱脱又是一个战国末期群雄争霸的局面。

历史当然不会像光盘那么重演,原封不动地再放一遍,重复一次。历史像螺旋形地还在前进,此一时也,彼一时也。此时的这个王,那个王,不会蠢到都要求立国,都来争夺大一统的江山。有资格去争一争的只有楚霸王和汉刘邦,他们各有长短,其政治军事实力可说旗鼓相当。当时,罢兵垓下,封了王的诸侯,带着各自的人马去封地了。刘邦去汉中时,项羽使三万人马相随。刘邦有个好名声,楚国与诸侯钦慕刘邦之为人者,自动依附的达数万人。汉军从陵邑进入汉中的川谷时,烧毁了栈道,一是为了防备盗贼兵袭击,二是为了表示项羽所要求的无东归之意。到达荒凉的南郑,沿途都有将领士卒逃亡,更有的哼唱思乡东归的歌谣。将军韩信对汉王说:“项羽封赏诸将灭秦有功者,唯独让汉王居南郑,这是一种罪过式的迁徙。军吏士卒都是山东人,日夜翘首盼归。因势利导运用这股子锐气,必能建立大功。大王不如果断决策,大举东归以争夺天下。”

项羽罢兵回到彭城也没歇着,他命令义帝熊心迁居湖南郴州,又暗地里命衡山王和临江王将义帝在路途杀死。楚霸王项羽还卷入齐王、赵王为改立代王的矛盾冲突中,引得田荣自立齐王反楚,搞得楚霸王手忙脚乱。总之,西楚霸王项羽跟汉王刘邦,都不是吃素的家伙,他们为争夺天下的战争势不可免。说这场新的战争是七国争雄的继续,这是历史惯性和历史基因所决定的。因为战争的结果不可能是分裂这个秦始皇已经统一的国家,而只可能以一种更完美的方式重新统一。
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