荒凉河谷

三十

爷爷要看守绞船，只送到“岩屋”下边打了转。浪浪一径送到洞庭溪，在洞庭溪跟屠夫爷爷一家把秀阿婆送上了班船。班船鸣着汽笛就要驶离礁岩，她靠在“一枝花”大娘胸前，含泪挥手向秀阿婆告别，秀阿婆眼里同样闪着泪花。

辞别了桂花楼的亲人，浪浪打转回家。路过“天街”的南货铺子，那个代售邮票的营业员姐子叫住她，笑嘻嘻地把一封没有贴邮票的信塞到她手里。她不敢停留，接过信便头也不回地走了。因为她认识站柜台的姐子，是刘海的同班同学，名叫岩香。她怕看见岩香，她总觉得岩香眼里藏着什么，她说不清，但是感觉得到。

走出吊楼街，走上那条曲曲折折的岩磡小路，她的心里象敲响了十五面小鼓，扑腾扑腾跳个不停。手里捏着薄薄的信封，倒象捏着个小刺猬扎手。她知道：通过岩香转给她的这封信，一定是“高班生”刘海写给她的情书。自从在伍强溪木楼的澡盆边赌过气，她再没有见到过“高班生”。当初为什么要发那么大的孩子脾气呢？“高班生”不是因为爱你，为了保护你的名誉才顺手牵羊撒了个小谎吗？有时她觉得“高班生”对她的爱虽然真诚，但又仿佛是镜子里看花，隔靴搔痒。如果刘海跟峒河小子一样，爱得粗鲁，爱得发狂，也许在模型台子底下他早就抱过她，亲过她，在澡盆子旁边，她也就真的属于他了。她如今也就不会象漩涡子水上的小船，摇来摆去，心神不定了。哼，八百斤的野猪一巴嘴，实际你并不敢做，并不敢爱。刘海的确不象黑皮小子“粗鲁”、“发狂”，他在姑娘需要抚爱时的“临阵脱逃”，现在倒使浪浪觉得似乎受了委屈：“你还给我写信呢，你这软壳蛋……”

弯弯的岩磡路两边，从荆棘和蕨草丛中，不时贼头贼脑探出一朵朵淡黄的野花。那带刺的常开不败的野蔷薇，好象在窥探姑娘的心事。浪浪把捏出了汗水的信封，放在两只圆润的手板之间，拍了两拍，撕开封口。她正想看看“高班生”究竟写了些什么胡说八道，但立时又好象真的被什么野花偷看了她的心事似的，伸进信封的手指又缩了回来。她想：刘海为什么要把信让他的女同学岩香转给她呢？你刘海就不能多走几步路上歌奴庙吗？她狠狠地朝路边带刺的野蔷薇踢了一脚，发泄她自己突然在爱情的十字路口遇到的愁闷与迷惘……

前面就是“岩屋”，从河谷底传来“梆梆梆”的敲击声，那好象是啄木鸟在树干上固执地凿洞。浪浪抬起头，在“岩屋”河滩上修船的黑皮小子，又如磁石一般吸引了她的心。

自从“岩屋”遇险，每晚黑小子都象至高无上而又英武非凡的“洞神”，总是出现在她梦中。她发觉自己是真正爱上了有江一般的气魄，又有爷爷一般善心的野小子。正因为这样，梦里同时也就有一只讨厌的虱子，扰得她心神不安。在那次愚蠢的求婚时，他说阿姐出嫁了，阿哥分了家，根本没说过家里还有那么一个圆圆脸的阿妹、“可爱”的南瓜呀！“你到我船上煮饭，我带你去看外边的世界……”她从梦里醒过来以后酸溜溜地想：你外表看来老实巴交的家伙，原来也象“高班生”一样撒谎，你在家里早就“储存”了个“南瓜”，现在你要搂着“南瓜”到外头看世界去了？……

那天，黑皮小子来找爷爷讨木料。爷爷从楼柎上找了几块合适的木板，要浪浪帮那小子一块扛到“岩屋”去。浪浪听了，撅着嘴，齉声齉气地说：

“叫你那‘南瓜’来帮着搬嘛！”

“嘿嘿，我扛得起，扛得起……”黑小子竟二话不说，把木板全都压到自己肩膀上。他弯着腰，象头憨骆驼，刚一起步，木板压得他往前面一蹿，差点摔了个扑虎儿。爷爷伸出手，一边揭木板一边骂：“蠢狗蛋，这样要压断腰。”爷爷揭下三块长木板，准备往他自己肩膀上搁。浪浪被爷爷这一军将火了，她噼里啪啦从爷爷手里夺过木板，扛上肩，“蹬蹬磴”奔出屋，朝“岩屋”的那条小路冲去。

她以为自己走得够快的了，谁也赶不上。想不到黑皮小子竟象匹野马，一步不离地跟在她背后。开始，默默地走了半里路，终于，峒河黑皮憋不住地说：

“浪浪，我惹你生气了？”

浪浪鼻子都不哼一下，继续往前走。

“我有什么地方对不起你吗？”

她在前面走得更快。

“浪浪，”他抓住她拖在后面的木扳，“你放下，我等下打转来扛一回！”

浪浪停住脚，回过头，没好气地：

“你倒会心疼姑娘！”

“我知道老爷爷疼你，养得娇……”

“见鬼！你去心疼船上的那个吧！”调过头，她又朝前走去。

他跟在后面说：

“她在我们家做惯了，不需要我疼！”

“她是你们家的人？”她放慢了脚步。

“嗯。”

“是你什么人？”

“这……”

“是你阿姐？”

“不是。”

“是阿嫂？”

“不是。”

“是阿妹？”

“也不是。”

“是你阿姑、阿奶、阿妈、阿祖宗？……”

“咳——，怎么说呢？……她是我的小媳妇……”

“小媳妇？”前面的停住脚，“你们结了婚？”

“没有。”

“没结婚，你能带她出远门？”

“她跟我进城买嫁妆……”

“买嫁妆，买嫁妆……她买了嫁妆回来就结婚？”

“嗯……”

“哐啷”一声，浪浪把木板甩在岩磡上。她捏着拳头，恨不得把骆驼一样浑身冒汗的黑皮小子的脑壳砸个稀巴烂。她的拳头在他的鼻子前面晃着，锐声叫道：

“麻二苟！你在家里养个小媳妇儿，你倒还有脸上我家求婚，你这骗子！坏蛋！你，你你你……”

她把黑皮小子，连人带木板狠狠地往岩磡上一推，也不怕他栽倒，摔死。她越过他，一边哭着一边往回家的路上猛跑……

黑皮小子追上来了。

“浪浪，浪浪，”他拉住她的手，“你听我说，听我说清楚……”

“不听，不听！”浪浪立眉竖目地威胁说，“你松不松手！”

他没有松手：“你听我说……”

她勾下头，朝揪住她的手腕子狠狠咬了一口。

“你咬死我吧！咬死我吧！你叫我心里憋得难受，倒不如死了痛快……”

黑皮小子竟然还是没有松手。浪浪的眼睛骨碌碌瞪大了，身子微微发抖，因为她看到从刚咬过的齿痕里，渗出了一丝丝鲜血。

黑皮小子“嘿——”地一声蹲下去，一只手捏成拳头，使劲捶着自己的脑壳；另一只手还是死死揪住浪浪不放。他那石磙子夯地一般的话语，从那倨傲地勾着的脑袋下面爆发出来：

“小媳妇是爹妈在我刚满五岁，我还毫不懂事的时候收进门的‘扁担亲’，对这个‘童养媳’，我只把她看作一个可怜的妹子……”

他放开了她的手。浪浪不再逃走，痴痴地站在那里，听慓悍而倔强的黑皮小子，带着哭声接下去说：

“我们峒河地方，世世代代穷得敲壁无土。寨子里的小伙子，要不出去当兵‘吃粮’，走南闯北混个行伍镖师回来，几乎没有一个能讨得起媳妇。那些长得如花似玉的阿妹，到了该出阁的年龄，也因为爹妈办不起银饰凤冠装点的嫁衣，只得在家做一辈子老女……”

峒河那地方，过去谁家想要续“香火”，又办不起彩礼嫁衣，就只能“蓬门对荜户”，指腹为婚，或者趁女娃年纪小抱过来做“童养媳”。这号陈规陋习传到如今，算是有了一点进步：明显的指腹婚，童养媳不敢搞了，只能搞“互利互愿”的“扁担亲”。那是爹娘愿意儿不愿，能怪他麻二苟有什么罪过？黑皮小子说到这里，拉着浪浪的手站起身，直撅撅地接着说：

“还是在农业中学勤工苦读，我就一再跟阿爸阿妈说：我当一辈子和尚、光棍、绝代种，也不会跟阿瓜——这是她的小名。她叫阿瓜，不是你叫的南瓜，——我不跟她成亲。她到我们家，就长得黄皮寡瘦，脸大身细，象只猫，我对她只有同情，怎么想象能够跟她结为夫妻共同生活呢？我劝阿爸阿妈趁早给她找个人家，当作女儿一般把她嫁出去，唉——”他长长的叹了口气，放开浪浪的手，一拍大腿，辛酸地说：

“前些年，我们家穷得揭不开锅，哪有钱给阿瓜添办嫁妆呢？再说，阿瓜那腌黄瓜模样，寨子里也没个小伙愿娶她。事情就这么拖下来了。到近两年，我们家生活好了，阿瓜也奇迹般地长丰满了，出落得正如你所看到的象个不错的姑娘了。今年四月八‘牛王节’赶‘边边场’，她跟邻寨的一个小伙子恋爱上了。如今我有了钱，我对阿瓜说：你到我们家吃尽了苦！现在我要把你当作亲妹子那样，体体面面地嫁出去，你要什么只管说，我给你添置很多很多嫁妆……这回她跟我进城，就是由她自己去采办嫁妆的，你说我有什么错？你说我错在哪里？”

浪浪完全误会了。原来黑皮小子有一颗金子般纯洁、美好的心。她激动地扑过来，拉住傻小子的一双粗大的手，有满腹的真情话儿要说。憋了老半天，仅仅说出一句话：

“你的手腕子还痛嘛？”

憨小子竟也索然无味地回答：

“驾船人不怕皮开肉绽，就怕你冤枉人……”

那以后，爷爷在“挂壁土”菜园里扯两蔸大白菜，或摘两只秋茄子，要浪浪给“岩屋”修船的峒河小子送去，不用“激将”，浪浪高高兴兴地走了。其实不再用爷爷吩咐，那一畦大白菜扯光了，她还嫌去的机会太少，不能时时呆在“岩屋”的河滩上。有天晚上，踏着岩磡小路上的山边月，黑皮小子送她回家，她故意逗趣地说：

“你把小媳妇嫁出去，今后打算怎么办？”

“当和尚。”

“你不打算结婚了？”

“你不喜欢我，把我轰出门，我还跟谁结婚？”

“那你怎么还要偷偷摸摸来送东西？”

“为的看看你呀！”

“不能结婚，那有啥好看的！”

“浪浪，我们‘相好’吧……”野小子一把搂住了姑娘。

“鬼崽——！”浪浪轻轻骂了一句，心里想要挣脱，但全身热烘烘软绵绵的、好象喝醉了烧酒，瘫软在黑皮小子怀里。

月亮从蚌肉色的云层里，羞羞答答地露出光洁明亮的脸盘子。柔美的青辉洒在河谷里，洒在河岸的岩磡小路上。浪浪猛地把黑皮小子推开，双手捧着火烫烫的脸勾下头来，慢慢朝前走去，她象做了错事的孩子，话语里带着要哭的颤音：

“你坏！你怎么敢搂抱人家姑娘？”

“我、我……”黑皮小子还激动得说不出话来。

“你还搂过别的姑娘？”

“我敢赌咒，这是头一回。”

“你没搂过你屋里的阿瓜？”

“她是我妹子，碰都没碰过……”

“你为哪样独独要喜欢我？”

“我也搞不清，”黑皮小子顿了一顿，想了一想接着说，“用我们山里人的话说，那是前世缔结的姻缘。横竖你要不跟我‘相好’”

浪浪打断他的话说：

“爷爷讲过，那不能叫‘相好’；‘相好’是过去那些‘可怜女子’的事情……”

“你要不跟我‘相好’，”黑皮小子狠狠地说，“我就宁愿在‘岩屋’翻船碰死……”

她含着泪默默地望着前面。

“岩屋”就要走过去了。浪浪还没有拿定主意：是下河滩去跟黑皮小子打个招呼，呆一会儿呢？还是悄悄走了过去呢？她原来估计：在她的读书问题上，黑皮小子一定会跟“高班生”刘海持相反的意见。因为他需要的是一个在船上烧饭的婆娘，而不是一个留恋城市生活的女学生啊！不料黑皮小子却完完全全站到了刘海和爷爷一边，是那样热烈而坚决地劝她去读书。不过，他同“高班生”不同的一点是：读了书并不希望她留在城里，而是跟爷爷一样希望她回到沅江上来，用学得的知识和本领驯服这条野性的河流……

她沿着高低不平的岩磡路，头也不回地朝家里走去。她现在失去了理智，完全被感情所控制。“我不能离开爷爷，不能离开阎王岩的绞船，这儿埋葬了我的爸爸和妈妈啊！”她大声地对自己说。她不愿去听黑皮小子的“劝学”演说，他的“劝学”比“高班生”显得笨拙但更有力。她对刘海的那封撕开了封口的情书，这阵连看一眼的兴致也没有了：我的命运注定是要跟爷爷一道拴在绞船上的了，你那高飞的大雁，远走高飞去寻找你的幸福与光明吧！她咬咬牙，把那没有必要再看的信，朝河磡下扔去……

一股河风，把那轻飘飘的信封吹了回来，挂在路边的树枝上。从信套里滑出一张信笺包着的硬纸片。展开信笺一看，把她的肺都气炸了。信不是刘海写给她的，而是那个叫岩香的营业员写的：“我已经决定跟我的同学刘海结婚，现送上结婚请柬，欢迎你来参加我俩的婚礼。”火红蜡光纸片的“请柬”上写着：

浪浪同志：

兹定本月二十七日上午八时，假洞庭溪天外香茶馆，为刘海岩香缔结百年之好，略备菲酌。

敬请届时

莅临

浪浪受到了从未有过的欺诈和侮辱，她的自尊心遭到了毁灭性的一击！她把“请柬”撕得粉碎，朝河磡下一扔，打起飞脚朝家里奔去。脚底下的岩板坑坑洼洼，路两边的荆棘磕磕绊绊，仿佛有无数双手拉住了她，扯住她不放。她的脑子里又扑腾着那个楚楚动人的“高班生”，耳朵里又响起他的假惺惺的甜言蜜语。老天，他在“追”我的同时，调过背他又在拥抱亲吻那个站柜台的女同学？结婚！连讯都不给就结婚！你是早跟她搞过“地下恋爱”，还是因为要上大学了就搞“突击结婚”……

浪浪奔回家里，扑到闺房的木板床上，她止不住地大哭了起来，把她怨恨的泪水象雨点洒在垫席上。