荒凉河谷

二十九

秀阿婆住了些日子，到底还是走了，象走了趟亲戚那样走了。她没有能够把米山郎接回家去共度晚年，也没有把孙女儿浪浪带回常德去读书。她象来的时候一样，心情矛盾和不安地走了，孤孤单单地走了。

久别的亲人，时间在各人的心灵上，织下了一层无形的茧子，铺下了一层隔膜的灰尘，何况她还有那痛切肺腑的、难言的苦衷呢？

那晚上，屠夫和“一枝花”老两口走了，好不容易才平静下来，重新坐回到木椅上的米山郎，抬起头对她说：

“她阿婆，你跟浪浪早点去歇息吧，我想独个儿在这里再坐坐。”

秀阿婆知道：就在眼前失去儿子媳妇的伤痛，是无法一时平息的，就让老姐夫独个儿再坐坐吧！她要浪浪给爷爷拿来了一件秋夹衣，她亲自给他披在肩膀上。她拉着浪浪进屋子里去了。在床上，浪浪低声地、压抑地抽泣着，好久好久才进入不能安神的梦乡。

河水还在梦一般的黑暗中呜咽，秀阿婆怎么也不能入睡。耳朵听着石坪外的动静，她的心怦怦怦地跳个不停。老姐夫把她错当成水秀姐了，等下他进屋子里来睡觉，她该不该过那边的房子里去，象真正的水秀那样去安慰他，跟他共叙“夫妻”的离情别恨呢？不过去又该怎么说呢？她的心一阵阵绞痛，翻过来，转过去，身子在木板床上微微颤抖。幸得屋子外面的石坪里毫无动静，好象那里根本就不存在另一个叫她左右为难的人……

她陷入了悲痛的回忆中：

“姐姐——！姐姐——！”

“妈哇——！妈哇——！……”

那还是小江江刚刚学会奶声奶气叫妈的时候吧，她已经记不清楚，那天她们三姊妹怎么会突然碰上那一群魔鬼，那一群禽兽不如的“东洋鬼子”。她们又累又饿，水秀姐还不时要停下来为小江江喂奶——没东西吃，姐姐宁愿挤尽她的血水，也要哺乳本来可以断了奶的小宝贝。她们就那样离散了躲兵逃难的大队伍，到了湖北松滋口过去的长江边上，她们在一片江滩的泥泞和芦苇地里迷路了。好不容易走出芦苇荡，看到了混浊的、滚滚的长江水，看到了被江水崩坍的、黑乌乌潮粘粘的泥岸沙口，看到了高低起伏、坑坑洼洼的长江大堤，姐妹们好高兴啊！她们再也不会饿死陷死在芦苇荡里了。她从姐姐手里接过小江江，背在背上，跟妹妹象比赛一样，朝铺满青草和野花的江堤斜坡上奔去。妹妹第一个奔上江堤背上的牛车路，突然发出一声惊叫：

“啊呀！姐姐——！姐姐——！”

她背着小江江，走到吓得两腿发抖的妹妹跟前，只见堤子那边十几个“东洋鬼子”，正一窝蜂地朝堤背上奔来。那些挎枪佩刀的家伙，首先看到了她那还不到十岁的妹妹，接着看到了她。象一群饿狼，嘎嘎地狞笑着，叽哩咕噜地疯叫着扑上来，有的抓住了她妹妹，有的抱住了她。如野狗争食，争夺着她们两个未成年的、长得枯黄干瘦的姑娘：

“花姑娘的，我的……”

“大大的花姑娘，我的先来……”

妹妹吓得大哭大叫，尿湿了裤子。她护着背上哭喊的小江江，扑扑打打，想摆脱魔鬼的纠缠，又想救护自己的妹妹。这时候，水秀姐姐赶上来了。她站到两个妹妹的跟前，用身子护住两个妹子，向那些兽性大发的鬼子哀求道：

“老总呀！她们两个都还是孩子啊！没有成年呀！你们不能丧尽天理良心，糟蹋两个未成人的孩子呀！……”

那些禽兽，不知是听懂了水秀姐姐的只言片语，还是被姐姐的花容月貌吸引过去了，一齐放开了她和妹妹，一时间象呆头木脑的蠢猪钉在那里不动了。一双双淫渴贪婪的目光，从姐姐那婀娜匀称的上身瞅到下身，一忽儿，爆发出一阵疯笑：

“哇——，花姑娘的，大大的好……”

十几条疯狗，十几只饿狼，好象要瓜分姐姐似的一齐扑上来，抓的抓手，抱的抱腰。有的撕开姐姐的胸衣，扒下姐姐的裤子；有的跪在地上去舔姐姐的大腿、P股……好比一群蜂蚁，抬着一根骨头。他们把姐姐抱起来，抬起来，举起来。象一群狂欢的狐狸，举着猎物朝堤坡下奔去，奔进了草坡下的芦苇丛。姐姐在空中挣扎着，伸出痉挛的手指向老天抓挠着，仿佛要抓瞎残酷的、见死不救的老天的双眼！她绝望地呼喊：

“春秀妹——，你们快走——！”

她背上背着江江，手里拉着妹妹，没有逃走，却哭喊着朝堤坡下追去。她们不能没有姐姐啊！自从父母去世，姐姐成了她们唯一的依靠，唯一的当家人……追到芦苇地边上，两张恶魔般的脸，两把刺向胸口的东洋刀，把姐妹俩逼了回来。毕竟妹妹还不懂事，光以为大姐被抢走了，并不知道芦苇丛中正在发生什么可怕的事，她站在堤面上只知道哭泣。可她春秀懂得啊！那伙衣冠禽兽，正在光天化日的芦苇丛里，恣意蹂躏她的姐姐！从那里传来姐姐一声声呼叫、呻吟；传来魔鬼一阵阵争吵、笑闹，象一把把钢刀剜着她的心，一块块烙铁烧着她的肉！她眼前发黑，天旋地转，一个趔趄栽倒在堤坡上……

她和妹妹带着江江再次来到姐姐身边，水秀姐姐被糟蹋得不成人样。她躺在一片被踩倒的、泥糊血染的芦苇里，赤裸的胸脯和脸上，留下豺狼的爪痕和齿印。大腿上的血污，浸透了她刚刚费尽最后一把力气，拉了上来还来不及扎紧的裤头。她的嘴里咬着长辫的辫梢，眼里没有了泪水，象死鱼眼睛一样呆滞而可怕！她把江江交给妹妹，帮水秀姐扎好裤头，穿好上衣。她搀扶着姐姐，妹妹背着小江江，她们无声地、蹒跚地沿着苦难的江堤，朝日落的方向走去。那晚上，她们住在荒无人烟的、江堤上防汛时才用的一个破烂芦柴棚子里，姐姐一直没有说一句话。直到她解开衣襟，给小江江喂奶和哄孩子睡觉的时候，她痴呆的眼睛里才滚出泪珠。小江江和小妹妹睡着了，水秀姐突然一把抱住她，“哇——哇——”地哭出声音来。她哭得嘴里吐出了血水，哭得苍白的脸变得绀青紫乌，她边哭边说：

“春秀妹，小江江有了一岁多，可以断奶了。日后……你要象苦命的姐姐一样，把小江江当做自己的亲生孩子抚养。江江长大了，你把他送还给他爸爸——‘金乌鸦’……，你千万不要跟他……说起姐姐遭过的奇耻大辱，你无论如何都不能说啊……春秀妹，你太象你姐姐了……从今以后你就是水秀，你就是小江江的亲娘，你一定要把江江抚养成人……好妹妹，没有山郎哥，我们姐妹活不到今天。我们姐妹一场，可怜姐姐不能再招呼你们……”

“姐姐——，你不能，不能想不开，狠心丢下你妹妹和小江江啊……”

那晚上，她怕姐姐一时糊涂去寻短见，她紧紧抱着姐姐睡在发霉的芦柴棵子上。

可是，第二天醒过来，姐姐还是走了，走了，永远地走了……

混浊悲咽的江水流走了，沸沸扬扬地流走了，但是流不走秀阿婆心里的悲哀！

第二天上午，她走下石鼓崖，来到阎王岩的绞船上。她一清早起床，就不见米山郎，也不见他吃早饭，浪浪说爷爷已经在绞船上，她怕他过度悲伤，身子骨熬不住，她给他送来了吃的。

米山郎坐在绞船上，一手托着结实的下颚，一手搭在膝盖上，他沉默而孤寂地俯视着陡滩上滚动的浪花，那吞噬了他儿子媳妇的毒蛇芯子般的浪花，他伶俜而庄严，就象罗丹那尊著名的《思想者》雕像。

“她爷爷，快趁热吃点饭吧！”秀阿婆把盛饭的篮子搁在绞船上，她自己在一旁坐下来。

“呵，”米山郎从沉思中惊醒过来，抬头瞅瞅秀阿婆，回答说，“我吃过了！”

“吃过了？”

是的。米山郎已经吃过了。他解脱心灵上莫大的悲哀和痛苦，唯一的办法，是象当年那样背着沉重的缆巴，沿着坎坷的纤夫路，毫无目的的走去。昨晚秀阿婆和浪浪进屋以后，他没坐多久，便沿着岩磡小路朝洞庭溪方向走着。走出没两、三里地，忽见河滩上一堆熊熊的篝火，同时传来叮叮梆梆的砍削声。他愣了一会儿，猛然想起那就是在“岩屋”差点葬身江底的峒河黑皮小子。那小子在赶夜修船吧？他沿岩坡的麂子路走下河滩，看到被火光映得一身通红，赤膊汗流地在砍木头的峒河黑皮，他的心里一热：多好的青年啊！为了救别人的命，他是准备好牺牲自己的命和船呀！这才是沅江上“吃水上饭”的男子汉大丈夫的性格，江江要活到今天，也一定是峒河黑皮这样的好小子！只是他死得不是时候，死得太冤枉，谁叫自己不守住绞船呢？他抱愧地来到年轻人跟前，夺过黑皮小子手里的斧头，熟练而又不要命的猛砍猛削起来。随着震撼河谷的梆梆声，他那被哀痛扭结的心灵，渐渐获得了平衡……

昨晚在篝火边松了身筋骨，到半夜过后又跟黑皮小子一道在船舱里睡了一觉，一直睡到天光大亮。醒过来，山里妹子把早饭煮好了，在那里吃过早饭，他便连家门也没进就来到了绞船上，送走了昨晚歇宿在洞庭溪的那一批上水船。

米山郎跟秀阿婆闲聊了一气峒河黑皮小子，两人又相对无言。米山郎无话找话地说：

“你，你还记得我们在木排上第一次相会，你唱过的那个小曲吗？”

“嗯，好象——”她回避着他的目光，轻轻哼起常听姐姐唱过的、可作见证的“皇天无眼”……

“怎么会是‘分离歌’呢？”米山郎心想。“这支小曲，你不记得了？”他接着哼起当初布鞋尖尖戴着孝的水秀，强颜作笑哼过的歌：

荷花对镜开噫哟，

香风吹过来噫哟；

驾排的哥哥莫见怪，

梭啦妹子哟，莫见怪……

“年数太久，记不得了。”听到一半，她还是摇头。米山郎瞅着她疑惑地问：

“水秀，你弟弟死在常德大轰炸？”

“是啊！”

“你一个妹妹死在逃难的路上？”

“嗯罗。”

“你另一个妹妹还活着？”

“她在重庆成了家。”

“你还有——”

“还有，还有我水秀——”一个“姐”字刚要溜出口，立即又缩回去了。姐姐临死前的嘱托和哀求，她不能违忤啊！她绝对不能在钟情四十年，等待了四十年的老姐夫面前，再提起她有个姐姐啊！“我就是水秀，我就是水秀，水秀没有死，水秀没有那段在芦苇荡里的奇耻大辱……”她哽哽咽咽，支支吾吾地说：“水秀我……是姐姐，我最大……”

不知是出于神秘的心灵感应还是别的，米山郎对久别重逢的水秀产生了怀疑：她真是水秀吗？论相貌自然一点不错。但他猛地想起了跟水秀极为相象的春秀。一别四十年，猛一见，他把春秀当成水秀是完全可能的。看年岁，她比水秀应有的年纪要小好几岁，那正好是春秀的年龄啊！她刚才哼的歌，是夫妻离别时唱的，不是第一次见面时唱的，水秀会记不清楚了吗？她们共有六姊妹，她说来说去，活的，死的只说了五个，还有一个为什么不敢说？要真是春秀，为什么又要说自己是水秀呢？是水秀早就离开了人世，早就遭到惨死；是春秀怕我经不住接二连三的打击，故意不提她的姐姐，见我错认了她，她就将错就错？……

“山郎哥，看你胳臂上的褂子撕破了，我给你缝两针吧。”秀阿婆瞅着米山郎，一边从自己左边的袖筒上抽针，一边温柔地说。

“喔，是昨晚在那里修船，没留心挂破了……”米山郎偏过头看了一眼破口，去解自己衣襟上的纽扣。

“不要脱下来，清晨自早风大，莫受了凉……”她抓住老姐夫的右胳膊，挪到自己胸前，同一时候，灵活的十指穿针引线，很快在线尾团起了结头。她用左手指轻轻抓住袖筒的破口，右手飞针，脸色赦然地缝补起来。她是用姐姐那样的柔情和深爱，来缝合老姐夫蹉跎岁月留下的伤口哟！

米山郎颦蹙双眉，紧紧盯着秀阿婆低垂着，不敢正眼瞥他一下的脸。那张脸，还是那么样清秀、俊美，弯而细长的蛾眉，端正的鼻梁，小巧玲珑的嘴……，四十年的岁月，除了在她的眼角额前平添几条浅浅的皱纹，其它似乎没有多大改变。两张脸相距是那么近，他能感受到她温馨的气息。他仿佛又回到了四十年前的香梦之中。在木排上，有过多少甜蜜的月夜，水秀也是这么给他就着身子缝补在码头上挂破的衣衫啊！……记忆越来越清晰：头几次，他还没有发现水秀针黹是“左撇子”。后来，他是那么喜欢偷觑水秀在月光下柔美的脸，当水秀给他缝补右胳膊上的破洞时，他的目光总是被挥动不停的走针的胳膊肘弯遮住，他这才发现水秀的“左撇子”。于是，他总要忍耐到水秀将破洞补好，将头脸扑到他身上咬断线头，他才顺势把“相好”紧紧地搂在怀里，把她的脑勺子搁在自己蹦跳的胸口上，脸对脸地看着，弥补缝补时的“损失”……他情不自禁地喃喃一声：

“水秀！”

“啊！姐——”姐夫的“夫”字没有出口，立即被她“卡”住。同一时候，针扎到了她的左手食指上，她故意“唧唧唧”地咂咂嘴，装作很痛的样子，把手指含到嘴里吮着。

“啊！春秀！”记忆的另一张闸门跳开了，米山郎激情地一把攥住秀阿婆被扎疼的手腕，在心里默默地呼唤。两眼相对，各自的泪水扑簌簌掉了下来。米山郎松开手，擦擦泪珠，又冷静地沉思：她不是“左撇子”，她刚才挽线头结的兰花手，她吮手指的细微动作，都唤起他新的回忆：“姐夫，你跟姐姐快走吧！快离开这个鬼地方吧……姐姐有了毛毛，不能让毛毛跟着受罪……”十五岁的春秀，对姐姐、姐夫真诚的爱，永远珍藏在他记忆的宝库里。

噢，春秀，一点没错是春秀！他在心里想：水秀是不会再找人家的。“黄泉路上等郎来”，水秀早到黄泉路上等我去了啊！春秀啊，你为什么要做你姐姐的替身呢？你姐姐惨死的时候，她就托付了你，你就代替你姐姐，把所有的爱倾注在江江身上；为了救江江的命，为了你姐姐临终的遗愿——要把江江抚养成人送到他纤夫爸爸的身边，你才不得不早早地出嫁，保住你姐姐唯一留下的命根吗？……春秀啊，一切都过去了，背纤人世世代代的苦难和伤痛，都随着滚滚的江水流去了，你还要代替你姐姐来安慰我，使我几十年的等待和希望不致彻底破灭吗？你要让我带着对水秀的痴情和梦幻，走到黄泉路上去吗？啊啊，好心的春秀，我至亲至爱的妹子呀！……

“浪浪她爷，”秀阿婆见米山郎钳口无语，强忍心酸，她担心地说，“你有什么话就说，还有什么不明白的事……就问吧！”

“我什么都明白了，只是苦了你的心哪！”米山郎双手捧着疼痛欲裂的脑袋，深深地埋了下去。蓦地，他又仰起老泪纵横的脸，一双手紧紧攥住秀阿婆的手，悲呼一声：

“春秀！”

秀阿婆仿佛早就等待着这一声呼唤，然而呼声猝然出口，她的心又被震碎了。她把额头顶在老姐夫哆嗦的手腕上，和着泪答应一声：

“姐夫——！”

“春秀啊，”米山郎把拘偻的腰挺了挺，靠在绞船的舱壁上，泪眼迷迷瞪瞪地瞅着满河怒卷的狂涛，黑压压的礁石，怔怔地问，“我那苦命的水秀，是何年何月离开这个世上的啊？”

“就在、就在常德大轰炸的那一年，”秀阿婆慢慢抬起头，失声痛哭地说，“正是九月重阳……，{左（口）右（欧）}{左（口）右（欧）}，重阳刚过的那天……”

“在、在什么地方……”米山郎象一块被狂涛拍打了亿万斯年的礁石，一动不动、麻木无知地接着问。

“在湖北……松滋口过去的……江边……”

“她是怎么样走的？”

“让江水……吞了！”

“让江水吞了！”米山郎愤怒地呼喊，“江水吞了我的爹，我的娘，吞了我们世世代代的背纤夫……”他揪住秀阿婆的胳膊，摇晃着问，“水秀她什么样的苦难都经受了，她为哪样要自己去投江呢？她遭到了哪样不能活命的灾殃呢？……”

“姐姐她——”秀阿婆的嗓子哽住了。

“你要说，你要讲！”

“她、她、她、她……”

“你只管告诉我！我‘金乌鸦’这辈子……天坍山崩也顶过来了……”

“姐姐她——”秀阿婆知道不说不行了，只得遮遮掩掩地回答，“她是被‘东洋鬼子’逼上了绝路！”

“嘭”的一声，米山郎一拳头砸在船板上。绞船的升降杆被震落下来了，叶轮嗬嗬嗬愤怒地转动着，把狂暴的波涛搅了起来，摔得粉碎。整个绞船开始在波涛中震怒地颠簸，摇晃，挣扎，仿佛要挣脱捆绑在礁石上的所有铁链，要象雄狮猛虎一般朝波涛中扑去。幸而这时候，滩下来船了。上水船拴上了那根长长的绞缆，激动暴躁的绞船才慢慢平静下来……

秀阿婆在歌奴庙住了这些日子，亲人团聚，看到老姐夫身板硬朗，浪浪长得聪明乖巧，她有欢乐、有安慰。开头几天，跟孙女儿一块拆洗被帐，缝缝补补，后来去洞庭溪“一枝花”家里做过一趟客，日子也还过得飞快。但她明白：她一时无法代替姐姐在老姐夫心目中的位置了。那天她一边清检自己的行装一边想：还是先把爷孙俩接到常德以后再说吧！

那天吃饭的时候，米山郎看出她要走的样子，诚心挽留说：

“她秀阿婆，你不能再多住些日子？”

“我这次来，是专程接你们爷孙俩去常德的，”她说，“我家老二在常德港务局工作，媳妇也在工厂里做事，家里房子住得宽敞。浪浪到那里可以接着读高中，老二夫妇都盼你去那里养老。你要不嫌弃，就长住在那边吧！老二就是你的江江，跟你亲儿子一个样。”

“唉，住到一起好是好，”米山郎叹了口气，“就是眼下我还离不开这条绞船，阎王岩也离不开我这个老纤夫。再说，这里还有我的老伙计——”他想起刚回来的“表兄弟”，“再等几年吧，等伍强溪工程修起来就好了……”

老姐夫一提起“阎王岩”，秀阿婆也不能太性急，太勉强地要米山郎搬家，她退一步说：

“那就让浪浪先下去读书吧！”她想只要孙女儿先走一步，下次来就不怕搬不动她爷爷。

“阿婆，我暂时不能走，我要陪爷爷在这里守绞船，”浪浪出人意外地说道，“读书的事，再等一两年吧，先要常德的二叔二婶给我带些书来，我在绞船上自学。”

“不，浪浪，你跟阿婆去读书，”爷爷断然地说，“你没听梅姨讲过吗，今后伍强溪电站修成了，要在那里看一台机子，至少都要高中、大学毕业……”

浪浪也很固执地：“我不看机子，我跟爷爷在这里守绞船。”

“爷爷不要你陪在这里。”

“爷爷——！”浪浪咬咬嘴唇，请求地，“爸爸妈妈都在这里，让孙女儿跟爷爷再在这里守一年半载吧！”

两位老人的眼里，潮满了酸涩的泪水。