荒凉河谷

二十八

半轮上弦月，宛如一艘明晃晃的银船，从东面起伏的峰巅那湛蓝的、平静的港口驶出海湾。它缓缓的、微微颤动的，沿着河谷上空那嵌满闪烁的夜明珠的河道，朝前驶去。它是人间爱情与幸福的使者，是人世悲欢离合的司命之神。现在它慷慨大度的，把满船情爱、满船温柔、满船青辉，毫无保留地倾泻在被繁华世界所遗忘的、僻远而荒漠的河谷里……

见面时激动奔放的情潮，象一场暴风雨业已过去。现在除了忙进忙出张罗茶水吃食的“一枝花”，大家都静静地坐在屋前石坪里的小桌旁，跟静穆的山峦，岩壁，跟迷离的月色溶为一体。好象通过唇舌来交流感情已经成为了多余的东西。

多么恬静而温柔的夜晚啊，这正是长别的亲人团聚所需要的那种夜晚。

可惜不是十五满月的那天。

河水，不倦的河水，不知为什么老是唱着极不和谐的情歌……

米山郎坐在那儿，一直埋头抽着旱烟，不时拿眼角瞟瞟坐在对面的蔺水秀。浪浪是那样亲昵地偎依在秀阿婆身边。按辈分，水秀当然早该做了阿婆，算算年纪她也快六十挨边了，可她怎么一点也不显老呢？当年的瓜子脸，变成了鸭蛋脸儿，眉目、鼻梁、嘴角却一点也没变。眼角有了浅浅的鱼尾纹，脸色由过去的苍白变得红润、福态，看去比实际年龄至少要年轻六、七岁。梦中的她，要不还是在木排上头一次见到的年轻姑娘，就是已经老得象外婆的“白毛女”。而今她却还是满头青丝，连鬓脚都见不到几根白发。她是象近两年的“一枝花”那样，学会了染头，还是跟上后来的老头享福，头发压根就没有白呢？她要来认我这个亲戚，是她后来的老头去世了，她思念旧情，要我这个年轻时节未能做长久夫妻的金乌鸦，老来去给她做个伴吧？……他陡然觉得无情的岁月在他们之间留下了隔膜，留下了鸿沟，留下了难以愈合的伤痕。他变得拘谨起来，酸楚起来，抽烟也没味道，也不自在。

刚才在“岩屋”的河磡小路上，爷孙俩一爬上陡岩，秀阿婆急步迎了过来，一把抓住“金乌鸦”钝锉粗裂的手掌，瞅着那一张被数十年风浪冲刷得棱角分明而又极慈祥的脸，她的装满太多辛酸和思念的眼窝窝里，顿时涨潮了，嘴唇哆嗦着，张了好几次，也没叫出声音。突然她双手捧着脸，勾下了头。

“阿婆——！”

浪浪扑到秀阿婆怀里。秀阿婆抬起头，伸开两臂，紧紧地搂抱着浪浪，亲着浪浪，口里喃喃地念着：

“浪浪，我的心肝，我的宝贝……”

“阿婆，”浪浪流着泪说，“我跟爷爷到伍强溪去了，不想你早到了这里……”

一路上，秀阿婆不停地抹着眼泪，爷爷急促地喘着粗气，“一枝花”大娘埋怨他们昨天没有回来，屠夫老倌高兴得嘿嘿直笑……

偎依在秀阿婆怀里的浪浪，象只慵倦的懒猫，找到了舒适的软榻；象只穿越过暴风雨的雏燕，终于找到了归宿的巢穴，她安安静静地呆在那里。除了听听大人说话，她便去想她自己的心事。

秀阿婆还是那样一往情深地瞅着米山郎。她瞅得忘我，瞅得发呆。她好象要把眼前坐着的、宛如一尊石头雕像的“金乌鸦”，跟她记忆中那个血气方刚、年轻英俊的“金乌鸦”，一分不差地对上号，严丝合缝地合上榫。“春秀，从我跟你姐姐‘相好’那天起，你们就成了我的亲弟妹！有福同享，有难同当，我‘金乌鸦’决不会扔下你们不管！”，四十年前的话语，又是这样真真切切地敲击着她的心。年轻的“金乌鸦”的音容笑貌，伴随她走过了漫长的四十年。她还是个童稚未开的小姑娘，她竟象姐姐一样尊敬和爱着大哥哥一般的米山郎。他用那样的眼光瞅着我，是不是把我当成了水秀姐？我要不要把自己的真实身分告诉他？“你千万不要跟他说起我遭过的奇耻大辱……春秀妹，你太象你姐姐了……你要把江江抚养成人……”姐姐临死前的哀求、嘱托，使她狠心斩断了十多年前来洞庭溪跟老姐夫相认的机缘。欲见亲人，又怕见亲人。这十多年，她的心又经历了多少煎熬，有多少解脱不了的矛盾和痛苦啊！

浪浪已经长大成人。她这次下了狠心上来认亲——把那些不忍心说出口的悲惨事，一桩桩慢慢说吧！昨天上午，她搭便船来到洞庭溪，赶到了歌奴庙。已经在这里等了整整两天罗，真叫度日如年啊！晚上睡在他爷孙俩常住的屋子里，她通宵没有落觉。四十年的风雨，在她脑海里卷起波涛，她昏昏沉沉的象发着高烧。窗外风吹树叶沙沙沙响，她总以为是他爷孙俩回来了。她多少回披衣下床，站到石坪里朝月色凄迷的河谷下游张望啊！熟悉的、哀怨的纤夫歌声，似从那邈远而寂寥的夜空中袅袅传来；麻阳街的悲呼惨叫和枪声，在她的耳边震响；常德“大轰炸”的炮火和兵荒马乱中惨死的姊妹，又浮现在她眼前，她的泪水滴湿了衣襟……

早早地吃过晚饭，她要走。她一分钟也等不下去了，她再也没耐心等下去了。爷孙俩去伍强溪工地找她，在工地上不见人影，昨晚天黑路远回不来，今日总该回来啊！发生了什么意外呢？不顾“一枝花”和屠夫老板的劝阻，她抬脚就走，她要去洞庭溪，她要连夜赶去伍强溪工地……

幸得没走出两三里，就在“岩屋”那地方相遇了。

“一枝花”是个灵巧人，遇上干老兄的“喜事”，她哪有不灵巧的呢？既然“新郎”“新娘”都吃过了饭，她就摆“新婚酒”——她象真正的新婚之夜那样，把果碟、食盘和烧酒，摆到石坪里的小桌上。这些只有洞庭溪的女人才能制作和攒集的干果、泡食和麻辣五香的下酒菜，是她今天要“红鼻子”丈夫在岩磡小路上不知来去往复了多少回，一桩桩从桂花楼拿来的。她想到一样，又要“红鼻子”跑一趟，也不怕走瘸了老倌子的腿脚。这全都是为了干兄干嫂的久别重逢啊！她最后端出那一寿耳锡壶温热的烧酒，端酒壶的手在颤抖，泪往肚子里流！可怜的干兄干嫂啊，你们的新婚夜有多长哟，从麻阳街的纤行，到青娘滩的歌奴庙，一席新婚酒摆了四十年！四十年哪！四十年前你们是那样年轻、结实、漂亮，现在你们到了风烛之年，白头相聚，花甲重婚，你们的好日子都过去了啊……想到这里，“一枝花”再也憋不住她的爱、她的怨、她的恨。她放下酒壶，奔回屋子里，扑在火塘屋的门框子上，放声地恸哭！哭她不幸的“金乌鸦”，哭她不幸的水秀姐，好象她的心就是“金乌鸦”的心，她的肉就是水秀姐的肉那样，痛心切肉地哭着……

“红鼻子”到底是男子汉大丈夫，婆娘奔到屋子里哭泣的时节，他正蹲在石坪里，用一根柴棍，不厌其烦地拨弄那带着一股艾菖清香的烟包。淡蓝色的烟雾，呛得他眼泪直流，他不住的用手去擤那象酸菜坛子的鼻子。

“‘乌鸦’老哥，”“红鼻子”终于欠起身，走到小桌边，倒满一圈酒，端起一杯酒递给米山郎说，“你还是自己去敬她秀阿婆一杯酒吧，到底还是团圆了，不容易啊……”

米山郎接过酒杯，哆哆嗦嗦地伸过去，举到水秀跟前，话不成句地道：

“她秀阿婆，这……，这几十年……你，你们是怎么过来的啊，还有那些弟妹……都还在，在嘛……”

秀阿婆接过酒杯，手晃得象摇拨浪鼓。那是人世上最苦最苦的苦酒啊！她不敢喝，不能喝，听任苦酒荡洒在地上。她的话语比苦酒还要苦：

“我弟弟在常德大轰炸时就炸死了，一个妹妹饿死在逃兵荒的路上，剩下我们两姊妹，带着你的孩子江江……”

“江江？我们的孩子江江？”米山郎激动得嗓音嘶哑地问，“江江是背纤汉子？”

“是个男孩，长得跟你年轻时一模一样……”

“他个头有我这样高？”

“他后来长得比你还高出一头哟。”

“嗓门有我这样好？”

“在学校里读书就经常上台唱歌演戏……”

“好小子！”米山郎一拍大腿，端起桌上一杯酒，象喝凉水咕噜咕噜一口吞下去。

“唉，小时候他可不会唱，只会哭啊！成天饿得哇哇地哭。”秀阿婆接下去说，“我们带了江江，逃到湖北的巴东，又逃到四川的巫山。一路上，江江没奶吃，东家讨一口米汤，西家讨一个熟红薯，把可怜的孩子拖得皮包骨瘦！到了万县，我看孩子这样拖下去不行了，就忍痛让我那未成年的妹妹，独个在街上打流，乞讨，我带了小江江到一家饭铺里做女工。从天光累到抹黑，我洗呀涮呀，洗涮那些脏得不能再脏的被套、帐子，腰腿累断了，赚一口饭给孩子吃。有时，江江的小姨子在街上讨了点好吃的，她就送到饭铺子里来给小外甥吃，跟江江一起玩，玩得她不想走，不想再去街上讨吃的了……”

秀阿婆说着说着，象洒雨点一样流着泪：

“到了光复的那年，我被饭铺老板辞脱了，我跟妹子带了江江一路讨吃又到了丰都。长江边上的丰都是一座鬼城，又叫‘鬼都’。从小听父母说过，人死了阴魂都要千里百里赶到丰都去，从那里过奈何桥，进阎罗殿，才能到达阴间的另一个世界。我一家人，原先热热闹闹的，只几年光景，上自父母，下到弟妹，就都到丰都去了，等在奈何桥上。我看江江和妹妹都又病又瘦，怕他们活不长久，怕他们小小年纪死了，阴魂走不了那么远的路程，走不到丰都。我就趁他们还有口气，带他们来到这座鬼城。果不其然，到了丰都城外的冥山那个破庙里，刚一住下，江江出麻疹带发肺炎，一连四五天水米不进牙，通身烧得象堆火炭。到第六天头上，他大气也不出了。不时难受地哼叫一声，手脚开始抽筋。我抱着孩子走出破庙，走下冥山。妹子跟在后面，我们朝卷着狂涛的长江河里走去！心想让小江江一人走了，还不如我们两姊妹陪他一块去。到了奈何桥上，也好帮他找到外公外婆……”

秀阿婆说到这里气咽喉哽。米山郎双手抱头闷声闷气哭出声来。浪浪在阿婆怀里流泪。“红鼻子”停住了酒杯。“一枝花”抹着眼泪走出屋子，来到了石坪里……

“走到江边上，想起你‘金乌鸦’的恩德，想到江江是你的一根独苗，我又不管怎么样狠心也不敢往江水里跳啊！在河埠头，我们碰上了那个驾船的单身汉，三十多岁了。他一看孩子，说是还有救，他愿卖掉他的破船，倾家荡产也救住孩子……为了救江江的命，我万不得已让江江认了这个老实巴交的驾船人做继父，我们两姊妹也就跟上了那条破船……”

“多亏你——为了孩子，委屈了自己……”米山郎觉得：救下了孩子，就保住了他们夫妻之间那段最纯洁、最珍重的爱情。水秀为孩子不得已改嫁，她要忍受多大的痛苦啊！他感到和水秀之间的隔膜消失了，他抬起头感激地问：“江江，他如今在哪里？”

秀阿婆回避着米山郎的目光，答非所问地说：“解放那年，我丈夫参加了国家工作，从丰都调到涪陵、重庆，后来又从重庆调到汉口，他一直在轮船上当大伡……江江和他大弟弟，都读到航运学校毕业，参加了工作。就在江江参加工作没几年，他继父遭到惨死……，后来，江江，后来……”

秀阿婆说不下去了。她全身发抖，象得了疟疾，紧紧搂抱着浪浪，咽声哭泣……

“她秀姐子哇，”“一枝花”误会了秀阿婆突然这样悲泣的原由，她端了把木椅紧挨着伤痛人坐下，劝解地说，“常言道得好：‘人死不能复生。’你后来那个老倌死了就死了，今日你能跟原来的结发丈夫团圆，还是上天的造化，是你前世修行积德的功果哩！嘻嘻嘻嘻。”“一枝花”说哭就哭，说笑便笑，“秀姐子，常言道得好：‘久别如新婚。’你们老夫老妻今晚团圆，是‘新婚之喜’，你该欢欢喜喜呢！”

“错错错！你搞错了！”秀阿婆抬起头，涨得一脸通红，想说，又无从启齿。

“没错！你跟山郎老兄的交情我一脉全知。”“一枝花”说，“常德被炸那年，‘一品香’逃难逃到洞庭溪的姐妹，跟我讲起过：‘金乌鸦’跟你蔺水秀，在麻阳街热热闹闹办了喜酒……”

“水秀？！啊——”秀阿婆把脸深深地埋在浪浪的肩膀上。

“你秀姐子八字好！”“一枝花”接下去说道，“你找了‘金乌鸦’这个好男人。光复那年，听说你们姐妹炸死了，有个女人要跟‘金乌鸦’结婚。他说他不相信你水秀不在人世，他还要找，要等……，他等到腰驼了，背弓了，一直等你到如今，等到头发胡子都白了！秀姐子啊，世上有几个这号真情实意的男人哟！象我‘一枝花’，从烟花院里跳出火坑，一生一世不图安乐富贵，就图得到个一心不二的男子。这样的男子我‘一枝花’没福气得到，你秀姐子倒是得到了……”

“嘿嘿，婆婆子，你的男人也不错嘛！”喝得有了几分醉意的“红鼻子”，这阵打趣地插了一句。

夜空里的“银船”，驶进了云堆里。仿佛经过天际的远航，它倦怠了，找了个休息的港湾。灰蓝色的厚重的云层，被躲到了背面的月光照亮，从中心到边缘，变幻出层次丰富的色彩。最靠外面的一层，镶着白炽的光边，象一条条闪闪发亮的金蛇……

“秀姐子，”“一枝花”亲昵地白了屠夫老倌一眼，转向秀阿婆提起一个新话题，“那回，你特地来到洞庭溪，怎么见过浪浪，不跟我干老兄相认就走了呢？我记得明明跟你讲过，我干老兄名字就叫米山郎、‘金乌鸦’嘛！”

“是呀，阿婆，”浪浪从她自己的满腹心事中挣脱出来，好奇地盯着阿婆低垂的脸，插问了一句，“当时我看到你跟着我们的小船走了一程，你怎么不到我们家来，不跟爷爷相认？”

“啊啊！叫我怎么说得清楚哟！”秀阿婆推开浪浪，抽身站了起来，她在心里悲哀地想。要是好开口，要是能说得清楚，十多年前那一次来洞庭溪，早就相认了。索性忤逆姐姐的遗愿，把真情相告：就说我是春秀，不是水秀吧！老姐夫要问水秀人在哪里，问她、她是怎么死的，我又怎么说呢？更不好说的还是江江啊！就算我做了姐姐的“替身”，逃荒躲兵路上的事儿一点不说，从现在起我就象真水秀那么样侍奉老姐夫，给他送老归天，给他哭棺材盖子……可又有谁来给江江做“替身”呢？姐姐刚刚死去，她跪在江边上，面对黄浊的浪涛，向姐姐的冤魂发过誓言：她一定象姐姐在世时一样，把江江抚养成人，再送回到姐夫身边。为了江江活下来，她忍痛割断了自己对山郎哥一片纯洁真诚的亲情。解放了，江江渐渐长大，她从重庆到了武汉，几十次托人或者写信去常德、洪江、麻阳、辰溪一带打听老姐夫的下落。每次都是落空，都是失望，她还没有死心。她又把寻找亲人的希望寄托在孩子自己身上……，哪想到啊！天地无情，人世多劫，又要轮到她来哭孩子，找江江！那次在洞庭溪学校见到孙女儿浪浪，她才确确实实知道江江夫妻早已不在人世了……啊啊！老天爷害人，人世上坑人，一桩桩一件件做得那样歹毒！那样全没半点心肝！变着法儿把你打入十八层地狱，还要在你心尖上插把刀子！当她知道搭救、养育浪浪的爷爷就是米山郎、“金乌鸦”的时候，她的脑壳炸了，心也炸了。冥冥中她仿佛看到：阎王恶鬼故意设下这样的圈套，来整治做善人善事的“金乌鸦”，来逼索他的命啊！结发妻子死得那样凄惨，独根独苗的儿子又死在他眼皮底下——死在眼皮底下还叫他不能相认！把万倍的悲愤、悔恨和酸楚甩给他，让他一辈子去吞嚼人世间不曾有过的苦果子！天哪！世间还有什么“善有善报，恶有恶报”啊！分明是“以恶报善”，独独残害好人、老实人……

那天下午，她丢魂失魄地跟着老姐夫的船，看着老姐夫把孙女儿浪浪拉走，她疯疯癫癫在河岸的小路走过来，走过去，一想到要面对老姐夫，说出江江的真情，姐姐的真情，她就吓得打转了。浪浪年纪还太小哟，那两把剜心的刀子，莫说她经受不了，就是苦水里熬出来的老姐夫也难以经受！浪浪已经在他身边，听说爷爷把她父母遇难的事还瞒着她，就让爷孙俩安安静静在一起过日子吧！还象现在这样有一份等待，有一份希望——人是要在希望中活着的啊！……

蔺春秀在阴影笼罩着的石坪里，犹豫徘徊，几回欲言又止，有口难开。十几年对浪浪，对老姐夫的思念，无日无夜催促她再上青娘滩认亲。她算算浪浪已经十七了，老姐夫早过了退休年龄，自己家里的孙子外孙都长大了，有的读书，有的工作，离开了自己身边，孤孤单单地更加思念亲人。今年老二的船队常跑伍强溪，她跟船队来到伍强溪工地，偶然碰到长得高高大大的浪浪，她才下定决心：要接浪浪去常德读书，接老姐夫下去养老。这次是要跟老姐夫说清一些事情了，究竟哪桩该说，哪桩不该说，哪桩急说，哪桩缓说，事到临头她又作了难……

“秀姐子，”“一枝花”见她欲说不说，打了个哈哈道，“你当初以为我干老兄后来又找了老婆，有了儿孙，你不好意思再上门啵？”

“爷爷把什么事都告诉我了，”浪浪也帮腔说，“我不是爷爷的亲孙女，爷爷不是我亲爷爷，我爸爸妈妈是下江驾船的，没名没姓……”

“不，浪浪！”秀阿婆突然扑过去，搂住浪浪泣声说，“爷爷是你亲爷爷，你是——”她指指米山郎，“你是爷爷的亲孙女……”

“不！”浪浪摇着头，“我爸爸妈妈在阎王岩……”

秀阿婆放开浪浪，又来到米山郎前面，紧紧捏着老姐夫的手，字字含泪地哭道：

“山郎哥，山郎哥，本来上一回就想来告诉你的，怕浪浪年纪太小听了受不了，怕你知道了反而不如不知道好！浪浪确确实实是你的亲孙女，她小名叫做翠翠……”

“翠翠？！翠翠是我的亲孙女？！……”米山郎跟着秀阿婆慢慢站了起来，挺了挺罗锅腰，又是惊讶，又是疑惑。突然他悲声大喊：“翠翠！翠翠的爸爸在哪里？”他接着恍然醒悟地全身摇摆起来，两条腿颤颤巍巍朝河水悲鸣的悬崖边走去。

秀阿婆搀扶着他，声声泣血地道：

“怕伤孩子的心，我一直瞒着没把亲爹亲妈的事情告诉江江。直到那年他在航运学校毕业了，要分配到湖南航运部门工作，临到要离开汉口的那天，我才忍痛告诉孩子：他的亲爹叫做米春山，祖籍在沅江上方辰溪麻阳搭界的九老洞，是个有名的纤夫，纤行里都叫他米山郎、‘金乌鸦’。孩子到了湖南，碰巧分在常德驾船。他给我写信，封封信上都说：只要爸爸还活在世上，他就一定要找到老人家……谁想到，他两口子到了青娘滩，就在这里……”

“江江——！”米山郎冲黑沉沉的悬崖下呼叫一声，跌坐在一块凸起的岩石上。他象一尊生根在石头上的岩石雕像，口里喃喃地自语着，“那个在阎王岩背纤的……就是我的儿江江吗？我的儿，你怎么不回回头，让爸爸看一眼，看一眼……，我盼你盼了四十年，你到了我眼皮子底下，你象你没见过面的爹背着纤，你没有回头，就那样走了，连带儿媳妇一块走了，永远走了……”

夜色浓得象化不开的黑漆。太多的悲伤郁结在心底，象铅块一般沉重。石坪里秀阿婆还在呜咽，“一枝花”和“红鼻子”老兄还在暗泣，突然浪浪哭喊一声：

“爸爸呀……，妈妈呀……”

她一头扎到亲爷爷的怀里。老纤夫紧紧地搂抱着孙女儿，他那象锉子一般颤抖的粗手掌，在浪浪的头发上，湿脸上摩挲着、抚摸着，话语是那般沙哑：

“孩子，哭吧，你哭吧……老天不该让你也象爷爷一样，来忍受这样多的悲苦啊……”

漆黑中，阎王岩滩头的涛声，变得格外喧嚣、悲壮……