荒凉河谷

二十五

经过昨夜那场豪雨的洗涤，沅江两岸，呈现出从未有过的清新、鲜美。常绿的乔木，苍碧的竹林，显得更加摇青溢翠。刚要枯黄的落叶林，一夜之间仿佛又回黄转绿，增添了新的生机。空气温润而潮湿，伸手能捏出一把水，娃娃鱼爬到树的绿荫中也能存活。鹰在青峰的背景上翱翔，沉重的翅翼，也仿佛被水气粘湿了，凝滞了。疲惫的日头坠落下去，才下午三四点钟，从河岸两边的林莽间、岩隙间，生发出一团团山岚，一缕缕雾气，梦魇一般在山腰上纠结。纠结的雾岚，虽然能使壮丽的山川，显得有几分虚无缥缈，迷幻神奇，但总使人容易联想到徘徊在河谷上空的乌云，担心刚刚过去的暴风雨又卷土重来！

一艘乳白色的快艇，驶离了伍强溪码头，象一只白色的天鹅，迎波斗浪向薄雾迷茫的上游飞去……

这艘“专船”上，除了船员，乘坐的只有三个人：水电部专家组副组长张梅芳，老纤夫米山郎和他的孙女儿浪浪。为了老伙计用最后的心血绘制的宏伟蓝图——伍强溪水利综合利用工程，米山郎在工地多滞留了一夭，参加今天上午专家们和“乡贤”的座谈讨论。在会上，梅芳对工程设计作了扼要的说明，使他相信，老伙计留下的未竟之业，在女儿的手上一定能够实现。两年清基，五年建成，总共还要七、八年时间，在这里才会出现一座一百多米高的大坝，把伍强溪以上直达辰州的数百里险滩，变成第二个“洞庭湖”，在大坝下面出现一座比凤滩（湖南最大水电站），还要大三倍的电站和三个新兴工业区……这一切，对于年近古稀的米山郎来说似乎遥远了一点。不过，他并不气馁，倒是立即想到了他眼前急于要做的事情。吃过午饭，他就提出来要走，梅芳强留他。

米山郎提前吃过了晚饭，就非走不可，梅芳拉住大伯的粗手掌，动了感情地说：

“二十多年才见一次面，怎么就要走呢？您是怪罪我没有先去看您，还是怕我招待不起？这项审查设计，忙得我晕头转向……您就在这里住下来，等工作告一段落，我就送您回去。再说，我还要接您和浪浪去北京，这也是爸爸早就有过的心愿……”

“不行呵，梅芳，说到哪儿去也得走！”米山郎显得十分固执。

“唷，”梅芳想起了一件事，“是因为到伍强溪没找到浪浪说的秀阿婆，心里有点不好受吧！工地每天都有船去常德，我请人顺便去打听一下，您在这里等等消息不好吗？”

“不是这个意思，”米山郎连连摇头，“我不是跟你说过浪浪爹妈的事吗？十多年来，我一天也没敢离开阎王岩绞船半步，只要我米山郎这把骨头还在人世，我就不能再让阎王岩发生那样的事情。不怕一万，就怕万一呐！我离开绞船两天了，虽说临走请了人去照看，但心里总是放落不下……；再说，老伙计要跟我一块去守护青娘滩，他，他的心愿不是已经许下十余年了嘛……”

梅芳好一阵没吱声，眼窝里却汪着满满的泪水。“好吧，我送你们走，再赶回来参加晚上的一个会……”她突然呼叫一声：“爸爸——”从书桌上捧起了父亲的骨灰盒。

“给我吧，我是该专程来接兄弟回去的啊……”米山郎伸出颤抖的双手，接过骨灰盒，紧紧地抱在怀里，贴在胸口上。

爷孙俩乘坐的那桃源划子，用绳索拴在快艇的后面。在快艇飞驶过的河面上，留下象万千条如小蛇般蠕动的波浪……

米山郎捧着老兄弟的遗骨，站在船头绞锚机的前面。他的腿子不胜重负，半靠半坐在绞锚机的“铁帽”上。紧靠他的左边站着孙女儿浪浪，右边站着梅芳。这三代人——亲如一家，胜过一家的三代人，现在谁都不说话，默默的，象歌奴峰上的歌奴石峭立着，一动不动。他们的目光和思绪，却随同起伏的波浪，飘逸的雾团走得很远很远……

雾霭在河谷的上空连缀、凝聚，把蓝天遮没了。河面上变得阴晦，河水成了黑色的地毯。船头击碎的浪花，象一束束泛着磷光的素花，点缀在曲折的“地毯”两边。主航道两边黑黢黢的礁石，象“秦王兵马俑”那般肃立着，好似也在垂首静候“灵船”的到来，静候“沅江的儿子，魂兮归来……”

浪浪突然变得不象个十七岁的天真少女。两天时间，她的心经过了咸水的浸泡，血与火的洗礼，她已经猛长了好几岁。她是个成熟而坚强的大姑娘了。她薄薄的嘴唇，被牙齿咬紧，抿成了一条不屈的线。端正而好看的鼻翼微微向内收缩，似乎凝聚了某种力量，熔铸了无限的悲伤。她的圆大的眼窝窝里，注满了泪水，但她控制着，不让泪水滴落下来。她就用含泪的目光，注视着前面，又仿佛什么也没有看见。泪水象一层朦朦胧胧的雾，透过这层酸涩的雾霭，她看到了什么，感受到了什么呢？看到了她出生后的严酷的时代，感受到了她在童稚的幼年无法感受到的现实吗？

梅芳陷入了揪心的回忆之中。她想起了幼年失去的母亲，她出国时送她登上飞机的父亲。眺望雾中的山景，她又想起了少年时代那次难忘的沅江之行：那时的爸爸，身体是多么结实健壮啊！爸爸对她虽然缺乏母性的温情，但爸爸的爱，比母爱父爱相加还要深沉。那次她跟金伯伯乘坐的船，路过青娘滩，刚好爸爸正在那里指挥炸礁。一次水底爆破过去，上游撤了戒严，突然有人向爸爸报告，还有两个哑炮没有排除。爸爸在岸上一看老伙计的船下来了，船头上就站着他的女儿！他沿着浅滩一边呼喊，一边朝上游奔来。船在急流滩上停不住，他就呼叫着，蹚着水，冒着水底哑炮意外爆炸的危险，游到金伯伯驾驶的船上。他紧紧搂抱住女儿，用脚猛一蹬金伯伯握住的舵轮，使船头离开爆破区。就在这时候，哑炮中的一个意外地爆炸了。“轰——”的一声，扇形的水柱冲上半空，冲击着相距一两丈开外的船只。船上的人都摔倒在舱板上，她在爸爸的怀里吓昏了。船靠岸后，爸爸把她抱下船，到了工地指挥棚子里，搂着她还不肯松开……爸爸平过反，开过追悼会，她对爸爸的怀念与日俱增。这阵她触景伤情，不觉在心里低低地吟出：

白驹过隙梦里寻，

音容渺渺泪难禁。

生为楚囚天地怨，

死后空留武侯名。

米山郎的思绪则象穿过雾霭高飞在蓝天上的老鹰，久久地停留在某一点上。按照他背纤人的简单逻辑，从听到老伙计枉死以后，他就固执地去盘究那个“凶手枪毙了没有”的问题。梅芳的回答总是不能使他满意。“一个活生生的人被整死了，怎么会找不到凶手呢？”“那是运动啊，大伯！”“运动也有个头呀，常德的头是‘鬼画符’司令，北京搞运动的头是谁？”梅芳归国后，听过人们对那场噩梦的根源作过各种各样的解释，也浏览过不少所谓“反思”文学，仍然得不出满意的结论。她把东西方的历史，民族本性和传统的观念、宗教，作过对比性的独立思考，但她不愿对那段可悲的政治，作更深入的研究。她怕触痛她那尚在流血的伤疤。她把所有的时间和精力全都投到专业上，她希望让岁月来冲淡那满地的血痕！她对金大伯穷追的疑问，只好沉默、沉默……

苍天上的老鹰，蓦地坠入雾团之中看不见了。米山郎的心，也象老鹰一样，沉入了那妖雾翻涌的乱世之中。

确切的日子已经记不起来了。在阎王岩绞船前面上上下下的轮驳船，机帆船，乃至大木船的风篷上，突然都用石灰水，土红水或墨汁，胡乱写着铁锚般大的字：什么“端出三家村黑店”啦，“四条汉子”啦，“炮打中国的×××夫”啦，等等。看过以后，他反反复复在心里想：“三家村黑店”，是水泊梁山“一丈青”孙二娘开的那个黑店？那四条汉子就是梁山寨的好汉了？至于“炮打×××夫”，中间几个字他不认识。有的后面还挂有一串姓氏：什么“刘、邓、陶”，什么“彭、罗、陆、杨”，他想那肯定都是《水浒》里的一百零八将了。他最后得出个结论：是常德的大剧院正在上演《金沙滩》或者别的“水浒戏”，把“海报”搞到船上来了吧？有一次，他故意扣住刚刚上滩的一条船，拿出烟酒，特地请教那位老伙计：“打倒”后面那一串姓氏，都是《水浒》上的哪几条英雄好汉？老伙计悄悄告诉他：不是《水浒》上的好汉，那是当朝一品某某某，谁谁谁，他听了当即吓得一身瘫软在绞船上……

米山郎象大病了一场。他吃不下饭，睡不好觉，每天来到绞船上，象泥塑木雕坐在那里，脑壳里反复出现一个问题：共产党的江山变了？背纤的又要转回去给老板当牛做马了？下面的船来了，拴上了拖在波浪中的缆索，呼船喊渡般地要他开绞，他抬起眼皮往下瞅瞅，倘若船舱船篷上没有大标语，他会象往常那样很快扳扳升降杆，叶轮嗬嗬地转动把船绞上滩来。如果在船上看到“打倒”之类的标语，他的目光便会象着了火一般缩回来，陷入一种茫无目标的思索和痛苦之中。仿佛他掉了魂，要船上的人老半天老半天地“喊魂”，他才会慢慢省悟过来，绞船才会缓慢而沉重地转动。

有一回，一条从常德来的改装了“2105”的白河船，刚刚被绞到陡滩上，离绞船大约还有四、五丈距离，突然米山郎把升降杆一拨拉，白河船在急水滩上猛地一震，停在那里不能再前进了。船上几个愣头小伙，以为绞船出了故障，吓得脸色灰白，跌跌撞撞站在船头上冲绞船大骂：

“老P股，你守不了绞船，你就滚他妈的蛋！”

他呆站在绞船上，脸色铁青。手里捏得咕咕叫的罗汉竹脑烟筒，象一门新式的火箭炮，正指着白河船的舱篷，一字一句清清楚楚地喊道：“你们给老子把那幅标语洗掉，用水干干净净洗掉！”

青年哥哥们回头一看，舱篷上用石灰水写着：“打倒大土匪贺龙”，“贺龙”二字还用土红水打着一把醒目的大“×”。青年伙计们知道并非绞船出了毛病，而是守船的老家伙故意设卡刁难，松下一口气来，针锋相对地跳起脚来叫道：

“老P股，你原来是个钢杆保皇！”

“大字报万岁！大标语万岁！”

“打倒钢杆保皇的老P股！”

绞船上的“钢杆”并不对骂，反而心平气和地冲年轻小伙们说：

“年轻伢伢呀！当年贺胡子在湘西闹革命，你们还在娘肚子里哪个树尖尖上摇风啦！你们回去问问娘爷，看看贺胡子是土匪，还是‘湘西王’陈榘珍才是真正的土匪！好吧，你们不洗掉那条臭标语，你们就在这里等它三天三夜吧！等它三天三夜……”

他刚说完，坐到绞船上抽闷烟去了。

白河船上的年轻哥哥们可急啦，在阎王岩这样的陡滩上，别说呆三天，就是呆三个钟头，三十分钟也就要命啦！急流象瀑布，如海啸，挟着雪浪和雷鸣般的涛声，向船头冲来。几十吨的船体宛如轻轻的蛋壳，遭到狂流剧烈的摇晃和戏弄。在船头上，不是你搀我扶，根本无法站稳脚跟。往船梆外一瞅，急流象道白色的闪电向下飞逝，船身好象一头猛虎向滩上冲去。目光一收，船身又一动未动。错觉把人向前一推，又往后一甩，年轻哥哥们栽倒了，只觉得头昏目眩，天旋水转，有的趴在船板上呕吐，有的四脚朝天叫唤爹妈。赶快砍断缆索，冲过滩头吧！在这样的高水季节，谁都知道再加一对“2105”机子，也是枉费心机，也只会被狂涛卷到阎王岩上碰个粉碎。他娘的，今天撞到这个老P股手上，只能听凭他宰割了！倒楣的是，向老P股“投降”吧，谁去扯白旗呢？船头上连敢于站直身子打水冲洗标语的小伙子都没有一个啊！

这时，从船舱里走出一个五十多岁的老船工，冲着趴在船板上呕吐呼妈的小伙们，笑眯眯地说道：

“伙计们，绞船上的老头，是阎王岩的活钟馗，你们斗不过他！横竖船上这条标语，是停在常德港，叫‘鬼画符’刷的，我看还是洗掉算啦！”

年轻哥哥们一迭连声地喊：

“吴伯，吴伯，就麻烦你洗洗吧！妈呀，我们实在来不得神了！”

叫吴伯的老船工，一边乐哈哈洗着“臭标语”，一边对年轻伙计们说：

“湘西人，谁不晓得贺胡子是共产党的忠臣虎将？你们年轻搞不清，回家问问娘爷啰！”

白河船上的标语洗掉了，他才笑咧着嘴，象个打了胜仗的将军，把烟筒磕磕，扳下升降杆，神气地站了起来，迎接和检阅“干干净净”冲上滩头来的白河船。就在白河船和绞船擦肩而过时，船头上一个调皮捣蛋的小伙，出于报复和恶作剧，提了刚洗过标语的一桶脏水，朝绞船上的老纤夫兜头盖脑倒来。米山郎浑身打得透湿，他不独不生气，反而开心地大笑着喊：

“龟孙子，只要不昧着良心‘鬼画符’，你就只管把脏水往爷的头上倒吧！”

白河船走远了，船头上的所有青年，又都摇着手臂呼叫：

“‘鬼画符’本来就不是我们画的，不是我们……”

“阎王岩洗符”——湘西人把“四大时代”的标语大字报，暗暗称之为“辰州符”或“鬼画符”，这件事在沅江上被传开以后，上了年纪的正直的湘西人暗暗高兴，拍手称快。对城里人天生有几分惧怕的“江上人”，从此也好象吐了一口晦气，挺直了腰杆。船只一驶离常德，就自动把“鬼画符”洗掉了。也有忘掉洗的，一到青娘滩，猛然想起阎王岩那个活钟馗绞船夫，也就立即动手擦洗。

当时，在沅江上曾经传播过一首“反动”的地下船歌：

常德城里鬼画符，

阎王滩头金鸦乌。

船从阎王面前过，

赶快洗掉鬼画符。

只可惜作为歌唱家的“金乌鸦”的大名，为了那个蹩足的韵脚，竟然变成了“金鸦乌”。