荒凉河谷

十九

小船到达伍强溪工地。

河谷里，那些黑褐色泛着铜绿的玄武岩，不知沉睡了多少年。现在，被建设者们的先遣队惊醒了，扰乱了它们的酣梦。一两百米宽的河面上，这里，那里，竖起了尖顶的、巨人般的钻塔。河岸岗峦上，排列着清一色的草绿帐篷，矮塌塌的油毛毡窝棚，在阳光下却泛出令人嫉妒的金属光泽。不多的几栋红砖青瓦或钢筋水泥结构的楼房，给荒蛮的河谷增添了几许“时代色彩”。但那钻塔的吼叫声，倒象是从高山莽林蹿下来无数只猛虎，在河谷里长啸低吼，又使人感到这本来荒野的地方，更显得苍凉了。在码头下了船，米山郎被眼前的景致迷惑了：这里是伍强溪吗？伍强溪过去是一个只看得到猴子、野物，见不到人的地方呀！何时在这里建了那么多屋宇，棚子，拱出那么多人哪？那尖顶的铁塔吼什么呢？

“官老爷，快走呀！”浪浪想起爷爷说他也能做“大官”，又禁不住好笑。她拉着真象做了大官，迈着八字步的爷爷，说：“秀阿婆的船，还在下边那段码头呢！”

米山郎想起自己来看“水秀”的事，又觉得有点荒唐。他甩脱孙女儿的手，往地上一蹲，一边抽出罗汉竹脑烟筒，一边冲浪浪说：

“乖崽，你先去下边看看，爷爷抽壶烟就来。”

“那好！”浪浪噘嘴嘟腮地道，“我爷爷做了‘御赐二品透红顶戴三眼花翎’的大官（天哪，鬼东西在哪个电影上学了这么句绕口令），他是不会屈尊下驾来看你啥子秀阿婆了！对不起，”她装出要走的样子，“我就去跟秀阿婆讲，你想见我爷爷吗？莫想得乖，你还是快快回常德去吧！回常德去吧！”

说完，她真的朝前走去。

“鬼崽，”爷爷把空烟筒在水泥地上磕磕，罗锅腰往上一提，快步追上孙女儿，“爷爷就去，就去……”

来到下码头，浪浪的目光在码头外边的船阵中搜寻，找人打听常德那条大P股驳船。爷爷跟在她后面，象个天真的“老小孩”。她跟人说话，他屏声静气站在旁边，那猴急和“听话”的神态，叫浪浪见了直想笑。

“船上的叔叔，你见到一条常德来的驳船吗？”

“常德来的——”水手瞅着姑娘，两条胳膊一摊，做了个“大P股”手势，“你是说昨天停在这里的那条船？”

“是的是的……”浪浪连连点头。

站在搭跳下边一脸紧张的爷爷跟着点头。

“是那条‘常德港—0788号’拖驳？”

“没错没错！”浪浪其实昨天根本没记那个“0788”，现在她能提出的“旁证”是，“那条船上有个秀阿婆，五十几岁，鸭蛋脸儿，穿鱼白色的良大襟褂儿……，头上挽个烧饼髻儿，发根上插把老式黄杨木鱼形梳儿……，说话慢条斯理，象嚼牛皮糖儿……”

“够了，够了，”水手听得不耐烦了，火冒冒地抬起胳臂往下江方向一指，硬梆梆撂过来一句话：“今天一早，走了！”

“走了？！”搭跳上的浪浪，搭跳下的爷爷，不约而同喊出声来。

“下水船跑得比马儿还快，你们追不上了！”水手其实是个热心肠。笑笑，准备回舱里去，忽又站住，回头冲浪浪说，“哎——，你说的那个什么‘嚼牛皮糖儿’阿婆，好象没有跟船走，是在工地上要办啥事吧。天知道，我又不是他们的船长！”

浪浪真还是个孩子。听说驳船走了，眼泪夺眶而出；水手补充了后面一句话，又破涕为笑。搭跳下的爷爷，感情虽然跟浪浪一样一忧一喜，大起大落，但到底是“老小孩”。开始，“咳——”一声蹲下去，接着，“噢——”一声站起来，感情流露得淋演尽致，但并没有哭哭笑笑。

“快走，快走，”浪浪从搭跳上蹦下来，拖住刚刚挺直罗锅腰的爷爷的手，兴头彩脸地叫着，“秀阿婆还在工地上，我们快快去找……”浪浪拖着爷爷，爷爷提着罗汉竹脑烟筒，爷孙俩各怀各的喜悦，朝码头长长的斜坡走去。

浪浪满怀希望，领着爷爷在工地上寻找秀阿婆。凡是她认为同秀阿婆的运输业务有关的指挥部、“地探八队”、省水电设计院五处那些后勤、贮运、仓库的工棚都跑遍了，没有！接着又跑跟运输有间接关系的工地食堂、小吃店棚子、理发店，商店的油毛毡棚，还是没有。最后是瞎子进城—瞎碰乱撞，那些河滩上的钻塔周围都跑到了，工地上仅有的几栋三层楼房也没放过，还是不见秀阿婆的踪影。她上天了，入地了，哼——

秋老虎晒在头皮上，象顶了口火锅。汗水淌干了，又累又渴。浪浪腰酸腿胀，只有蛤蟆大的力气了。路旁有一棵大樟树，树荫遮掩着一块船形石。浪浪在船形石上一P股坐下去，再也不想挪动身子。船形石斜对面，是那栋“高班生”经常吹嘘的，一般人进去不了的三层技术楼，里面关着“伍强溪工程设计模型图”，秀阿婆当然是没资格进去的。船形石另一边的路旁，有一爿冷饮店。浪浪瞅着在冷饮店进进出出，手里拿着汽水、果露水瓶子的姑娘小伙，她下意识舔舔干枯的嘴唇。心想：我要象他们一样参加了工作，挣钱，这时候买一瓶汽水给爷爷解解渴该多好啊！

米山郎走惯了纤夫路，走这么几脚路，满不在乎。他的身子骨一点也不累，累的是他那颗绷得过紧、跳得太急的心！“找不到她了？”在石板上一坐下，他的心子就象掉进了冰窟窿。他取下烟荷包，掏出“家宝”美式打火机，罗汉竹脑烟筒填满了烟丝，他却盯着粗裂的手掌里的“家宝”，没把打火机打燃。这家伙还是他到省城“会演”的那次，“表兄弟”送给他的一件礼物。据说还是在抗美援朝的战场上，缴获一个“美国佬”的战利品，他象“传家宝”珍重着哩！真倒霉，今天这一路走得太冤枉：水秀没见到，又耽误了去看老伙计，这个该杀的杀猪佬……“扁担没扎，两头失塌”，他不由得长叹一声。

“爷爷，你不高兴了？”浪浪抓着爷爷捏烟筒的手臂，撒娇地摇晃着。

爷爷“咔嚓”一声把打火机打燃，咧了咧嘴，装出副笑脸：“高兴，我陪浪浪来看了世界嘛！”

爷爷不知怎么没把打火机去点烟，“嚓”地一声又熄了火。他站起来拉着浪浪，径直来到冷饮店。他从灰布大襟褂儿的右边衣兜里，摸摸索索掏了好一阵，掏出几张皱巴巴的角票、分票，数了数，大大咧咧走进店门，买了一瓶黄澄澄的汽水，递给浪浪，笑着说：

“口干了吧，鬼崽，你解解渴！”

浪浪抿抿干枯的嘴唇，一再推辞：

“爷爷喝，爷爷喝，我不口干！”

爷爷揭开瓶盖，把瓶口放到胡子拉碴的嘴巴上轻轻抿了一口，仅仅打湿了一下枯裂的嘴皮，便装出喝不惯的样子，连连摇头，把瓶子塞给孙女儿说：

“唉呀，喝不惯，喝不惯……”

浪浪还要推辞，爷爷却提着烟筒，独自回到船形石上去了。这回他坐下去，打火点燃了那早就填满烟丝的烟斗……

浪浪刚才明明看到爷爷咂巴着嘴唇，一面蹙眉皱脸装出“喝不惯”，一面又伸出舌头舔着挂在胡楂上的几滴黄色水珠，她鼻尖酸酸的，泪水早盈满了眼眶。从她懂事的时候起，爷爷就总是把甜的香的都省给孙女儿吃。用他十分有限的集体工资，维持爷孙俩的吃用。还总是托过路的老伙计们，到大口岸为孙女儿捎带一些穿的戴的；而他自己，为了风湿痛喝一杯酒，就省着不吃夜饭，对自己刻薄得不能再刻薄了……浪浪想到这里，泪水滚落下来。现在爷爷老了，浪浪大了，浪浪什么时候才能象那些大脚大手的姑娘小伙一样，一次买它十瓶汽水，让爷爷喝个饱呢？一定，爷爷我一定……汽水瓶口搁在嘴唇皮上，哆哆嗦嗦的，怎么也喝不进去……

浪浪在心底里呼喊：

“爷爷，为了你，为了你辛苦了一辈子，我也要去读书啊……”

浪浪这么想着，暗暗下着决心，冷不防从背后伸出一只手，拍了拍她的肩膀。她扭头一看，“啊——”了一声，手里的汽水瓶不由自主掉下去，摔得粉碎！