荒凉河谷

十八

浪浪不停地挥动两片木桨，冲过了猫公岩那段急流滩，前面的水槽又渐渐开阔、平缓。在河道拐弯处，深褐色的礁石，大的如象，小的如虎，排列在航道两边，好象守护在这一道滩口的十二生肖。在上游陡滩上拚搏，撕打得精疲力尽的河水，来到滩口，碰上那些“生肖”，立即旋起一张张牛口锅大的嘴巴，仰天喘着粗气……

米山郎拍拍似乎麻木了的腿子，把目光从猫公岩、猫公岭收了回来，把记忆的思绪从久埋在时间的深褶里抽出来，他关切地对孙女儿说道：

“浪浪，你不要费劲划了，让它慢慢走！”

浪浪头一回独自握桨闯这样的险滩，早累出满头大汗，手掌手臂发麻。她停住桨，嘘了口长气，佯怒地说：

“爷爷，那个北京来的什么人？刚才把你‘傻’成那样，你真是不要命了。”

“嘿嘿，北京来的那小子呀……”

“北京来的小伙子？”

“哈哈，什么小伙子？”爷爷摸摸胡髭，“你要叫张爷爷，那王八蛋是红军游击队长！”

“游击队长？”浪浪肃然起敬。低头荡了一桨，忽又生疑：“哎，那你怎么骂他‘王八蛋’呢？”

爷爷瓮着嘴呵呵呵长笑一声，于是把两次骂王八蛋，两次救了张廷真性命的故事，给孙女儿有脸有鼻子地讲了起来：

“……第二回骂他‘王八蛋’，那是把半死不活的‘表兄弟’，背到去大庸的溪沟里那个大岩洞以后……”

“什么岩洞？”浪浪打断爷爷的话。天下的岩洞—特别那些大溶洞，对年轻人总有一种神秘感，能挑起他们的好奇心。

“那是个没有底，走不到尽头的无名岩洞，”爷爷抽出竹脑壳烟筒，一边挽到烟荷包里挖烟丝，一边说，“我把张廷真藏在岩洞里，他老兄被狗东西打了好几处枪伤。大腿、胳膊上的伤口化了脓、生了蛆！我满山找草药给他敷伤，找野果子给他吃，还到岩壁上采岩耳、银耳，用石头打小野物给他补养身体……”

“他很快就好起来了？”

“他差点没命了……”

浪浪瞪着眼睛问：

“那是怎么回事？”

“那‘王八蛋’向我绝食！”

“啊！”浪浪惊得差点把桨页都掉了，“那怎么会呢？”

“咳！”爷爷把挖烟丝的手停下来，叹口气说，“也难怪啊，草药敷了个多月，一点也不见好！‘表兄弟’还是躺在柴草堆子上不能动弹。他痛起来咬得牙巴骨咕咕叫，一张脸蜡黄蜡黄。我每天摔得脸青鼻肿搞点岩耳、银耳，打点山鸡、野兔子烤得喷香给他吃，他不吃。他有气无力地说：大哥，我不行了。你吃吧，你拿了我的‘短火’去桑植四门岩找游击队，告诉他们……我跺起脚骂：‘王八蛋’！老子冒死把你救出来，你倒想痛痛快快死！没这么便宜！给老子吃，‘王八蛋’！给老子敷药，‘王八蛋’！给老子……‘王八蛋’……”

“嘻嘻，”浪浪忍不住笑起来，“你这一骂，就骂好了？”

“嗯，我这一骂——”爷爷把填满烟丝的烟筒抽出荷包，从大襟衣的贴胸口袋里掏出那个十分陈旧但却洋气的打火机，在手里{（左）扌（右）团}捏着，没急于打火。他接下去说：“我这一骂，他老老实实吃东西敷药了！后来我隔不久，偷偷摸摸跑洞庭溪，找一趟桂花楼的干老妹，搞回一点治金创的丸丹膏药，附带搞点钱粮……”

“后来呢？”浪浪追问着。

“后来又过了两三个月，他的伤慢慢好了。”爷爷“咔嚓”一声把打火机打嫩，“他的伤一好，就劝我跟他一起去桑植找游击队……”

“你去了没有？”浪浪提了提桨。

“嘿嘿，我要去了，”爷爷把胳膊伸得长长的，点燃烟斗里的烟丝，有滋有味地巴嗒着说，“我要去了，现在你爷爷也就在北京当大官了！”

“哈哈哈哈，嘻嘻嘻嘻，”浪浪笑得桨页子在水皮上胡乱拍打着，象只嫩鸭子划水，“爷爷你还能当大官嘛？”

“怎么不能？照样当！”

浪浪笑疯了。

爷爷故作正经补充一句：

“你张爷爷、贺老总，还有北京那么多大官，早年间不都跟我金乌鸦一样，是个卖力气的！”

“嘻嘻，你虾腰驼背，哪象个什么官样子？”

“你刚才见我虾腰驼背了？”

“那倒也是——”浪浪收住笑，“你刚才靠船搭钩那阵，象只老虎……”

“就是嘛！当官象只虎，丢差象只虾嘛！”

“哎，你后来——”浪浪的思路总是跳跃地，“解放以后，你还见过那‘王八蛋’爷爷没有？”

“见过，见过，”米山郎把烟灰磕磕，从孙女儿手里接过木桨，满脸皱纹绽出菊花瓣一般的笑容，他激动而兴奋地说，“就是你听秀阿婆说过的，你爷爷唱着纤夫歌上省城，上北京的那时候……”

在将要到达伍强溪滩头之前的这段河面，显得更开阔了。两岸本来亲近得似乎就要接吻的山头，纷纷向后退去；它们是准备更加热烈地拥抱，还是就此恋恋不舍地永远分手呢？恐怕地质学家也说不清楚。山川在它形成的漫长年代里，总有它自己的原因和道理。人类的智慧和意志要改变它，必定要付出高昂的代价。现在它自觉退让，总算是慷慨大度地让更多的天空和阳光，可以光顾这条自遥远的地方逶迤曲折而来的河流了。河水到了这里，有波不惊，有浪不高，象春风吹起的麦浪，似海潮冲刷过后的沙滩，每一道波纹里，似乎都贮满了舒适和宁静；每一个浪峰上，都颤动着欢乐和兴奋的小精灵。秋天的阳光，尽其所有的温暖，无私地亲吻在波浪上。于是，在每一个波浪受到直射的斜面或波谷里，便留下了白炽的、闪闪炫目的吻痕。远远看去，那好象是万千个小太阳，在波浪间欢跳着，随着哗哗喧嚷的河水流走……

米山郎被眼前的景色沉醉。阳光是那样明丽，河水是那样坦荡，用不着担心急流，陡滩，风险。一向湍急暴戾的沅江，到了这里，突然变得象慈母般温柔，象老朋友那样热情、友善。跳下去吧！投入母亲的怀抱，接受老朋友纯洁而执着的友谊。波浪上荡漾着万点金星，千朵银花，那好象是海潮卷过后，留在沙滩上的五光十色的贝壳和蹦跳的对虾。他没有见过大海，没有见过海潮，但他碰到过比海潮还要激动不安的时刻，比海潮带来的贝壳紫虾还要多姿多彩的幸福……

那是五十年代的第六个冬天，他作为地区代表队成员，来省城参加全省首次民间群众艺术会演。

金丝绒帷幕缓缓拉开，演出大厅的莲花灯座的光线渐渐转暗。他迈着背纤人的步伐登上舞台，各色灯光一齐朝他大放光明，他是怎样激动而又紧张啊！一种从未有过的躁动、幸福、欢愉之情，象浓烈的醇酒，使他心醉，使他晕眩。望着台下一张张笑脸，一双双期待而又尊敬的目光，他的嗓子眼里堵塞着酸涩的硬块，嘴唇象敲木鱼的人动弹了好一会儿，竟唱不出声来。台下掀起一阵鼓励与催促的掌声，他下意识地往后面看了一眼，天幕上竟幻映出千里沅江的山山水水，急流陡滩。那是他多么熟悉的地方啊，他好象又回到了从十六岁开始在这里走过了千百回的九矶滩，横石滩、青娘滩……他的紧张和晕眩没有了。他摆个背纤起步的姿势，亮开了他音域特别广阔、高亢，音色格外浑厚的金嗓子。

呜哩{（左）口（右）外}……呜呜哩{（左）口（右）外}……

张果老一篙点破一座山哪，

诸葛亮布阵在马屎滩哪，

界石岩咳哟咳进瓮子洞罗，

鲤鱼子跳呀跳上猫公岩哪！

雷洞夹板一阵风哟，

青娘滩庙角宰鸡公哪，

鸭角洄洄哟一荡橹罗，

碣滩拦头工打筋斗哪！

媳妇娘烧火灶门岩哪，

公公子飞上飞石滩罗，

指东爬西老母洞哟，

百爷滩上哟吓断魂哪！

他的《水路歌》，歌词粗野、幽默，嗓音似云端里飞流直下的瀑布，大起大落—特别是开头响彻在青山之上，白云之外的那高亢、遒劲的一声“呜哩{（左）口（右）外}……”，一下把大厅里数千名观众镇住了！他的歌声，宛如一股清风，一朵白云，把人们带到千里沅江，同纤夫们一道在激流中奋进，在险滩上搏斗，共享他们劳动的艰辛与欢乐；同船队和纤夫一道使劲、流汗，直到一同到达目的地。绵长悠远的余音在演出大厅的上空飘绕，人们才从歌声唤起的幻境里回到现实中来，突然爆发出一阵经久不息的、雷鸣般的掌声！

在舞台上，他冲过了第一道“险滩”，在掌声里，他眼窝中积满了滚烫的泪水。人民共和国建立有七个年头了，过去最被人瞧不起的背纤夫，臭苦力，早已翻身成为共和国的主人。但是，他米山郎，还是象过去一样，一步也没离开过沅江，一刻也没丢下过缆巴。由于一直找不到他的水秀，“表兄弟”张廷真也杳无音讯，不知两个心上的亲人是死是活，他不时还沉溺在个人的思念与哀愁之中。他做梦也没想到今天能够来到省城，能够登上大雅之堂，当着那么多热烈的观众，演唱祖祖辈辈流传下来的纤夫歌。人们的掌声，既是对他的歌声的褒奖，更是对世世代代被瞧不起的背纤夫劳动的赞美啊！一种永远告别了旧时代，真正掌握了自己命运的主人翁自豪感，注入了心头。

再没有畏缩、胆怯和自卑，他接下去从容不迫地演唱了节目单上的《乌鸦之歌》、《放排号子》、《抗日歌》、《红军谣》……每一支号子与歌，都唤起他无穷的想象与回忆：从《老谱歌》里叙述的，最远古的那一代背纤人，到他们最后一代背纤人，所有的苦难和经历，都一一呈现在眼前。他不仅用声带和嗓门，用强烈的爱憎，浑身的热力，而且用他颤动的心灵在唱，获得了一次又一次的成功。特别是节目单上最后那支无字的《抢滩号子》，没有一句歌词，全凭他背纤人的气质，富有表现力的歌喉，恰到好处的雕塑般的形体动作，竟然魔术般地描画出一幅千军万马，在激流飞溅、礁岩挡道的险滩上，生死搏斗，奋勇前进的壮阔图景。是那样惊心动魄、回肠荡气啊！只觉得给人以无穷力量，给人以信心、希望和百折不挠的勇气……

嘿哟哩嘿佐！嘿佐！

夭夭哩嘿佐！嘿佐！

罗罗哩嗨哟！嗨哟！

嗨罗罗罗罗！嘿哟！

哟哦啊——！嘿佐！

夭哦喂——！嘿佐！

嘿佐！嘿佐！嘿佐！

嘿佐嘿佐嘿佐……

嗨……，嗨……

他的无字的《抢滩号子》，不想产生了那么强烈的共鸣和剧场效果。无词，便能包容世界上所有最激昂、最悲壮、最能撼动人心的词语吧，他看到台下一双双眼睛噙着热泪……当他最后长长地“嗨……”过那么一声，点头鞠躬谢幕的时候，他的身子突然一晃，差一点栽倒……他不知道自己是怎么走进后台的。难道是在做梦吗？在无词的歌声带来的悲怆和思念中，他意见到了水秀—真真切切见到了朝思暮想的水秀！她就坐在台下右侧不远的一排座位上。她望着他，泪眼对泪眼—在相望的一刹那，他浑身象触了电、遭了雷击，两腿瘫软得挪不开脚步……

台下的掌声、欢叫声，对于他似乎是隔世的，遥远的海涛。

退到后台，他被同行的祝贺，记者的采访和摄影所包围……

好不容易冲出“包围圈”，来到演出大厅的过道里，水秀却不见了！她刚坐过的地方，坐着一个二十多岁的鸭蛋脸姑娘。“是刚才认错了人吗？”他摇摇头。离别虽有十多年了，但她一直在梦里伴随着他。她那清瘦端庄的瓜子脸，在梦中一年比一年长得丰满、红润。只有她那脉脉含情的，象家燕那么样单纯而温柔的目光，永远没有改变，永远那么样注视着他。她换了座位，坐到后面去了？他沿着过道朝后面走去，一排排去搜寻水秀。舞台上的演出在继续进行，不少人把目光投向他，甚至轻声地欢叫：“金乌鸦，金乌鸦……”他脸上的表情一定可笑：眼睛看不到热情致意的目光，耳膜听不到向他欢叫的声音，他象在荒漠的原野上寻觅，旁若无人。找遍最后一排，还是没有见到心上人的面庞，他如痴如呆地站在那里，心子象冻结了、掏空了，再也无力迈动腿子……

我郎住在隔湖隔港港隔湾，

我姐住在巴陵巴背背巴山；

郎啊，你想要见奴姐的面，

你走巴陵巴背背巴山上过，

虎豹虫蛇拦路你莫哟回还！

舞台上正在演出的，带些伤感色彩的湘北民歌小调，使他彻底从梦幻中惊醒。他奔到休息厅，把脑壳“砸”在水磨石廊柱上，气咽欲绝地抽泣。啊，人在幸福之中，多么渴望有亲人来共享他的幸福呀……

“金伯伯！‘金乌鸦’伯伯！……”

蓦地，从休息厅那头，传来一个小姑娘的呼唤声。他擦擦眼睛抬起头，只见灯光下一个青年工人领着个小姑娘朝他奔来。那小姑娘十多岁，穿一身花布衣，一对翘翘的羊角辫，圆圆脸，长得甜美、俊气，还有几分熟悉，似在哪儿见过。在哪里见过呢？她是谁呢？是水秀的小妹妹吗？水秀最小的妹妹也不会是这么小的年纪了……，他惊得连连后退。小女孩却扑上来，一把扯住他的衣襟，天真地问：

“金伯伯，您认不出我吗？”

他尴尬地瞅着这个似熟非熟的女孩：

“你是……，你是……”

“我是梅芳呀……”

“梅芳？”他在记忆中搜寻，仍然摇摇头。

“我叫张梅芳，您认不出？”

小姑娘象故意打哑谜，为难他。

“爸爸说，我跟妈妈长得一模一样……”

“你妈妈是谁？”米山郎急切地问。他又求助于旁边的青年工人，那青年笑而不答。

“我妈妈，是金伯伯在洪江青石拱桥下，搭救过的女大学生，”名叫梅芳的小姑娘，一口气滔滔不绝地说，“爸爸经常说起您‘金乌鸦’、金伯伯……”

“啊！梅小姐！梅小姐！……”他恍然大悟，面前的小姑娘，跟那“金俊女子大学”的梅小姐太相象啦，只是少了小半年纪。

“如今不兴叫小姐了，”梅芳姑娘噘着嘴说，“你就叫我芳芳吧！梅小姐是我妈妈。”

“啊！”米山郎激动地一把搂住小姑娘，仔细端详着说，“想不到梅小姐有这么大的女儿了，你妈妈好吧，好吧……”

梅芳姑娘拉住他的手，一边往门外边拽着一边说：

“快快上车，到我家去！”

原来青年工人是小车司机。他们在剧院门口坐上一辆吉普车，朝灯火通明、绿荫覆盖的大道驰去。

坐在车上，梅芳说：

“爸爸今天看报纸，看到你们会演的节目单上有《乌鸦之歌》，还有沅江上的号子，他说一定是他寻找多年的‘金乌鸦’到省城来了，他要我跟司机叔叔到剧院来接金伯伯，他自己到厅里开会去了……”

小车在一所幽静的小院里停住。走进屋子—这是一套简朴而宽敞的建国初期的领导干部的住房。客厅里，除了一对破旧的皮沙发，一只茶几，几把靠椅，几乎没有什么别的摆设。青年司机给客人泡过茶，便出门去了。米山郎刚一坐下，便问：

“小芳芳，你妈妈不在家？”

梅芳指着墙头上，玻璃框里嵌着的有个很醒目的黑框边的照片说：

“妈妈在这里！”

他当时还搞不清，在照片外框个黑边的含义，他瞅着照片高兴地说：“哟，多象梅小姐！照得一点没走样！”他瞅着旁边一幅男人的照片，惊叫道：“啊呀！这家伙不是‘王八蛋’张廷真？！”

梅芳噘嘴嘟腮地道：

“伯伯不好，骂我爸爸王八蛋……”

这时，屋子外面自行车铃铛一响，接着，“哐{（左）口（右）当}”一声，车子摔在地上，仿佛救火一样奔进来一条人影：

“‘金乌鸦’！我的老伙计……”

“‘王八蛋’——！”

刹那间什么动静也没有了，时间好象静止，世界好象凝固。可一下子两个老伙计就紧紧地、紧紧地抱在一起，互相捶着背，拍着肩膀，谁也说不出话来。张廷真热泪盈眶地呼唤着：“山郎老哥，老哥……”米山郎也只得一遍又一遍回答：“表兄弟，表兄弟……”

梅芳为了维护她的爸爸，还在抗议：

“伯伯不好，骂爸爸王八蛋！”

张廷真这时放开老伙计，给孩子P股蛋轻轻一拍，欢笑地说：

“蠢丫头，那是咱们湘西人表示亲切的称呼……”

说完，他和米山郎禁不住哈哈大笑。

那晚上，他跟“王八蛋”脚抵脚睡一床，开始谈得多痛快啊！原来“金陵女子大学”的梅小姐，离了洪江，并没有能到达重庆找到教授父亲。在中途，他们乘坐的船被“湘西王”陈榘珍的土匪部队抢掠了。船上所有年轻女子，都被掳去做“压寨夫人”。幸得路途上巧遇张廷真的红军游击队伏击，把土匪打散了。深受国民党官匪侮辱残害的梅小姐，满腔仇恨投入了红军游击队。在游击队他们结了婚，生下了小梅芳。抗日战争胜利那年，他们跟随南征的三五九旅走了。接下去南征北战，从北方打过长江，打到广西，又调到广州……

“哎，你怎么不回湘西看看？”

“哪有时间呀！”张廷真说，“解放第二年，又从广州去朝鲜，从朝鲜回国，我就写信到常德，请民政部门帮忙打听你……”

“常德炸平了，你还打听个屁，一解放我就落脚在沅陵。”

“啊，难怪，难怪……”

“哎，芳芳她妈不在省城工作？”

“她——”张廷真顿了好一阵，才沉痛地说，“她在东北战场上牺牲啦……”

“啊！牺牲啦？！”他惊得在床上坐起来，高举着拳头，颤颤地，恨不得向老伙计砸去，“‘主八蛋’！你怎么让她牺牲啦？！你呀——”

他的泪水洒在被单上……